“天下の名鐘”を作る梵鐘メーカー「老子製作所」／富山県高岡市

江戸時代から続く老舗梵鐘メーカー「老子製作所」

「製作所」という名前が付いているからには、何かを作っているところ。
何を作っているかといえば、「梵鐘（ぼんしょう）」である。お寺でゴーンと鳴らす、あの鐘だ。

ここ「老子（おいご）製作所」は、梵鐘メーカーのなかでも「天下の名鐘」といわれるほど、有名かつ品質の高いものを作るので評判。創業は江戸中期といわれるから、すでに300年近くも続いている老舗中の老舗だ。

数々の有名な梵鐘を製作

西本願寺から池上本門寺、成田山新勝寺から三十三間堂、納める先は有名な寺が数知れず。なかでも有名なのが、広島の平和の鐘である。人間国宝の香取正彦氏が「老子製作所」で製作した鐘だ。香取正彦氏は老子製作所を工房とし、ほかにもいくつもの名作を残している。

日本人の心に響く音色

飛鳥時代に国内で製造が始まったとされる梵鐘は、江戸時代には現在とほぼ同じ形状になったといわれている。江戸時代に確立したのは形と共に独特の音色。老子製作所の元井さんは「長い余韻と、うねりが特徴です。日本人が求めたのはこういう音なんですね。」と、話してくださった。

寺の鐘の音を聴くと心が休まる。もしかすると、あなたの家の近くのお寺の鐘も、「老子製作所」で作られたものかもしれない。