江戸時代から続く老舗梵鐘メーカー「老子製作所」

「製作所」という名前が付いているからには、何かを作っているところ。
何を作っているかといえば、「梵鐘（ぼんしょう）」である。お寺でゴーンと鳴らす、あの鐘だ。

ここ「老子（おいご）製作所」は、梵鐘メーカーのなかでも「天下の名鐘」といわれるほど、有名かつ品質の高いものを作るので評判。創業は江戸中期といわれるから、すでに300年近くも続いている老舗中の老舗だ。

数々の有名な梵鐘を製作

西本願寺から池上本門寺、成田山新勝寺から三十三間堂、納める先は有名な寺が数知れず。なかでも有名なのが、広島の平和の鐘である。人間国宝の香取正彦氏が「老子製作所」で製作した鐘だ。香取正彦氏は老子製作所を工房とし、ほかにもいくつもの名作を残している。

日本人の心に響く音色

飛鳥時代に国内で製造が始まったとされる梵鐘は、江戸時代には現在とほぼ同じ形状になったといわれている。江戸時代に確立したのは形と共に独特の音色。老子製作所の元井さんは「長い余韻と、うねりが特徴です。日本人が求めたのはこういう音なんですね。」と、話してくださった。

寺の鐘の音を聴くと心が休まる。もしかすると、あなたの家の近くのお寺の鐘も、「老子製作所」で作られたものかもしれない。

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前田利長を弔う瑞龍寺

国宝にも指定される「瑞龍寺（ずいりゅうじ）」の始まりは、1614年。
加賀藩の第二代藩主・前田利長の菩提を弔うために、三代藩主・利常が建立した寺である。

高岡の祖・前田利長

利長が眠る瑞龍寺は高岡市にあるが、そもそも高岡を作ったのは、前田利長その人。
利長は44歳という若さで隠居をするが、その際、金沢から富山に移る。しかし、居城とした富山城が炎上という憂き目にあい、そのとき関野といわれていた、現在の高岡市に新たに城を築き、人々を集めて城下町を作った。
これが高岡の始まりなのだ。

瑞龍寺の美しい境内

ちなみに、現在の高岡市の市街地は、利長が開町した当時とほとんど変わっていないという。
利長は、自身が高岡に移るとき、織田信長追善のために建てた法円寺もともに移転させた。その法円寺が瑞龍寺の前身で、1614年の利長の死に際し、利長の法名にちなんで利常が瑞龍寺と改名したわけだ。

利常は利長に対して厚い恩義を感じていたため、瑞龍寺の大整備を行い、すべての作業が完了したのは開始から約10年の歳月を経ていたと言われている。
そうしてできあがったのが、国宝にも指定されている現在の伽藍。質実剛健というか、どっしりと重みのある仏殿である。その前庭には、芝生が敷き詰めてあり、空と仏殿、芝生のコントラストが目に映える。高岡を作り上げた人物が、高岡の瑞龍寺に眠っているのだ。

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日本三大大仏のひとつ「高岡大仏」

奈良、鎌倉とともに、日本三大大仏に数えられている高岡大仏。
現在ある大仏は1932年に鋳造された銅製のものだが、もともとは1221年に源義勝が高岡市と氷見市にまたがる二上山（ふたがみやま）の麓に建立した木造の大仏が始まりであった。
その大仏が、1609年、加賀藩第二代藩主・前田利長によって現在の土地に移転され、それ以来、全国から「高岡の大仏」として親しまれてきた。
ところがその後、高岡は幾度となく大火に見舞われることになった。
大仏も消失と再建を繰り返し、「もうこれ以上、高岡の象徴をなくすことがないように」との思いから、1933年に銅製の現在の大仏が開眼した。

与謝野晶子も讃えた高岡大仏

1933年の開眼当時に、歌人の与謝野晶子が高岡の町を訪れ、大仏見物にもやってきた。そのときに言った言葉が、「鎌倉大仏より、一段と美男」というものだったそうだ。70年以上同じ位置から、「美男の大仏」は高岡の町を見守り続けている。

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勝駒という銘酒を造る

創業は1906年、100年以上もの歴史を持つ酒蔵。 古くから残る蔵は、国から有形文化財の登録を受けており、そのたたずまいは古きよき日本の姿を見せてくれる。 富山の酒は、淡麗辛口なのにもかかわらず、まろやかな味わいが口に残り、飲み飽きることのないものが多い。 清都酒造場の「勝駒（かちこま）」というお酒も、さらりとした飲み口に、米のうまみがぎっしりと詰まった、まさに富山の酒。 そして、クセがないため、どんな料理にもあい、毎日でも飲める酒だ。

地元に愛される日本酒

この「毎日でも飲める酒」というのはひとつのキーワード。 じつは、富山県は地酒の消費量が全国トップ5に入る、地酒の町。 ここでいう地酒の消費量とは、県民が地元の酒をどれだけ飲んでいるか――つまり、地元の酒をどれだけ愛しているかということだ。 それに、富山の酒は富山の食材とぴったりと合う。富山の酒は富山の肴でいただく。 地酒の飲み方としては、最高に贅沢な飲み方なのではないだろうか。

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