麻のような涼しげな織物”からむし織”

福島県指定重要無形文化財となっている”からむし織”。イラクサ科の宿根草である、からむしから繊維をとり、糸を紡ぎ出して、それを使った織物がからむし織だ。一見、麻織物のようにも見えるが、麻よりもハリがあるのが特徴だ。ざっくりと織った小物から、着物の反物まで幅広い織物がある。
からむしを原料とする上布の産地としては、宮古や石垣などが有名だが、本州で唯一からむし原料の産地となっているのが、ここ昭和村だ。約600年以上前から厳しい管理のもとに代々受け継がれてきたという。

からむし織に魅せられた理由

今回は昭和村にある工房に伺い、からむし織をされている齋藤環さんにお話を伺った。ところで齋藤さんは実は昭和村のご出身ではない。実は、昭和村役場では毎年4人ずつ、からむし織の体験生というような形で移住者を募っている。そのうちのひとりとして齋藤さんは昭和村にやってきたのだ。初めてこの地を訪れたときに雪景色を見て感動したことを覚えているという。
「なぜ、からむし織をしようと思ったんですか？」という中田の問いに、「特別な理由はないんですけどね」と笑いながら齋藤さんはこう答えてくれた。
「からむしの栽培から糸紡ぎ、織り、最初から最後まで全て自らの手で作り出すことができる。そこに一番の魅力を感じて、やってみたいな、と思いました。そして、昔から受け継がれてきたからむしは、ずっと村の人々の生活の中にある。今ではそんなからむしと村での生活に魅力を感じています。」

もっとも時間のかかる糸作り

齋藤さんはからむし織の制作を栽培、刈り取り、糸作りから織りまでのすべてを一貫して行う。その全行程のなかで、実際に機織り機の前に座る時間よりもずっと時間がかかるのが、からむしの糸作りだという。
今回は糸を紡ぐ作業も見学させていただいた。乾燥させたからむしの繊維を、水に浸し柔らかくし、それを一本一本爪で裂き、指で撚りをかけながら繋いでいく。
「着物に使う糸と、小物等に使う糸は太さが違うんです。細い糸を作るのが難しくて、時間もすごくかかります」その技術は、村のおばあちゃんたちからひとつひとつ教わったものだ。

からむし織の伝統を繋ぐ

現在でも昭和村役場では毎年からむし織り体験生を募っている。春から秋には畑に出て、その間に糸を紡ぐ。冬にはその糸でからむし織を織る。研修生の中には齋藤さんのように昭和村に残り、からむし織の作業に携わる人も多いという。その地に息づく伝統が人を呼び寄せるのだ。

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父親は埼玉県指定無形文化財に指定された作家

「僕はね、人形をケースの中に飾っておくのがかわいそうなんです。僕たちと同じ空気を吸っていてほしいなって思うんです」

そう優しげに語るのは、人形の街・岩槻で木目込人形を作る人形作家・二代目 石川潤平さんだ。父親でもある先代は埼玉県指定無形文化財に認定された人形界の第一人者。その先代から手ほどきを受け、現在は石川潤平の名も継いだ。ひな人形、五月人形のみならず、人の温かさをかたどった豊かな表情の人形を作り出している。

日本一の人形製造量の埼玉県でも珍しい

人形というのは普通、頭部分を作る頭師、胴体部分を作る胴柄師など、髪の毛から顔、胴、衣装、小物をすべて分業で作ることが多い。もともと先代も頭師だったという。

「でも、人形は部品じゃいけないって思ったんです。お顔から手足まで、胴体もすべて自分で作ってあげたい」と石川さんは思ったという。

それから彫刻の先生についてデッサンを習うなどして、現在では石川潤平工房の中で全ての工程を作り上げている数少ない製造メーカーになったそうだ。日本一の人形の製造量を誇る埼玉県の中でも、人形一体をすべて一工房で仕上げることは大変稀なことなのだ。

小さな命を吹き込む

石川さんが作るのは木目込人形（きめこみにんぎょう）というもの。桐の粉をしょうふ糊で固めた桐塑（とうそ）で作った型に、筋彫りをし、そこに布地をきめ込んで（挟んで着付けて）作る人形だ。お顔は白雲土（粘土の一種）を焼きしめたものに胡粉を塗り。そして細い筆で目などを書き入れていく。徐々に人形が表情を持ち始める。

工房には、中田のために用意してくれた一体の人形があった。それに石川さんの手ほどきを受けながら、中田自身が着物を着付けていく。人形が、ぐっと命を持ったように変化する。そこでもやはり石川さんは「ケースから出して飾ってあげてくれたらうれしい」と言った。
雛祭りや端午の節句に代表するように、日本には大切な人を想い人形を飾る習慣が残る。その人形に込める、作り手の作業の細やかさは、人形という姿に小さな命を吹き込むようであった。

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漆のオールラウンダー「髹漆」

増村紀一郎さんは、2008年に髹漆（きゅうしつ）で重要無形文化財保持者(人間国宝)に認定された。髹漆とは、最も古くからある漆芸技法といわれ、木、竹、布など様々な下地に塗ることができ、仕上げも光沢を出すもの、出さないものと様々な種類がある。一言でいうと”漆のオールラウンダー”とでもいうものだ。

もちろん増村さんの作品も幅が広い。しっとりと落ち着いたもの。光沢を出した華やいだ作品。黒のなかに浮かぶ朱色が目に眩しい作品といったように様々ある。一見すると何の素材かわからない、しかし、とても美しいこの世にたった一つの作品だ。

皮に漆を塗る漆皮技法

さきほど説明したように髹漆は下地を選ばない。そのため、材質の質感を生かした作品を作ることも可能にするのだ。
例えば麻を漆で塗り何枚も重ねて、風合いを出す乾漆（かんしつ）という技法。縄を器の形に巻いて、漆で塗り固める、縄胎（じょうたい）という珍しい技法もある。増村さんはそういった様々な技法を使って作品を作り上げる。

なかでも中田が驚いたのが、動物の皮に漆を塗った漆皮（しっぴ）という技法。
乾燥させた皮を一度水でもどし、木型に密着させる。それを再度乾かし、固めて木型から外す。それに漆塗りを施すのだ。実際に作品を手にとった中田が「これ本当に皮なんですか」と疑問を持つほどに、丈夫なものに仕上がる。

材質を活かして”おもしろい”を

漆皮の歴史は古く、増村さんによれば延喜式にその方法が説明されているというから、奈良時代からあった技法なのだ。
「おもしろい」と中田は言う。「そんなに伝統的な技法だけど、このデザインは現代的。僕はこの技法を知らなかった。でもおもしろい、かっこいいと思う。不思議ですね」

増村さんは「これもおもしろいでしょ」といって、漆塗りをした竹かごを見せてくれた。
「もとのカゴはそのへんで買ったもの。でも竹の質感を活かすように和紙を塗って漆を塗ったんです。これにみかんとか入れてテーブルに置いておくんです」

中田も頷きながら、「質感がいい。おもしろい。じゃあ大きな竹の…」といって、次々とアイデアを出していった。増村さんも「それはいいかも。でも難しい…」といって身を乗り出して話をしてくれた。使う人間と作る人間のコラボレーションというのは、「これおもしろい」から始まるのかもしれない。

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名を継ぐ

「伊藤赤水」は初代から数えて100年以上の歴史を持つ陶芸家の名前。佐渡金山の坑道から採れたといわれる「無名異（むみょうい）」という土を使った無名異焼で知られる。

無名異は金の鉱脈の近くにあるので、鉄の含有量が高い土だ。高温で焼き上げるため、非常に硬く、叩くと金属のような音がすることが特徴だ。

今回お話を伺ったのは第五代目 伊藤赤水さん。無名異の赤い土色を活かす高温の焼きしめと、炎のあて方により黒色を入れる窯変という技で、無名異焼の美しさを高めた人物として、2003年には重要無形文化財保持の認定を受けている。

地方から発信する

まず、中田が新潟、佐渡島という地域で制作する理由ついて伺うと、じっくり、ゆっくりとこう話してくれた。

「明治以降、すべてのものが東京に集まったんですね。美的価値観が決定されるのもやっぱり東京。でも地方でものづくりに励んでる人もたくさんいるんですよ。でもその人たちも、受け入れてもらうのは東京。いやおうなくステージは東京にあるんです。じゃあそのステージにあがったときに地方の人間がどう競い合っていけるか。情報では負けるんです。だから田舎の歴史、風土、原材料なんです。」

この答えに中田も思い当たることがあった。
「僕もそう思います。だから僕も旅をしているんだと思います。実際にその地方でものを見たり、実際に人に会いに行ってるんです。それは農作物もお酒も同じです」

全国的に価値のある物が都市に集中する。しかし、その作り手や素材本来の価値はその産地にしかと息づいている。

受継ぎ、新たに加えること

5代目の作品だけでなく、歴代の伊藤赤水の作品も拝見した。

一言で「無名異焼の作品」といっても、初代からさまざまな違いがある。

そのことを中田が指摘すると「僕らの仕事っていうのは、先人が残してくれたもの、エッセンスをいただいて、そこに自分のものを加えていかないといけないと思うんですね。ただ踏襲するだけだとやはり閉塞感が出てきてしまう」と伊藤赤水さんは話してくれた。

時代とともにある。時代の半歩先を行く

また、陶芸は「使うという要素を否定してないところも、ほかの美術品とは違う」とも話す。

中田はそれに「実は、僕は使いたい人間なんです。美術品のようなものを見ても、これだったら、こう使って、こう置いたら場が華やかになるとか考えるんです」と応えた。
「今回の旅は、美術品の作家さんから伝統工芸士さん、そして農業を営んでいる人のところからレストランまで、全部一緒にいろいろなところを回っているんです。それで見えてくるものもありますね」

そう中田が話すと、伊藤赤水さんは「ぼくが作るようなものは、時代とともにいなくちゃいけない。また、一方では時代の半歩先をいかないといけない。そういう作業だと思うんです」とおっしゃっていた。

日本人が古来より生活に取り入れ、手にする喜びを感じ続ける陶芸品。これからも時代の変化のなかで発見と創造が繰り返される。伊藤さんとの対話の中にその一端を垣間みることができた。

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知らないことだらけの「刀」

普段はあまり目にすることのない刀。実際に目の前にするとやはり迫力がある。 今回伺ったのは、重要無形文化財保持者の刀剣作家 天田昭次（あまた・あきつぐ）さんの工房と、その刀剣を収める刀剣伝承館（カリオン文化館内）。

案内をしてくれたのは、天田さんの実弟で弟子の天田収貞（あまた・かねさだ）さん。頭を手ぬぐいで包み、いかにも刀鍛冶という印象の刀匠だ。

まずは、飾ってある刀剣を見ながら説明を受ける。中田からは素朴な疑問が出る。 「この、刀の反りが違いますよね。この違いは何なんですか？」 「そうなんです。飾ったときに刃が上を向いているのが刀。刃が下を向いているのは太刀っていうんです。実際に使うときに、腰に下げた状態から刀を抜いて物を切るか、馬に乗って相手を切りつけるか、という違いがあるんですよ。」 刀剣は形や大きさ、用途によって呼び名も異なり、さらに流派によっていろいろな形状があるということだ。

鋼を鍛える

次に工房へ。天田昭次さんご本人にもお付き合いいただき、日本固有の伝統についてお話を伺うことができた。こちらの工房では、自家製鉄、つまり鉄を作るところから刀作りが始まる。
「むかしはポリバケツを持って砂鉄を集めに行ってたんだよ」その砂鉄をレンガ作りの火炉に入れ、玉鋼（たまはがね）を作る。それをまた熱し、鍛えていく。刀鍛冶のトンカントンカンとやる姿はこの作業で見られるもの。

中田も体験させてもらう。「暑い」と言い、汗を拭きながらの作業だった。それもそのはず、目の前にはごうごうと燃え上がる炎があり、そこに鉄を沈めて機を見て取り出し、ハンマーで鍛えていくのだ。

”伸るか反るか”の作業

今回見学させていただいた作業はここまでだったが、刀身の完成までは精錬された鉄を刀の形に整え研いで行く作業が続く。その過程でできあがるのがまっすぐの刀。

「一番難しいのは、刀身を反らせる焼入れの作業です。1ヶ月かけて鍛錬した刀身に一瞬にしてヒビが入ることもある。いちかばちかの思い切った勝負。『伸るか反るか』という言葉は、ここから生まれたんですよ。」と、天田収貞さん。
最後にお部屋へあがり、刀を手に取らせてもらった中田。 畳の上で正座をし、神妙な面持ち。どこかきりりと引き締まった雰囲気が漂っていた。

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第14代・菱屋安平という人物。

長良川の上流に位置する岐阜県郡上八幡。ここは奥美濃の山々から流れてくる川が出会う清流の都だ。
そのひとつ、吉田川の水は、街中に巡らされた用水路に引かれ、「水舟」と呼ばれる水槽で、現在でも生活用水として使われている。
そんな水の都・郡上八幡だからこそ古くから根付いている文化が、藍染の郡上本染である。
渡辺庄吉さんは、1954年から50年以上もの間、藍染一筋でやってこられ、歴史ある郡上本染の第14代・菱屋安平を襲名した人物。江戸時代からの伝統的な技法を今でも守り続けている。

ただただ深い、藍。

渡辺さんの染める藍染は平均で十数回繰り返し染め上げる。そのため、通常のものより深い藍色が出て、しかも長く使えば使うほど、味わい深い色になる。長く大切に使っていきたいと思わせられる布地なのだ。

郡上本染の伝統を受け継いだ渡辺さんは、1977年には岐阜県の重要無形文化財にも指定された人物だが、しかし、お話を伺うとこうおっしゃっていた。
「私はたいしたことはできません。ずっと同じ家業を続けてきたことだけが自慢なだけですよ」
伝統とは、そういったところから生まれるのかもしれない。

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