直島の丘に造られた美術館

瀬戸内海に浮かぶ直島の南側、ベネッセハウスの向かいに「地中美術館」はある。地中美術館――こう耳にするとなにやら不思議な響きがする名前だが、その建築を見ればすぐさま納得できる。そう、ここはその名のとおり、すべての施設が地中に潜っているのだ。景観に影響を与えないため、地上に出ている部分は最小限にとどめ、天井にしつらえた明り取りの窓から自然光を入れている。設計は安藤忠雄氏。そこに、クロード・モネ、ウォルター・デ・マリア、ジェームズ・タレルの3人の作品だけが、建築・空間と一体となって体感できるように展示されている。
地下でありながら採光があるので、自然光のなかで作品を見ることができるのも魅力の1つ。自然光のため1日のうちでも時間によって作品の見え方が異なり、まさに空間そのものがアートとして機能しているという稀有な美術館なのだ。

ゆったりと館内を巡る

美術館に行くと、まず見えてくるのがチケットセンター。そこから館までの約70ｍは、日本を愛した画家、モネの好んだ植物を配した「モネの庭」が続く。モネの描いた自然の美しさを、ここで実地に体験できるという心憎い配慮だ。
「モネの庭」をすぎ、さらに空に向かって四角く切り取られた空間や斜めに傾いたコンクリートの壁などをすぎて地中深くに降りると、厳かな雰囲気のなかウォルター・デ・マリアの作品が登場する。日の出から日没まで、表情が刻々と変わるという黒い球体。しばし作品を眺めて次に進むと、今度はジェームズ・タレルの光をモチーフにした「オープン・スカイ」「オープン・フィールド」などがお目見え。空と壁が一体化するような、遠近感のない空間が無限に広がるような、不思議な感覚。この2人の作品は、建築と同時進行で制作されたというから、空間が最大限に生かされているのも納得だ。
最後に登場するのが、モネ室である。モネの最晩年の作品「睡蓮」をはじめとする5点が、白い大理石を敷き詰めた空間に静かに展示されている。この美術館では、光、水、植物、鳥の鳴き声などまでが、アートを引き立てる脇役として活かされている。まさに五感でアートを体感できる美術館なのだ。

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直島の空き家がアートになった「家プロジェクト」／香川県直島町 – NIHONMONO 直島で行われるアートプロジェクト 瀬戸内海に浮かぶ小さな離島、直島では、ベネッセホールディングスと直島福武美術

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直島で行われるアートプロジェクト

瀬戸内海に浮かぶ小さな離島、直島では、ベネッセホールディングスと直島福武美術館財団によって、現代アートに関わるさまざまな活動が展開されている。
「家プロジェクト」もその一環。ほかに「地中美術館」や「ベネッセハウス」も運営されており（それぞれの詳細は各項目を参照）、それらを総称して「ベネッセアートサイト直島」という。
家プロジェクトとは、直島の本村地区を中心に展開されている常設アートプロジェクトのこと。

村の中の空家×アート

このプロジェクトを分かりやすくイメージしてもらうために、あなたが村の一員だったと仮定してみよう。ここには古くから住む人々ばかり。あなたも共同体のなかに溶け込んで暮らしている。ところが、村に空き家ができた。家プロジェクトは、そんな空き家になった民家をそのまま利用して、アーティストたちが作品をつくるという取り組み。
つまり、民家そのものがアート作品なのである。これまで長い時間かけて営まれてきた生活感、積み重なった時間や記憶、そんなものも作品のなかに取り込みながら、作品そのものが共同体の一員のように存在している。
空き家がアート作品になったからといって、あなたの生活は変わらない。とはいっても、観光客が来て道を尋ねられれば答えるし、作品の管理を手伝ったりもする。そう、ここでは生活のなかに恒常的にアートが維持されているのである。

直島の町並みとアート作品が共存する

だから、家プロジェクトの作品名は「角屋」「南寺」「護王神社」「碁会所」「はいしゃ」など、地図に載っているような名前ばかりだ。200年ほど前に建てられた建物を漆喰や本瓦を使って復元した作品（「角屋」）や、歯科医院兼住居だった建物に彫刻的なスタイルや絵画的なスタイルを盛り込んだ作品（「はいしゃ」）もあれば、江戸時代から地元で祀られている神社は、改築のタイミングにあわせて本殿にあがる階段をガラス製にし、そこから地下室に光が流れるように設計された（「護王神社」）。どの作品も伝統のなかに斬新さが散りばめられていて圧倒される。
外観は古い民家のままに見える作品も多く、街の景観と一体化していて、ちょっと見ただけでは古い街並みそのもの。
しかし、一歩作品のなかに入れば、そこには思いもよらない世界が待っている。そのギャップがまた斬新なのだ。

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直島の中核 美術館とホテルの融合

ベネッセハウス、地中美術館、家プロジェクトなど、アートの要素がぎっしり詰まった瀬戸内の小さな島、直島。その中核を成すのが、美術館とホテルの要素を兼ね備えた「ベネッセハウス」だ。
美術館には、現代アートを中心に約350点がコレクションされ、屋外にも直島の自然からインスピレーションを得た作品が随所に設置されている。それらの作品は、直島とベネッセハウスに存在するためにつくられた「サイトスペシフィック・ワーク」。作品、直島の自然、そして安藤忠雄氏による建築と渾然一体となって、見る人々を魅了している。

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ベネッセハウスでアートを身近に

ホテル棟のほうは、全部で4つに分かれている。美術館のなかに設けられた「ミュージアム」、モノレールで丘を登った「オーバル」、レストランやスパなどの施設が併設され、宿泊者専用エリアの各所にアートスペースが設けられた「パーク」、波打ち際からわずか数歩という「ビーチ」の4棟だ。すべての建築が安藤忠雄氏の手によるという、建物自体がアートなホテルである。
随所にアートスペースが設置されたベネッセハウスでは、どのホテル棟でもアートを身近に感じながら時間を過ごすことができるが、それに加えて各部屋にもそれぞれ作品が展示されているという贅沢さ。ここでは、朝に夕に移ろい行く作品の表情までを存分に堪能できる。
これだけアートと密接に過ごせるホテルは非常に珍しい。直島にお越しの際には、美術館めぐりだけでなく、ホテルでもアート三昧にどっぷり浸ってみてはいかが？

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