京都随一の紅葉の名所「光明寺」／京都府長岡京市

伝説を持つ光明寺と、紅葉が美しい境内

浄土宗を開いた法然上人。光明寺は、熊谷次郎直実という人が法然を慕い、その教えに帰依して弟子「蓮生法師（れんせいほっし）」となり1198年、この地に念仏三昧院を建てたのが始まりだといわれる。
それから30年後の1228年、法然の17回忌に際し、遺骸をここで荼毘に付し、廟堂が建てられることになった。そのとき、法然の石棺がまばゆいほどの光を放ったのだという。それを知った四条天皇から、「光明寺」という勅額を与えられたそうだ。
西山浄土宗の総本山として知られる光明寺だが、境内にあふれる木々が四季折々に見せる美しさでも有名。春には桜で満開になり、夏は青々しい緑が満ち溢れる。京都随一と称されるのは、秋の紅葉。赤く色づいたもみじに埋め尽くされた「もみじ参道」は、それは見事。そして、水墨画のように美しい冬の雪景色。
四季折々の自然を愛でる、京都の醍醐味を存分に味わえる寺である。