日本伝統工芸展で数々の賞を受賞する金工作家

奥村公規さんのもとを訪ねると最初に見せてくれたのが、刀の鍔（つば）。

「これ見てください。とにかくおしゃれなんですよ。刀を差したときにどこから見られるかということがきちんと考えられている。だから文様を入れる位置も計算され尽くされているんですよね。デザイン力がすごいんです。それから、表面が均一になるとつまらないんですよね。鉄の肌合いや色合いを楽しむようにもデザインされているんですよ」

奥村さんは金工家。1975年に武蔵野美術大学を卒業し、作家活動を始める。1995年の日本伝統工芸展で文部大臣賞を獲るなど、これまでに数々の賞を受賞している作家だ。

金属だからこそできる表現

奥村さんが2012年春の東日本伝統工芸展に出展していた、鉄地象嵌小匣（てつじぞうがんこばこ）の「離れ（はなれ）」という作品。中田が「金属に見えない」とびっくりするように、見た目は漆塗りの木箱のよう。でも触ると金属の触感が伝わってくる。奥村さんの作品は繊細な柄を描きながらも、質感を残したものが多い。その微妙な質感を表現するには、素材の時点でサビを残してテクスチャーをつけるのだという。
「金属はそれほど種類がないですよね。それなのに、技術の組み合わせで、表現がまるで違ってくるのがすごくおもしろい」その中田の言葉に奥村さんもうなずく。
文化財の復元に携わると、過去の人と金属とがどのように関わってきたのかを実感できえる。そして古いものを学びつつ自分がいいと思うもの、面白いと思うものには積極的にチャレンジしているという。

刀の柄（つか）を作って遊んでいた

「今日はペンダントでも作ってもらおうと思って」と奥村さんが金属の板を中田に渡す。
「デザインって苦手なんですよね」と考え込んで、中田が書き込んだのが“旅”という文字。「いつも旅しているので、これでいきます」と中田。
いざ、銀の板をペンダントトップの形に丸く切り出す。切る道具は糸鋸。これがやはり難しい作業。悪戦苦闘しながらも何とか丸く切り抜く。そして次に待っているのが、たがねで文字を刻み込む作業。奥村さんにいろいろ指導していただきながら、たがねを打ち込んでいく。

「うーん、うまくいかないですね。どうしても線がきたなくなっちゃう」
「それもいいんですよ。今は旅の途中、作ったときのことがわかるじゃないですか」と奥村さんは言う。
「僕は昔からものづくりが苦手だったんですよ」と中田が言うと「私は中学のころから、仲の良い友人と一緒に、刀の柄（つか）を作って遊んでました。実物からかたどりし、鉛で作った目貫（めぬき）を柄の紐で巻き込んだりして遊んでました。それを背負ってたらおまわりさんに止めらたこともあったっけ」と奥村さんは笑っていた。
そうこうしているうちに、ペンダントトップが完成。奥村さんに仕上げをしてもらって、この世でひとつの“旅”が完成した。

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帰郷し、彫金作家へ

彫金の技法のひとつである、象嵌（ぞうがん）。象は「かたどる」、嵌は「はめる」という意味。目の前の素材に模様を「かたどり」、そこにまた別のものを「はめこむ」。それが象嵌という芸術だ。

中川衛さんが彫金作家になったのには、ちょっとした経緯がある。金沢美術工芸大学を卒業後、ある会社でプロダクトデザインを手がけていた中川さんのもとに、ある日「母親が体を壊したから金沢へ帰って来い」という連絡があった。

加賀象嵌に新風を吹き込む

デザイナーとして活躍していたころだったので、郷里へ戻ることには少し気が引けた。だが、そのとき石川県工業試験場で伝統工芸品作り指導担当者を募集していることを知り、自分のデザイン知識がいかせるのでは、と思い帰郷を決意。

家業の農業を手伝うかたわら、工業試験場で働くことになったのだが、そこで出会ったのが、金工家・高橋介州（かいしゅう）氏だった。その作業を間近にし、手伝ううちに「自分でも象嵌をやりたい」と思うようになり、高橋氏に師事することに。

高橋氏のもとで伝統的な象嵌技術を学びながら、自分ならではの技術を模索し、色調の違う金属を多用する作風を生み出した。これが加賀象嵌に新風を吹き込んだ。

繊細な手つきが求められる象嵌

中田も始めて象嵌作りを体験させていただく。合金の器に、鏨（タガネ）という手作りの道具と金槌を使って、スジを彫りこむ。このタガネは線の幅や用途に合わせて形を変えるため、全て自作するのだという。少しずつしか削れないうえに、手元のコントロールが大変難しい作業だ。

人間国宝に認定され、次の世代へも彫金の技術を伝える

金属の性質を熟知し、高度な加工技術によって生まれる象嵌作品の数々。中川衛さんは、2004年に人間国宝に認定された。現在は工芸家として活躍するほかに、母校の金沢美術工芸大学で教鞭をとり、工芸家養成のための金沢卯辰山工芸工房で指導をするなどして、後進の育成にも力を注いでいる。

NIHONMONO – 「にほん」の「ほんも…

漆器に華麗さを吹き込む。沈金家･前史雄さん／石川県輪島市 – NIHONMONO 沈金や蒔絵の技術が発展した土地 輪島塗の加飾技法のひとつである「沈金」（ちんきん）。漆器にノミなどの刃物で模様

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