縄文時代の遺跡「井戸尻遺跡」

諏訪郡にあるのは日本を代表する縄文時代の遺跡・井戸尻遺跡。井戸尻考古館では出土した今から5000年前の貴重な土器や石器に加え、文様解読から明らかになった当時の世界観や宗教観を紹介している。館長の樋口誠司さんに案内してもらう。岡本太郎氏の「太陽の塔」のモデルになったといわれる「始祖女神像」や長野県宝に指定されている「水煙渦巻文深鉢」は必見だ。こちらはパリの美術展や大阪万博にも出展されて有名になったもの。華やかな装飾だが、「中にこげがあり、煮炊きに使ったことは分かっている」と樋口さんは説明する。

縄文時代の重要文化財

重要文化財の「神像筒形土器」の上部にはタコの足のような流動的でダイナミックな装飾がある。「ギリシャ神話の造形を日本っぽくするとこうなるのかな」と中田。「縄文時代にも神話があって、その宗教観や世界観を形にしたのがこのような土器だ」と樋口さんは答えてくれた。モチーフにされているカエルやヘビという動物や生き物は月のものとして考えられており、「欠けてもまた新しく生まれ変わる月のように、その土器で調理されたものをいただくことで永遠の命を願った」という。40歳まで生きない当時の人々の死を見据えた視線の中から、これらの卓越した土器たちは生まれた。

万国共通の美しさ、縄文のビーナス

続いて茅野市尖石縄文考古館を訪問した。尖石遺跡の出土品をはじめ、八ヶ岳山麓から発掘された2000点あまりの貴重な考古資料を展示する。注目は2体の国宝の土偶だ。「国宝土偶縄文のビーナス」はハートのような造形が目を引く。縄文の美術品のなかで国宝になったのはわずか6点。「説明しなくてもこの美しさは世界共通だ」と館長の守矢昌文さん。中田が気になったのがキラキラとした輝きだ。守矢さんは「粘土に雲母をくわえて作っている」と教えてくれた。もう一体の「国宝土偶　仮面の女神」は、ビーナスの1000年後に作られたものだ。「丸みがあるが凛としている」と中田。造形がどことなく洗練され、古代の時の流れを感じさせる瞬間であった。

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縄文時代に人の暮した洞窟。

大谷寺（おおやじ）を訪れてまず誰もが驚くのが、自然の創り出した巨大な奇岩の山だろう。そのふもとには、岩の下に食い込むように大谷寺の観音堂が建てられている。思わず「なぜここに建物が？」と感じる人は多いかもしれない。しかしこの奇岩こそ、この土地の歴史に大きく関係している。
大谷寺が開山するよりも遥かに昔、縄文時代に人が住んでいたとされる洞窟がこの岩山に残されており「大谷寺岩陰遺跡」として保存されている。この洞窟は縄文時代早期の横穴式住居だと考えられ、おおよそ1万１千年前のものとされる人骨が出土しているのだ。（※宝物館には一部、実物が展示されている）
そして、この大谷寺岩陰遺跡の岩壁に、仏を象った石仏「磨崖仏（まがいぶつ）」が彫りこまれている。つまり縄文時代の遺跡であり、また、仏教遺跡としての観点から、国指定特別史跡と重要文化財に指定されているとても珍しい寺院なのだ。

岩の壁の「磨崖仏」の存在。

大谷寺は平安時代810年に弘法大師・空海が、本尊である「千手観音菩薩立像」を彫り開山したと言い伝えられている。このほかに「釈迦三尊像」、「薬師三尊像」、「阿弥陀三尊像」と、全部で4組10体の石仏が今も残されているのだ。 ご住職に洞窟の中を案内していただくことができた。
「石仏は、最初は金箔仕上げだったそうです。バーミャンの石仏にも通じる、シルクロード直系の造り方のようです。大変素晴らしいお姿だったのでしょうが残念ながら長い年月で金箔は剥がれてしまいました。度重なる火災もあり、お姿は痛んでしまいました。」
「しかし、昔の人はよく彫りますね…。」と中田。
「そうですね。栃木県の学者が磨崖仏の研究を続けていて、最近では、奈良時代の後半に造られたのではないかと言われています。唐招提寺を造った鑑真の孫弟子が中心になって造ったものではないかという説です。奈良の朝廷の領土が当時はこの栃木までだったんですね。そのため、北の要所として国家プロジェクトとして作られた。本当のことはわかりませんが、そういった説もあります」
ご住職は磨崖仏を前に、「仏様には宗派はないんです、拝むほうに宗派がある」そう話してくださった。 この土地に遥か昔より人が暮らし、幾多の時代を超えて祈りのよりどころとして磨崖仏と寺院が残されてきた。大谷寺はその歴史に想いを馳せることができる場所なのかもしれない。

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人のあゆみがわかる吉野ケ里遺跡

古代、人類が地球上に現れたのは、今から約360万年から300万年前。旧石器時代とよばれ、マンモスやナウマン象が生息していたこの時代、中期旧石器時代の約10万年から5万年前に日本はまだアジア大陸と陸続きで、人類はこれらの大型動物を追って移住してきたと考えられている。
約1万年前に氷河期時代が終わり、気候の温暖化による海面上昇によって列島が大陸と切り離れると、日本は徐々に現在とほぼ同じ環境になった。植物は針葉樹林にかわって、落葉広葉樹林となり、動物も大型の動物が姿を消して、猪や鹿・兎といった小動物が増える。このような自然環境の変化に応じて文化も発展、打製石器や有文の土器が作られるようになった時代を縄文時代と呼んでいる。

「クニ」の原型が生まれた弥生時代

日本も大陸情勢の影響を受け、紀元前4世紀ごろ、九州北部に農耕社会が成立した。この時期の中国大陸は秦時代、強大な統一国家が誕生し、周辺諸民族にその文化を波及していた。これまでの縄文土器にかわって、弥生土器とよばれる無文の薄手で赤褐色の土器が使われ、青銅器や鉄器、絹織物、高床式倉庫など、生活様式の変化に合わせたより高度な道具を使う弥生文化は、九州北部でまず成立し、それが全国的に広がったものと考えられている。

佐賀県に残る吉野ヶ里遺跡は、弥生時代の遺跡の中でも日本最大級で、弥生時代における「クニ」の中心的な集落の全貌や、前・中・後期のすべての時期の遺構・遺物が発見されている、古代の歴史を解き明かす上で極めて貴重な遺跡だ。

発掘調査だけでなく、様々な体験もできる遺跡

人々が暮らした集落、暮らしに必要なものを収めていた倉や祭り・祈り・裁判を行う場、王が暮らした住まいなど、園内にはあらゆるものが復元されており、現在も県による発掘が行われている。また、火おこし（雨天時は土笛づくりに変更）や勾玉づくり、鏡・「親魏倭王」印・金印込み体験といった「ものづくり体験」や、当時の人々の衣服を身につけ布づくりなどの暮らしを体験する「弥生なりきり体験」といったプログラムが用意されているので、我々の祖先の暮らしをリアルに感じてみることもよいだろう。

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