一口に静岡茶といっても、産地によって香りや味わいは違う。ほどよい苦味と渋味でバランスがいいとされる川根茶、まろやかな甘みが特長の掛川茶、濃厚な旨味で高級茶とされる天竜茶などなど。そんな静岡茶のなかでも最も歴史が古く、800年以上前から存在し、徳川家康も愛飲していたとされるのが、静岡市の安倍川、藁科川（わらしながわ）上流の山地で採れる本山茶（ほんやまちゃ）だ。本山茶の特長は、鮮やかな色合いで、口当たりのよい旨味と奥行きのある味わいがあること。静岡では一般的に、気候が温暖な沿岸部のお茶は新鮮な香りがよくすっきりとした味わいで、山間部で育つ茶葉は寒暖差があるため、日中光合成をした葉が夜の冷気で休まり、養分を蓄えコクと甘味が引き出されると言われているが、各地でお茶をいただくと、種類や味の違いの多さに驚きを隠せない。

伝統の味と香りが引き継がれる「小島茶店」

静岡市の「小島茶店（こじまちゃてん）」は明治年間創業以来、本山茶を中心に静岡の土地ならではのお茶にこだわりその魅力を全国に発信し続ける茶商。代表の小島康平さんは、日本茶インストラクター制度の立ち上げにも深く関わるなど県内でも有名な方で、さらには国内に十数人しかいない茶鑑定技能最高位・十段（茶師十段）を取得している茶師の鈴木義夫さんが、お茶の選定・調合・製品化を行っている。

茶師の仕事は、農家が生産した茶葉（荒茶=茶農家が茶葉を摘んですぐ蒸し、揉み、乾燥させた状態）を買い付け、それぞれ特徴がある茶葉をブレンドし、様々な工程を経て最終商品に加工すること。どのようなお茶に仕上げるか考え、茶葉のセレクトなどを行ういわゆるプロデューサーの役割なので、産地ごとの特長や茶葉の違いについても精通していなければならない。鈴木さんがすごいのは、膨大な茶のデータが体に染み込んでいて、見ただけでどこのどんなお茶なのかがわかるところ。2007年、鈴木さんは、全国の茶師が集いお茶の味・香り・外観などから品質や産地を鑑別する「第54回 茶審査技術競技大会」において優勝を遂げている。茶葉の選定や品質管理の徹底はもちろん、お茶を仕上げる“火入れ”には、棚式熱風乾燥と直火火入れを併用しながら遠赤外線火入れも加えることで、茶葉の芯から素晴らしい味と香りを引き出しているそうだ。温度の上昇が早く安定した燃焼を維持することのできる備長炭を使用しているのもこだわりの一つだ。

十段匠のお茶「天翠」と奥が深いお茶の世界

その鈴木さんが作り出した「天翠」は、最高のお茶をブレンドしてほしいという小島社長の言葉から生まれた逸品。家康公が愛した本山茶を主体として、牧之原が発祥とされる深蒸し技術を駆使した茶葉などから良品をピックアップし、水色、香りの奥行きや旨み渋み等のバランスが絶妙な味わいに仕上げている。

見学中、中田もいろいろな工程のお茶を試飲させていただいた。製品になる前の段階である”荒茶”の状態、そこから異なる強さの”火入れ”をしたレベル別、粉茶・茎茶・芽茶（煎茶や玉露を作る際に出る芽や葉の先端などを集めたもの）といった茶葉の状態違いなどで味わいも香りも異なる。煎茶は「旨味」「甘味」「渋み」のバランスの良さと、さわやかな香りに特徴があるのだが、お湯の温度や浸出時間によっても違いが出てくるらしい。小島社長のお薦めの淹れ方は、あらかじめ温めておいた急須に5･6gの茶葉を入れ、70℃程度のお湯を180～200cc注いで1分ほど待つ。勿論、湯飲みも温めておく。そうすると、バランスのよいお茶をいただくことができる。うま味を引き出したい場合には湯の温度を60℃くらいまで下げると良いそうだ。

お茶の違いを体験させていただいた後、最後には品種や蒸し具合の異なるお茶をブレンドして良質で美しいお茶に仕上げる”合組（ごうぐみ）“にもチャレンジ。

「香り、味わい、のどごし……ちょっとした分量の違いでかなり変わるところがおもしろいですよね。いつか自分でブレンドしたお茶を出してみたいと思っているんですが、正解がない世界だけに難しい。もっと勉強しなければと思っています」（中田）

「先ずはこれまで飲んでいただいている方々との信頼関係を大切に、これからも美味しいと言っていただけるお茶を提供していきたいです。また私たちのお茶を通じてより多くの方々にお茶の魅力を知ってもらえるよう、日々の仕事に励んでいきたいと思っています。」と鈴木さん。静岡茶だけでもその組み合わせは無限大。茶の世界はまだまだ奥が深い。

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特有の技法で作る駿河竹筋細工

日本国内には約600種類もの竹が生息していると言われている。他の植物と比べて成長が早く、わずか三年ほどで利用できることや、強度や弾力性に優れていることからも、かごやざる、箸などの日用品から農具、インテリアまで、さまざまなものに形を変え、古くから日本の生活を支えてきた。竹細工の産地も全国あらゆる地域にあって、花籠（カゴ）や茶碗籠、ざる、などを起源とする地域もあるが、静岡の駿河竹千筋細工（するがたけせんすじざいく）のはじまりは、徳川家康が鷹狩りをするための餌箱を作らせたことで、その後、虫籠や絵筆、花籠などを販売する店が増えていったらしい。駿河竹千筋細工の特徴的は、とにかく細かいということ。他所では1.2～1.6ミリくらいの平らな竹ひごを作ってそれを編むのが一般的だが、駿河竹筋細工では、竹を縦割りにし幅と厚みを決め棒状にした丸ひごを使用する。その厚みは細いものでは0.3～0.4ミリとかなり細い。竹に熱を加えて曲げる技法や独特な継ぎの技法を駆使している点も、他の地域の竹細工とは異なっている。明治期にはウィーンで行われた国際博覧会で日本の特産物として出品され、竹ひごのかもしだす繊細な雰囲気、東洋特産の竹の妙技は西欧諸国の特産品をしのぐ好評を博し、これを契機に多くの製品が海外へ輸出されたそうだ。
「駿河竹千筋細工は『三尺のなかに千本の竹の筋を通す』といわれています。他の産地が竹を“編む”のに対して、ここでは“組み立てる”んです。農具から発展した他の竹細工と違って、鈴虫を入れる虫かごから始まったので、そうなったと言われています」（みやび行燈製作所・杉山茂靖さん）

季節を楽しむバックとして人気の竹細工

杉山さんは駿河竹千筋細工を営む家の三男。高校卒業後、大阪の人形店に勤めた後「駿河竹千筋細工」の伝統工芸士・渡邊鉄夫さんに師事し伝統の技を受け継いだ。杉山さんの作品は高級ホテルや旅館の設えにも採用されたり、照明作家とのコラボレーションで制作した作品が全国伝統的工芸品公募展の経済産業大臣賞を受賞するなど、工芸界でも高い評価を受けている。工房には、虫かごや風鈴、会社名になっている行燈などさまざまな竹細工の作品が並んでいる。そのなかでもひときわ目を引くのが、虫かごをふた回りほど大きくしたようなバッグだ。

「ここ数年、バッグが人気ですね。若い世代の方が多く買ってくれているようです。竹のバッグは夏しか使えないという人もいますが、僕はそれでいいと思っているんですよ。季節を楽しむバッグがあっていいじゃないですか。竹細工のピークは10年後、20年後。すごくいい色に変わっていきます。最新の車より、クラシックカーのほうが楽しかったりするじゃないですか。夏しか使えない竹細工の不便さを楽しむのも粋なんじゃないでしょうか」（杉山さん）竹細工は修理しながらずっと使うことも可能だ。経年しながら風合いが変わっていく様を楽しむのもいいだろう。昔ながらの技術を守りながら、時代にあわせて進化を遂げる。そうして駿河竹千筋細工の伝統は次世代へと受け継がれていくのだ。

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熱海にも世界的な美術館を

メインエントランスで訪問客を出迎える高さ4メートルの大きな扉がすでに美術品だ。手掛けたのは、中田もよく知る漆芸作家で「蒔絵（まきえ）」の人間国宝でもある室瀬和美氏。黒漆で下塗りした上に朱漆を施す「根来（ねごろ）という）技法が施された作品で、漆芸独特の色や艶を巨大なサイズで見ると、あらためてこの日本を代表する素材の持つ美しさ、可能性を感じることができる。

熱海市の高台にあるMOA（エムオーエー）美術館は、太平洋を一望する眺望で人気のスポットだ。熱海にも世界的な美術館を建設し、日本の優れた伝統文化を世界の人々に紹介したいと願った箱根美術館の創立者であり、MOA美術館の基礎を築いた岡田茂吉氏の願いを継承して、1982年に開館した。岡田氏の名前にちなんで「Mokichi Okada Association」の頭文字がその名につけられている。2017年に美術館はリニューアルされたのだが、手掛けたのは現代美術作家の杉本博司氏と建築家・榊田倫之氏が主宰する「新素材研究所」。「新素材研究所」は、その名に反して古代や中世、近世に用いられた素材や技法を現代の再解釈と再興に取り組む作品を手掛ける建築事務所で、新しくなったMOA美術館にも屋久杉、行者杉、黒漆喰、畳など日本の伝統的な素材や技法が用いながら、展示される作品の美を最大限に生かすための設計がほどこされている。

「MOA美術館」展示のこだわり

むろん最大の見所は、その豊富な展示作品だ。岡田茂吉か収集した日本・中国をはじめとする約3500点のコレクションは、尾形光琳「紅白梅図屏風」、手鑑「翰墨城（かんぼくじょう）」、野々村仁清「色絵藤花文茶壺」といった国宝の作品をはじめ、仏像や陶芸作品、古文書、古代中国・朝鮮などの陶磁器に絵画と幅広い。日本の貴重な文化財の保護を目的とする重要文化財や重要美術品に指定された作品も多く保管されている。さらには豊臣秀吉が正親町天皇に茶を献ずるために、京都御所内に組み立て式の黄金の茶室を持ち込んだという史実に基づき再現された「黄金の茶室」や、尾形光琳が晩年に過ごし「紅白梅図屏風」を描いたといわれる屋敷の復元など何時間滞在しても飽きることはないだろう。

作品を見せる展示へのこだわりも素晴らしい。展示物同士に作品が映り込んでしまわないよう広い展示スペースを黒の漆喰の壁であえて区切ったり、「室町時代の光の中で美術品を鑑賞する」というコンセプトのもと、他の美術館に比べると少しうす暗い照明で作品を照らしている。展示ケースには写り込みが少ない「低反射高透ガラス」を用いていて、光や自分の顔が写り込まないので、作品が目の前に存在しているかのような錯覚におちいってしまいそうだ。作品に没入するあまり、ガラスに頭をぶつけてしまう人も少なくないそう。熱海で温泉やグルメを楽しむのもいいが、MOA美術館で多くの美術品にふれ、感性を磨くのもいいかもしれない。

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大きさではない、味にこだわる「天使音マスクメロン」

静岡県では大正末期から温室メロンの栽培を始め、今では日本一の産地。高級フルーツの代表ともいえるマスクメロンは、１玉１万円を超える高値で取り引きされ、高級料理店の定番デザートとしても高い人気を誇ってきた。そんな静岡で近年人気を高めている話題のメロンが、浜松市のヒノン農業株式会社が手掛ける「天使音(あまね)マスクメロン」だ。
「実は、近年のメロンの栽培技術は、味や品質よりもいかに大きな果実を作るかということに重点が置かれていました。そのために成長促進剤などを使ったりするのですが、人気は上がらず、生産者の数もどんどん減っています。私はこれから先の未来の農業を考え、基本に立ち返って、小さくてもいいから、安全性や味にこだわっていきたいと思い、『天使音マスクメロン』を開発したんです」（ヒノン農業株式会社・影山雅也社長）

開発のベースになったのは「クリームメロン」、と呼ばれたマスクメロンの存在だった。母親に「ヒーローオブロッキンジ」という、英国由来の白肉系メロンを持つメロンで味と香りは突出していたが、栽培が難しく、果実が小ぶりだったために、忘れ去られていったメロンだ。「ヒーローオブロッキンジ」は、ある文献によると、英国女王エリザベス２世の戴冠式に出席するために、イギリスを訪れていた秩父宮妃殿下が、付き人に命じ、なんとか持ち帰った種だったことが記されていた。それをたよりに、保存されている「ヒーローオブロッキンジ」の種を探しだし、開発にこぎ着けた。この種を緑肉系（アールスフェボリット）の種とかけあわせ改良を繰り返し、そうしてたどり着いたのが、現代のクリームメロン「天使音マスクメロン」だ。

高級料理店が注文するマスクメロン

百聞は一見にしかず。影山社長が天使音メロンに包丁をいれる。野外にもかかわらず、メロンの甘い香りが広がり、食欲を刺激する。確かにやや小ぶりな気もするが、食べてみると、やさしい甘みが口いっぱいに広がり、思わず笑顔になる。全国の高級料理店がこぞって注文する理由もよくわかる。

「いつも食べているメロンとは一味違う、濃厚な美味しさですね」（中田）
それもそのはず、ヒノン農業株式会社の温室では、通常樹上で行われる完熟に、さらに手をかけた、“ダブル熟成”を行っているという。「ダブル完熟収穫技術」と名づけられ、特許を取得している。果実に水分ストレスを与え、果肉に濃厚な味と香りを、凝縮していく技術である。この技法により、糖度は普通の収穫方法より1度以上上がり、香気成分は、温室メロンの数十倍にもなる。温室内を見学しながら、成長段階によってどのような作業を行うか説明してもらうと、水やりから温度管理、さらには熟成の見極めまで、このメロンにどれだけの手間ひま、技術がかけられているかが理解できた。甘さだけではない、「旨味」「コク」「香り」までもが追求された究極のメロンは、日本の職人気質が生み出した逸品だ。

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世界一長い木造歩道橋「蓬莱橋」

江戸時代、東海道屈指の難所といわれ「箱根八里は馬でも越すが、越すに越されぬ大井川」と詠われた大井川。静岡県・長野県・山梨県の県境に位置する標高3,000ｍ以上の南アルプスに源流を持ち、静岡県の中央を流れ最終的には駿河湾にそそぐ一級河川である。昔から大雨が降ると水かさが増し、川止めとなることもしばしば。

川幅の広さや勾配などの地形による問題から当時の技術では橋が掛けられなかったことに加え、徳川家康が隠居していた駿府城の西の守りとして機能しており、橋を架けることはもちろん渡し船も禁止されていた。そのため、大井川を渡るには川越人足（おおいがわのかわごしにんそく）に肩車をしてもらうか、輦台（れんだい）という神輿のような乗り物に乗せてもらうなどして川を渡るしかなかった。また、川の両側の島田と金谷には川会所（かわかいしょ）と呼ばれる「川越し」の料金所が設けられ、それぞれ大井川を渡河する拠点の宿場町として発展。最盛期には約1000人にものぼる川越人足が存在し、川会所や宿場町にも莫大な利権を生み出したという。

パワースポットとして親しまれる観光地「蓬莱橋」

そんな大井川も明治に入ると架橋がゆるされ、各所に橋が架けられるようになると、1872(明治12)年に蓬莱橋が架けられただ。架橋以来、何度となく氾濫の被害に見舞われてきた蓬莱橋だが、1997年、ギネスブックに「世界最長の木造歩道橋」として認定されると映画やドラマなどの撮影にも利用され、多くの観光客が訪れる観光スポットとして、また、橋の全長897.4メートル「厄なし（やくなし）」の語呂から縁起もよいパワースポットとしても人気を集めている。

もともとは島田宿と牧之原台地を結ぶ農道だったというが、いまでは、近隣にカフェや土産店が並び、いわゆる観光地のようになっている。島田宿側から見ると、向こう岸に見える山の緑に向かって、まっすぐ幅2.4メートルの橋が伸びているだけで、ゴール地点はまったく見えない。多くの観光客が通行料100円（大人）を払ってこの橋を渡っていく。ガイドブックに載るような観光地を訪ねることは珍しい中田になぜここに来たかったのか理由を訊くと、「なんとなく景色がいいんじゃないかと思って」と。歩き始めてみると、これがなかなか楽しい。手すりが低く、視界を遮るものはなにもない。確かに見事な景色だ。歩行者と自転車しか渡ることができないこの橋は、ほぼ平坦で、視界も低い。水がすぐ目の下を流れ、その音も聞こえてくる。まるで大井川の真ん中に立っているかのような感覚だ。日差しは強いが、川をわたってくる風が心地よい。特に目的もなく橋を往復するだけ。ゆっくり歩いても往復30分くらいの川の上の散歩は、新鮮な体験だった。観光地を侮るなかれ。もっというならば、数ある観光地のなかから「ここは行くべき」というポイントを選ぶ中田の慧眼に感服した。

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世界が認めたサービス「あさば」

伊豆半島で最も歴史ある温泉街として知られる修善寺。桂川沿いの一角に凛と佇むひときわ立派な門構えの旅館がある。500年以上前の室町時代に創業し、その歴史の中で時の著名人たちから愛されてきた、押しも押されもしない、日本を代表する名旅館「あさば」である。
「あさば」は世界中でも超一流の宿やレストランにしか加盟が認められない、フランスの協会組織「ルレ・エ・シャトー」に、日本で初めて加盟し、そのサービスの素晴らしさは世界が認めている。
当主である浅羽家の先祖、浅羽弥九郎幸忠氏が修善寺曹洞宗開山のためにこの地を訪れたことに始まり、約1万坪の敷地内に竹林や滝といった自然の癒しと、その風景と溶け込むような日本建築の優雅さが、訪れる人たちの心身をくつろがせ、楽しませている。館内に入ってまず最初に目に飛び込んでくるのは、600坪もの広大な池に浮かぶ能舞台「月桂殿」。明治後期に移築されたものだが、今もなお、現役の能舞台として使われていて、能や狂言など、古典芸能の第一人者の舞台が定期的に開催されることも相まって、宿の象徴ともいえる存在になっている。各部屋からは能舞台をのぞめる造りになっており、宿そのものの歴史だけでなく、日本芸術の歴史も味わえる、まさに「日本のみやびを堪能する」宿だ。

手入れの行き届いた館内はすがすがしく、調度品は一目見るだけでその質の良さがつたわってくる。歴史を感じる日本の芸術品だけでなく、世界的なアーティストの名品や現代アートが、館内の至るところにさりげなくおいてある。それらを心ゆくまで鑑賞できる贅沢さがまた魅力の一つになっている。

食材の宝庫、伊豆の魚介類

客室は全15室に加え、離れにある特別部屋「天鼓」がある。「天鼓」には内風呂と、源泉掛け流しの露天風呂がついていて、広さがなんと220平方メートルもある。テラスや広縁、露天風呂からは庭一面を眺めることができ、特別な空間が上品でありながら、安らぎを与えてくれる。他の客室にも部屋ごとに臨める庭の景色があり、訪れる度に違う部屋を選べば、その時々の自然の姿を愛でることができる。館内の池のほとりにはサロンがあり、コーヒーを飲みながらゆっくり読書をしたり、部屋とは違う庭の一面を楽しめる。
旅の醍醐味、『食』についても一流さが垣間見える。伊豆は駿河湾や天城山麓の種類豊かな伝統野菜などに恵まれた食材の宝庫だ。料理でも定評のある「あさば」ではその日に上がった魚介で献立が組み立てられ、地元の食材が中心に使用されている。配膳室・厨房は各部屋のそばにあって、食事はすべて部屋に運ばれてくる。温かいものは温かいうちに、香りが大切な食材はその香りが消えぬうちに、食事の進むテンポに合わせて一番美味しいタイミングで提供してくれるのだ。そういった心配りが食事の質を最上級にしてくれている。

はるかむかし、500年以上前から変わらず愛されつづける「あさば」。そこには脈々と受け継がれてきた美意識とおもてなしのこころがある。

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静岡の神社といえば「静岡浅間神社」

静岡市で駿河区と共に中心市街地を形成しているここ葵区は、戦国期の今川時代から駿河エリアのかなめであり、駿河城は家康が幼少期を過ごしただけでなくのちに大御所政治を行うなど、徳川政権の事実上の副都として機能していた。碁盤の目のように区画された町割りは、家康が愛したその頃とほとんど変わっていない。そのような背景から、2005年の政令指定都市への移行について住民投票が行われた際には、徳川家紋の「葵」にちなんだ区名が選ばれたそうだ。

葵区内に突き出る賤機山の南麓にあり、敷地面積約1万3000坪。広大な敷地を持つ静岡浅間神社は、“おせんげんさん”と呼ばれ、静岡で神社といえば真っ先にその名が挙がるほど、古くから地元の人たちに親しまれている神社だ。2014年からは「20年かけての化粧直し」と銘打った大規模な塗り替え工事を実施しており、幕末に作られ国の重要文化財にも指定されている26棟の社殿は順次改修が進んでいる。

実は、静岡浅間神社とは「神部神社」、「浅間神社」、「大歳御祖神社」の三社の総称。神部神社は約2100年前、大歳御祖神社は約1700年前、浅間神社は約1100年前に建立され、それぞれに長い歴史を持つ。三社ともに朝廷をはじめ、国司・武将らの篤い崇敬を受け、駿河国総社・静岡の総氏神さま、駿河の大社として広く信仰されている。敷地内にはこの三社を含め、合計七つの社が存在していて、このすべてを参拝することを「七社参り」といい、七社参りを行うと”万願叶う”と言い伝えられているとか。

徳川家康も訪れた神社

総漆の朱色で彩られた神々しい気品ただよう楼門は、1816年に建てられ、国の重要文化財の指定を受けている。同じく国指定重要文化財の立派な大拝殿は、桜閣造りで、高さ25ｍ、殿内132畳敷の広さに、梁や天井にめぐらされた龍や麒麟、鳳凰などの豪華な装飾が施されている。狩野栄信、狩野寛信らによる天井絵を飾り、ここが強大な権力者に愛されてきたことを物語っている。造営のために、全国からかなりの数の職人が集められたそうだ。色とりどりの装飾を見て、中田がつぶやく。「日光東照宮に似ているなあ」（中田）それもそのはず。この神社は日光東照宮の主祭神である徳川家康も戦勝祈願に訪れたそうで、大火で消失した際には、江戸幕府の負担で再建されたそうだ。

自然豊かな敷地をめぐりながら高台まで登ると遠くに富士山が見えていた。ここの拝殿は通常の神社と違い、富士山の方向を向いているのだという。どこから見ても美しいのが富士山。いにしえの人々がこの山を神と崇めたのがよく分かる。七社すべてをまわる時間はなかったが、この場にいるだけでいい気をもらえるように感じた。

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医王山薬王院油山寺とは

いわゆる観光地的な寺ではない。ガイドブックにもあまり乗ることはない寺だ。だが、静岡県袋井市にある油山寺は大宝元年（701年）に行基（飛鳥時代から奈良時代にかけて活躍した仏教祖）が建立して以来、歴代天皇や徳川家をはじめとする諸大名からの尊信を厚く受け、地元の人にも愛されてきた。この地から油が湧き出ていたということから「あぶらやま」という名前がついたそうなのだが、またの名を“目の霊山”という。
かつて目の病を患っていた孝謙天皇(史上6人目の女性天皇)がこの寺を訪れ、境内を流れる「るりの滝」の霊水で目を洗ったところ、眼病が回復したということからその名がつけられた。以来、眼病平癒を祈願しに多くの人がこの寺を訪れ、境内には、病が回復したお礼として寄進されたいくつもの建築物が残されている。決して派手なものではないが、源頼朝が眼病平癒のお礼として建立したという薬師本堂や三重塔(重要文化財)や歴史でも有名な今川義元公より寄進された本堂内薬師如来厨子など、どれも貴重なものばかりだ。山門は、「東海の名城」と呼ばれた掛川城の御殿の玄関下にあった正門を明治時代に廃城された際、藩主の寄進を受けて移築したもので国指定重要文化財だ。

他の観光地とも離れているため、訪ねたときには参拝客も多くなかった。朝の境内にいるのは、私たち以外は地元の方と思われる2、3人のみ。だが、いやだからこそというべきだろうか、この寺の敷地には心地よい空気が満ちていた。

目だけではない、足や腰にもご利益あり

中田とともに境内をひととおり散策する。一万年前から変わらないといわれる自然のままの姿の森、澄んだ水が流れる滝や渓流、耳に入ってくる音のは木々のざわめきと小鳥のさえずりのみ。朝のひんやりとした清浄な空気の中を歩いていると、自然と体が目覚めてくるような感覚になってくる。広大な境内は杉やモミジにおおわれて神秘的、秋にはきっと美しい紅葉を楽しむことができるのだろう。

実は、油山寺は目の御利益だけでなく、「健足の神様が守る」とも言われている。足腰の病にも霊験あらたかであると伝えられ、古来より東海道を往来する旅人の信仰を集めているそうなのだが、山全体がこの寺の境内で、一番下の山門から山の上にある薬師本堂に行くには結構な体力が必要となるが、中田は軽快な足取りで進んでいく。

中田英寿もここを訪れたのは初めて。なぜ彼は、この神社を訪ねたいと思ったのだろうか？　参拝を終えて門を出たときに訊いてみた。「なんとなくだけど、資料を読んでいたらよさそうな気がしたんだよね」
全国の神社や寺を回ってきたからだろうか。さすがの直感だ。ここを訪ねるなら朝がおすすめだ。足をのばすだけの価値は間違いなくある。

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「静岡市立芹沢銈介美術館」

静岡市の登呂公園にある「静岡市立芹沢銈介美術館」は、染色工芸家で人間国宝の芹沢銈介が郷里の静岡市に寄贈した作品と、彼が集めた世界の工芸品のコレクションを楽しむことができる美術館だ。

芹沢銈介の作品は、特徴的な文字や大胆な絵柄で、いまでも多くのファンがいるという。日本国内のみならず、海外にも多くのファンがいるという染色工芸家・芹沢銈介をご存じだろうか。彼の名は知らなくても彼が手掛けたデザインには、どこかで触れたことがあるはずだ。

柳宗悦（やなぎ むねよし）や濱田庄司（はまだ しょうじ）らとともに大正から昭和初期の民藝運動の中心となった彼は、日常的な暮らしの中で使われてきた手仕事の日用品の中に「用の美」を見出し、日本の風景や動植物、文字などをモチーフにしながらどこかモダンさを感じさせる作風で知られている。従来の染色の枠組みにとらわれない新鮮な色彩や温かみのある文様は多くの方に愛好され、昭和31(1956)年には「型絵染」で重要無形文化財保持者（人間国宝）に認定された。

「収蔵品は、芹沢作品約800点とコレクション約4500点です。彼が沖縄の紅型やアイヌ文化に影響を受けたことはよく知られていますが、それ以外にも世界中に目を向けていました。とても鋭く強い眼差しを持っていた方だと思います」（白鳥誠一郎館長）

日常に溶け込んだ美術館

展示されている作品は、彼の作品を代表する仕事の一つといわれる屏風や着物、帯やのれんなど染色工芸家らしい作品から、マッチ箱やカレンダー、包装紙、本の装丁、日本酒のラベルなど多岐にわたり、「これも彼の作品だったのか」という発見も少なくない。
「色彩や構図がいま見てもすごく新鮮だし、ダイナミック。彼が現代のものをデザインしたらどんなふうになっていたんだろうと思ってしまいますね」（中田）
その幅広い作品群を見ると、芹沢という人物がいまでいうところのグラフィックデザイナーとしても活躍していたことがよくわかる。柳宗悦も感服したという世界の工芸品・民芸品のコレクションも見事。彼は自らの収集を「もうひとつの創造」と呼んだというが、現在ほど簡単には海外に行けなかった時代に、よくぞここまでさまざまな国のものを集めたものだと感心せずにいられない。別棟として東京から移築した「芹沢銈介の家」を訪ねると、往時の染色家の生活の一端にふれることができる。作品の構想を練ったり、型紙を彫ったりした創作の場でもあるが、こちらにも家具・木工・染色・陶磁器・玩具といった彼が収集した世界中の工芸品があふれている。

美術館は公園内に位置することから、自然に溶け込めるようにと石や木、水という天然素材を選んで構成されており、作品鑑賞にふさわしく、ゆったりとした豊かな時間が流れている。決して派手な観光地ではないが、展示替えやイベントに合わせて再び訪ねたいと思わせられる美術館だ。

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全国有数の漁港に日本一の魚屋

静岡県焼津市にはしらすや駿河湾だけでしか漁獲できない桜えびが水揚げされる大井川漁港と、遠洋漁業の基地として主にカツオ・マグロが水揚げされる焼津港、沿岸のアジ・サバなどが水揚げされる小川港を総称した焼津漁港があり、全国有数の水揚げ量を誇っている。焼津魚港から車で2分ほどの距離に店を構える魚屋「サスエ前田魚店」には、開店からひっきりなしに地元客が押し寄せる。港町だけあって品揃えは豊富で価格も安い。だが、創業60年以上のこの店が絶大な人気を誇るのは、品揃えや価格が理由ではない。5代目店主の前田尚毅さんは、一流料理人から絶大な信頼を得ている「日本一の魚屋」だ。
取引先には、全国の食通を魅了する天ぷらの名店「成生（なるせ）」（静岡市）、ミシュラン三ツ星に輝く「鮨よしたけ」のほか、「NARISAWA」、「傳（でん）」、「木山」、香港「すし志魂（しこん）」など国内外の名店が並ぶ
「物心つく前から母親に背負われて、お腹が空いたら魚の切り身を与えられていました。もちろん醤油なんてつけずにそのまんま。そのおかげで、魚の本当の味をおぼえたのかもしれません。いまだに一番美味しかったのは、幼稚園のときに食べたタコの刺身です。いまでも僕は魚しか食べません。自分が美味しいと思えるものだけを売りたいですからね」（前田さん）

人生をかけて魚と向き合う

広いバックヤードでは前田さんが一日中魚をさばき、国内外に魚を発送し続けている。「仕入れてから売るまでが魚屋の仕事ではありません。天気図を見ながらどこでどんな魚がとれるかを予想し、漁師がどんなふうにその魚をとったかを把握し、最適なさばき方や保存方法を考えます。たとえばリールの巻き方ひとつで魚にかかるストレスが変わってくる。いかにストレスを与えずに店やお客さんの食卓に届けるか。それを考えるのが自分の仕事だと思っています」（前田さん）店に届いてからのことも計算する。

「その魚をどのタイミングでどういうふうに調理して出すか。その店の冷蔵庫の状態や料理人の腕前まで見極めるようにします。ただ魚を売るだけでなく、もうひとつ“向こう側”を見ておいしい魚を提供したいのです」（前田さん）
前田さんが“日本一”と呼ばれるのは、超絶的な技術によるもの。まだピチピチと跳ねそうな大きな平目をおもむろにまな板の上にのせるとあっという間に活き締めして血抜きをし、きれいに身をおろしていく。さらにまな板の上においた切り身に、ほんの少しだけ塩をふると、切り身がピクピクと動き出し、まるで汗をかくように水分を排出し始めたのだ。「この処理をすることで臭みが抜け、新鮮なままの味を楽しむことができます。ただ美味しいというだけでなく、余韻が長い。どうさばくか、どのくらい塩をふり、脱水と保水をどのくらいのあんばいにするかは、自分の五感で判断するしかない。これが自分の武器。１日休むと感覚が鈍って取り戻すのに３日かかります。だから休むわけにいかない。自然と向き合う仕事ですから、毎日毎回100点というわけにはいきませんが、常にそうありたいと思っています」（前田さん）「人生かけて魚と向き合っている」。そんな言葉が大げさに感じない。こんな魚屋が近所にある焼津の人たちがとてもうらやましく思えた。

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