千本鳥居が彩る稲荷神社の総本宮

伏見稲荷大社の見どころ“千本鳥居”

「お稲荷さん」といえば、日本でいちばん身近な神社といっても過言ではないかもしれない。全国に3万社あるとされる稲荷神社の総本宮が、ここ「伏見稲荷大社」である。創建は711年とされ、稲荷山の3つの峯に、秦伊呂具（巨）（はたのいろぐ）が神を祀ったことに始まったという。しかし、それ以前の民間信仰も色濃く反映されているとの意見もあるので、ずいぶんと古くから日本人に根付いた信仰である。
約1300年ものあいだ「お稲荷さん」と親しまれてきたこの神社では、千本鳥居が有名だ。ドラマやＣＭなどでもよく使われる、いくつもの鳥居がまるでひとつのトンネルのように連なって建てられている道である。
少しカーブしたその道は、入口から出口を見ることができず、鳥居の数はお山全体で何と5千基を超えるという。赤いトンネルがどこまでも続く、まるで異世界に通じる道ではないかと想像を駆り立てられる。

伏見稲荷大社を守り続ける狐

ところで、お稲荷さんといえば狐。伏見稲荷大社の桜門にも狐がいる。何で狐なんだろうと不思議に思ったことがあるかもしれないが、狐は稲荷明神の使いとされる、神聖な動物だから。そのため、稲荷神社では狛犬にかわって狐が置かれているのだ。
1300年にわたって人々の信仰を集めてきた「伏見稲荷大社」。長い歴史の中で親しまれてきた「お稲荷さん」の社殿は、鮮やかに佇んでいた。

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近江最古とも言われる白鬚神社

夕暮れの朱に染まる琵琶湖。その水辺に建つ朱塗りの大鳥居。朱と朱が重なって、何とも幻想的な風景である。白髭（しらひげ）神社は、その社名があらわすとおり、延命長寿、長生きの神様。古くから「白鬚さん」と呼ばれて親しまれてきた。歴史は古く、創建1900年とされ、近江最古の神社ともいわれる。全国に多くある白鬚神社の総本宮である。

祭りでは多くの参拝者も

豊臣秀吉もここを崇敬した人物のひとりだ。現在の社殿は秀吉の遺命により、その子である秀頼が造営したもの。9月におこなわれる「例大祭」では、京阪をはじめ、全国から集まる多くの参拝者で賑わうという。「近江の厳島」ともいわれるその美しさに、魅せられる人は多い。

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