山陽の要所に佇む姫路城の歴史

現在、国宝に指定されている城は4つ。長野の松本城、滋賀の彦根城、愛知の犬山城、そしてもう1つがここ兵庫の姫路城だ。城といえば戦国時代かと思いきや、姫路城の歴史は14世紀、南北朝時代にまで遡る。
1333年に護良親王の命を受けた赤松則村が、京に兵を進める途上で姫山に築いた砦が、姫路城の始まりであるらしい。

山陽道上に位置している姫路城は、室町、戦国、江戸時代を通じて、西国統治の最重要拠点として大きな役割を果たした。戦国時代には、中国攻略のために羽柴秀吉が居城し、江戸時代には姫路藩の藩庁として池田氏や本田氏など多くの譜代大名が入城した。

世界文化遺産にも登録された姫路城

国内外から多くの人が訪れる観光地

白く塗られた壁が、白鷺（しらさぎ）の羽ばたく美しい姿にも見えることから、「白鷺城」との別名もある姫路城。その現在の姿がほぼ完成したのは、江戸幕府が開幕されてすぐのこと。関ヶ原の戦いでの功績が認められて姫路城に入城した池田輝政の大改築による。江戸時代からの天守が現存している城は、いまやたった12城しかない。
姫路城は、その後も大きな戦にまみえることもなく、当時の天主がいまに残る貴重な城のひとつである。ちなみに、第二次世界大戦では、姫路城にも焼夷弾が落とされたが、それが奇跡的に不発だったという。

現在、姫路城はユネスコ世界遺産にも登録され、国内外から多くの観光客が訪れる。江戸の姿のまま、現在の世を見下ろしている城。城好きならずとも、大きな青い空に浮かぶその美しい姿には、息をのむこと間違いないだろう。

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多くの人々が集まる南禅寺

1291年、亀山法皇により開かれた、日本で初めての皇室勅願の禅寺である「南禅寺」。後醍醐天皇は南禅寺を京都五山の第一としたが、室町時代に入ると、足利義満は京都五山、鎌倉五山を定めなおし、その際南禅寺は、第一位のさらに上に位置する「五山の上」と定められた。それは現在でも続き、南禅寺は京都の禅寺において、重要な地位を占めているのだ。

南禅寺の見どころは？

京都を訪れる観光客の多くが足を運ぶ南禅寺だが、その理由のひとつは何といってもその「美しさ」にある。
まずは自然。寺内の廊下から見下ろす山景色は絶景だ。四季折々の東山の姿を眺めることができ、桜や紅葉の季節には多くの人が集まる。それから「虎の子渡しの庭」と呼ばれる方丈庭園。砂と石と松で水を表現した、枯山水を代表する庭園のひとつだ。さらに狩野探幽作と伝えられる「水呑みの虎」という襖絵も目を楽しませてくれるのだ。

歴史と心に残るものを受け継ぐ

また現在は、平成24年に行われる「創建南院国師七百年大遠諱授戒会」に向けて、「三千仏名号書写行」の書が作られている。
「三千仏名号書写行」とは、過去・現在・未来の一千ずつの名号を料紙に書き写していくこと。参詣者がその名号を書き記すことによって、完成するときには三千の仏の名号が連な掛け軸ができあがる。
仏教において「三千」は「無量」を意味し、この世の全てを表現するという。三千の仏に感謝することは、この世の全てに感謝する行いなのだ。この日、まだ未完成であった掛け軸に中田も筆を残すことができた。
約700年以上の歴史を持つ南禅寺。平成24年には完成した「三千仏名号書写行」の書が、法堂の正面に掛けられるのだという。美しい庭園と共に、人々の心をまたひとつ歴史に残していくのだ。
（※本取材は2010年に実施）

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江戸時代の始まりと終わり

大政奉還が行われた場所「二条城」

「二条城」と聞くと、すぐに「大政奉還」と連想してしまう人も多いのではないだろうか。たしかに幕末、徳川最後の将軍となった慶喜が大政奉還を発表したのが、二条城の二の丸御殿。これによって江戸時代は終焉に向かうわけだから、江戸時代の最後を告げた場所ともいえる。
だが、二条城は江戸時代の産声を聞いた場所でもある。関が原の戦いで勝利をおさめた徳川家康が、上洛のさいに宿所として大宮押小路に築城を命じ、1603年に完成したのが二条城なのである。

美しさの粋を集めた世界遺産

その年に家康は伏見城にて征夷大将軍補任の宣旨をうけ、室町時代以来の慣例であった「拝賀の礼」を御所にて執り行った。その後、二条城にて正式に「将軍」の地位につき、ついに江戸時代が本格始動したのである。古都京都の文化財としてユネスコの世界遺産にも登録されているほか、国宝とされている二の丸御殿や、国の特別名勝にも指定されている二の丸御殿庭園など、文化的、芸術的価値の高い二条城。
江戸時代の始まりと終わり、その両方に立ち会った城である。

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14年の歳月をかけて完成した「後楽園」

金沢の兼六園（けんろくえん）、岡山の後楽園（こうらくえん）、水戸の偕楽園（かいらくえん）…といえば、思い当たる人も多いだろう。そう、「日本三大名園」だ。ここ岡山市にはその1つ、後楽園がある。
江戸時代初期に岡山藩2代藩主、池田綱政によって14年の歳月をかけてつくられた。
当初の目的は、藩主の居間である延養亭（えんようてい）や、園内に点在する建物の座敷から四季折々の景色を眺めてやすらぎを得ることだった。

日本三大名園「岡山後楽園」の庭園を歩く

しかし、池田綱政の子の継政は、園内の中央に唯心山（ゆいしんざん）を築き、水路を巡らせ、池を掘らせた。これによって景色が立体的になり、園内をそぞろ歩きしても楽しめる庭へと変化した。いわば、静の庭から動の庭への変化だ。その後も、藩主の好みや社会情勢によって変化が加えられ、その歴史を見るのも面白い。後楽園の公式HPにはその変遷が詳しく誤植されているので、訪れる前に見ておくのがおすすめ。
また後楽園は、市内を流れる旭川を挟んで岡山城の対岸に位置しており、この岡山城やその周囲の山々を借景として取り入れているのも特徴の1つだ。現在でも、延養亭から見える範囲に建つ建物には高さの制限がされ、借景ができる限り保存されている。

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