江戸時代から約400年続く、伝統ある南部鉄器の工房。
その特長の1つは、無駄のない美しいフォルムと深い錆色。
その高いデザイン性と色合いが現代の生活にもなじみ、
気品のある印象を与えています。

400年の伝統を受け継ぐ女性職人

岩手県盛岡市にある鈴木盛久工房は、江戸時代から南部鉄器を支えてきた約400年の歴史を持つ工房だ。創業は1625年で現在でも昔ながらの技法を受け継ぎ南部鉄器を作り続けている。鈴木家は代々鋳物師として南部藩に仕え、現在で15代を数える家だ。

今回お伺いしたのは、15代鈴木盛久の名を継いだ熊谷志衣子さん。歴代のなかで初の女性職人ということで注目を集めている。志衣子さんは鋳物師になる以前には彫金を学んでいた。しかし、先代のお父様が亡くなったことを受けて、この道を継ぐ決心をしたのだとお話を伺う。彫金を専攻していた経験が現在の繊細で、たおやかな模様の作品につながっている。その中でも特に人気なのは鉄瓶だ。この日は仕上がったばかりの鉄瓶をひとつひとつ拝見した。

インテリアとしても飾れるおしゃれな南部鉄器

伝統の「日の丸形」という鉄瓶は明治時代のデザインだ。一般的な南部鉄器は、現代のやかんや急須と比べるとがっちりと重厚な印象がある。しかし、熊谷志衣子さんの作品は南部鉄器ならではの重厚感を残しつつも、女性らしいオリジナリティーを感じさせる。珍しい縦ストライプや手鞠模様といったデザインは驚くほど軽やかだ。このように伝統工芸品ではあるが、現代の生活を彩るインテリアとしても志衣子さんの南部鉄器は愛されている。

次にギャラリーと繋がっている工房に案内していただいた。明治18年の建設以来そのままという町家造りの建物、そのほの暗い通路を通り抜けると工房があった。現在、鈴木盛久工房では、志衣子さんや16代目を継ぐ息子の成朗さん、そして若いお弟子さん方が活躍している。

鉄瓶のデザインを考え、鋳型をつくり、鉄を流し込む、その南部鉄器づくりの全てがこの工房で行われている。代々受け継がれる技術があるからこそ、鉄瓶を繊細にも重厚にも作り上げることができるのだ。

伝統工芸品づくりは全体のフォルムから

工房で中田は鋳型に日本の伝統的な模様をつける「模様押し」という作業を体験させてもらった。大小異なる大きさのあられ棒を使って押し当てるように模様をつけていく。均等に模様をつけられず、「はあ」と中田のため息が聴こえてくる。けれども志衣子さんは「逆にそれが面白い」という。

次第に「ものづくり」という観点の話になる。作業をしながら中田は「例えばいまはこうして模様をつけさせてもらってますが、ものを作り始めるのは模様から入りますか。それとも全体的なフォルムから？」と質問した。中田は自身が参加したREVALUE NIPPON PROJECTで作品を作ったときにフォルムから入ったというのだ。

志衣子さんも同じようにフォルムから入ることが多いという。ギャラリーで拝見した鉄瓶は、たしかにどれも魅力的な形をしているものが多い。その時代、その時代に心地よい形が誕生していく。今後も400年の伝統を守りつつ、南部鉄器の新しい可能性を模索する志衣子さんの活躍が楽しみだ。

家に代々受け継がれてきた伝統をしっかり守りながらも、時代に即したデザインと実用性を兼ね備えた、遊び心もある南部鉄器を製造しています。ぜひ手に取っていただき、南部鉄器のある暮らしのよさを知っていただけたらと思います。

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日本伝統工芸展で数々の賞を受賞する金工作家

奥村公規さんのもとを訪ねると最初に見せてくれたのが、刀の鍔（つば）。

「これ見てください。とにかくおしゃれなんですよ。刀を差したときにどこから見られるかということがきちんと考えられている。だから文様を入れる位置も計算され尽くされているんですよね。デザイン力がすごいんです。それから、表面が均一になるとつまらないんですよね。鉄の肌合いや色合いを楽しむようにもデザインされているんですよ」

奥村さんは金工家。1975年に武蔵野美術大学を卒業し、作家活動を始める。1995年の日本伝統工芸展で文部大臣賞を獲るなど、これまでに数々の賞を受賞している作家だ。

金属だからこそできる表現

奥村さんが2012年春の東日本伝統工芸展に出展していた、鉄地象嵌小匣（てつじぞうがんこばこ）の「離れ（はなれ）」という作品。中田が「金属に見えない」とびっくりするように、見た目は漆塗りの木箱のよう。でも触ると金属の触感が伝わってくる。奥村さんの作品は繊細な柄を描きながらも、質感を残したものが多い。その微妙な質感を表現するには、素材の時点でサビを残してテクスチャーをつけるのだという。
「金属はそれほど種類がないですよね。それなのに、技術の組み合わせで、表現がまるで違ってくるのがすごくおもしろい」その中田の言葉に奥村さんもうなずく。
文化財の復元に携わると、過去の人と金属とがどのように関わってきたのかを実感できえる。そして古いものを学びつつ自分がいいと思うもの、面白いと思うものには積極的にチャレンジしているという。

刀の柄（つか）を作って遊んでいた

「今日はペンダントでも作ってもらおうと思って」と奥村さんが金属の板を中田に渡す。
「デザインって苦手なんですよね」と考え込んで、中田が書き込んだのが“旅”という文字。「いつも旅しているので、これでいきます」と中田。
いざ、銀の板をペンダントトップの形に丸く切り出す。切る道具は糸鋸。これがやはり難しい作業。悪戦苦闘しながらも何とか丸く切り抜く。そして次に待っているのが、たがねで文字を刻み込む作業。奥村さんにいろいろ指導していただきながら、たがねを打ち込んでいく。

「うーん、うまくいかないですね。どうしても線がきたなくなっちゃう」
「それもいいんですよ。今は旅の途中、作ったときのことがわかるじゃないですか」と奥村さんは言う。
「僕は昔からものづくりが苦手だったんですよ」と中田が言うと「私は中学のころから、仲の良い友人と一緒に、刀の柄（つか）を作って遊んでました。実物からかたどりし、鉛で作った目貫（めぬき）を柄の紐で巻き込んだりして遊んでました。それを背負ってたらおまわりさんに止めらたこともあったっけ」と奥村さんは笑っていた。
そうこうしているうちに、ペンダントトップが完成。奥村さんに仕上げをしてもらって、この世でひとつの“旅”が完成した。

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金属を彫って模様を描く”彫金”

「刀には工芸のすべてが入っているといって過言ではない」と言うのは彫金の分野で重要無形文化財保持者の認定を受けている桂盛仁さん。刀には、陶磁器以外のほとんどすべての工芸による技術がつまっているという。もちろん彫金もそのひとつ。

彫金とは読んで字のごとく、金属を彫って装飾を施す技術。古墳時代の遺跡からもその技術は発見されている古くから培われてきた技術だ。日本では仏教美術の装飾にも多用され、室町時代、武士階級が台頭すると刀剣や甲冑などの装飾としてその技術は大いに発達する。

「戦乱の時代は部下への褒章として土地があった。でも江戸時代、平和になるとその代わりに、装飾の施された刀や甲冑をあげたんですよ。だから大大名であればあるほど必要になったんです」と桂さんは話す。そして近代以降には武具の装飾のほかに、器や帯留めなどの品にもその技術はいかされるようになった。

立体を作りだす彫金技術

桂さんの作品を前にして「技術的なことはもちろんだと思いますが…まずデザインがかっこいいです」と中田が言うと、「そりゃあ、デザインはかなり考えます」と桂さんは答えた。桂さんは器から香炉、それにメダカの姿を立体に模した帯留めなどさまざまなものを創りだす。

「作品を観た人は、どんな人であろうとまずは好みでいいか悪いか判断しますからね。技術的に、うまい下手というのはその次にくる。だからまずはデザインを考えるんです」
そして、そのデザインを可能にするのが技術なのだ。桂さんの作品の特徴のひとつは立体の像を作ること。全国で何人もできる者はいないという珍しい技術。そして、桂さんにしか出せないといわれる表現が立体像の“高さ”だ。四分一（しぶいち）という銀と銅の合金は、非常に固く、展延性に欠け、熱に溶けやすいことから、これほど繊細な細工を高く伸ばすことは至難の技なのだ。

総まとめで彫金

中田は彫金の体験をさせてもらいレリーフを作った。これがなかなかうまくいかない。梅の花の図柄どおりに打ち付けるだけでも神経を使うのに、打つ強さによって作品に奥行きをつけるというのだ。中田が苦労しながら打つ様子を見て桂さんも「そう、今のがいいみたい」と根気強く付き合ってくれた。
桂さんの作品は、象嵌や鍛金など、多くの技術が入っているのも特徴のひとつ。
「“色上げ”といって、細工した金属を薬品につけて化学反応させると金属本来の色がでます。地金の色の種類は7色くらいでしょうか。欧米ではこれほど多彩な金属はありません。」
日本独特の地金の種類に加えて、器の表面に銀箔を貼ったり、削って他の金属を嵌め込んだりすることで、全く雰囲気の異なる表現が生まれるのだ。
「どんなものでも、なかなかそれ単独という技術では限界がある。総まとめで彫金という感じです」たくさんのお話の最後に桂さんこう語った。
新しい表現を追及するため、桂さんの挑戦は続いている。

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優美で大胆なライン

繊細でありながらも、大胆なデザインが高い評価を受けている彫金作家の市川正美さん。お話を伺いにお部屋へあげていただくと、テーブルの上には作品が並んでいる。

「かっこいい」というのが中田の第一声。優美で大胆なラインが印象的な作品だった。

市川さんは主に象嵌の技法を使って製作するが、大変細かい作業のために、展覧会用の作品を三点作るだけで一年が終わってしまうこともあるのだという。

弟子にしてください！

「もともと、どのような経緯でこの道に入ったんですか？」
「金型彫金に修行にいったんですけど、そこはいわゆる工業製品を作るところで、やっぱり自分で何か作りたいなって思ったんです。いろいろ展覧会を見るうちに鹿島一谷先生っていう人間国宝の方の作品を見つけて、すぐに”弟子にしてください”って飛び込んだんです」そう照れながら話をしてくれた。
「え、それでどんな反応？」
「おまえ、いきなりって驚かれて。仕事場も狭くて無理だってなったんですけど、大きくしたら来いよって言われたんです。でも…翌月すぐに再度伺いました」
「ええ、それでまたどんな？」
「3年修行をさせてくださいとお願いしたら、しょうがないって言ってくださって…ですけど、都合10年いました」その間に身に付けた技は全ての基本となった。その後も創作活動を続けてこれまで数々の賞を受賞し、日本を代表する作家になったのだ。

細かい作業が導き出す美

その製作方法を見せていただくために工房へ。「刃が入っちゃうから、軽く叩かなくちゃいけないんです」
そう言って市川さんが金属面を彫刻刀と金槌で加工し始めた。たしかに、力が入ってるかどうかわからないぐらいにやさしく刃を金槌で叩く。代わって中田がやってみると…
「うわ、だめだ、思いっきり刃の跡が残っちゃうな」と悪戦苦闘。
「もっと軽く、叩くというより落とすように。」そう指導を受け、小さく小さく金属に傷を付ける作業が続いた。

見学の最後に中田が「伝統工芸っていうと、言葉のイメージ的に…」というと、市川さんは「重い、かな」とすぐに返答。
「そうなんですよね。でも、こうしてみると、かっこいいものいっぱいあるし、洋風の家でも合うものはいっぱいあるんですよね。だから僕目線で面白いなと思うものを集めて、それを多くの人に見てもらってみんなが驚いてくれたら、伝統工芸の面白さに気づいてもらえるかなと思っているんですよね。」
市川さんは、その中田の言葉に対してうれしそうに「お願いしますよ」と答えてくれた。
「すごくオシャレだし、こうトランプの柄とかダダダって並べて」と、中田がアイデアを出すと「かっこいいですね。いいかもしれない」というやり取りが続いた。「ただ、すごく細かい作業だな…。腕が…」と最後に笑っていた中田。
彫金の技術も作家によって様々に表情を変える。またひとつ魅力的な作品に出会う事が出来た。

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帰郷し、彫金作家へ

彫金の技法のひとつである、象嵌（ぞうがん）。象は「かたどる」、嵌は「はめる」という意味。目の前の素材に模様を「かたどり」、そこにまた別のものを「はめこむ」。それが象嵌という芸術だ。

中川衛さんが彫金作家になったのには、ちょっとした経緯がある。金沢美術工芸大学を卒業後、ある会社でプロダクトデザインを手がけていた中川さんのもとに、ある日「母親が体を壊したから金沢へ帰って来い」という連絡があった。

加賀象嵌に新風を吹き込む

デザイナーとして活躍していたころだったので、郷里へ戻ることには少し気が引けた。だが、そのとき石川県工業試験場で伝統工芸品作り指導担当者を募集していることを知り、自分のデザイン知識がいかせるのでは、と思い帰郷を決意。

家業の農業を手伝うかたわら、工業試験場で働くことになったのだが、そこで出会ったのが、金工家・高橋介州（かいしゅう）氏だった。その作業を間近にし、手伝ううちに「自分でも象嵌をやりたい」と思うようになり、高橋氏に師事することに。

高橋氏のもとで伝統的な象嵌技術を学びながら、自分ならではの技術を模索し、色調の違う金属を多用する作風を生み出した。これが加賀象嵌に新風を吹き込んだ。

繊細な手つきが求められる象嵌

中田も始めて象嵌作りを体験させていただく。合金の器に、鏨（タガネ）という手作りの道具と金槌を使って、スジを彫りこむ。このタガネは線の幅や用途に合わせて形を変えるため、全て自作するのだという。少しずつしか削れないうえに、手元のコントロールが大変難しい作業だ。

人間国宝に認定され、次の世代へも彫金の技術を伝える

金属の性質を熟知し、高度な加工技術によって生まれる象嵌作品の数々。中川衛さんは、2004年に人間国宝に認定された。現在は工芸家として活躍するほかに、母校の金沢美術工芸大学で教鞭をとり、工芸家養成のための金沢卯辰山工芸工房で指導をするなどして、後進の育成にも力を注いでいる。

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漆器に華麗さを吹き込む。沈金家･前史雄さん／石川県輪島市 – NIHONMONO 沈金や蒔絵の技術が発展した土地 輪島塗の加飾技法のひとつである「沈金」（ちんきん）。漆器にノミなどの刃物で模様

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