小久慈焼の土が描く純朴さ

岩手県久慈市には小久慈焼という焼き物が伝わっている。江戸時代に相馬藩からの陶工であった嘉蔵に初代の熊谷甚右衛門が師事したところから始まっている伝統工芸だ。現在から約200年前。甚右衛門は技術の習得とともに、地元の土を研究して小久慈独特の釉薬を作り出した。それが小久慈焼の特徴である、白と茶を基調とした渋みを出し、純朴な味わいを持つ独特の焼物を作り出す。

茶碗や皿などいろいろな器を作るが、小久慈焼代表的なものといえばすり鉢と片口。片口とは片方に長い注ぎ口のついたお碗。お酒を注いだりするのに便利だが、そのまま食材を盛っても、季節の花を生けても愛らしい雰囲気を出してくれる。今回お話をうかがったのは、小久慈焼の伝統を守る下嶽智美（しもだけさとみ）さん。まずは工房を訪問した。

時代によって“少しずつ”変わる小久慈焼

下嶽さんの片口作りを見学する。さきほど伝統を守るといったが「実は伝統、伝統とこだわらずに、いまの時代にあった器のデザインでいいと思うんです」と下嶽さんはいう。
「テーブルの上にあって、いまどきの食器として使えればいい。古いものでも形は様々なんです。だからきっとそのときどきの使い方っていうのがあったんだと思います。だからいまの時代の形っていうのがいいんだと思いますよ」
たしかに片口は食卓で使わなくてはいけないというわけではない。最初にいったように花を飾るために使うという人もいるだろう。だからさまざまなデザインがあってもいいのかもしれない。
中田も片口づくりに挑戦。やはり、難しい。土台に口をつけるだけでも、たっぷりと時間がかかってしまう。下嶽さんでも片口は１日に４つぐらいしか作れないと話してくれた。

若い人たちの反応が変わった

作品を見せてもらって中田がとくに気に入ったのが小さな急須。
「このバランスと大きさがなんともかわいい」との感想。その言葉を聞いて下嶽さんは「最近では、若い人たちの反応が変わってきてると感じますね。百貨店での販売にも若い人たちが来てくれるようになった。こだわったものを使いたいという人たちが増えてきているのかもしれないですね」と話す。
ただし「だからといって特別なことをするつもりはない」とも話す。
「先輩方が作り上げてきた小久慈焼という看板を大事に受け継いでいきたい。その上で時代に沿った器を作りたいと思っています」。こんなふうに小久慈焼のこれからを話してくれた。

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「なんとなく」陶芸の世界へ

数日間穴窯に作品を入れ、赤松で火を焚き続けて作られる藤沢焼。その工程のなかで作品に付着した赤松の灰が溶けて、独特の色合いが現れるというのが特徴だ。土の肌合いとシンプルで力強いフォルムが存在感を強く印象づける。
その藤沢焼を始めたのが今回お話をうかがった本間伸一さんだ。1972年に岩手県藤沢町に築窯し、以来40年にわたって作陶に励んでいる。ただしお話を聞くと陶芸の世界に入ったのは「なんとなく」だという。宮城で生まれ育ち、高校から東京にいったがどうも馴染めずに将来は地方で暮らしたいと考えていた。大学も単位を取らずにいたが、そのときに「なんとなく」焼物の世界に入ったのだそうだ。
「まず美濃にいき、5、6年やってと言われた」と話をしてくれた。そのあと宮城で焼物をしていたが、「薪で焼物をやってみたい。赤松がいい」と思うようになり、この地に移ったのだという。岩手の藤沢町近辺は赤松が多く生えている場所。だから藤沢焼になったのだ。

自由を体験、野焼き祭り

また本間さんは「土と炎の芸術 藤沢野焼祭」というお祭りにも関わっている。遥か昔の時代、先人たちが土器を焼いたように、焚き火の中で作品を焼くお祭りだ。参加者は作家ではなく、幼稚園児からご年配の方までの一般の方々。粘土で形作った作品を凹んだ穴に置き、そこに木をくべて火を付ける。6～8時間かけて燃やし続け、そのおき火のなかで焼成が続いて作品が完成するという。
シンプルかつ大胆、原始的な焼き物を体験することができるのだ。現在では県外からも見物客がくるほどのお祭りになった。
「普段は会社員や農家の人たち。でも、本当にすごいのを作るんですよ。発想が作家とはまったくちがうんです。作家ではとても出てこないようなアイディア、デザインがある。作る自由さってすごいなと。こんなもの自分たちではとても作れないぞって思うものに出会えます」

けろくろで陶芸体験

場所を工房に移して器作りを体験させてもらった。本間さんは地元の土のほかに沿岸部の久慈の土なども使う。そのふたつを見せてもらう。
「土の色ってこんなに違うんですね」と中田がびっくりするぐらいはっきりと違う色だった。もちろん特性も違う。ときにはそれらを混ぜ合わせて作陶することもあるという。
体験させてもらったのは、けろくろ。足でろくろをまわしながら成形をしていく方法だ。中田も夢中になってけろくろに向かうが、やはり自分の作業に納得がいかない。
「足だけ使うのは得意なんですけどね。でも手と足を両方使うのはやったことないから…」と笑いながら作業を進めてようやく完成。本間さんからは「沖縄のパナリの壺みたいでいいですね」とお褒めの言葉をいただく。
本間さんとのお話しから感じられる「自由な発想」というキーワードが印象的だった。伝統に習って、でも伝統にしばられない。そんな雰囲気が漂う工房だった。

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現代陶芸を知る。

茨城県陶芸美術館は、東日本で初めての陶芸専門の県立美術館として2000年に開館した。茨城県といえば笠間焼という有名な焼き物がある。その歴史と変遷などを紹介した展示室があるほか、近代陶芸の祖といわれる板山波山の作品や、地元笠間出身の重要無形文化財保持者（＝人間国宝）松井康成の作品など国内の著名な作家の作品がずらりと並ぶ。
それに加えて若手作家の作品まで、ジャンルを問わずに多くの作品を所蔵し展示しているので、現代陶芸を一望できるといっても過言ではない美術館だ。

ガラスのなかの作品。

実はこの美術館の館長を務める金子賢治さんは、中田とかねてより関係がある。中田が代表理事を務めるTAKE ACTION FOUNDATIONの2010年のREVALUE NIPPON PROJECTに参加いただいた方なのである。以前「中田英寿、現代陶芸と出会う」という企画展を開催させてもらった美術館でもある。そのご縁で、この旅においても、次の県へ行くと決まったらすぐにお話をして、訪問すべき作家を紹介してもらっている。 今回は金子館長に美術館をご案内していただいた。これまでの旅で直接お会いした作家さんの作品も多数あった。ガラス棚に展示品として並び、評論家の話を聞きながら眺める作品は、いつも作家の話を聞き手に取りながら見る作品とはまた違った印象を受けた。

玄関には中田の作品が!?

入口をくぐると出迎えてくれたのが、一昨年にREVALUE NIPPON PROJECTで中田が奈良美智さん、植葉香澄さんとともに制作したUFO鍋だった。自分が制作に加わった作品が玄関からすぐのところに飾ってあるというのはどんな気分だったのか、中田は驚きとともに、うれしさがにじみ出ている表情だった。

また、こちらの美術館では2012年6月10日まで、「REVALUE NIPPON PROJECT」展が開催されていた。2010年の「陶磁器」と2011年の「和紙」をテーマとした、工芸家のコラボレーション作品と、「中田英寿、現代陶芸と出会う」展で紹介した作品から、作家の普段の作品を選び出して展示している作品展だ。

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期待の陶芸家、和田的さん

1978年千葉県生まれの若き陶芸家、和田的（あきら）さん。 33歳にして日本陶芸展や東日本伝統工芸展などで数々の入賞歴を誇る、期待の陶芸家だ。 中田が主宰する「TAKE ACTION FOUNDATION」が行った伝統工芸支援プロジェクト「REVALUE NIPPON PROJECT」では、日本を代表するアーティストとともに、コラボ作品を披露した。

そんな和田さんの作品の特徴は、真っ白な白磁と、彫刻刃で削り出された骨格のある直線。天草陶石を主原料にした粘土をろくろで成形し、乾燥させたあと、ナイフで形を彫り出してから焼く。それによって、シャープなラインを持った陶磁器ができあがる。

今回は、和田さんのアトリエにて、中田もこの削り出しの作業を体験。 あらかじめ和田さんが削り出すラインを指定したものを作っておいてくださったので、そのガイドラインに従って、ナイフで慎重に削っていく。

陶芸は人に寄り添う身近な存在

「これは……、1個でどのくらいの時間がかかるんでしょうね」と中田。 「このサイズ（手のひらサイズ）だと6時間ぐらい。これを1日12時間ぐらいやっています。これが楽しくてしょうがない」 中田は「信じられない」という顔で和田さんを見る。 「（笑）でも中田さんも、サッカーやってるとき1日12時間ぐらいやりません？」 「いや、体力持たないですよ（笑）。でもこれ、よくずっとやってますね。何でこれをやったら楽しいと思ったんですか？」 「もともと造形的なものが好きで、彫って形を作っていく――何もないところから形を彫り出すというのが面白いんです。彫って彫って、7～8合目まで来たときの高揚感が……」

和田さんいわく、仕上げにはヤスリを使うこともあるが、なるべくナイフだけで削るようにしているとのこと。なぜなら、あまりにもキレイになりすぎるより、“手”の温もりが残る作品にしたいから。 「陶芸は人に寄り添う身近な存在だと思うんです。だから、あまりにも機械的にすぎると、心に訴えてくるものがない。必ずしも真っすぐなラインじゃなかったりしますが、人の目で見て真っすぐだったり、膨らみがあったりというのを見せていかないと」

見る人の楽しみを増やす秋の味覚シリーズ

現在、和田さんは「秋の味覚シリーズ」と題した果物の形をした水差しの制作に取り組んでいる。 リンゴやラフランスなどの形をした水差しは、従来の直線ではなく、なめらかな曲線ばかり。 そうした作品を作ることにした背景をこう語った。 「震災後、日本中が落ち込んだと思うんですが、そのなかでバカなことを一生懸命やってみようと思って作ってみたんです。自分は本当は丸いラインが好きなんですが、今までは直線にこだわってたので、この機会にちょっとやってみようかな、と。 手がかかるし、難しいんですが、こういうポップなものをやることによって、見ていただく人にも楽しみが増えればいいな」

「自分の持っているエネルギーを爆発させることで、ようやく少し、人の心に訴えかける作品ができるんじゃないかと思う」という和田さんが、次にエネルギーを爆発させるものは何だろうか。 これからの作品も目が離せない。

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風が吹けば動き出しそうなやさしい色を描き出す、「布染め」の技法

もともと佐賀県の有田で有田焼を学んだ陶芸家 上瀧勝治（うわたき）さん。
現在では日本工芸展にも入選する作家として知られるが、作品としての焼物を作り出したのは31歳のとき。
「そのころね、神谷先生のところにいったんです。そこで“これが焼物だ”っていう作品を見て、自分でもやってみたいと思って始めたんです」

上瀧さんの作る磁器には、全国のどこにもない、赤や紫のふわりとした中間色が浮かび上がっている。
そのやさしさが、上瀧作品のもっとも大きな特徴だ。
その色を出すため、上瀧さんは「布染め」という技法を使う。
普通は筆で色を付けていくものだが、上瀧さんは素焼きの上に布を置き、筆で色を定着させるのだ。
風が吹けば動き出しそうなくらい、やさしい風合いの模様になるのはそのためである。

有田の感覚と、関東の感覚が交わる

有田の緊張感のある磁器に、ふわりとした色が浮かぶ。
「なぜこの赤紫にこだわったんですか？」
中田の質問に、上瀧さんは「関東の感覚ですかね」と答える。
「有田のある九州は、もっと原色に近い色を好みますよね。佐倉に移ってきてから、ふんわりとしたやさしい色を使いたいと思ったんです。それからこの色を出すまでに30年かかりました。やっと、という思いですね。この温かみが私の焼物の原点ですから」

上瀧さんの作品にはスケールの大きなものが多い。
「大きい磁器は有田のロマンですから、これからも大きい作品を作り続けますよ」
姿の大きさとやわらかな色。
包み込むような優しさがどの作品からも漂っていた。

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器にこめたストーリー

陶芸家 美崎光邦さんの工房を訪ねると、ずらりと作品が並べられていた。
「これ、素材は何なんですか？　陶器と磁器が混ざってるような……」
「そのとおり、よくおわかりになりましたね。混ざってるんですよ」
この日、美崎さんは、ご自分の作品を最初に焼いたものから、年代順に並べてくれていたのだ。

「私はいろいろなところで学んできたので、とりあえずは何でもできます。だけど、何をやっていいのかわからなかったんですね」
作家として独り立ちするときには、「自分は何をやりたいんだろう」という疑問が常にあったという。
「だから、磁器とかいろいろやった。バブル全盛のときは、見ただけで割れてしまうような質感のものを作りたかった。世の中がピリピリしてたから、心をシンと静めるようなものをね」
「そこから、今のような風合いの器に移ったのはなぜですか？」
「30代に作っていたのは、例えるなら、アニメのひとコマを作っているような感じ。緊張感はあるけど、ストーリーがない。でもやっぱりアニメにはストーリーがないといけないと思うのね。それで手びねりで作品を作るようになったんですよ」
そう話す美崎さんの作品には、美しさだけでなく、ゆったりとした風合いがあり温かさが感じられる。

情熱を持って作品と向き合う

「今まで数々の賞を受賞してきましたが、これからはどんなものを作っていきたいですか？」
と中田が質問すると、
「ちょっと寂しい話なんだけどね」と美崎さんは話し出した。
「年を取るとね、スケール感がなくなっていくんですよ。だから、公募展なんかのときには、あえてスケールの大きいものを作りたいって思ってるんですよ。そうしないと忘れちゃうから」
続けてこうも言う。
「あとね、ちょっと作品を作って、お祭りとかで売るっていうのもいいなって。昔は仲間がいて、そいつは“小説を書くぞ”って言ってたの。それを俺が買って読むから、俺の作品を買ってくれよなって。結局、そうはならなかったんだけど、いま思うと、そういうのってすごくいいなって思うんですよね」

何を表現するのか。これまでの旅でも多くの作家に訊ねてきたことだ。
美崎さんは若いころのエネルギーと情熱を、今でも忘れていない。

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