「食べる」とは 木次乳業の創業者の言葉

「食べる」とはすなわち、いのちをいただくこと
木次乳業の創業者、佐藤忠吉氏が口ぐせのように言っていたのが、この言葉だという。
自然に逆らうことなく作り、それをいただく。つまり、すべてが大自然の仕組みのなかでおこなわれる営みだということ。作ることも、育てることも、そして食べることもすべてがつながっているのだ。
それゆえ木次乳業では、有機農法にこだわり、有機畜産の実現に向けて取り組みを行っている。
忠吉氏はみずからを「百姓」と名乗る。彼の考える百姓とは、百の作物をつくる人。
農業や酪農の技術はもちろん、それに関わる細菌学、栄養学、はては建築から医療まで、そのすべてをこなすことができる人のことが「百姓」なのだ。だからまだまだ道半ば。80歳を過ぎ、木次乳業を息子の貞之氏に譲った今でも、忠吉氏は求道者として活躍中だ。

多種多様な「食」を作り出す木次乳業

木次乳業の設立は昭和37（1962）年。それまで農家を営んできたが、日本が都市型国家へと変貌を遂げるなかで、「自立した農業」への思いが強くなり、酪農も始めた。ここの特徴のひとつが、日本ではじめて導入されたパスチャライズ牛乳だ。パスチャライズ牛乳とは、フランスの細菌学者・パスツールによって開発された熱処理法を施した牛乳のこと。一般の牛乳が大量生産のために超高熱処理をして、有益な微生物も含めたすべての微生物を殺してしまうのに比べ、パスチャライズは牛乳の天然性を損なうことなく有害な細菌のみを処理できる。
ここにもやはり、「自然の営みに逆らうことのない、いのちとしての食べ物」という思いが息づいている。

木次乳業の「食の社」

現在、木次乳業では酪農と農業だけではなく、葡萄園やワイナリー、パン屋、豆腐屋など、その土地で取れたものを加工して販売する「食の社」というネットワークを広げている。その仲間には、農家、消費者はもちろん、学生なども参加し、地域的なつながりが生まれている。
「自然に逆らわない」というところから、大量生産を見直す。そして地産地消から、ゆるやかな共同体へ。未来へつながるネットワークがここにはあるのかもしれない。

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文人墨客も訪れた風情ある温泉

奥出雲湯村温泉以外の楽しみも

「湯乃上館」がある奥出雲湯村温泉は、斐伊川の中流、奥出雲（おくいずも）の山々に囲まれた漆仁(しつに)の里に沸いた温泉。南画の田能村直入（たのむらちょくにゅう）をはじめ、多くの文人墨客（ぶんじんぼっかく）たちがこの地を訪れ、清らかな湯と静かな風情を楽しんだ温泉として知られている。
古い木造二階建ての館内は、どこか懐かしく、縁側からは対岸の四季の移ろいを眺めることが出来る。
部屋数は5部屋だが、1日2組までとなっており、少人数で利用するも良し、大人数(15名まで)で利用するも良しと、状況に応じて使い分けれるのが嬉しい。温泉のほかに、旬の食材を利用した囲炉裏での食事も楽しみの一つだが、ここではゆっくりとした時間の流れを一番に楽しんで欲しい。

NIHONMONO – 「にほん」の「ほんも…

湖に泊まる旅館 皆美館/島根県松江市 – NIHONMONO 歴史が古い旅館 島根県松江市は北部が日本海に面しており、南部は中国山地が広がっている。また宍道湖や中海といった

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伝統的な日本旅館「旅館樋口」／島根県江津市 – NIHONMONO 1350年の歴史を持つ温泉郷 山深い温泉郷にて創業100猶予年。源泉所有露天風呂の宿「旅館樋口」。純和風の客室

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すべての工程を手作業で行う王禄酒造

王禄酒造は、島根の東出雲町に根ざし、酒造りを始めて130年余の蔵。
生産石数わずか600石、杜氏以下5名の蔵人たちにより、全ての工程を手作業でおこなっている。
杜氏の石原丈径氏は、この蔵の跡継ぎ。制御工学を学んだ後にＵターンして酒造りを始めた。仕込みや製造過程はもちろんのこと、できてから消費者まで届くまでの鮮度管理方法までこだわっているのが今の王禄酒造の酒だ。
「生きている酒を届ける」と語る杜氏の石原丈径氏は徹底している。
「酒を生かす」そのために酸化を防ぐ瓶詰め、「酒を育てる」そのための熟成期間、さらには管理・販売方法においても信頼できる酒屋にだけ王禄酒造が届けられる。
それらのこだわりの全ては、過去の経験からきているという。酒づくりを始めた当初に、県外での販売を試みたところ失敗に終わった。
一口飲んだ時点で気に入られなければ再びお客さんが戻ることのないことを知っている杜氏だからこそ、「生きた酒」を届けるための、こだわりと情熱が注がれている。

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仁多米のおいしさは「水」と「人」

平成17年度の「全国米・食味分析鑑定コンクール」で金賞を受賞したことで、「仁多米」の名を知る「米ツウ」もいるかもしれない。
そのおいしさの源はふたつ。
ひとつは水。田んぼに流れ込む湧き水は、そのほとりにわさびが群生するほどの清流だ。
そしてもうひとつは、人の力。すべての田んぼが無農薬で作られ、限定４反の田んぼでは除草剤すらも使っていない。
では雑草の処理は、と聞くと、アイガモ農法ですらない。すべて、人の手で草を抜いているそうだ。気の遠くなる話だ。

人の力を存分に使う仁多米

さらに、おいしさを増すため、収穫した米は「はで干し」という方法で天日干しにする。寒暖の激しいこの土地の気候が、味に深みを出すという。
この作業がまた相当な重労働。高さ3ｍほどの「はで」を組み、そこに収穫した米をさげていく。そうした手間ひま、人の力を惜しむことなくつぎ込むことで、本当においしい米は生まれるのだ。
悦ちゃん農園では、田んぼのようすを見せていただいた後に、この仁多米を使ったおにぎりをいただいた。のりも巻いていない、白い米のおにぎり。日本人に生まれてよかった、と再確認する味だ。

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日本庭園と絵画に囲まれる足立美術館

ときに「大観美術館」と呼ばれる足立美術館。横山大観作品の所蔵は130を超え、質・量ともに日本一を誇る私立の美術館だ。創設者の故・足立全康氏は、実業家として名を馳せたのち、日本画の一大コレクターとしても知られ、昭和45年にこの足立美術館を設立した。
「日本庭園で四季の美に触れていただき、その感動をもって横山大観、日本画の魅力を理解していただきたい。そして日本画の美、すなわち『美の感動』に接していただきたい」そう語ったという足立全康氏の言葉どおり、美術館には思わず足を止めずにはいられないほど美しい日本庭園がはてしなく広がっている。

日本庭園は海外でも評価される

アメリカの日本庭園専門誌「ジャーナル・オブ・ジャパニーズ・ガーデニング」でも、03年から7年連続で「庭園日本一」に、また、フランスの旅行ガイド「ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン」では、山陰エリアで唯一となる最高評価の「三つ星」に選ばれているというから、折り紙つきの景観だ。
そして館内に入れば、まずは横山大観の絵画がお出迎え。しかしそれだけではない。富岡鉄斎から川合玉堂、北大路魯山人、そして2009年に亡くなった平山郁夫まで、明治から現在までを彩る芸術家たちの作品が綺羅星のごとく登場する。四季が織りなす自然の美しさと、人間が作り出した芸術への感動――日本の素晴らしさがここ足立美術館には凝縮されている。日本の美にどっぷりとつかることのできる空間なのである。

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大がめの産地として知られる石見

「昔、おばあちゃんの家にあった味噌や梅ぼしを保存していた陶器」といえば、大体の見た目が分かるだろうか。ここ石見地方は、そんな大がめの産地として古くから知られた場所。
水道が引かれる前は、家庭には水をためておく大きな水がめが必需品だったが、石見焼はその水がめの代表選手でもある。江戸時代末期には北前船によって全国に出荷され、「石見のはんど」（大がめは“はんどう”とも呼ばれていた）として親しまれてきた。

石見焼の特徴

その特徴は、水気に強い粘土を使い、他の焼き物にはない「しの作り」という独特の技法で大型陶器を作ること。大はんどうを作るには、200キロの粘土を使って形にするまでに３人がかりで約１カ月もかかるというからスゴイ。
「しの作り」では、まず粘土を腕よりも太い紐状にする。それを肩にかつぐようにしてろくろの上に積み上げ、2人の引き手がろくろの綱を引っ張ってゆっくりまわしていく。ポイントは、息を合わせて綱引きをするように引くこと。これを、はんどうの底、腰、肩と順番に7～8回繰り返して、ようやく完成だ。
大がめの需要が減った現在でも、この伝統技法を残すため、石見では「しの作り」で定期的に大がめを作っているという。

石見焼で感じられる手仕事の“ぬくもり”

昭和22（1947）年から石見焼に携わっている宮内謙一さんは、この道60年以上の大ベテラン。2000年には伝統工芸士の認定を受けている。
素朴で温かみのある風合い、そして耐久性にすぐれた堅牢な品質――そう、石見焼の本領発揮は、やはり大物でこそ。ということで、中田も水がめ作りにチャレンジ。良質な粘土を使い、丁寧に形を整え、1300℃の高温で焼き上げる。
昔ながらの手仕事には、工業品にはない“ぬくもり”がある。近年では安価なプラスチックに押されて大物陶器の需要が減ってしまったが、この“ぬくもり”は大切にしていきたい。

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藩主であり偉大な茶人の松平不昧

松江藩７代藩主、松平不昧は、茶の町・松江のルーツとなる人物。いまでも地元では不昧公(ふまい)公とか不昧さんと、親しみを込めて呼ばれている。ちなみに、不昧は号で、本名は松平出羽守治郷（はるさと）。
不昧公のセンスはピカイチで、当代随一の茶人として独自の「不昧流」を打ち立てた。藩主になる前から茶道に励み、石州流怡渓（せきしゅうりゅういけい）派の皆伝を受け、その後もさまざまな流派を参考にしたのちにたどり着いたのが「不昧流」の境地だという。

不昧流の茶道を体験「華仙亭 有楽」

この「不昧流」の茶道を体験できるのが、お宿「華仙亭 有楽」。日本庭園に面した茶室でお抹茶とお菓子をいただける、宿泊客向けのサービスだ。思わず背すじをシャンと伸ばしてしまうような端正な茶室に、客人を迎える温かなおもてなしの心が漂う。
さらにここには、出雲文化や島根の歴史を扱った書籍や写真数を収蔵したライブラリーラウンジもあり、コーヒーをいただきながら学ぶこともできる。
島根への興味がますます広がる、オススメの場所だ。

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人々の縁を結ぶ「神議」が行われる出雲大社

神々の国、出雲の神社シリーズの最後は、いわずと知れた出雲大社。
スサノオノミコトの子で、国譲りの逸話で有名な大国主命（おおくにぬしのみこと）を祀る出雲大社は、神の国・出雲の中心的存在だ。なんといっても、神無月には全国から八百万の神々が集まり、人々の縁を結ぶ「神議（かみはかり）」がおこなわれる社なのである。それゆえ、出雲では旧暦10月を「神在月 (かみありづき）」と呼ぶ。
こちらの神様は、七福神の「だいこくさま」にあたる。神無月の「神議」でも分かるとおり、縁結びで有名な神様だ。男女の縁は言うにおよばず、さまざまな人と人、人と物、あらゆるつながりを結んでくれるという。
この神議は、毎年旧暦10月11日～17日にかけておこなわれ、内3日間は「神在祭」が催される。(開催日は、毎年変わるため、出雲大社サイトにてご確認ください。)
なかでも目玉は、12月1日におこなわれる「縁結大祭」。参列するには申し込みと「縁結び祈念料」が必要だが、霊験あらたかな出雲大社の「むすびの御力」に期待したい人はぜひ。

出雲の壮大な神話の世界に惹きこまれる

さて、出雲大社の見どころは、日本最古にして最大の神社建築といわれる、高さ24ｍもある国宝の本殿。その大きさはまさに圧巻で、感動すら覚える。中古には東大寺の大仏殿を超える48ｍもあったと伝えられており、その建造は謎に満ちている。また、ここに鎮座している大国主命は正面ではなく横を向いており、それも謎のひとつ。
残念ながら本殿内部は、普段は一般公開されていないので見ることはできない。一般公開されるのは、60年に一度の遷宮のときにご神体が仮殿に移されるときのみなのだ。直近では2008年がこれにあたり、本殿の修造は2013年に終了した。古代のロマンを感じる出雲大社。壮大な神話の世界に思わず惹きこまれる、スケールの大きな神社だ。

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物部氏全盛から続く、創建1500年を越える「物部神社」／島根県大田市 – NIHONMONO 物部氏の歴史を紐解く物部神社 日本最古で最大の宗教戦争から創建 かつて、日本で最大の宗教戦争が勃発した。ときは

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森鴎外が戦地へ持参

萩市から約50キロ東、島根県の津和野に、創業200年を超える老舗の漢方薬局がある。その名も「タカツヤ伊藤博石堂」。店主は代々、伊藤利兵衛を名乗り、現在は八代目という由緒正しい薬局だ。
看板商品は、明治時代から伝わる漢方胃腸薬、「一等丸」。食べすぎ・飲みすぎ・しぶり腹・食あたりなどに効き、いまでも根強いファンを持つ。軍医でもあったかの森鴎外も愛用し、戦地にもわざわざ持参したというからすごい。
これは買わなきゃ！……、ということで中田も早速購入させていただきました。レトロなパッケージがなかなかオシャレだ。効果は迅速らしいので、旅先でも重宝する。歴史を感じさせる店構えもレトロだが、店内には珍しい昔の調剤器具も陳列され、飽きることがない。観光スポットとしては珍しい薬局だが、オススメの場所。

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松江に育まれた菓子文化

京都、金沢と並び“菓子どころ”として有名な街、松江。
それもそのはず、松江は江戸時代の超一流の茶人・松平不昧（まつだいらふまい）公のひざもとにある城下町なのだ。
不昧公が茶人として活躍するにつれ、その城下でも和菓子の銘菓が数多く生まれ、「不昧公御好み」として名を馳せることになった。
彩雲堂は、その松江を代表する和菓子屋さん。相談役の伊丹二夫氏は16歳から和菓子づくりを始め、農林水産大臣認定の「フードマイスター」、労働大臣認定の「現代の名工」の肩書きをもつ名匠だ。

こだわりの手作業で作られる若草

人気店だけに、1日に約1万個もの生菓子を制作する。しかし、ほとんどの菓子づくりを機械に頼らず、手作業で丁寧におこなっている。
そのこだわりは、「不昧公御好み」のひとつ、「若草」にもあらわれている。「若草」は、不昧公がまとめた茶道の手引き「茶事十二ヶ月」で、春の茶席の主菓子とされた和菓子だ。柔らかでまったりとした舌触りの求肥（ぎゅうひ）に、薄緑色の甘い寒梅粉をそぼろ状につけて仕上げられた「若草」。
一番のこだわりは、奥出雲・仁多地方で取れる最良のもち米を使用し、石臼で水挽きして求肥粉にすること。機械で大量生産した求肥粉は使わないという徹底ぶりだ。
また、切り分けた求肥に寒梅粉のそぼろをまぶすのも、ひとつひとつ手作業で。季節ごとに微妙な変化をつけてふんわり仕上げるためには、職人さんの手でやるしかないのだ。
城下町散策のあいまに甘い和菓子で疲れをとるのもよし、中田と同じく「和菓子づくり体験教室」に参加して旅の思い出の１ページにするもよし、松江に行く前に取りあえずお取り寄せしてみるのもよし、いろんな楽しみ方ができるお店だ。

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