強く美しい「いぶし瓦」

「光洋製瓦」のある姫路市船津町周辺は、溶質の粘土が多い土地。その特性を活かして、古くから瓦作りがおこなわれていた。とくに1800年に入ってからは、姫路藩の御用瓦師だった小林又右衛門が船津村に窯を開き、そこで作られる「神崎瓦」は全国に流通していった。

光洋製瓦では、いまもその伝統を守って瓦作りをしている。その特徴のひとつが「いぶし瓦」。瓦を焼き締める最後の工程で、瓦をいぶすことで、表面に炭素の被膜をつくる。そうすることで、雨や雪などによる損傷が少ない、丈夫な瓦ができる。しかし、「いぶし瓦」というからには、耐久性をあげるだけではない。いぶすという工程のおかげで、銀色に輝く美しい瓦に仕上がるのである。

鬼瓦の伝統を受け継ぐ鬼師

「鬼師」（おにし）という存在をご存知だろうか。城郭や寺院建築の鬼瓦など装飾的な瓦、いわゆる「役瓦」を作る職人さんのことをいう。光洋製瓦に籍をおく鬼師、2代目・横井一巳さんもその1人。熟練の技を活かし、いくつもの文化財の復旧などに尽力している。
姫路城がユネスコ世界遺産に登録されたことを記念して、城見台公園に設置された2mの鯱瓦（しゃちがわら）も、横井さんが製作したもの。これは大天守の鯱瓦を原寸大に復元したものだが、間近で見ると、その光り輝く美しさは驚くほどだ。

伝統を守り、古きよきものを再現しながらも、前を向いて時代に合ったものを生み出す。そういう意味で、つねに新しさを追い求めねばならない職人の道には、終わりがない。古さと新しさが融合した現代の瓦が、ここで作られているのだ。

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文献に残る日本酒の起源は播磨

日本酒のルーツは、そもそもどこにあるのか。もちろん諸説あって、どれが正しいかは判然としない部分もあるのだが、奈良時代に編纂された「播磨国風土記」には、カビが生えて酒が醸されたという内容の記述があり、これが酒の製法を記した最古の文献だとされている。それを信じるならば、麹で酒を作るという日本酒のルーツは、ここ播磨地方にあるということになる。

酒造りの盛んだった播磨

事実、播州地方は古くから酒造りが盛んな土地であった。「大和の国に酒造りをもたらしたのは、播州杜氏だ」との言い伝えもあるほどだ。その播州杜氏の総取締役として、元禄時代から酒造に専念してきたのが、ここ「本田商店」だ。現社長の曾祖父にあたる人物は、白鶴酒造の杜氏としても活躍したほどの人物。

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手造りにこだわった日本酒「下村酒造」／兵庫県姫路市 – NIHONMONO 酒造りに適した地域 「下村酒造」がある安富町という地は、酒造りにはうってつけの地である。中国山脈から吹き降ろさ

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地元の人がこよなく愛す純米酒「富久錦」／兵庫県加西市 – NIHONMONO 富久錦は米にこだわる 酒蔵「富久錦」（ふくにしき）のある加西市は、播磨平野に位置する“山田錦”のお膝元。山田錦

山田錦を使う百薬の長となる酒へ

本田商店の主要銘柄、「龍力」は初代の社長がつけた名前。インド仏教の高僧、龍樹菩薩（ナーガールジュナ）が、修行ののちに神通力を得て、数百歳まで生きたという言い伝えから着想を得たのだそう。
「“百薬の長”となるような、いい酒を作りたい」という願いから、その龍の文字をとり、地元龍野の龍ともあわせて「龍力」としたという。
「本田商店」の酒は、地元の山田錦をふんだんに使った、香りも味ものびやかな酒。長年培われてきた杜氏の技術を大切にして、平成19年の全国新酒鑑評会で金賞を受賞した大吟醸「米のささやき」をはじめ、日夜旨い酒を作り続けている。

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