土は命の源だということ

山形県長井市で農業と養鶏業を営む菅野芳秀さんは、循環型農業を行いながら地域づくりにも力を入れた活動を行っている。この日伺うと、あるデータを見せてくれた。アスパラガスやピーマンなど数種類の野菜を検査し、野菜に含まれるビタミンC、カルシウム、鉄分等の数値を測ったデータだ。1954年と2000年の数値を比較すると軒並み成分量が減っているのがわかる。
「野菜の見た目は、現在の方がきれいかもしれない。でも栄養素はこんなに減っているんです。野菜は土の反映体、土の力が落ちている」。そう菅野さんは話す。1960年代から始まった化学肥料の使用などによって土自体の力が落ち込んだことがその要因と考えられているのだ。
菅野さんの農業に対する考え方は“土”に起因する。
「砂地では作物は育たない、粘土質だけでも育ちません、どちらも鉱石が変化した物だからです。しかし土では作物が育つ。土というのは（有機物の）遺体の集合です。その土は、我々やこれから生まれる命のみなもとになる。土と私たちとの命の関係を考えて付き合って行く事が必要です」。
生産量を得るためだけの農業ではなく、土が作物に影響し、食べる人の体にも影響するということまでを考えた循環型農業を実践している。

地域作りの一環でレインボープランを立ち上げる

菅野さんは地域づくりにも力を入れる。そのきっかけをこう話してくれた。
「農業をしていて、田んぼから山々を眺めていると、先人たちが三代先の未来の為に木を植えていると気がついた。そうした先人たちの残した“地域のたすきわたし”、“楽しみの先送り”をあっちこっちの田畑や風景の中に発見できた」。
そして、より良い暮らしを次の世代、孫たちの世代に残す為に農業を続けること、地域づくりに活かしていこうと決めたという。
こうして立ち上げたのが「レインボープラン」だ。長井市の市街地に生ゴミを入れるコンポストを設置し、週に2度回収、堆肥センターで処理を行い、農村部の田畑の堆肥に利用して化学肥料を減らした作物を生産・販売する。市街地の約5000世帯のほとんどが生ゴミ回収に参加し、内容物の分別も非常に正確に行われているのだ。
レインボープランは単に生ゴミの再利用という側面だけでなく、堆肥を作る町の人、農作物を作る村の人、その両者が共に農業に関わるという意味を持っているという。レインボープランの事例は全国から注目されており、視察に訪れる地自体も多い。

農業と養鶏業を繋ぐ仕組み

鶏舎に案内していただくと元気いっぱいの鶏たちが出迎えてくれた。
「午前中は玉子を生む時間なので小屋にいることが多いが午後はずっと運動している。とても健康です」。
家畜を飼い、自ら育てた作物を飼料にし、また家畜の糞を堆肥に循環させる「有畜複合農業」に取り組むみたいと考えていた菅野さんは、子供が生まれた時にふと玉子が頭に浮かんだという。ちゃんとした玉子を食べさせてあげたいという思いから育て始めた鶏は5羽が100羽になり、1000羽になった。
現在飼育しているのは赤玉鶏「ボリスブラウン」、後藤孵卵場「もみじ」という種類。時には鶏肉を食べることもある。食肉用の鶏よりも時間をかけて育てるため肉質はかたいが、噛めば噛むほど旨味があり、鶏ガラはコクがありとても美味しいスープがとれると教えてくれた。
田んぼや畑の土には鶏たちの糞によって作った堆肥を使用し、農業で出てしまうくず米やくず野菜、雑草などがニワトリの餌となる仕組みは、ほとんど無駄がない。そして健康な鶏が生んだ美味しい玉子をいただくことができるのだ。

普遍的な利益を追求できる農業

「普遍的な利益ってありますよね。環境を守るとか、健康なものを食べるとか。農業はもともとそのような世界に貢献していく力を持っています。」と菅野さんは語る。
信念を持ちながら活動を続ける菅野さんの元には、農業を志す若者も多く訪れるという。次の世代へのたすき渡しは、土や地域、人へ繋がっているのだ。

The post 農業と養鶏業と地域を見つめ、世界へ貢献する。農業･養鶏家 菅野芳秀さん／山形県長井市 first appeared on NIHONMONO.

山形県長井地方に伝わる長井紬

山形県の伝統的工芸品に指定されている「置賜紬」は県内3地域で伝承される織物の総称。米沢織、白鷹織、そして、山形県の長井盆地周辺で生産されている長井紬だ。長井紬は江戸時代に米沢藩主となった上杉鷹山が奨励したことにより発展した。そして明治の初期に、新潟県から指導者を迎え絣の技術が広まることで、現在の長井紬は発展していった。

長井紬の特徴

ふわりとしたやわらかさを持ち合わせているにも関わらず、見た目はきりっと艶やかな紋様が長井紬が人気を誇る理由のひとつ。また、米琉絣ともよばれる、琉球産の織物に似た鮮やかな絣柄も特徴のひとつだ。今回はその美しい長井紬を作り続けている伝統工芸士 長岡正幸さんにお話を聞いた。

長井紬に使われる絣の技術

長岡さんは30年近く長井紬のお仕事を続けている方。文部大臣賞をはじめ、全国の染織展で数々の賞を受賞している。その長岡さんに連れられて、工房に入ってみると、なかではちょうど機織り作業の真っ最中。
長井紬にはさきほども紹介したように絣の技術が使われる。絣とはまえもって染め上げた糸を使って織り、それで文様を描き出す技術だ。縦糸だけに使ったり、横糸だけ、その両方というように使い分けて、さまざまな柄を描き出す。長井紬は基本的に横糸に絣糸を使う、横絣の織物。実際に糸をかけるところを見せてもらったが、なかなかにして複雑な作業だった。
「これは綾織というんです」と長岡さんが見せてくれた織物がある。綾織といって縦糸に工夫をして、地の部分に変化をつけたものだ。糸の交差点が斜めに走る、斜紋線という模様ができ、また違った艶が出てくる。ひとくちに絣といってもさまざまな特徴があり、それらをどのように使っていくかで表情が変わってくる。

部分的に色をつける擦り込み染

絣には、竹ベラに染料をつけて糸に色を擦り込んでいく「擦り込み染」という方法もある。これにより柄や色使いにさらなるバリエーションを出すことができる。刷り込み染めは戦後に一般化された技術というが、淡い色の糸にも模様を入れることが可能になり、現代の好みにもあった明るい色の反物を制作できるようになった。
擦り込みは結城紬にもよく使われる手法。長岡さんの工房には古い手織り機もあった。「結城紬はいまだにこの機械で織られているんですよ」と長岡さんはいう。その織り機を使わせてもらうことができた。

人間が織機となることで完成する長井紬

織り機は縦糸をつって、そこに横糸を織り込んでいくもの。普通、縦糸はすべて機械につってあるが、この地機といわれる織り機は、手前の部分を腰で支えて糸をつる。つまり人間が織り機の一部になるのだ。
「難しいですね。感覚も必要だし、手間もかかる」と中田が感想をもらすように、まさに職人の熟練技が必要とされるものだった。自然の素朴な風合いが温かみを感じさせる長井絣。江戸から続く、日本の伝統を、見るだけではなく、実際に着て味わってほしい。

The post 独特の糸使いが紡ぎ出す風合い。山形県伝統工芸品「長井紬」伝統工芸士･長岡正幸さん／山形県長井市 first appeared on NIHONMONO.

米沢の伝統焼き物「成島焼」「長井焼」

全国、その土地土地でさまざまな焼物があるが、ここ長井市にも伝統のある焼き物がある。それが長井焼と成島焼だ。長井市の今泉には良質な陶土が出るといわれていた。それに注目した和久井利蔵さんが1937年に瓦などの製造を始めたのが最初。その後、初代の和久井富二夫さんが同じ地で窯を開き、釉薬を使わないで焼締めてもピンと張りのある表情を保つことができる今泉の土を活かした長井焼を始めた。

任された米沢藩の成島焼の復興

その富二夫さんに1965年、米沢藩の成島焼を復興させてほしいという依頼が舞い込んだ。相馬焼に学んだといわれるこの焼き物は長井焼とは対照的に、どっしりとした深い風合いが特徴だ。古い陶器を集め、独学で研究にのぞみ、10年の歳月をかけて復活させることとなった。ここ、長井にはその「長井焼」と「成島焼」のふたつの伝統陶器があるのだ。

陶器と向き合い、“置いて”絵を描く

お話を伺った和久井修さんは、伝統の2種類の焼き物に加えて、自身の作品として磁器を得意としている陶芸家。まず目がいくのは流麗なフォルム。立ち姿が何ともいえずに、繊細で美しい。また、そこに描かれる紋様も美しさを引き立たせる。白い肌にスッと引かれた線が浮き出る。繊細であり、かつそのなかに動きのようなものが感じられ、その美しさに目が止まってしまう。
器に絵を描いた作品と言えるが、実はそれは正確ではない。もちろん最終的には絵となっているのだが、作業としては磁器に粘土を盛るように描くのだ。
器と同じ土に顔料を混ぜて色をつけ、それを器においていくのだ。焼成をするとその部分が盛り上がり、絵となる。粘土を盛るのだから、一気にスッとは書けない。何度も何度も土を置いていく。しかも焼き上げると土は収縮するので、できあがりから考えるとかなりの量の土を盛らないといけない。繊細かつ根気のいる作業だ。中田も筆で粘土をのせていく作業を体験させてもらうが、やはり出てきた言葉は「難しい…」だった。じっくりとどっしりと器に向き合わなくてはいけないのだ。それでできあがりがあの繊細な絵なのだから、やはり不思議だ。

陶器は文化の中心である

「陶器は脇役ではあるけれど、文化の中心とも言えると」と和久井さんは話す。たしかに、陶器は美術品としての価値もさることながら、茶碗や花瓶など日常雑器、道具として長い歴史を重ねてきた。
「ただ、道具としてのよさというのは、なかなか伝わりにくい時代になってきているかもしれない。そして伝統的な美というのはもっと伝わりにくい。でもあきらめないで、どうやってその大事な部分を理解してもらうかということをいつも考えて作っています」と和久井さんは話す。また、「陶器は千年も、その形を留めるものだと言われています。だからきちんと作品を“残していく”という気持ちと責任感は常に持っています」。そう最後に話をしてくれた。

陶器ならではの伝統の美と道具としての価値

長い歴史を紡いできた陶器。そのなかには、変わらないものと変わっていかなくてはいけないものがあるはずだ。道具としてのよさ。これも時代が要求する部分によって価値は変わってくるだろう。美にしてもそうだ。伝統的で普遍的な美と、その時代その時代に求められているものがある。
その両方を兼ね揃える作品、そして千年先の時代にも残る作品に挑み続けている。

The post 陶器の歴史を紡ぎ、千年以上残る米沢の伝統焼き物を。陶芸家･和久井修さん／山形県長井市 first appeared on NIHONMONO.

山形の美味しさを表現するスイーツ

気候風土に富む山形県で、その時々にしか採れない極上のフルーツをふんだんに使ったオリジナルのスイーツを、日々鍛練した技術で製造・販売しているのが「BRANDORE（ブランドォレ）」だ。
中田が伺ったのは、4月の終わり。雪国に遅い春が訪れ、いちごやさくらんぼなどが旬を迎えたこのころ、店内のショーケースの中も、色とりどりのスイーツで彩られていた。見た目にも楽しいスイーツは、一つ一つ丁寧に作られていることが伝わってくる。そして絶妙なバランスの甘さと食材のハーモニーは何度でも食べたくなる味わいだ。

パティシエのこだわりが光る

ここBRANDOREで腕をふるうオーナーパティシエの小松龍侍さんは、地元 長井市出身。パティシエの技術を競うテレビ番組で、表現力豊かで芸術性の高い飴細工を施したケーキを作り上げ、準優勝した経験があるそうだ。
小松さんを筆頭に、所属しているパティシエ全員が高い技術と意思で取り組むため、日々の鍛練と新たな挑戦を続け、思わず笑顔がこぼれるようなお菓子作りに取り組んでいる。日々のお菓子からウェディングケーキまで幅広いお菓子を提供するBRANDORE。
国道沿いに、目印の『ネコの看板』が見えたら、ぜひ足を運んで頂きたい。

The post 山形の美味しいを詰め込んだこだわりのスイーツ「BRANDORE」／山形県長井市 first appeared on NIHONMONO.