白色と形だけで表現をする磁器、白磁（はくじ）。この白磁の重要無形文化財保持者、人間国宝に認定されているのが、鳥取市河原町に窯を持つ前田昭博（まえたあきひろ）さんだ。真っ白な磁器である白磁を選び、ひとり制作を続けたその歴史と、前田さん独自の作品づくりに迫る。

中国から伝わった「白磁」

白磁は中国で生まれた磁器のひとつで、絵付けや色付けをしないことが特徴。形によって陰影が変わり、さまざまな表情を見せる。真っ白な器は食材や花を映えさせ、どんな場面でも使いやすい。日本では佐賀の有田焼や、長崎の波佐見焼などが名産地として知られているが、前田さんは故郷の鳥取で師匠をとらず、ひとりで向き合う道を選んだ。

土のような柔らかさ、雪のような白さ

前田さんは白磁のことを「白瓷（はくじ）」と表現している。瓷（じ）は「かめ」や「かたく緻密に焼いた焼き物」という意味があり、本場中国では磁器のことを指す。単なる壺ではなくアートとしての作品を作りたい、土のような柔らかい白磁を目指したいという想いを込めた。

たしかに前田さんの作品を見ていると、磁器とは思えないほどの柔らかさやあたたかみを感じる。光の当たり具合や、曲面から生まれる影によって、灰色や青い色合いもあわせ持つ。「手本にしているのは、山陰の雪の白。冷たいけれど、どこか温もりも持っている。そして、雪に穴を開けると、少し青みがかったように感じる。そんな雪のような、しっとりした感じの白を目指しています」。

陶芸、そして白磁との出会い

幼い頃、趣味で木版画を刷っていた父親の背中を見て育った前田さんは、自然と美術への興味を深めていった。絵を描くのが好きで、高校では美術部に、大学は工芸学科へと進学。そこで何気なく受講した陶芸の授業を通し、ろくろに魅了される。「日に日に上達する様子が自分でもわかる。昨日より大きいものを作ろう、と夢中になりました」。

また、白磁と出会ったのも大学生の頃。その美しさに感動した。

「鳥取では冬に雪が1、2度降る。朝、窓を開けると辺り一面真っ白。あのときの感動と、絵も色もない白磁を見たときの感動が重なり、他のものに感じない魅力を感じたんです」。

卒業しても陶芸をしたいという想いを膨らませていた前田さんは、「好きなことをして飢え死にした人はいない」と恩師に背中を押され、卒業後に実家へ戻り、窯を開いた。窯の名前は「やなせ窯」。目の前に悠然とそびえる梁瀬山（やなせやま）が由来だ。

鳥取で白磁を作る

鳥取県は民芸が盛んで、土の風合いを生かした味のある焼き物が多い。だが前田さんは他の窯へ弟子入りをせず、白磁への憧れとろくろを極めたいという想いから、ひとりで白磁に向き合う道を選んだ。しかし、ひとりでの作陶はそう甘くはなかった。通常は基本の技術や工程を習得してから、独自の作品を作る。しかし自分には基礎がない。とにかく自分が美しいと思う形を目指しながら、ろくろの稽古を続けた。

鳥取に帰ってきてから数年が経った頃、好きなだけでは無理かもしれないと思い悩んだこともある。毎日白磁と向き合う中で、嫌になり、絵や装飾をつける他の焼き物に取り組んだこともあった。しかし、どうしても白磁への憧れは消せない。

「やはり飢え死にするのではないか」と思うほど厳しい日々だったが、両親との暮らしや地域の人の励ましに支えられ、創作を続けられた。また、結婚して子どもが生まれたときには、創作活動の傍ら、祖父母が営む果樹園の手伝いをしたことも。どんなに大変なときでも、年に一度ギャラリーを借りて個展を開くことと、陶芸のコンクールに出品して自分の技量を問うことだけは辞めなかった。そうして少しずつ入選を繰り返し、応援してくれる人も増えていった。

37歳で訪れた転機

そうして14年間、白磁を作り続けた前田さんに転機が訪れる。陶芸界で1番大きなコンクールといわれる「日本陶芸展」で、大賞に次ぐ優秀作品賞を受賞したのだ。

「同世代の人は自分よりも素晴らしい仕事をしているだろうと引け目を感じてきた。でも、賞をいただいて、自分も一生陶芸ができるかもしれないと思えました」。

その後も前田さんは、さまざまなコンクールで受賞していった。国内のみならず、海外でも個展やワークショップを開催し、多くのファンを獲得。

2013年には、前田さん独自の技法「面取り技法」によって生み出された、平面と曲面のあるなめらかな白磁が評価され、白磁の重要無形文化財保持者として人間国宝に認定された。「教わったものではなく独自に作り出したものなので、その点も含めて評価してもらえたのではないか」と振り返る。

失敗から生まれた「面取り技法」

独特な柔らかさや丸みを帯びた形は、前田さんが失敗しながら編み出した「面取り技法」によるものだ。白磁を作る際は、ろくろで形作ったものをそのまま焼成することが一般的。それに対し、面取り技法ではろくろで形成し土が乾くタイミングを見計らいながら、直接指で押して変形させる。磁器の土は押さえたり変形させたりすると、のちに傷が出るのだが、その基本を知らなかったからこそ生まれた方法だった。

「最初は形を変形するために板で叩いていたけど、乾燥のときにヒビが入ってしまったんですよ。そこで、少しずつ指で押さえてみたら収まりがよかったんです。そこからこの技法が自分の表現になっていきました」。

点描画のように複数回、細かく指で押した後は、さらに乾燥させ、カンナで削る。これによって、くっきりとした面が浮かび上がるのだ。

若い頃、面取をしたり等分割するときに、定規を使って均等にしるしをつけていたという。しかしどうにも面白くない。年数が経つに連れて、フリーハンドで線を引くようになり、左右どちらかに偏っている部分や、波打っている部分に魅力を感じられるようになってきた。

「こちらの方が自分らしい線や面になっていくんだなと。そのわずかなことを、何年もかけて許せるようになるといいますか。定規以上に魅力的な線を引くことができるのが人間じゃないかなと感じます」。

歳月と鳥取の風土がもたらした世界観

長い間作品づくりに携わっていると、アイデアも尽きてくるのではないかと思える。実際に、年に1度の個展が終わると、「もう作れない」という気持ちになるという。しかし、新たに創作を始めると、作ってみたい作品のイメージが浮かんでくるのだ。また、創作途中で偶然にできた形や、いいなと思う「何か」が生まれ、それを形にしていくこともある。前田さん自身の感性と偶然。その両方で作品が生まれ、作る幅も広がってきた。

「自分の考えていることや思っていることを形にしたり、行動にしたりするしかない。その結果がいい作品にならなくても、責任を持って、自分のやりたい姿勢で最後まで行くしかないんです。だからこそ、素敵なものを作りたいという想いだけは、24時間頭の片隅にはありますね」。

また、鳥取の風土も作品づくりに大きく影響した。「鳥取はわりと曇り空で湿度が高い。しっとりとした釉薬にごだわり、作品に柔らかな陰影が生まれたのは、風土的なもの」と振り返る。当初はひとりで技術を習得するのに苦労した場所だが、白磁の産地ではない分、自分から取りにいかない限り情報は入ってこない。だからこそ、前田さんにとっては心地よく、「白磁を最後まで作り続けたい」という想いを持ち続けられたのだという。

さまざまな失敗や経験、環境から、前田さんにしかできない独特な表現や造形が生まれたのだろう。

「”無い”ことの魅力」を感じてもらえる作品を求めて

白瓷とは何か。その問いに、前田さんは「 ”無い”ことの魅力を持つもの」だと教えてくれた。中国の唐の時代に繁栄し、日本にも伝わり、現在まで続いている。華美な装飾や色の変化は無い。それでも今なお続いているのは、「何も無い状態」でもフォルムや釉薬に豊かな魅力があるからではないか。多くの情報や色、考え方が溢れている現代だからこそできる白瓷を作りたいと前田さんは言う。

「九谷焼や有田焼などの日本的な絵付けも美しいなと思う。同時に、そういうものが”無い”世界もあっていい。僕は作品の省略をしていきながら、あるものと同じぐらいか、それを超えるようなものを作りたい。”無い”ことの魅力というものを伝えていけたら、この白瓷を継承して、次の人に渡すことができるのかなと。だから、ただ白い焼き物じゃなくて『白瓷』という定義がある。そう思ってますね」。

そう言いながら、前田さんは今日もろくろに向かう。

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世界各国で琉球芸能を普及する

琉球芸能になくてはならない三線。琉球音階を奏でる三線は代々受け継がれてきた音色だ。中田は琉球古典音楽 安冨祖流の照喜名朝一さんと朝國さん親子の元を訪れた。朝一さんは幼少の頃から三線に親しみ、数々の賞を受賞。25歳の時に古典音楽 安冨祖流師範、宮里晴行に師事し、平成12年、沖縄の芸能部門で初の人間国宝に選ばれた。現在は、息子である師範の朝國さんとともに日本はもちろん世界各国で演奏を行い、琉球芸能の普及に努めている。

沖縄独特の三線の音階

三線と三味線の違いを聞いてみると、「通常はドレミファソラシドの７音階だが、沖縄は５音階。“レ”と”ラ”がなく、　ドミファソシで奏でるのが琉球音階だ。この音階にすれば、すべて琉球の音楽に聞こえる」と朝一さん。実際に中田も三線を弾いてみることにした。右の手でバチを持ち、左手で棹の頭に当てて構える。一音一音の指の位置を教えていただきながら、音階を奏でていく。なかなか難しくはあるものの、琉球音階を体で感じる体験ができた。

お祝の歌“めんそーれー”

この日は三線のお稽古があり、生の琉球音楽を聞かせて頂くことに。指導は朝國さん。楽曲は首里城が出来た時のお祝いのうた「めんそーれー」だ。老若男女の多くの生徒さんとともに演奏が始まり、中田もリズムをとったりしながら、しばしの間、憩いの時間を過ごした。朝國さんに父親から受け継いだ伝統文化に思うことを問いかけると、「必ずしも沖縄の人だからと、琉球音楽を全員がやらなければいけないわけでもない。私は三線の音楽を平和の象徴だと考えている。次世代に受け継ぐために、少しでも皆さんの耳に残していきたい」と語ってくれた。

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2011年、世界遺産に登録される平泉

「平泉―仏国土（浄土）を表す建築・庭園及び考古学的遺跡群」という名で2011年に世界遺産に登録された平泉一帯。そのなかに今回訪れた毛越寺も含まれている。
毛越寺は今から1000年以上前、中尊寺が建てられたのと同年の850年に慈覚大師円仁が創建した。その後、奥州藤原氏の藤原基衡、藤原秀衡が壮大な伽藍を作り再興させた。数々のお堂や伽藍が建てられて、当時は中尊寺をもしのぐ規模だったともいわれている。その後戦国時代、1573年に兵火にあい、建築物は消失。藤原氏の衰退から、幾度の困難に見舞われお堂はすべて消失した。しかし、庭園と伽藍遺構はほぼ完璧な状態で残されていたのだ。

毛越寺は平安時代の本堂を復元

本堂は1989年に建立されたものだ。案内していただいた志羅山浩順さんによれば、平安時代の建築様式を元に再建したものだそう。
本堂を見て中田が「朱塗りって神社のイメージがありますよね」と感想をいう。「たしかにそうかもしれません。でも平安時代は神仏習合の時代でしたから、神社とお寺は変わらなかったんです。神社とお寺がいっしょにあった。それが完全にわかれたのは明治時代からなんです」と志羅山さんが説明してくれた。

しかし、どうして再建に際して平安時代の姿を選んだのだろうか。それは庭園が平安時代の様式を残すものだからだ。約６万坪の敷地に造られた浄土庭園といわれるその庭園は、平安時代に書かれた日本最古の庭園書である『作庭記』に基づいて作られたと考えられている。大泉が池といわれる池を中心に荒磯風の水分け、枯山水風の築山など、人口美と自然美によって三陸海岸など日本の名勝を模した造りになっているという。
「このあたりは幸か不幸か大きな開発がされなかったため、今も平安時代の庭園や遺構が残されたんですね」と志羅山さん。この庭園に見合うような本堂を創りたかったのだ。

僧侶が舞う、奉納演舞

毛越寺はさきほどもいったように世界遺産の一部である。敷地中央に浄土庭園があり、そのほとりにある臨池伽藍跡は国の特別史跡、特別名勝に指定されている。ほかにも本堂や開山堂、常行堂、そして有名な「夏草や兵どもが夢の跡」という芭蕉の句を刻んだ碑などがある。

だがそれだけでなく、毛越寺には無形の文化財がある。それが「延年の舞」という奉納演舞だ。常行堂というお堂で奉納されるもので、僧たちが舞う演舞だ。国家安泰、五穀豊穣、無病息災を祈念して正月二十日に行われるもので、一般には「二十日夜祭」として知られている。国の重要無形文化財に指定されている演舞である。
見晴らしのよい平安時代の庭園を目の前にのぞむ。一番きれいな季節は、新緑と秋だという。すっと気持ちが落ち着いていく風景だった。

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重要無形文化財に指定されている河東節

河東節（かとうぶし）は国の重要無形文化財にも団体総合指定されている江戸浄瑠璃の代表的な流派のひとつ。創設されたのは1717年のこと。半太夫節の創始者として知られる江戸半太夫（えどはんだゆう）のもとで修行した江戸太夫河東が十寸見河東（ますみかとう）を名乗って創始したものだ。力強い音と、いなせな語り口は、江戸の庶民に広く愛された。
能や狂言などの芸は京都や大阪、つまり上方で生まれて育ってきた芸能だ。上方では義太夫節とともに一中節という音楽が生まれ、江戸に入ってきた。その流れから常磐津節のような音楽が数多く生まれていく。そして江戸生まれ、江戸育ちの人たちが、江戸に合う浄瑠璃を作った。それが河東節なのだという。河東節三味線の特徴は高い音を多用すること。能などの音楽は「低い音」が基本とされたが、河東節は高い音を響かせるのだ。

高音を響かせる江戸浄瑠璃

「音階のようなものは、甲（カン）、乙（オツ）と表現されました。甲は高い音、乙は低い音。上方の音楽は乙がいいものとされたんです。だから、乙なものという表現があるんですね。ところが、江戸の音楽は高い音が多い。それは武蔵野の野原から作り出した新しい音楽。人がどんどん流入してきて、高い音、高い声でないと通らなかったんですね」古曲会の竹内さんはこう話をしてくれた。
江戸の賑わいの中で人々の感情によく響く音、まさに江戸っ子たちに愛された音楽だ。
上方の義太夫節は太棹の三味線を使い、清元節は中棹、そして河東節では細棹の三味線を使う。撥を見せてもらうと、薄く少し先端に弾力があるものだった。河東節三味線で重要無形文化財保持者（人間国宝）に認定されている山彦千子さんには、実際に、一音一音を聞かせていただくことができた。
「弦を下から撥ですくうように弾く方法も河東節の特徴ですね。少し高くもちあげて、響かせるんです。それから「はぉー」と掛け声をかける、これも特徴」
山彦さんに歌舞伎「助六」の一節を演奏していただくと、その華やかな音が心地よく響いた。

体験してわかる繊細な動き

山彦さんに音の調子を合わせる、いわばチューニングについて聞く。演奏前に棹の糸巻きをキュッキュッと何度も閉めたり緩めたりする作業だ。山彦さんも実際に、何度か弦の調子を整えていた。

「絹糸なので弦の調子は舞台でライトがあたっても、微妙に音が変わってくる。緩んでくるときもある。だから舞台でも整えるものなんですよ」と山彦さん。舞台上でチューニングができないときは、棹にあてる指の位置を微妙に変えるのだという。耳もさることながら、指先の繊細さも要求されるのが三味線なのだ。その難しさを中田は存分に体感することになる。

右の太ももに三味線を載せ、右手でバチを握る。小指だけをバチの裏側に回すのでほとんど力の入らない握り方だ。
「それで右肘をテコの支点にして、糸を叩くんです」と指導を受けるが、三本の糸のうち真ん中の糸がうまく叩けない。そしてもちろん演奏中は、左手はつねに動かさなければいけない。難しさをあらためて感じるが、最後には「やっぱり、実際に触れて音が出ると嬉しいですね」と中田。山彦さんも「そうでしょう」と笑って応えてくれた。
三味線と一言で言っても、流派や地域によって表現も音も大きく異なる。邦楽の奥深さにまたひとつ触れることができた。

NIHONMONO – 「にほん」の「ほんも…

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狂言と能はともに育ってきた芸能

お話を伺ったのは和泉流の狂言師 野村万作さん。重要無形文化財保持者の父、六世野村万蔵の子に生まれ、3歳で初舞台を踏んだ。そして19歳のときに二世万作を襲名。妥協を許さず芸を追求し、芸術祭大賞や日本芸術院賞など数々の賞を受ける。1990年には紫綬褒章を、そして父に続き自身も2007年に重要無形文化財保持者の認定を受けた。
野村万作さんは能楽の世界に身をおく人物。能と狂言を合わせて能楽と呼ぶが、江戸時代までは「猿楽」と呼ばれていた。せり出した能舞台を観客が囲み、能と狂言の演目を交互に上演し、能の幽玄な舞と、狂言の “笑い”の双方を体感する。狂言は“人間を喜劇的に表現する”ともいわれることがあるように、台詞と動きによって、人間らしさを細かに体現し笑いを大事にする芸能だ。
「能と狂言、テーマは対照的ですが、ともに育ってきた。そして、狂言にもシリアスな演目もあるんですよ」と万作さんは言う。

海外公演で伝わった能楽

万作さんはアメリカで公演を行った時に感じた面白さを語ってくれた。演目は「月見座頭」。目が見えない座頭と若者が出合い、月を見ながら舞を舞い、楽しく酒を飲み、一見すると心が通じたかのように過ごす。しかし、若者が急に変貌して座頭をいじめる、という最後には奇妙な寂しさが漂う内容だ。

「盲人が、若者に舞を踊ってくれと頼む場面があります。目が見えないのに舞を喜ぶ。そこでアメリカの方々も笑いがおきる。そして後半、若者が急に変貌して、盲人をなぶっていじめる。これは解釈が難しいところですよね、しかし、一人の人間の心持ちが急に変わってしまったということがしっかり伝わっていました」
「なぜこの演目を選んだんですか？」と中田が質問する。
「そう、内容が伝わるのか心配もありました。ただ、今は英語の字幕をつけて公演します。英語に訳すということは現代語で伝える。日本人が古語で観るよりもわかりやすい時があるのです。だからより内容の深い演目を演じることができるようになったと思います」
こうした海外公演では観客の笑いも大きく、大いに喜んでくれるという。

心楽しくなる芸術へ

「日本人は映画館でもあまり笑わないイメージがありますよね。狂言は笑いの芸術でもあるわけですけど、会場で笑ってもいいものなんですか？」と気になっていたことを中田が尋ねる。
「いいんですよ。古典というとかたくなって観てしまうということがありますよね。むしろもっと笑っていいと思います」楽しいと感じたら笑う。それでいいのだと万作さんは言う。
「能と同じように、狂言の笑いの地位をより芸術的に高めたかった。僕らの世代はそういう活動をしてきたと思っています。今はそれがだいぶ報われてきたという実感もあります」
その芸の本質はお客さんをなごませることだという。
「げらげらという笑いではなく、観ていて心が楽しくなるというのが、お能とともに育ってきた狂言の本質だと思うんです。幸せ感を持たせると言ってもいいかもしれません」

狂言を体験する

中田は万作さんから狂言の基本動作のお稽古をつけていただく。このとき中田の最初の感想は「この所作がとても美しいと思う」ということ。中田は「狂言の伝統的な所作を小学校で教えてもすごくいいと思う」とも言った。それに万作さんは「そうですね。言葉もそう。日本語の勉強としても狂言を活用してほしい」と答えてくれた。

万作さんは今後、『食道楽』という演目を手がける。食べ物がおいしいと感じるのはなぜかということを、目、口、鼻、耳、手、胃、心が身体から飛び出してきて、自分のせいで美味しいのだと討論する作品だ。もちろんそこには「笑い」がある。心が温かくなりもし、教育という観点から子どもたちにも観せることができるのではないかと万作さんは言う。伝統芸能である狂言の可能性はまだ無限に広がっているのだ。

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200年の歴史を持つ清元節

清元節は、もともと浄瑠璃の流派として1814年に創設された。初代清元延寿太夫が江戸にあった歌舞伎の市村座の顔見世に出演して、清元を名乗るようになったのが始まりだ。以後、歌舞伎の伴奏音楽としても発達していく。その特徴は豊後節から派生した叙情的な風情だ。

江戸浄瑠璃といえば清元というほどに、その音楽は広く浸透していった。
そのように本来は劇に付随する音楽であるのだが、歌舞伎の所作事の音楽としても愛され、また純粋に清元そのものを鑑賞するという向きもでてきた。
それほどに、洗練された音曲を奏でるのが、200年の歴史を持つ清元節だ。

清元三味線は唄を引き立てる

お話を伺ったのは清元節の清元榮三さん。清元三味線で2003年に重要無形文化財保持者の認定を受けた方だ。
子どものころに聞いた清元三味線の音色に憧れ、1951年15歳のときに三世清元榮次郎（後の清元榮壽郎）のもとに入門。その2年後に初舞台を踏む。芸術祭賞を始め、数々の賞を受賞している。

榮三さんに三味線の話をしてもらうと最初にこんな言葉が出た。
「清元の三味線は唄を引き立てるものだと思っています。だから三味線が主導になって演奏する長唄とは少し異なります。そして民謡、たとえば津軽じょんがら節のような演奏とも違う。清元の三味線は、太夫に何としてもいい唄を出させようと奏でるのです。自分たちはいつもそう思っています」

三味線と唄が会話する

今回は演奏を披露してくれるという。取材のご相談をした際に、榮三さんは弟の清元美寿太夫さんもいっしょにと誘ってくれた。美寿太夫さんはそのお名前からもわかるように太夫、つまり唄を担当する方だ。目の前でその演奏が聞けるというのは、ものすごく貴重な時間。
演目は『三千歳(みちとせ)　忍逢春雪解（しのびあうはるのゆきどけ）』。
流麗な音楽に耳を奪われる。「お話自体が清元のおはこ」と言い、情景も説明してくれる。演奏を聴き、その世界に引き込まれてしまった。聴き終わって中田がこう言った。
「三味線が唄を引き立てるとおっしゃっていましたが、その意味がわかった気がします。まるで会話をしてるように聞こえました」
「三味線は唄に合わせてと言ったけど、唄もムードを出すんですよ。三味線がこうきているから、唄はこう入るというふうにね。まさに会話ですね」榮三さんはそう語ってくれた。

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８歳で初舞台を踏む

「能の囃子方はお客さんに見える場所に座っているから、隙があるとお客さんにわかってしまうんですよ。」
そう話すのは、能楽囃子大鼓方の亀井忠雄さん。江戸時代から続く葛野（かどの）流の名手亀井俊雄のもとに生まれ、５歳のころからその父にてほどきを受けた。

「小さいころに父の演奏を見て単純にすごいと思った。稽古をつけてもらっても、細かいことは一切教えてくれないんですよ。決して理屈は言わない。一言、“大きく”や“うん”で終わり。体で教えてくた。皮膚感みたいなものでした。」
重要無形文化財保持者の認定を受けている父と、当時葛野流の宗家預かりであった川崎九淵に師事し、８歳のときに初舞台を踏んだ。そして、小学校３年生の時にはすでにこの道を進もうと決心したという。
「戦後の全てが貧しかった時代でした。それでもこの道に行こうと思いました。それだけのものが背中を押したということです。」

父と同じ重要無形文化財保持者になる

亀井さんは能楽囃子のなかで大鼓を専門にする。お父さまと同じく2002年に重要無形文化財保持者の認定を受けた。長年の経験を積んでもなお、「大鼓は大変です」と話す。最初に言ったように能楽の囃子方はお客さんから見える舞台の上に座っている。表情まですべてが伝わってしまう。シテ方が舞い、地謡が歌を響かせるなかで、大鼓方もまた全身をつかって音楽を表現しなくてはいけない。
「鼓は裸同然。芝居のなかでも素。本当の素ですよ。身体を舞台にもっていって、何とか音をつないでいく。舞台ではみんなそういうふうに力を合わせている」と亀井さんは話す。
小鼓、大鼓、太鼓、地謡、役者その全てが調和しなくては能楽そのものの世界がそこに浮かび上がってこない。大鼓は囃子方の中で合図を出す役割もある。能楽の独特な空気を持った世界を現出させる重要な要素を担うのだ。

「三地」という基本を奏でる。

お稽古を見学させていただく。亀井さんが先生として唄と小鼓の音を受け持ち、息子の亀井広忠さんが大鼓を打つ。「ヨー」という掛け声と乾いた大鼓の音が、亀井さんの唄に合わせて美しく響く。
「もしよろしければ打ってみますか」と言われ中田も大鼓を持たせてもらうことになった。囃子方の基本的な手組である「三地（みつじ）」と呼ばれる演奏を教えていただく。
「打ち音」「掛け声」「コミ（音のない“間”）」を組み合わせた演奏だ。いざ、中田が大鼓を脇に抱えて、右手を打ち付けるが、どうしても鈍い音しか出ない。
「手首のスナップを効かせるといい音が出るんです。悪い音のときは、手も痛いですよ」と亀井さんからアドバイスを受ける。しばらくすると、ピシっとした緊張感のある音が響く。「今のはすごくいい」と笑ってほめてくれた。

動作のひとつも美しく。

音がよくなってくれば、続いては「見た目」。「格好がいいことも打ち手としてはとても大事なことです」といい、アドバイスをくれる。
右腕は肩の高さよりもちょっとだけ低く、真横ではなく斜め前に出す。そこから大鼓を打つ。その腕の動きひとつで、打つ前から緊張感のようなものが漂い、独特の間を作り出すようだった。お稽古が終わり、中田が手のひらを見ると真っ赤になっていた。「これは痛いですね。確かに手が痛くなるってお話していたのがわかりました」と、笑いながらと赤い手を眺める。
背筋をのばして大鼓を打ち、掛け声をかける。能舞台の上で繰り広げられる掛け合いの基礎の基礎を知ることができた。
この旅を続けていくにあたって、亀井さんは「これからも素晴らしいものを見てください。世界に通じる日本のものを見出してください」そう話してくれた。

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歌舞伎、長唄、能の舞台へ立つ。

今回伺ったのは、歌舞伎長唄の囃子方で重要無形文化財保持者の認定を受けている堅田喜三久さん。堅田さんは歌舞伎長唄囃子の望月流、九世望月太左衛門の次男として生まれた。幼い頃から長唄囃子に囲まれて育ち、16歳のころから叔父の堅田喜惣治に師事し、２年後に三世堅田喜三久を襲名した。お兄さんが望月流を継ぎ、自身は堅田流を継ぐことになった。
堅田さんは演奏家として、歌舞伎の囃子方を勤め、時には能舞台でも長唄の演奏会を行うなど様々な舞台で演奏を行っている。

洋楽と邦楽の違いと面白さ。

昔からジャズが好きだったという堅田さんは「囃子の演奏会は切符なんて買ったことないけど、ジャズはちゃんと切符を買って聴きに行きましたよ」と言って笑う。
18歳の頃から洋楽にも挑戦し、お囃子の音を取り入れた洋楽のレコーディングにも参加してきた。

「洋楽の分野に飛び込むことにも恐怖心は少なかった。だからいろいろと勉強にもなりました。洋楽はメトロノームのリズムですね。邦楽では、鼓はドレミなどの音階を使うことはないし、三味線やお琴の“うねり”に正確に打楽器をあてなければいけない。洋楽、邦楽では“狙い”が違う。そういうところがすごく面白かった。厳しくもありましたけどね」

受け継がれる譜面。

とにかくまずは聴いていただくのが一番といって、一冊の手帳を取り出した。そこには○や×のような記号が書き込まれている。「これが譜面なんですよ」とこちらを向いて堅田さんは笑う。
「大事な譜面を戦争があったときにも持っていった人がいた。だって、当時は印刷技術もないですからね、なくしたら終わり。でもね、捕虜になってしまって、この手帳が見つかってしまって、これは暗号だろなんていうふうにも言われたそうですよ」
そう堅田さんが話すように、邦楽の譜面は演奏者にとって大切な物。囃子方の複雑な掛け合いがここに集約されているのだ。素人にはどんな意味なのか全くわからないので、実際に演奏を聞かせていただくことになった。

演奏家の感覚。

譜面を見て、これがタ、これがポンといって堅田さんが鼓を打ってくれる。すると一気に舞台が目の前に広がっていくようだった。次には、小鼓と大鼓で掛け合いも披露してくれた。2種類の鼓の心地よく体に響く音、その軽快な掛け合いに思わず、「ジャズのお話を聞いたからかもしれないですけど、ジャズっぽいリズムのやりとりにも聴こえますよね」と中田が言う。
「うん。たしかにそういうところがあるのかもしれない。鼓の譜面は、三味線と合わせることを前提にした譜面じゃないんです。だけどなぜか三味線とぴったり合う。それを可能にしているのは演奏者の感覚。ここは合わないと思ったらピアノ（弱く）で打って、合うと思ったらフォルテで強く叩く。そういう感覚が必要なんですよ」
ジャズもアドリブは相手に合わせつつ自分の表現をしなくてはいけない。演奏家の感覚に共通するところがあるのかもしれない。
「同じ楽器を使いますが、こうした軽快な音楽と、お能の音楽はまた違う。お囃子の音楽はバラエティーに富んでいるということがいえると思いますね」日本の伝統音楽を担ってきた堅田さんはそう語る。演奏家の感覚によって多彩な舞台を支えるのだ。

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一代一職という信念で鍛金家に

15歳のときに親元の山形県新庄市を離れて東京へ。それから約60年。鍛金（たんきん）の世界に身をおき、1995年には重要無形文化財保持者に認定された奥山峰石さん。
「実は、芸能界にあこがれがあって上京したんです。けれど、とにかく食べていかなくちゃいけない。それで銀器を作る職人のもとに弟子入りしたんです」
二十歳の頃に仕事をやめたいと感じたとき、「一代一職」という言葉に目が留まった。このとき自然と、ずっとこの仕事をやっていくのだろうと覚悟が決まったという。それから数十年“職人”として腕を振るったが、40歳のときに田中光輝氏に師事し作家の道を歩みだした。
「中学しか出ていない自分が、名前を残すには作品を作るということしかないかもしれないとも思いました」作家としての創作活動は少し遅いスタートだったかもしれない、しかしそれまで実用品を作り続けた日々は、作家奥山峰石の礎になったことは間違いないだろう。

ふたつの技法で生み出す鍛金作品

奥山さんが得意とする技法は、切り嵌（きりばめ）象嵌と打ち込み象嵌というふたつの技法だ。
まず紙に描いた下絵を、赤銅（しゃくどう）を圧延した板に写す。その模様を糸鋸で切り出し、器の地金にもその模様と同じ形の穴を開けておく。この2つを合わせて熱して接着をし、金鎚で打ち、嵌め込んでいくという手法が切り嵌象嵌。打ち込み象嵌は、模様を器の表面に接着し、叩いてめり込ませていく手法だ。
切り嵌象嵌は大きな模様に適していて、打ち込み象嵌は細かな部分の表現に適しているという。

豊かな自然を器に表現する

そのふたつの手法により生み出されるのが、奥山さんの作品の特徴である豊かな自然の描写だ。金属を象嵌したとは思えないような繊細な描写は、細やかな枝ぶりや葉、大胆な花を描き出す。ただし、この作業は想像をはるかに超えるほど大変なものだ。中田もハガキサイズの銀の板に、木のモチーフを打ち込む作業を体験させてもらったが、時間も根気もいる作業だった。

伊勢神宮に寄贈した大きな作品では、桜の花びらを1万2千枚も散りばめて描いたそうだ。打ち込み象嵌の技法を用いて、1枚1枚の花びらをすべて叩いて作り出した。その地道な作業が奥山さんの豊かな自然描写を生み出している。

人間国宝と呼ばれても努力を忘れず鍛金と真摯に向き合う

奥山さんはこれまでの作家活動のなかで、納得した作品はひとつもないという。
「叩き終わったあとに、まあまあかなって思うことはありますけど」と笑いながら続けた。「作っていると子どもを見ているみたいに、悪いところばかり見えてきてしまうんです。苦労したところがあるとか。やはりこれまで満足というのは一度もしたことがないです」
お話の最中にまわりを見渡すと書が飾られていた。それは奥山さんが書いたもの。その書道歴も16年だという。ある先生に教えてくださいとお願いしたところ、習うと人の字になってしまうから自分の字を書きなさいと言われたそうだ。あるとき“富士山”を書いた。それにはこんな理由があった。
「山を書いて、心、和を書いた。上に行っても努力を忘れずに頑張るようにという戒めですね。心の和がつながって人間国宝になれたんだという想いで書きました」
重要無形文化財保持者の認定を受け人間国宝と呼ばれるようになってからも、鍛金と真摯に向かい合う日々を過ごす。「仕事場でラジオを聴いているときが一番落ち着きます」と奥山さんは笑っていた。

この日、中田の制作した打ち込み象嵌の作品は奥山さんに仕上げていただき美しく完成した。

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金属を彫って模様を描く”彫金”

「刀には工芸のすべてが入っているといって過言ではない」と言うのは彫金の分野で重要無形文化財保持者の認定を受けている桂盛仁さん。刀には、陶磁器以外のほとんどすべての工芸による技術がつまっているという。もちろん彫金もそのひとつ。

彫金とは読んで字のごとく、金属を彫って装飾を施す技術。古墳時代の遺跡からもその技術は発見されている古くから培われてきた技術だ。日本では仏教美術の装飾にも多用され、室町時代、武士階級が台頭すると刀剣や甲冑などの装飾としてその技術は大いに発達する。

「戦乱の時代は部下への褒章として土地があった。でも江戸時代、平和になるとその代わりに、装飾の施された刀や甲冑をあげたんですよ。だから大大名であればあるほど必要になったんです」と桂さんは話す。そして近代以降には武具の装飾のほかに、器や帯留めなどの品にもその技術はいかされるようになった。

立体を作りだす彫金技術

桂さんの作品を前にして「技術的なことはもちろんだと思いますが…まずデザインがかっこいいです」と中田が言うと、「そりゃあ、デザインはかなり考えます」と桂さんは答えた。桂さんは器から香炉、それにメダカの姿を立体に模した帯留めなどさまざまなものを創りだす。

「作品を観た人は、どんな人であろうとまずは好みでいいか悪いか判断しますからね。技術的に、うまい下手というのはその次にくる。だからまずはデザインを考えるんです」
そして、そのデザインを可能にするのが技術なのだ。桂さんの作品の特徴のひとつは立体の像を作ること。全国で何人もできる者はいないという珍しい技術。そして、桂さんにしか出せないといわれる表現が立体像の“高さ”だ。四分一（しぶいち）という銀と銅の合金は、非常に固く、展延性に欠け、熱に溶けやすいことから、これほど繊細な細工を高く伸ばすことは至難の技なのだ。

総まとめで彫金

中田は彫金の体験をさせてもらいレリーフを作った。これがなかなかうまくいかない。梅の花の図柄どおりに打ち付けるだけでも神経を使うのに、打つ強さによって作品に奥行きをつけるというのだ。中田が苦労しながら打つ様子を見て桂さんも「そう、今のがいいみたい」と根気強く付き合ってくれた。
桂さんの作品は、象嵌や鍛金など、多くの技術が入っているのも特徴のひとつ。
「“色上げ”といって、細工した金属を薬品につけて化学反応させると金属本来の色がでます。地金の色の種類は7色くらいでしょうか。欧米ではこれほど多彩な金属はありません。」
日本独特の地金の種類に加えて、器の表面に銀箔を貼ったり、削って他の金属を嵌め込んだりすることで、全く雰囲気の異なる表現が生まれるのだ。
「どんなものでも、なかなかそれ単独という技術では限界がある。総まとめで彫金という感じです」たくさんのお話の最後に桂さんこう語った。
新しい表現を追及するため、桂さんの挑戦は続いている。

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