伊達政宗も気に入った、600年の歴史をもつ雄勝硯

国の伝統的工芸品にも指定されている雄勝硯は、口伝によると約600年前、室町時代にその起源を遡ることができる。文書として残っているものでは陸奥仙台藩の藩祖伊達政宗が、献上品として手にした硯をいたく気に入ったという記録が残っている。また、その息子で第二代藩主の伊達忠宗も、硯師の作り出す雄勝硯の美しさに魅入られて、硯師を藩お抱えにしたという。さらには、雄勝硯のもととなる雄勝石を産出する山を 「お留山」 と称して、一般の採掘を禁じた。
それほどまでに人を魅了した硯。その技を現在まで継承し、職人がひとつひとつ丹念に掘り上げているのが、雄勝硯なのだ。

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日本刀は千年後まで残る。「大和伝」刀匠･法華三郎信房／宮城県大崎市 – NIHONMONO 伊達政宗が復興した刀・大和伝 日本各地に刀匠が存在するが、宮城県にも古くから伝わる日本刀を作り出している工房が

雄勝硯の採掘現場へ

取材時、最初に連れて行ってもらったのが雄勝石の採掘場所。そそり立った壁のような山肌が印象的な場所だが、案内してくれた雄勝硯生産販売協同組合の高橋さんが言うには、「今立っているこの場所も、もともとは山だったんですよ」 とのこと。つまり、中田が立っているその場所に平地はなく山だったということ。
以前、山梨県では雨畑硯のために使う石の採掘現場を見学させてもらったが、そこは洞窟のような場所だった。雄勝石はそのように掘り下げていく方法ではなく、露出している部分を削り取っていく 「露天掘り」 という方法で採掘している。だから、その山肌はすべて雄勝石。削り取った石は、美しい部分が硯になり、加工しやすい部分は建築の屋根材や床材に使われているという。

職人が彫り出す雄勝硯

600年の歴史を持つ雄勝硯は硯の有数の産地として、国内生産される硯の9割近くを生産していた。そのため、職人さんも多くいた。完全に分業で作業は進められ、石を採掘する人、彫りを入れる人、磨く人と多くの人が作業に携わっていた。しかし、雄勝町は牡鹿半島の入り江に位置し、東日本大震災では住居、工房、ライフラインのほとんどに大きな被害を受けた。現在は仮説商店街に組合事務所と工房を構え、完全分業とまではいかないが多くの人が硯作りに励んでいる。
今回はその工房へ足を運び、硯職人の遠藤市雄さんの作業を見学させてもらった。遠藤さんはこの道50年のベテランだ。
驚いたのは、ノミの使い方。普通、手でぎゅっぎゅっと力を加える姿を想像するが、ここでは違う。ノミの持ち手のお尻の部分を肩にあてて、体全体で押し込むように石を削っていくのだ。そうしないと硯の形には彫れていかないのだ。それが終わると繊細なノミを使い、平らにしていく。こちらは逆に繊細な作業。何より平らでないと墨がうまくすれないのだから。
ただし、これで終わりではない。ヤスリをかけてさらにきれいにしていく。ちょっと触ってみてと遠藤さんが硯を差し出す。さすが、つるつるにできている、と感心したのだが、実は 「これじゃまだ粗いんですよ」 という。さらに目を細くするというのだ。
「目が細かいために墨をするのに、ほかのものと比べていくらか時間がかかる。だけど、すりあがった墨は光沢が出る」 と遠藤さんは説明してくれた。山から切り出した石。それを人の力で硯の形にし、時間と手間をかけて磨いていく。そうしてできあがった硯は、ひとつの芸術品のようにも見えた。

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お友だちをつくるために書道を

NHK大河ドラマ「平清盛」の題字を書いた書道家を知っているだろうか。金澤翔子さん、1985年生まれの女流書道家だ。翔子さんは生まれつきダウン症を発症していた。このため、書道家である母の泰子さんは、翔子さんにお友だちができたらいいなと思い書道教室を開いたのだという。翔子さんはこうして友達と泰子さんと一緒に書道を学び始めた。それが翔子さん５歳の時。以来、ずっと書を書き続けてきた。
初めて個展を開いたのは20歳の時。この個展で翔子さんの書は広く知られることになった。翔子さんの美しく力強い字は評判を呼び、テレビや新聞をはじめ様々なメディアに取り上げられるようになったのだ。

書道で喜びを感じる

泰子さんによれば翔子さんは20歳の時の個展から大きな字を書き始めたという。さらに大勢の前で書をするパフォーマンスを始めたのもこのときだ。
「大勢いればいるほどうまく書けるみたいで。翔子の喜びは、周りの人たちに喜んでもらうことなんです。」このお話に、中田も質問をする。
「書道は集中力が必要ですよね。翔子さんは集中に入りやすい方ですか？」
「そうです。書く前に長い時間祈るんです。みんなが見る前で1分か2分。大勢の前だとさらに集中するようです」と泰子さんは言う。続けてこうも話してくれた。
「翔子はダウン症なので自分で字を選ぶことができない。それは本来書道家として決定的に足りない部分です。翔子は、理屈は理解していないんです。感覚的に見えているんじゃないかと思います。例えば私は大きな字を書いたことがない。教えてもいない。でも翔子はバランスをとって書いちゃう。書道はうまい人は大勢いる。多くの人は観念的になってしまい、感性で書ける人は少ないんです」

中田と翔子さんのコラボレーション

翔子さんに、目の前で「飛翔」という文字を書いてもらう。両手で持ったのは大きな筆。紙も一畳ぐらいあるのではないかと思えるほど大きな紙だ。筆を墨につけて、紙に落とす。力強く筆が動いていく。見事な飛翔が描かれる。
「はい。じゃあ、サッカー書いてください！」と翔子さんが中田に言う。「サッカーは無理だよ。しかもこんなの初めてだから難しいなあ」と言いながら筆を手にする中田。
こうして、翔子さん、泰子さん、スタッフもいっしょになって、
「バランスがちょっと悪い」、「何か寂しいね」、「うまいよね」、「よく言うよ！（笑）」、「難しいね…」、「難しくないよ」などと言いながら大きな紙に何枚も飛翔を書いた。
泰子さんはこんな話をしてくれた。「翔子が生まれたとき、知能がなくて歩けないと言われたんです。苦しんで泣きながら翔子を育ててしまった。それを後悔ました。だけど、書道をとおして多くの人に出会って、今はダウン症でよかったとさえ思える。翔子と外に出ることで、同じダウン症の子どもやお母さんにも夢を持ってもらえると思います。」

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筆をひたすらに追求する「江戸筆職人」亀井正文さん／東京都練馬区 – NIHONMONO 寺子屋の広まりとともに隆盛した江戸筆 筆そのものが日本に伝わったのは600年ごろのことだといわれている。日本書

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文字を表現する書道家·矢萩春恵さん／東京都港区 – NIHONMONO 「お誕生日おめでとう」を手書きで 「お誕生日おめでとうを手できれいに書きたい」毎日メールでのやりとりをしているからこそ、本当に伝えたい気持ちは手書きの文字で伝え…

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「お誕生日おめでとう」の文字を手書きで

「お誕生日おめでとうを手できれいに書きたい」
毎日メールでのやりとりをしているからこそ、本当に伝えたい気持ちは手書きの文字で伝えたい。もらったらやっぱりうれしい。そういう気持ちはだれにでもあるのではないだろうか。
「みなさんそのようにおっしゃって、習いにいらっしゃるのですよ。例えば名前をきれいに書きたいとか。それはすごくいいことですよね。“用の書”というものですね。でもそのうちにみなさん線や空間を考える“表現の書”がわかるようになってきて、はまっていくんです」

お話を伺った矢萩春恵さんはそう答えてくれた。用の書とは、実用としての書。中田の「お誕生日おめでとう」のように、実用のための文字だ。しかしそれがうまく書けるようになると、文字そのものの魅力に気づくようになって、「もっといい字を書きたい」、「面白い表現をしてみたい」と興味が変わっていくのだという。

日頃から文字を書くことが大事

矢萩さんは大学を卒業後、漢字では手島右卿（ゆうけい）、かなでは町春草に師事して書を習う。日展入選後、1974年に初個展を開いた。その後日本各地をはじめ、世界各国でも個展を開催するようになった。その柔らかで表現性に富む書は見るものをひきつけ、世界の人を魅了した。1989年からは3年間、アメリカのハーバード大学で東洋美術史学科の客員教授として書の講座を担当した。学生たちも最初は東洋への興味ということで習い始める人が多かったが、次第に表現の書に魅力を感じてのめりこんでいったそうだ。

最初に矢萩さんが言ったように、きれいな字を書きたいと思っている人は多いのではないだろうか。そこでまず最初に何を学んでほしいかを質問する。
「まずは文字の美しさを知ってほしいと思いますね。楷書でも行書でも、視覚的な美しさがありますよね。線と形、空間から生まれる美しさを知ってほしいですね」実際に練習するときはなにより「文章を書くことが大事」だと言う。日頃から書くことに慣れて、「お誕生日おめでとう」に心をこめるということが大事なのだ。

文字が読めればいい。感覚を表現することが大事。

用の書から表現の書へ。矢萩さんに「笑」という文字を見せてもらう。
「“笑”を正方形に書いては面白くないですよね。ひとつの線を協調するだけでも表情は変わってくる。デッサンをして、色々書いてみるんです。そのなかで表現はできてくる」と矢萩さんは話す。ただし、素人考えではどこまで字を崩していいのかわからない。
そこで中田が「ルールはあるのですか？」と聞くと、「唯一のルールは読めなくてはいけないということ。文字ですから間違えたものを書いてはいけない。これだけです。そのなかで感覚をどう表現するかということですね」と矢萩さんは答えてくれた。また「五體字類」という崩し方の手本があることも教えてもらった。

最後に恒例のお習字の時間。今回も中田英寿という名前を先生に教えてもらう。「リズムが大事」と矢萩さんは言う。「それから絵心もあったほうがいいかな」
五體字類を参考にしながら、いくつかの英という字を見せてもらい、そのなかから好きな「英」を選んで練習する。寿にいたっては110通りもの書き方があった。それを合わせてこれまでに書いたことのない柔和な印象の「英寿」が完成した。
「とてもお上手。リズムがいいですよ。それに素直。ね、だんだん面白くなってきたでしょ」と矢萩さんが笑う横で、中田も楽しそうな顔をして文字を眺めていた。

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筆をひたすらに追求する「江戸筆職人」亀井正文さん／東京都練馬区 – NIHONMONO 寺子屋の広まりとともに隆盛した江戸筆 筆そのものが日本に伝わったのは600年ごろのことだといわれている。日本書

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寺子屋の広まりとともに隆盛した江戸筆

筆そのものが日本に伝わったのは600年ごろのことだといわれている。日本書紀に「紙と墨の製法を招来した」との記述がある。それをもって筆も伝来したとされている。その後は仏教や書画といった文化の発達とともに、より良い筆が考えられともに発展していった。
亀井正文さんが作っているのは、江戸筆。一般に終筆がきれいに出るといわれているのが江戸筆だ。その起源は江戸中期。寺子屋が江戸の街にたくさん作られたのがきっかけで、江戸での筆製作が盛んになっていったのだ。そのころからの伝統技法を受け継ぎ、亀井さんは現在でも江戸筆を作り続けている。

細かな希望をかなえる江戸筆

江戸筆の特徴は、すべてひとりで作るということころにある。そのため、お客さんつまり使う人の思いにぴったりとそう筆を作り出すことができるのだ。亀井さんは「その書道家にあった筆を作るためには、自分の好き嫌いは言っていられないです。今は筆を使う人にデジカメで写真を撮ってもらって、ここを直したいというものを送ってもらうんです。それを見て、固さ、太さなどそれに合う筆を作っていく」という。
プロトタイプのような筆先を作っておき、そこにオーダーに合わせて違う毛を混ぜ込んで最終的な筆を仕上げていく。だから1000種類の筆を作るといっても過言ではないのだという。それを聞いて中田は「書道の医者みたいですね」と言った。写真を見て、直したいところを聞く。それに従って、筆という薬を処方するようだと。「たしかにそうですね。データベースはもう何万件も集まっています。それに合わせるのが職人の仕事だと思っています」

熟練の技が導き出す最良の道具

亀井さんが羊毛の毛の束を中田に渡す。「あ、わかった、余分な毛を取っていく作業ですよね。広島で体験しました。大変なんですよね…」と中田が言うと「江戸筆では手ではなく道具を使って穂先を作るんです」と亀井さんは言う。
先出造りといって、金櫛で毛の束を梳いて逆毛などのいらない毛を取り出していくのだ。ただし亀井さんは櫛の代わりに小刀を使う。そっと毛の束にあててスッスッとなでていく。それを繰り返すことで筆の命といわれる穂先ができあがるのだ。

あぐらをかいた太ももの上に毛の束を乗せて中田も挑戦するが、「ちょっと見てみてください」と亀井さんは自分の太ももを指差す。何が中田と違うのかというと角度。亀井さんの太ももは床と平行になり平らになっているのだ。そうしないと毛先がうまく揃わないという。ただし「ピタッと平らになるまで３年かかる」。基本の動作が仕事を大きく左右する。

職人が江戸筆にかける情熱

職人の作業は感じることと亀井さんがいうが、素材、製法ともに研究に余念がない。顕微鏡で硯の細かな表面を見る、筆を見て繊維のまとまりや流れを調べる。こうした長年の経験が最良の筆を作り出しているのだ。その筆を使って書道家は書を残す。江戸筆にそそぎこむ熱意が、お話をしているそばから伝わってきた。

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喜びを生み出す書道家·金澤翔子さん／東京都大田区 – NIHONMONO お友だちをつくるために書道を NHK大河ドラマ「平清盛」の題字を書いた書道家を知っているだろうか。金澤翔子さん

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湘南との出会い

テレビ番組でのパフォーマンスなど、多彩な活動を行う書道家として知られる武田双雲さんが、アトリエと教室を構えるのが神奈川県の湘南。

「ご出身は熊本ですよね？どうしてここを選んだんですか」という中田の質問に、「実は、僕は書道家になるなんて、まるで思っていなかった」と意外な答えが。

3歳のころから母である書道家・武田双葉さんに書を習っていたという経歴から、書道家になるべくしてなったという印象を持つがそうではないという。東京で理系の大学に進学し、卒業後は企業で営業職についた。そして、独立しようと考え、湘南を訪れたときに古くどっしりとした家を見つけたのだ。

「本当に職人の気合の入った家だったんです。すごく気に入って、その場で辞表を書いた。」と双雲さんは振り返る。それから、書道教室を開き、ストリートで書を書き、書道家としての活動がスタートしていった。

教えること教わること

書道家として創作活動に励むかたわら、教室で先生として生徒と向き合うこともある。そのとき双雲さんが大事にしているのは、「楽しむ」ということ。書道もスポーツや音楽のように、触れてわくわくするものであってほしいという。習うというと、普通は基礎、応用、創作という順番で教えるものだろうと思うが、双雲さんはそれらを同時に教えるという。
「書っていうのは良い悪いっていうのが判断しづらい。きれいな字を書いてもいいし、オリジナリティを持った字を書いてもいい。幅が広いし、まだ研究の余地があると思うんです」という。ときには”ヘタな字競争”ということもやるという。文字通り、ヘタな字を書くことを競う。お手本をはなれて、書くことにどんどん挑戦するのだ。
双雲さんは人に教えることで、逆に教えられることも多いという。「例えば外国人は朱墨の色に感動する。自分でやっているだけでは感じることができないことってたくさんあるんですよね」そして、書道のあらゆる可能性を探りたいと語ってくれた。

自分のもっている字を高める

中田も筆を持った。今回も「中田英寿」という名前を練習することに。大事なことはふたつ。ひとつは見ること。お手本をよく見ることが大事だという。意外と手にばかり集中がいって、見るというところには気が向かないそうだ。目標が見えていないと練習にも身が入らない。だから手と同じくらい見ることが大事だという。
もうひとつは腰で書くということ。筆を持つとどうしても手に力が入ってしまうもの。しかし、スポーツと同じで余計な力が入ってしまうとうまくいかない。手は筆が落ちてしまうのではないかというぐらいに力を抜いて、腰で書くのだという。筆圧を加えるときは、筆の重さで十分だそうだ。
何度か自分の名前を書いていると「自分の書く字があまり好きじゃないんですよ」と中田がいった。すると双雲さんは「もったいない」という。文字にはその人の特徴がでる。「もちろん基本は大事ですけど、どこかにあるサンプルを持ってくるんじゃなくて、自分の持っている字を高めていけたらいいと思うんですよね」と双雲さんは話してくれた。

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書が伝える作品とは

佐伯（さへき）司朗さんは、宮内庁文書専門員として、今上天皇祐筆を務める、つまり天皇、皇后両陛下のお言葉や親書などを代わりに”書く”ことをしている人物。数々の賞を受賞し、大学でも講師をするなど書道界の第一線で活躍している。
だから、いわゆる”書”の素晴らしさはいうまでもない。が、佐伯さんは「文字を媒体としていれば、どんなものでも”書”になるのではないか」という。見せてくれたのが、オーロラをイメージして、絵の具で書いた「極光」という文字。彩色もしてあり、模様も書き込んである、一枚の絵のような作品だ。極光という文字だけ見ているだけでは伝わらないイメージが頭のなかに膨らんでくる。これも”書”だと佐伯さんは言うのだ。

アルファベットを書道する

「若い人たちにも、書道ってそんなにかたいものじゃないってわかってもらいたいんです」佐伯さんはそういう気持ちからポップソングの歌詞を書くということもしている。

「そのなかには英語も出てきますよね？」と中田。当然の疑問だろう。佐伯さんはそのアルファベットも書道、しかも縦書きで書いてしまうのだ。それがまったく違和感がないのだ。

「例えば命っていう字がありますよね。それを分解してみたら、A、O、Pみたいですよね。つまりはそういうことなんです」なるほどと思わされてしまう。

字をうまく書くにはどうすればいいのか

佐伯さんの作品を拝見したあとに名前を毛筆で書く講座を開いてくれた。佐伯さんによれば中田英寿という字は難しいという。
「中田は画数が少なく、英寿は多い。それでバランスをとるのが難しいんです」
　佐伯さんが言うには、字をうまく書く秘訣の第一はバランス。中だけ、田だけ、というふうに一文字を見てしまうと、バランスが崩れてしまうから、”中田英寿”全体を見るのがコツだという。
　第二の秘訣は、縦線を太く、横線を細くするということ。漢字は横線が多いから細くする。バランスをとるために縦線は太くするべしとのこと。また、文字は右側のほうをより太くするといいそうだ。
そのアドバイスを受け、中田が自分の名前を書く。「うん」と自らうなずく出来栄え。記帳など、名前を書くことが多いという中田は、「これで名前を書くのが嫌じゃなくなった」と言っていた。

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すべて手漉き和紙の作り方“小川和紙”「久保製紙」／埼玉県小川町 – NIHONMONO 和紙の里「小川町」 埼玉県比企郡小川町といえば和紙で有名な町だ。なかでも、丈夫で厚みがあるのが特徴の特産品”細

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硯に最適の石は、採掘場のわずか「40cm」

「まずは硯（すずり）に使うための石を採掘するところを見てもらいましょう」雨宮彌太郎さんに連れられて雨畑川沿いを上流に進んでいくと、そこには漆黒の岩壁をくり貫いた洞窟があった。ここが「雨畑硯（あめはたすずり）」を作るための原石、粘板岩（ねんばんがん）の採掘場だ。

「本当に一番良い石は、この40センチ幅の層だけです。」そう説明してくださったのは長年採掘を行う望月玉泉さん。この粘板岩の層を、少しずつ掘り進んでいるという。

ノミを岩に打ち込み、カーンカーンとその音が響き渡る。そしてふと、岩の欠片が剥がれ落ちた。きれいに剥離した表面には、ほんの少し艶がある。「となりのこのあたり岩は、良い材料ではないのですか？」と、中田が質問する。「墨がよく下りる石というのは、鋒芒（ほうぼう）という石の粒子が均一にある石なんです。その良質な石は、この部分の層だけなんです。」と雨宮さん。

日本の「石の芸術」を日の当たる場所へ

ひとしきり洞窟内を案内してもらった後、雨宮さんの工房で作品を見せてもらった。硯というと、書道に使うような四角いものを想像するが、「こんなに美しいデザインのものもあるんですね」と中田が驚くほどに、さまざまな形のものがある。岩の形そのままの硯、ふちに文様があしらわれている硯、植物や動物などを形どった硯、その作品はいつまで見ていても飽きないものばかり。

「日本では、硯も含めて石の工芸があまり発展しなかったと思うんです。例えば硯箱は研究されているけれど、硯そのものはあまり研究されていない。でもデザイン的には、明らかに実際に使うことを意図されておらず“観るため”に作られているものがあるんです。そういう良さも知ってもらいたいと思って、展覧会などでは鳥や木々などの作品も作っているんです」ごく小さなものから、硯といわれなければ彫刻作品のようにしか見えないものもある。

「良い硯とは何ですか」という中田の質問について、雨宮さんは「硯は心と向き合うための道具。」と話してくれた。「墨をすりながら、心を落ち着ける。硯は、瞑想的な時間を作る道具でもあると思います。だから、ただ硯をみただけで心が落ち着くような造形美も、ひとつの硯の形として追及していきたいと考えています」

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国内最大級の硯の産地「雄勝硯」遠藤市雄さん／宮城県石巻市 – NIHONMONO 伊達政宗も気に入った、600年の歴史をもつ雄勝硯 国の伝統的工芸品にも指定されている雄勝硯は、口伝によると約6

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「油煙墨」という技術

奈良は墨の街としても有名だ。600年ごろに高句麗から伝わってきた墨は、平安時代を通して盛んに精製、使用されていた。しかし、それを一変させたのが奈良の墨なのだ。
伝わってきた当初の墨は「松煙墨（しょうえんぼく）」といわれ、松を燃やして煤を採って作られていた。それに対し、奈良の墨は、菜種やゴマなどの植物油を燃やして煤を採る「油煙墨（ゆえんぼく）」だ。室町時代に興福寺で発明された製法である。
松煙墨とくらべると、黒の色、ツヤ、すり心地など、品質的が格段にアップする。それ以降、この油煙墨が全国的に重宝され、使用されるようになった。

伝統の製法を受け継ぐ見学する

そんな油煙墨の伝統を今でも受け継ぎ、良質な墨を生産しているのが、創業1577年という歴史をもつ「古梅園」だ。中田が訪れたときには、土器に入れた植物性油に火をともして煤を採る「採煙」という作業を見せてもらった。薄暗い部屋に数多く並べられた器に小さな火がともっている光景は、どこか悠久のときを感じさせる。
400年以上ものときを経てもなお灯り続ける墨造りの火。きっと、これからも絶えることなく燃え続けるのだろう。

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100日かけて墨が出来上がる

鈴鹿墨の歴史は、平安時代の初期にまでさかのぼるといわれている。
今回は、現在もその伝統を受け継ぎ、すべて手作業で墨を作っている伝統工芸士・伊藤亀堂さんに会いに行った。
墨を作る作業は、想像以上の重労働だ。まずは、原料となる煤に、鹿や牛の皮や骨などから作るにかわ、そして香料を混ぜ合わせ、全身で練り込んでいく。
伊藤さんが練ったばかりの墨を中田が握ってみた。
「ゼリーみたいな感じ」と中田。
そのゼリーみたいなものを木型にはめて成型し、乾燥後、磨き上げて彩色する。ひとつの墨ができあがるまで約100日もかかるという作業なのだ。

好みに合わせた300種もの墨

面白いことに、墨とひと口に言っても、さまざまな種類がある。中田もそれに驚いて、「いろいろな種類の墨があるんですね」と伊藤さんに問いかけた。伊藤さんの答えでは、「うちでは300種類くらい作ります」とのこと。

それは、やはり好みがあるからだという。締まった黒が好きな人もいれば、にじむ墨が好きな人もいる。そういったことに応えるために、いろいろな種類のものを試作したそうだ。
墨といえば黒、と思い込んでしまいがちだが、そこには300通りもの色がある。
伊藤さんは父を師匠にあおぎ、三代目亀堂の名を継いだが、じつは現在、鈴鹿墨を作れる唯一の職人となってしまった。1000年以上も続く鈴鹿墨の歴史を絶やすまいとして、自らの墨作りとともに現在は後継者の育成にも力を注いでいる。

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書道家に愛される那智黒石の硯

その昔、熊野詣に訪れた旅人たちは、旅の証としてこぞって那智黒石（なちぐろいし）を持ち帰ったという。この石は熊野市神川町で産出される鉱物で、磨くと光沢を帯び黒く光り輝き、ほかの宝石にはない静謐でしっとりとした美しさを放つ。
現在、那智黒石は、自然のまま庭石などに使われるのはもちろん、碁石や那智黒手磨き工芸品と呼ばれる置物などの成型品として売られている。そのなかでも有名なのが硯（すずり）。
緻密な石質と適度な硬度がバツグンの「摺り心地」をもたらし、多くの書道家たちに愛されているのである。

一度摺れば分かる特別な那智黒石の硯

今回訪ねた「山口光峯堂」は、皇室献上硯も作っているほどの名店だ。2代目・山口光峯さんによると、本物を作っているところでは必ず試し摺りをさせてくれるという。そして、一度摺ってみれば絶対に違いがわかる、とも。
中田も試し摺りから始まって、硯づくりのイロハを教えていただいた。最後には、「英寿」の名前入り・那智黒石のキーホルダーまで作成し、古の旅人たちに習って熊野詣の証とさせてもらった。
不思議なことに、墨は摺っているだけで心が落ち着いてくる。そのうえ、那智黒石でできた山口光峯さんの硯は、どれもが本当に美しい。昔はたしなみの1つだった書を、この機会に始めてみるのもいいかもしれない。

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