実戦と風情を併せ持つ松本城

夜、ライトアップされる国宝「松本城」を訪れた。静寂の中、松本城だけが浮かび上がっている。管理事務所の所長、大竹永明さんが出迎えてくれた。松本城は1590年代、まだ戦いがあった時代に築城された城である。1630年ごろ、藩主松平直政が徳川家光を迎えるため「月見櫓（やぐら）」を増築。「戦いの時代と平和の時代の建築が並び、二つの時代の面影が残っている」と大竹さんは説明する。月見櫓と並んで、戦いの時に鉄砲や槍を突き出す狭間があり、その下には敵に石を落とす石落としも設けられている。

夜の松本城を眺める月見の宴

この日は中秋の名月。江戸時代にちなんで月見の宴が催され、人々が集まっていた。和楽器などの演奏を聞きながら夜のお城を眺めるという催しだ。せっかくの機会ということで、昔、月見の宴が催されていた月見櫓で中信三曲協会のみなさんに演奏していただく。琴・尺八の音色が優しく鳴り響き、「風情があって贅沢だ」と中田も音楽と夜の眺めを満喫した。

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1200年もの歴史を持つ「喜多院」

川越大師の別名で知られる天台宗の寺院、喜多院。その起源は830年にまでさかのぼり、1200年近い歴史がある。正式には星野山 無量寿寺（むりょうじゅじ） 喜多院といい、古くは無量寿寺の中の北の院（北院）という位置づけだった。現在の「喜多院（きたいん）」という名前を称するようになったのは、徳川家康のころより徳川家からの信頼があつかった南光坊天海が住職として寺に入ってから。

寛永15年・1638年に川越の町を全焼するという大火事があり、建物の多くが燃えてしまったが、徳川家光の庇護のもと江戸城紅葉山の御殿を移築し再建をはかった。このため、喜多院の客殿には「徳川家光誕生の間」があることも有名だ。このほかにも、南光坊天海（なんこうぼうてんかい）が建立した山門など、境内には国の重要文化財を始め、数多くの文化財が残っている。

喜多院の見どころ「五百羅漢」

多くの文化財のなかでも人気を集める「五百羅漢（ごひゃくらかん）」。1782年から1825年にかけて建立された538体の石仏は、中央高座の大仏に釈迦如来、その周りを囲むようにお弟子にあたる羅漢像が並び、ひとつとして同じ顔、同じポーズのものがないと言われている。

「ちょっとおもいしろい羅漢さまを見ていただきましょう。」そう勧められたのは、頭を傾けて横になっている羅漢像。「あ、寝ていますね。」思わず顔がほころぶ中田。
「そうなんです。人間の素直な感情、喜怒哀楽をありのままに表現しているんですよ。他には十二支の動物を抱いたものもあって、ご自身の干支の動物を探してはみなさん御参りされています。」
「五百羅漢」に表現されるように、人の素直な姿というのはいつの時代も変わらないものなのかもしれない。

春には桜が満開になり、花見客も多く訪れて賑わいを見せる。小江戸川越を、古くから見守り多くの人によって支えられてきた寺院なのだ。

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関が原の合戦の舞台。

天下分け目の関が原の合戦。
関が原の南東に位置する南宮山は、西軍・毛利家が陣を張った場所だ。その南宮山を背景に大鳥居をくぐると、南宮大社の社殿が見えてくる。まず目に飛び込むのが、朱の美しさ。
楼門や社殿といった朱塗りの建物のきらびやかな美しさと荘厳さに、はっと息を呑む。
創建の年代は正確には不明ということだが、社伝によると、神話時代、神武天皇のころにすでに存在したという。その後、第10代崇神天皇のころに、仲山金山彦神社として現在の地に奉還された。
平安時代に著された「延喜式」にも、美濃国一宮として金山彦神社として、その名が記載されている。後に、国府の南に位置することから、南宮大社と呼ばれるようになり、人々の信仰を集めた。

再建された、朱の社殿。

関が原の合戦のおり、その戦火は南宮大社をも焼いてしまった。焼失という憂き目に遭った社殿などは、人々の願いがあり、家光によって1642年に再建がなされたという。現在の朱塗りの社殿はそのときに建てられたものだ。
境内には椿の森があることから、椿大社と呼ばれることもある。椿の森から眺める社殿。
その背景には南宮山がそびえ、なんとも幽玄な空間が浮かび上がる。

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