全国の酒好きが注目する「豊盃」

東に八甲田山、西に岩木山、南には白神山地がそびえる。そんな豊かな自然があふれる弘前市に蔵を構える三浦酒造株式会社。こちらを代表する「豊盃」という銘柄の酒だ。三浦酒造だけが契約栽培するこだわりの「豊盃米」をはじめ、青森を代表する酒造好適米「華吹雪米」「華想い」などの米を自家製精米して使っている。柔らかな旨みと優しい香りが特徴で全国の酒好きから高い評価を得ているお酒だ。「味がしっかりとあるけど、スッと消えていくようなきれいなキレがあるお酒が好き」という中田。豊盃はまさにそんな酒である。

食中酒を意識した豊盃

その豊盃を造っているのが三浦剛史さん、文仁さん兄弟。14年前、ともに20代という若さで後継者として仕込みに入り酒造りを始めた。
「酒造りは小さい頃から見ていましたけど、造るというのは初めてのこと。だから始めた当初はすべて手探りだった」という。豊盃は毎年違うねなどと言われたこともあったという。それでも試行錯誤を重ね「７、８年したころにようやく自分たちの思う酒に近づいてきた」（文仁さん）そうだ。そんな彼らの思う酒とは。
「食中酒を意識しています。料理に勝ってもいけないし、負けてもいけない。食事もお酒も楽しめる、そんなお酒を目指しています」（剛史さん）と話してくれた。

和醸良酒という想い

三浦酒造は製造石数500石というそう大きくない蔵元。最初に自家精米をしているといったが、三浦酒造の規模からすれば自家精米機の導入は希なことだ。それでも導入したのは、農家の人が心をこめて作った米だから、丁寧に扱いたいという気持ちから。その真摯な態度はほかの工程にも行きわたっている。それを表すように、三浦酒造は「和醸良酒」の精神をモットーとしている。酒造りに関わるすべての人が一致団結してこそいい酒が生まれるという想いが込められた言葉だ。その精神のもとで、ひとつひとつの作業を丁寧にこなしていく。だからこそ、いい酒が生まれ、よりうまい酒が生まれていくのだ。豊盃が目指すのは最高の食中酒。食と酒が進めば話も盛り上がる。和醸良酒はもしかしたら飲む側からすれば「良酒は和を醸す」ということになるのかもしれない。

The post “和醸良酒”の精神。最高の食中酒を目指す「豊盃」三浦酒造株式会社／青森県弘前市 first appeared on NIHONMONO.

青森を代表する工芸品、津軽塗

津軽を代表する工芸品である津軽塗。江戸時代の中期に弘前藩藩主の津軽信政の治世に始まったとされる。まず目が行くのは複雑で美しい模様だ。「研ぎ出し変り塗」といわれる技法で、幾重にも塗り重ねた漆を研ぎだして作り出される。津軽塗のもうひとつの特徴は、しっかりとした作りで実用性が高いというところにある。それを生み出しているのが木地職人だ。木地というのは読んで字のごとく、漆を塗る前の木材のこと。大きく分けて木地職人には板を組み合わせる指物師とろくろなどを使って器を作る木地師がいる。それら木地職人が作り出したものに漆を塗って漆塗はできあがる。

木地作りはすべてが手作業

江戸末期には30人以上の木地職人が活躍していたが、現在では数軒を残すほどに減少してしまった。現在でも活躍する木工所のひとつ、つちだ工房におじゃました。「もともとは祖父が家具などの指物師だったんです」というのは今回お話を伺った土田亙さん。使う木材のほとんどが青森ヒバ。ヒバは耐久性が強いうえに柔らかさももっているので漆塗には最適なのだそうだ。
　加工は製材、木取りなどの加工は機械作業が一般的で、その他組み立てや仕上げまでの精度を伴う大事な作業は手作業。四角いお盆の縁を削るところを見せていただいた。四辺の木を組み合わせ、それぞれをつなぎとめた小さな木をかんなで削る。大小のかんなを用い削っていく。ときに大胆に、そして最後は繊細に削る。ミリ単位の調整が必要となる、まさに職人の仕事だ。

塗師のことを考えて木地を作る

木地師は漆を塗る前の木地を作る職人だ。だから漆を塗った最終的な作品は塗師のところでできあがる。「作ったものが手元に残らない寂しさもありますか？」と中田が聞くと少し笑いながら「それはありますね」と土田さんは答えてくれた。
「でもやっぱりものを作るのは楽しいです。わたしたちの仕事は塗師さんの注文通りにやることがほとんど。でもその注文はアバウトなものも多いので、自分のアイディアとかが入る余地がある。そういうところを考えながらやるのは楽しいです」
　土田さんは塗師のクセまで考えながら木地を作るという。「塗師がいないと木地師はいない」と土田さんは言うが、木地師がいないと塗師は仕事ができないのもまた事実だ。津軽を代表する工芸品の津軽塗は、多くの匠の手によって支えられているのだ。
画像：ⓒTEKUTEKU編集部

The post 津軽塗を支える木地「つちだ工房」土田亙さん／青森県弘前市 first appeared on NIHONMONO.

青森を見下ろす岩木山神社

弘前市の北西部にある岩木山。青森県最高峰の標高1625メートル。日本百名山にも選ばれている山だ。その南東麓にあるのが岩木山神社。お岩木さま、お山さまなどと呼ばれ人々に親しまれてきた。創建はいまから約1250年前の780年。それを800年に当時の征夷大将軍であった坂上田村麻呂が再建し、別に山麓十腰内の里に下居宮を建立して、山頂を奥宮と称した。江戸時代には津軽藩主、津軽為信などにより大造営が行われ、日本の北門鎮護の名社として、農業・漁業・商工業・医薬・交通関係、とりわけ開運招福の神として、厚く崇敬されてきた。

岩木山そのものが神様

神社の入口に立つ。鳥居の向こうには、どっしりと岩木山がそびえる。その姿は勇壮でもあり、やはり心がしんと静まる風景でもある。「この風景が御神体なんです。山そのものを神様として祀っているんです」と語る。
奥宮は岩木山の山頂付近にあり、神社の参道は岩木山の登山道のひとつともなっている。国の重要無形民俗文化財に指定されている「お山参拝」は、五穀豊穣の感謝と祈願をこめて参道を奥宮に向けて登山するものだ。
一礼してその参道を中田も登る。雪の季節には参道の両脇にどっかりと雪が降り積もるそうだ。岩木山を見上げながらまっすぐな参道を行くと、朱が鮮やかな楼門にあたり、そこを抜けると拝殿がある。

お山参拝の唱文

広い社殿の畳の上に正座をする。それだけで静謐な気分になる。その後、礼拝をしてお言葉をいただいた。社殿のすみに掲げてある26文字の文言に目が行く。それは、山にお参りする修験者が口にする唱文だという。先ほど述べた「お山参拝」でも、笛や太鼓のお囃子に合わせ賑々しく唱和しながら登るのだという。特別にご唱和いただいた。その声を聴きながら、岩木山神社から奥宮まで数時間を大勢の参拝者が口々に唱えて登る姿を想像する。
社殿をあとにして参道を戻る。最後にもう一度岩木山を仰ぎ見る。鳥居の周りには緑の木々。そしてその奥には悠然と構える岩木山。自然と調和した神聖な風景が

The post 岩木山そのものが神様「岩木山神社」／青森県弘前市 first appeared on NIHONMONO.

弘前、夏の風物詩「ねぷた」

青森弘前の夏の風物詩のいえば、ねぷた。三国志や水滸伝、源平合戦などに登場する歴史上の武者を題材にした勇壮で華麗なねぷたが城下町弘前を練り歩く。ねぷたの数は大小合わせて80以上といわれ、その圧倒的な迫力が見るものを魅了する。
1980年に国の重要無形民俗文化財に指定された弘前ねぷた。その起源は諸説あって定かではないが、「眠り流し」という農民行事から生まれたといわれることが多い。忙しい農作業のなかで襲ってくる睡魔を払い、厄災を村から追い払う行事だ。その眠り流しが、ねむたながし、ねむたと変わっていき、現在のようにねぷたとなったのではないかといわれる。

ねぷた祭り大迫力の武者絵

弘前のねぷたは扇形のものが主流。青森ねぷたで見られるような張り子の組ねぷたは弘前では１割程度だ。扇ねぷたは前面を勇壮な鏡絵で飾り、見送りといわれる後ろ側は対照的に女性が描かれるなどして幽玄な雰囲気を醸し出して弘前の夏を彩る。
今回お伺いしたのはねぷた絵師として活躍し、津軽錦絵作家協会会長も務める三浦呑龍さん。取材をしたときには床いっぱいに描きかけの武者絵が広がっていた。「いわゆる日本画や錦絵からすれば、この空間にこれだけの武者がいることはないと思います。でもねぷたは迫力がないといけない。ねぷた特有のデフォルメで迫力のある絵を描く。そこが魅力であり、難しいところです」と三浦さんは言う。

街に住む人の気質が描かれる

「青森、弘前、五所川原の立ちねぷたとありますが、それぞれ描かれるものの特徴はあるんですか？」と中田が聞くと、「まったく違いますね」と三浦さんは答える。
「弘前は城下町ができて、殿様に見てもらうようなねぷたになった。だから武者の気質があって、その…、血が飛び交うようなものも粋なんですよ。弘前は勇ましいのが好まれますね」と言う。
三浦さんは講習会などで、技術と伝統を次世代に伝えることにも尽力している。ある幼稚園では毎年、園児たちの目の前でねぷた絵を描いてみせている。「描いているとですね、園児たちの目がキラキラと輝いてくるんです」とうれしそうに話してくれる三浦さんの表情が印象的だ

The post 青森の夏を彩る「ねぷた」ねぷた絵師·三浦呑龍さん／青森県弘前市 first appeared on NIHONMONO.

350年の歴史を受け継ぐ製鉄

青森県の津軽地方は古くから製鉄の盛んな場所だった。岩木山麓では大規模な製鉄が行われており、奈良時代から平安初期に使われていた鉄製の刀も発見されている。その流れは時代をくだっても続き、江戸時代の弘前には100軒以上もの鍛冶屋が並び鍛冶町が形成されていた。そのなか、約350年前に津軽藩より作刀を命じられたのが、今回お伺いした二唐刃物鍛造所のもととなっている二唐家だった。以降、日本有数の刀鍛冶として腕をふるってきた。

青森県伝統工芸品に認定される包丁

昭和に入っても刀匠として活躍。とくに二唐国俊は名匠として名高く、作刀技術発表会特賞など数々の賞を受けた。伊勢神宮、明治神宮の奉納刀を作製するという名誉ある仕事も成し遂げた。
　その二唐家の歴史を受け継ぐのが二唐刃物鍛造所だ。時代がくだり昭和40年代に入ると作刀は営業品目から外れるが、地鉄に鋼をつけたものを叩いて作るその作刀の技術は本打ち包丁に生かされている。その包丁は現在、青森県伝統工芸品に認定されている。また、刃物製作で培った鍛造の技術を活かして、溶接金物の製作も行っており、こちらの分野でも高い技術力が評価を得ている。

先人たちの技術を受け継ぐ

「例えばダム現場なんかで、機械据え付けの足場となる歩廊を作るとき、鉄の骨梁をガスであぶって曲がりやくるいを取ったりするんです。そのときは鉄の性質を知らないとできません」とお話を聞いた吉澤俊寿さんは言う。
「それを先人たちは、肌で、経験で知った。学術が進み、いろいろわかってきているけど、日々の仕事、生活のなかで知ってものづくりをしていた。だから日本のものづくりはすごいんです」
　350年という歴史のなかで、職人たちが育んだ技術を受け継ぎ、それをさらに磨きあげて次世代につなぐ。包丁のような目に見えるものだけでなく、鉄骨というわたしたちが普段目にすることのないところで近代的な建築物などにも歴史は息づいているのだ。

The post 350年の歴史が息づく鉄「有限会社二唐刃物鍛造所」／青森県弘前市 first appeared on NIHONMONO.

青森を代表する漆芸家

キリっとしたスタイル。そのフォルムをさらに引き立たせるのが漆の色だ。朱は華やかな色合いを加え、黒などの色はグッと作品の雰囲気を引き締める。
　作者は藤田正堂さん。昭和33年に、津軽塗を代表する作家である藤田清正さんのもとに生まれ、香川の漆芸研究所に学んだのち、人間国宝である磯井正美さんに師事した。その後弘前市に戻り作品を作り続け、日本伝統工芸展をはじめとした展覧会で数々の賞を受賞している漆芸家だ。

透明感のある漆塗りの繊細さ

藤田さんの作品の特徴はさきほどもいったように、キリッとした存在感だ。さらにいうならば「透明感」である。だからシンとした雰囲気がある。それを可能にしているのが蒟醤（きんま）という技法だ。蒟醤というのは藤田さんが学んだ香川漆器の代表的な技法。何度も塗り重ねた漆の表面に模様を線彫りして色漆を象嵌する。それを表面が平らになるまで磨き上げる。そうすることでまるでガラス細工のような繊細さを表現することができるのだ。

彫りと色つけを体験

工房に移り、さまざまな工程のものを見せていただいたあとに、漆の板に彫りを入れる作業を体験。漆を塗ってからの日数によって、刃の入る柔らかさが違うのだという。日が浅ければ柔らかく、年数を経たものはかたい。それによっても風合いが変わってくるのだそうだ。最後に色つけの作業も体験させてもらった。漆に混ぜるものとしてよく使われるのは顔料だが、藤田さんは染料を入れたものを使うことが多いという。それが藤田さんの作品の透明感を醸し出しているのだ。
　ひと口に漆といっても、朴訥なものから、繊細な細工の入ったものまで幅広い。藤田さんの透明感のある繊細な作品は、現代の生活スタイルにあった作品として高く評価されている。

The post ガラス細工のような透明感 漆芸家·藤田正堂さん／青森県弘前市 first appeared on NIHONMONO.

温かな雰囲気のあけび蔓細工

津軽地方の伝統工芸といえば大名の令によって生まれた津軽塗があるが、それとは反対に庶民の生活のなかから生まれた「生活のため」の民芸品がある。それがあけび蔓細工だ。手提げバッグやかご、花器など生活に密着したものが多い。蔓の素朴な色合いと風合いがなんともいえない温かさを醸し出す民芸品だ。だからバッグなどは使わないときにそっと部屋に置いておくだけでも、部屋の空気を柔らかくしてくれる。今回は伝統工芸士として活躍する渋谷悦さんにお話を聞いた。

あけびの蔓はひと手間が使いやすさを増す

渋谷さんが使っている素材はあけびの蔓。「素材は弘前から見える岩木山と八甲田山で採れたものだけを使っています」という。蔓は1年ほど乾燥させて使う。ただし、蔓には節があったり、太さもまちまちだったりするので、まずはそれを作品に使えるようにするところから作業を始めなくてはいけない。渋谷さんはさらに蔓を半分に割いて使うこともあるそうだ。そうすることで、軽量化することもできるし、ボテっとした野暮ったさがなくなるのだという。手にとってみるとその柔らかさにも驚いてしまう。

あけび蔓細工のバッグは柄も豊富

ショップを眺めると、さまざまな柄のバッグやかごがある。あじろ編みや、田んぼのうねのような模様を表現するうね編みなど、蔓細工といってもいろいろな表情のものが並んでいた。ショップを見学したあとに実際に編んでいるところを見せてもらった。ぐっぐっと力を入れて編むその姿は「編む」という言葉からはあまり想像できないものだった。それだけ時間も労力もかかる作品なのだ。

使い込むほどに味が出るあけび蔓細工

あけび蔓細工は使い込むほどに味がでてくるところが特徴だ。使い込むほどに、濃い飴色になっていく。それがまた優しさも連れてくる。大切に使えば数十年はもつという。その頃にはきっと自分色に染まったバッグになっていることだろう。

The post 使い込むほどに味が出る。生活のための民芸品「あけび蔓細工」渋谷悦さん／青森県弘前市 first appeared on NIHONMONO.