徳島県を西から東へと流れる四国最大級の河川・吉野川。その流域に位置する美馬（みま）市に、平安時代初期に創建された寺院「本楽寺」がある。雄大な吉野川の流れを借景とした枯山水と天然の山肌を生かした回遊式庭園、個性あるふたつの庭園を有する古刹は、心洗われるパワースポットとして人気を誇っている。

徳島西部の自然を望むロケーション　

四国の中央部に標高1,000メートル級の山々が連なる四国山地。日本百名山のひとつ「剣山（つるぎさん）」をはじめ、多くの山々が古くから山岳信仰の霊峰として栄えてきた。本楽寺は、この四国山地を横断する吉野川の中流域、徳島県美馬市穴吹町にある真言宗御室派の寺院。悠々と流れる吉野川を望む見晴らしのいい高台に建つ。

戦国時代は砦にもなった真言宗の寺院

本楽寺は828年に僧恵運（えうん）が真言の道場として開創、1131年に僧有純が中興したと伝えられる古刹。前には川、背後に山が控える高台という立地から、戦国時代は砦として利用されていたそうだ。“天然の要害”という言葉を彷彿とさせる急な坂道を登り、山門をくぐると、目の前には美しく手入れされた境内が広がっている。右手には枯山水と吉野川の景観、左手には客殿、正面の石畳の向こうに本堂がある。

地形を生かした懸け造りの本堂

安土桃山時代、同寺は長宗我部氏の兵火にあい全焼。1863年にも火災にあい、翌年僧有圭により再建された。現在境内には、本堂、護摩堂、天神社、客殿、茶室があるが、すべて平成以降に建て替えや修繕が行われたもの。本堂と護摩堂は懸け造りという伝統工法で建てられている。一般的にイメージしやすい例としては、京都の清水寺本堂を思い浮かべてほしい。崖の下から長い柱と梁（はり）が格子状に組まれた上にすっくと建つ姿が壮観だ。

戦火をまぬがれた阿弥陀如来像

本楽寺は、江戸時代には徳島藩主・蜂須賀（はちすか）氏の菩提所となり、藩祖・蜂須賀正勝の正室や、同藩家老の稲田家累代の霊位がまつられている。

本堂は青森ヒバが使われた木造建築で、阿弥陀如来像が本尊として安置されている。腹帯を結んだめずらしい姿から鎌倉時代の作とされる寄木造りの坐像で、高さは45cm。柔らかさと厳しさを兼ね備えた表情が印象的だ。ほかにも多数の宝物があったが、先の兵火で消失したとのこと。堂内には他に徳川６代将軍家宣公から伝えられたとされる秘仏・大聖歓喜天や仏画などが収められている。

枯山水と回遊式庭園の２つの庭を寺院の顔として

さて、このように長い歴史を持つ本楽寺だが、現在、ここを訪ねる人の大半は美しい庭が目当てではないだろうか。枯山水と回遊式庭園。特徴あるふたつの庭園は、作庭家であり古庭園･寺院境内研究家でもある齋藤忠一（ただかず）氏が手掛けたもの。日本各地の庭園の作庭や監修、修復を行い、上田宗箇（そうこ）流家元の露地（広島）や松寿院の庭園（静岡）、廣澤美術館“つくは野の庭”（茨城）など、自然石を用いた高い精神性が感じられる庭を多数生み出す作庭家だ。同寺院の庭園は齋藤氏によって昭和後半から平成初め頃に作庭されたとされている。

「もともと檀家の庭師の方が手がけた枯山水の庭があったのですが、『もっと人が呼べる寺に』という思いから、前住職だった父が齋藤先生に作庭を依頼したんです」と住職の吉田宥玄さんは話す。

国内唯一？ 川を借景にした石庭

そもそも枯山水とは、水を一切使わず、自然の風景を表現した庭園の形式を指す。本楽寺の枯山水「鶴亀の庭」は、すぐ目の前を流れる吉野川と背後に広がる阿讃（あさん）山脈の眺めを借景にした庭園だ。山ではなく、川を借景にした庭園は日本ではここだけといっても過言でないだろう。中国の道教思想に基づき、水を表す白砂と、鶴亀に見立てた石組みを中心に構成されている。阿波特有の青石を使い、吉野川に向かって左手から亀石組み、鶴石組み、そして不死の妙薬を運ぶ舟石を配置。左端の蓬莱島を表す多重塔に、鶴と亀が向かう姿が表現されており、そこには不老長寿や繁栄、慶祝への願いが込められている。

四国八十八景にも選定

「鶴亀の庭」は、客殿から見たとき、もっとも美しく見えるように計算してつくられているとのこと。客殿の廊下から改めて庭を見渡す。ダイナミックな石の造形と、さざなみや流水、渦などを表す砂紋を施した白砂の対比。そこに雄大な吉野川の景色が重なり、どこか大陸的なゆったりと広がりのある世界観に引き込まれる。ここからの眺めは、四国らしい風景や街並みを指定して、その魅力を発信していくプロジェクト「四国八十八景」のひとつに選定されている。「特に雨の日は雰囲気がいいですよ」と吉田さん。

緑と岩肌が織りなす庭園美

境内を山手のほうに進むと、もうひとつの庭、回遊式庭園がある。こちらはゴツゴツとした山肌が迫る地形を生かしながら、石組みや石段、植栽が施され、まるで大自然の縮図のような景観をつくり出している。庭園の中央にあるのは、もともとの岩肌を生かした滝石組みの「龍門瀑（りゅうもんばく）と鯉魚石（りぎょせき）」。落差約６メートルの滝のまわりをめぐるように石段や小径が設けられ、滝の頂にかけられた石橋を渡って回遊できる造りとなっている。ちなみに龍門瀑とは、中国の鯉が黄河の滝を登って竜になるという故事“登竜門”にちなんだ石組みの様式を表す。

庭園内は、天然の岩と石組みが織りなす荘厳さと、斜面をおおう苔や木々の緑が調和し、心が浄化されるような庭園美に浸ることができる。また庭内にはモミジが多く、紅葉のシーズンはあでやかな雰囲気も楽しめそうだ。

岩盤の上に建つ茶室でほっこり

滝の頂から小径を歩くと、数寄屋造りの茶室「一二三（ひふみ）庵」にたどり着く。敷石に前述の青石を使った趣ある露地を通って茶室へ。建物は大きな岩盤の上に建てられているため、大きな窓から迫力ある岩肌やその下にある本堂、客殿、庭園などを一望できる。

すがすがしくしつらえた茶室は、本格的な茶事に使用できるほか、気軽にお抹茶で一服することもできる。季節の彩りを借景に、丁寧に点てられたお抹茶と茶菓子を味わい、ゆっくりとした時間の流れに身を委ねるのもいい。

五感で味わう精進料理も

さらに本楽寺の魅力を深く体感できるのがお料理。旬の野菜の風味を最大限に引き出し、丁寧に仕上げられた懐石精進料理は、一品一品が芸術作品のよう。季節を映す上品な味わいが、穏やかで豊かな気持ちへと誘ってくれる。

「私は、お寺も人々から愛される魅力を持たなければならないと思っています。庭園と料理を通じて、芸術の向上や人々の幸せに貢献したいのです」 そんな思いを実践する吉田さんは、現在も齋藤氏の指示を受けながら、庭づくりをコツコツと継続中。料理も自らが腕をふるうそうだ。

繰り返し訪れたい、自分を見つめ直せる空間

「庭には多くの精神の物語があり、作庭家は庭に様々な意味を込めて造ります。（中略）ですから庭は繰り返し見ることが大事です。それは優れた小説を繰り返し読むことと同じ行為といえます」
これは、齋藤氏が庭のあり方について語った一節。四季折々の自然と人の手が創り出したものが見事にコラボレーションした本楽寺は、何度訪れても違った発見があり、そのたびに今の自分を見つめ直せる、そんな場所に違いない。

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日本紅葉百選にも選ばれ、滋賀屈指の紅葉スポットとして知られる「百済寺（ひゃくさいじ）」は、聖徳太子によって創建された滋賀で最も古いお寺のひとつ。紅葉シーズンを外せば、静寂に包まれた趣きある古刹で、ポルトガルの宣教師ルイス・フロイスが「地上の天国」と絶賛したとも言われている。

自然の息吹を感じるパワースポット

「百済寺」は、琵琶湖の東側・湖東地域にある天台宗の寺院。近隣にある「西明寺（さいみょうじ）」「金剛輪寺（こんごうりんじ）」とあわせて「湖東三山（ことうさんざん）」の総称でも知られており、秋になると紅葉を愛でる多くの観光客で賑わう。

鈴鹿山系の中腹に位置する山奥に83haにも及ぶ広い境内があり、落葉樹が約5,000本、常緑樹が約25,000本自生している。新緑、紅葉、雪景色と四季折々に多様な植物が寺院を彩るため、別名「百彩寺」とも呼ばれている。

近江の国、最古級の寺院

百済寺は1400年以上前の飛鳥時代、聖徳太子が朝鮮半島から渡来した百済人（くだらびと）のために百済国の「龍雲寺」を模して創建したと伝えられている。歴史ある寺院が多い滋賀の中でも、最も古いお寺のひとつに挙げられる。平安時代に比叡山に天台宗が開かれてからは、天台宗の寺院となり、室町時代にかけて繁栄した。  

夕日の向こうの百済国に馳せた、望郷の想い

百済寺は北緯35度線上にあり、西の方角には比叡山、鞍馬山を経て、880km彼方に百済国があったため、創建当時は、日本に仏教を伝来した渡来僧や先進的な技術を伝えた渡来系氏族の氏寺として発達した。多くの渡来人が百済寺の地から、夕日の向こうにある母国を偲んだと言われている。

信長やルイス・フロイスも魅了した「地上の天国」

名だたる人物の歴史舞台としても知られている。戦国の覇者、織田信長もこの寺に魅了されたひとりで、百済寺を気に入り、生涯で唯一の勅願寺と定めたという文献も残っている。また当時、ポルトガルから来日していた宣教師ルイス・フロイスも「地上の天国 一千坊」と絶賛するほど、百済寺は見事な寺院だったという。しかしその後、信長と敵対していた六角軍を百済寺がかくまったと判断され、信長による焼き討ちに遭い、その多くを焼失することとなった。

江戸時代に入り、徳川幕府や彦根藩の寄進を受け、本堂や仁王門、山門（赤門）等は再建され、いまに残っている。

近江の歴史舞台が一望できる「天下遠望の名園」

百済寺山門から参道に沿って400mほど登ったところに「本坊喜見院（きけんいん）」があり、その書院に面し、「天下望遠の名園」と名付けられた大きな池泉鑑賞（ちせんかんしょう）式庭園がある。

背面の鈴鹿山脈を借景に、変化に富んだ巨岩を組み合わせて築庭されており、山から流れ出る渓流が、鯉の泳ぐ池へと流れ込んでいる。

庭園は山の方へと続いていて、頂部の遠望台からは、近江の歴史舞台となった比叡山や湖東平野も見晴らせる。

苔むす岩が醸す、神秘的な空間

庭園の周囲には、苔むした巨岩がありのままの姿をとどめている。寺院周辺には重厚な石垣や石段が創建当時の姿で残っているため、山城の様相も呈していて、多くの歴史映画やドラマのロケ地にも使われているのだそう。

自然と歴史が調和した神秘的な空間は、ただ佇んでいるだけで、心が癒され、浄化されていくようだ。

本堂・仁王門・山門など、見どころは他にも

百済寺の本堂に安置されている本尊は全高3.2mの「十一面観世音菩薩」。現存する奈良時代最大級の木造仏である。聖徳太子が山中で光を放つ霊木の杉を見出し、立ち木のまま彫ったといういわれから「植木観音」とも呼ばれている。信長の焼き討ちにより本堂が焼失したときも、僧侶たちが8km先の山奥まで運び、難を逃れたという。

百済寺の入り口「赤門」

境内の入り口にある朱塗りの山門は通称「赤門」と呼ばれている。新緑の緑や、紅葉のオレンジとの対比が美しく、写真映えスポットになっている。ここには一時停止用の駐車スペースしかなく、車で訪れた場合は通り過ぎてしまうこともあるので注意が必要。

また「仁王門」に掲げられている約3mの大きな草鞋（わらじ）に触れると身体健全・無病長寿のご利益があると言い伝えられている。直木賞受賞作家としてもしられる「百寺巡礼」の作家、五木寛之氏も百寺満願成就を込めて触ったそう。

夏に満開となる菩提樹

通用門から表門にかけて広がる南庭。夏になると、菩提樹の可憐な花が満開となり、周囲に上品な香りが漂う。これは、本堂脇にある千年菩提樹の子株が育ったもの。花の香りに誘われた、ミツバチや小さな昆虫たちが蜜を求めて集まり、羽音を響かせる。香りと一緒に、小さな生命の営みも感じてほしい。  

ほかにも境内には、樹齢430年と推定される「観音杉」や「弁天堂」、苔むした石垣が続く「参道」など、1400年前から変わらない、自然が織りなす景観や歴史的いわれのあるスポットが多彩。

山全体が真っ赤に染まる紅葉シーズンもいいが、静けさに包まれた朝の境内や、琵琶湖へ落ちる夕日の眺めなど、紅葉だけじゃない百済寺の“百の彩り”を楽しんでほしい。  

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ミュージアムを併設する神勝寺

中国地方で、広島市、岡山市、倉敷市に次ぐ大きな都市で知られる福山市は、戦後の工業化とともに、経済規模が急拡大し、瀬戸内地方の主要都市のひとつになっている。福山駅には一部ののぞみが停車するなど遠方からのアクセスがよいのも魅力のひとつである。地理的には瀬戸内海の真ん中あたりに位置していて、中心地の賑わいもさることながら、海沿いの街並みも美しい。ジブリの名作の一つに出てくる港町は、ここ福山市の鞆の浦（とものうら）がモチーフになったと言われている。
神勝寺のある福山市沼隈町はJR福山駅から車で30分ほどの場所。平家ゆかりの史跡が点在する町としても知られている。神勝寺は、昭和40年に初代町長で常石造船2代目社長だった神原秀夫が開いた禅寺で、常石造船の創業者、神原勝太郎の名前にちなんで命名された。約7万坪の敷地に築370年の古建築や、復元された千利休の茶室、寺務所〈松堂〉などが点在し、建物の間を結ぶように手入れの行き届いた美しい庭園が配置されている。すべてを回りきるには半日必要なほど高大な敷地の中に、歴史、現代美術、食、そして『心身の垢を洗い流す』禅の精神を体験するための日帰り入浴ができる「浴室」まで兼ね備えた新感覚の名所となっている。京都などの名刹とことなり、数百年の歴史を持つわけではないが、その趣、風格は名だたる寺に劣ることはない。『神勝寺 禅と庭のミュージアム』は、建築家の藤森照信やアーティストの名和晃平ら、現代を代表するクリエイターの手によって2016年に造られた。

未来に目を向けることができる新しい名刹

「広々として気持ちいいですね。毎日散歩したら季節の移り変わりを感じられそうですね」
全国各地の寺をめぐってきた中田英寿もそこに流れる空気を心地よく感じているようだ。広々とした敷地には、植物が生い茂り、せせらぎが流れる。新しい寺でありながら、どこか落ち着いた雰囲気が感じられる。ゆっくりと坂を登り眺めのいい本堂で参拝したら、坂道を下ってアートパビリオンである『洸庭（こうてい）』へ。芝庭には低木が植えられており、見ごたえのある景色の中には、四季桜と呼ばれる桜が植えられている。この桜は年2回、春と秋に開花する。秋になると、紅葉の中に可憐に咲く桜の花がみられるのも幻想的である。境内でもひときわ異彩を放つ、こけら葺きの舟形の建物は、名和晃平と彼が率いるSANDWICHが手がけたもの。入場は30分間隔で区切られており、暗闇の中の水辺にさざ波が打ち寄せるような演出で、更に心を落ち着けてくれる。和の素材、建築様式と現代アートが融合したような不思議な佇まいだが、境内をゆっくり歩いたあとだと、そこに禅の精神が宿っているようにも思えてくる。

おそらくこの寺は、100年後、200年後、さらにその先もこの地にあり続けるだろう。その時代の人々は、平成の時代に生まれたこの寺をどんなふうに感じるのだろうか。歴史や過去ではなく、未来に目を向けることができる新しい名刹といえるだろう。

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注連寺とは

古来より、羽黒山、湯殿山、月山の出羽三山は東北有数の霊場と考えられてきた。神仏習合の時代には、数々の寺院が創建し、多くの修験者が集う修験道を成してきた。
この日、訪問したのは山形県鶴岡市にある「湯殿山 注連寺（ちゅうれんじ）」。注連寺は833年・天長10年に弘法大師が開山したとされ、ご本尊には大日如来をお祀りする。その山号にも残るように湯殿山派に属する寺院だ。ご住職の佐藤弘明さんにお会いすると、注連寺の持つ“役割”を教えていただくことができた。
「出羽三山に修験者が入るときに身につける装束の一つに、首から下げる縄があります。その縄を“注連縄”と呼びます。これは皆さんもご存じの“しめ縄”です。出羽三山は精霊たちのいる場所ですから自分の身を守る結界として身につけるのです。この注連寺はその名前のとおり、湯殿山を守る結界・しめ縄として位置しているのです」。注連寺は参道のひとつ「七五三掛口」に位置し湯殿山の結界を意味しているのだ。
明治時代になると神仏別離により出羽三山の多くの寺院が廃寺された。注連寺は廃寺を免れたが、衰退の憂き目を見た時期があったという。昭和に入り、小説『月山』の舞台として描かれたこともあり全国的に知られるようになった。

即身仏 恵眼院鉄門海上人

江戸時代、注連寺の普及に寄与し多くの伝説を残す僧侶がいた。修行の末に即身仏となった恵眼院鉄門海上人だ。その御姿は現在、本堂の厨子に安置されているため拝観することができる。
即身仏とは、僧侶が修行を行い、修行最後に生きたまま土に入り入定した、ミイラ化した姿。ミイラ仏とも表現される。ここ山形県には8体が存在しており、注連寺にはその中の一体、恵眼院鉄門海上人が安置されている。
「恵眼院鉄門海上人は3000日に及ぶ苦行をされて即身仏になりました。修行を始めるとき最初に決めた事が、土の中に入る日だったと言われています。そのくらいの覚悟をもって修行に入ったのです」。苦行は1000日ごとに区切られたが、恵眼院鉄門海上人はしばしの休暇の際にも全国を行脚して布教に勤めたという。

注連寺の美しい天井絵画

もう一つ、注連寺の大きな特徴になっているのが天井絵画だ。
本堂には、龍が睨みをきかせた天井絵画、故村井石斎画伯による伝統絵画「飛天の図」。そして、現代作家による4つの天井絵画がある。合掌した手の絵画は木下晋氏作「天空の扉」、水を一つの象徴としてひとつの結界を作り出した満窪篤敬氏作「水の精」、久保俊寛氏作「聖俗百華面相図」、十時孝好氏作「白馬交歓の図」。
「千年残る天井絵画を描いてほしい」という依頼により、現代の作家が腕を振るったもの。こうして芸術文化を取り入れた本堂にはどこか人を受け入れる空間でもあると感じさせられた。
古来より多くの人が訪れ、修行の場であった注連寺。今なお、山々と人に寄り添いながら時を刻む場所であった。

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豊川稲荷と呼ばれるお寺。

普通、「○○稲荷」といえば、狐を祀った神社を思い浮かべるだろう。しかし、豊川稲荷は、正式には妙厳寺（みょうごんじ）という名のお寺である。 ではなぜ、豊川稲荷と呼ばれるようになったのか？ それは、豊川稲荷の祀っている福徳神 「だ枳尼真天（だきにしんてん ※「だ」は口へんに託のつくり）」が、稲穂を担いでおられることから。

東海義易禅師と平八郎稲荷の言い伝え

そもそも、豊川稲荷と狐に深い関係があるのは、開祖の東海義易（ぎえき）禅師のもとにやってきたひとりの老翁による。 平八郎と名乗るその老翁は、義易のもとで小間使いのような仕事をしていた。あるときは飯を炊き、あるときは茶を淹れ、とてもひとりの老人ができるはずのない仕事をこなしていたという。それを不思議に思った禅師が聞くと、平八郎は「自分には三百一の眷属（けんぞく）がいる」と語ったのだそうだ。その眷属こそが、狐だったのだ。この老翁は平八郎稲荷と称えられ、現在でも豊川稲荷では大祭のときに供養を行っている。 豊川稲荷にある霊狐塚にはたくさんの狐の石像がある。その数、千体以上…。まさに圧巻。ここ、豊川稲荷は、正真正銘、お稲荷さまのいる「寺」なのだ。

豊川稲荷で楽しむ食べ歩き

豊川稲荷の表参道沿には沢山の飲食店が軒を連ね、お参りに訪れる人々の別の楽しみも満たしてくれる。名物のいなり寿司やちくわなど食べ歩きに最適なものがずらり並ぶ。「いなり寿司」は米の豊作を祝うために、油揚げの中にお米を詰めて米俵に見立て、お稲荷さんに備えたのが始まりだという説も。お稲荷様のおひざ元だけに欠かせないグルメの1つになっている。

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徳川将軍家の守り神 「伊賀八幡宮」／愛知県岡崎市 – NIHONMONO 語り継がれる数々の伝説を残す。 徳川家の祖、松平家の氏神である「伊賀八幡宮」。徳川家康が生まれる72年前の文明

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欄間を優美な飾る井波彫刻

寺や神社などにある、欄間（らんま）。天井板と鴨居のあいだに作られた明かり取りや換気のためのスペースで、寺や神社の欄間には虎や龍をかたどった凝った技法の装飾が使われる。富山に古くから伝わる「井波彫刻」は、その豪華な欄間に欠かせない彫刻だ。

その由来は、江戸時代の中期、1700年代終わりごろ。本願寺五代の綽如上人（しゃくにょしょうにん）が1390年に建てた瑞泉寺を修復するため、京都から御用彫刻師が派遣された。
そのもとで、地元大工が本格的に彫刻の技術を学び、井波彫刻が生まれたのだ。そのときに修行をした、七左衛門が瑞泉寺に彫刻した「獅子の子落とし」といわれる作品は、狩野派のような優美な図柄を浮き彫りで描き出した、日本彫刻史上の傑作として知られている。
その後、井波彫刻は発展を遂げ、寺の欄間だけでなく、衝立、仏像などいろいろな作品を作り出した。一般家庭の欄間なども作り、生活にも浸透していった。

職人の育成を続ける

今回お話を伺った野村清宝さんは、国の伝統工芸士に認定された職人さん。
優雅なデザインと立体感で、生命力が伝わってくる作品を作っている。

現在、全国各地から井波彫刻に魅せられた入門希望者が訪れ、職人とお弟子さんを含めて彫刻師は200人を超えているという。「有名な彫刻の産地でも、近代ではなかなか弟子を取らなかったんですね。しかし、井波では伝統の技術を絶やさないために、弟子をとってしっかり教える。それが井波彫刻の大きな特徴です。」野村さんは、そう話してくださった。
工房では、若い彫刻師の方が欄間を彫る作業をされていた。
井波彫刻は、一地方の伝統工芸としてほそぼそと受け継がれているのではなく、全国的な広がりを見せている。

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民謡の宝庫 世界遺産「五箇山合掌造り集落」／富山県南砺市 – NIHONMONO 世界遺産の里に伝わる民謡 1995年、岐阜県の白川村とともに「白川郷・五箇山の合掌造り集落」として世界遺産に登

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伝説を持つ光明寺と、紅葉が美しい境内

浄土宗を開いた法然上人。光明寺は、熊谷次郎直実という人が法然を慕い、その教えに帰依して弟子「蓮生法師（れんせいほっし）」となり1198年、この地に念仏三昧院を建てたのが始まりだといわれる。
それから30年後の1228年、法然の17回忌に際し、遺骸をここで荼毘に付し、廟堂が建てられることになった。そのとき、法然の石棺がまばゆいほどの光を放ったのだという。それを知った四条天皇から、「光明寺」という勅額を与えられたそうだ。
西山浄土宗の総本山として知られる光明寺だが、境内にあふれる木々が四季折々に見せる美しさでも有名。春には桜で満開になり、夏は青々しい緑が満ち溢れる。京都随一と称されるのは、秋の紅葉。赤く色づいたもみじに埋め尽くされた「もみじ参道」は、それは見事。そして、水墨画のように美しい冬の雪景色。
四季折々の自然を愛でる、京都の醍醐味を存分に味わえる寺である。

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嵯峨嵐山に建つ寺「天龍寺」／京都府京都市 – NIHONMONO 歴史的な和解から誕生した天龍寺 天龍寺は、1339年足利尊氏が後醍醐天皇の菩提を弔うために創建した臨済宗の寺だ

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日本·京都の美が蘇る「南禅寺」／京都府京都市 – NIHONMONO 多くの人々が集まる南禅寺 1291年、亀山法皇により開かれた、日本で初めての皇室勅願の禅寺である「南禅寺」。後

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多くの人々が集まる南禅寺

1291年、亀山法皇により開かれた、日本で初めての皇室勅願の禅寺である「南禅寺」。後醍醐天皇は南禅寺を京都五山の第一としたが、室町時代に入ると、足利義満は京都五山、鎌倉五山を定めなおし、その際南禅寺は、第一位のさらに上に位置する「五山の上」と定められた。それは現在でも続き、南禅寺は京都の禅寺において、重要な地位を占めているのだ。

南禅寺の見どころは？

京都を訪れる観光客の多くが足を運ぶ南禅寺だが、その理由のひとつは何といってもその「美しさ」にある。
まずは自然。寺内の廊下から見下ろす山景色は絶景だ。四季折々の東山の姿を眺めることができ、桜や紅葉の季節には多くの人が集まる。それから「虎の子渡しの庭」と呼ばれる方丈庭園。砂と石と松で水を表現した、枯山水を代表する庭園のひとつだ。さらに狩野探幽作と伝えられる「水呑みの虎」という襖絵も目を楽しませてくれるのだ。

歴史と心に残るものを受け継ぐ

また現在は、平成24年に行われる「創建南院国師七百年大遠諱授戒会」に向けて、「三千仏名号書写行」の書が作られている。
「三千仏名号書写行」とは、過去・現在・未来の一千ずつの名号を料紙に書き写していくこと。参詣者がその名号を書き記すことによって、完成するときには三千の仏の名号が連な掛け軸ができあがる。
仏教において「三千」は「無量」を意味し、この世の全てを表現するという。三千の仏に感謝することは、この世の全てに感謝する行いなのだ。この日、まだ未完成であった掛け軸に中田も筆を残すことができた。
約700年以上の歴史を持つ南禅寺。平成24年には完成した「三千仏名号書写行」の書が、法堂の正面に掛けられるのだという。美しい庭園と共に、人々の心をまたひとつ歴史に残していくのだ。
（※本取材は2010年に実施）

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500基の石灯籠の荘厳な光景

1691（元禄4）年に、長州藩第4代藩主・毛利吉就が建てた菩提寺。第3代～11代までの奇数代の藩主夫妻が眠っている。
木立に囲まれた長い参道を登ると、本殿の大雄宝殿が見えてくる。これは中国風の華麗な建築で、重要文化財にも指定されているものだ。その奥には毛利家の墓所があり、数十の墓碑が立ち並んでいる。ここには重臣諸家の献上した500基もの石灯籠も立っていて、じつに荘厳な光景。
毎年8月15日のお盆には、送り火の行事「万灯会」が催され、この石灯籠すべてに灯がともされるそうだ。あいにく訪ねた時期ではなかったので見られなかったが、想像するだに幻想的。
ちなみに、初代藩主の秀就と偶数代藩主の墓所は、萩駅近くの大照院にある。こちらも見ごたえ充分。

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