高千穂神社は“神の宿るところ”を演じる

神楽（かぐら）とは、古代に発生した神事芸能で、その語源は、“神の宿るところ”を意味する「神座（かむくら）」が転じ、そこで行われる歌舞がそう呼ばれるようになったとする説が一般的。そして神楽の起源といわれるのは、日本神話にある『天岩戸伝説』だ。
伝説によると…。ある日、太陽神である天照大御神（アマテラスオオミカミ）は弟の須佐之男命（スサノオノミコト）の乱暴ぶりに耐えかね、怒って岩屋の奥に隠れてしまう。闇に閉ざされてしまった世界を何とかしようと、百万（やおろず）の神々が天安河原にあつまり相談をした末、岩屋の前で宴会を開くことになった。宴の途中、芸達者な天鈿女命（アメノウズメノミコト）が舞を踊り、神々が楽しそうにしていると、その賑やかな音に惹かれた、アマテラスが岩戸から外の様子を覗き見た。そのときに、（天手力雄）タヂカラオノミコトが岩戸を開けて投げ飛ばし、世界には光が戻った。

高千穂神社で神話に触れる夜

この天照大御神が隠れた天岩戸をお祀りしているとして有名なのが、高千穂にある天岩戸神社だ。高千穂では、実りへの感謝と翌年の豊穣を祈願して行われる「高千穂の夜神楽」が国指定重要無形民俗文化財に指定されており、11月の末から2月上旬にかけて三十三番があちこちの神楽宿で奉納される。
ほかにも、高千穂神社境内神楽殿では観光客むけの夜神楽が毎晩公開されている。これは、三十三番ある神楽の演目のうち、代表的な4つの演目、天岩戸開きにまつわる　手力雄（タヂカラオ）の舞、鈿女（ウズメ）の舞、戸取（とどり）の舞の3番と、イザナギノミコトとイザナミノミコトが酒作りをユーモラスに演じる御神躰の舞、これらをダイジェストに舞っている。観光者むけの神楽とはいえ、太鼓や笛の音にのり奉仕者による舞いを観ることが出来るので、見応えがあるので、神話に触れる夜を過ごしてみるのも良いだろう。

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天岩戸の神話を今に伝える

高千穂町の中心部から北東に約7kmのところにある天岩戸神社は、有名な神話でもある天岩戸神話を今も伝える神社。
天岩戸伝説とは…。ある日、太陽神である天照大御神（アマテラスオオミカミ）は弟の須佐之男命（スサノオノミコト）の乱暴ぶりに耐えかね、怒って「天岩戸（アマノイワト）」と呼ばれる洞窟に隠れてしまう。闇に閉ざされてしまった世界を何とかしようと、八百万（ヤオロズ）の神々が天安河原（アマノヤスカワラ）にあつまり相談をした末、「天岩戸」の前で宴会を開くことになった。宴の途中、芸達者な天鈿女命（アメノウズメノミコト）が舞を踊り、神々が楽しそうにしていると、その賑やかな音に惹かれた、天照大御神（アマテラス）が外の様子を覗き見た。そのときに、天手力雄命（タヂカラオノミコト）が岩戸を開けて投げ飛ばし、世界には光が戻った…。

天岩戸の眠る古来からの自然の中で

天岩戸神社には、この天照大御神が隠れた天岩戸が祀られており、岩戸川を挟んだ東西2つの神社の東宮は天照大神（アマテラスオオミカミ）を、西宮は「天岩屋（あまのいわや）」を祀っている。「天岩戸」は申請な神域にあるので足を踏み入れることはできないが、社務所にお願いすれば、遥拝殿に案内してもらうことができる。また、西宮を出て１０分程歩くと八百万の神々が集い神議をされたという天安河原があって、ここの石を積み重ねて祈願すると願い事が叶うといわれているので訪れる人も多いそうだ。

雲海の名所の国見ケ丘

さらに、車で少し行ったところにある国見ヶ丘に立ち寄った。雲海の名所として知られる国見が丘は、その昔、神武天皇の孫・建盤竜命（タテイワタツミノミコト）が九州の統制の折りにこの丘から郷を眺めたといわれることから「国見」の名がついたといわれる。標高513ｍのこの丘からは、五ヶ瀬川に沿って広がる高千穂盆地を一望でき、眺望のとても優れた、高千穂を代表する風景だ。

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神話の里高千穂の神

神秘的な空間を堪能できる

高千穂観光の際、神仙に訪れるものに「和」のやすらぎを感じてもらえるようにと、館内全てが畳敷き。高千穂の自然に囲まれた神仙は、四季の風情を堪能することのできる和みの宿だ。
2009年8月に誕生した新しい宿泊エリア「神呂木の庄（かむろきのしょう）」は神話の里高千穂にふさわしくスピリチュアルな空間となっており、今回完成した露天風呂つき離れ2棟は何れも客室全体で100平米に及ぶ空間と専用の庭がつく。離れの専用露天風呂から眺める夕陽が美しい。
客室は本館8室離れ2棟の全10室。その内8室が専用の露天風呂つき、2室が総檜の内風呂つきで、日ごろの喧騒を忘れてゆっくりとした時間を過ごすことができるだろう。
館内には浴衣ルームがあり、常時約40種類の浴衣と帯が用意されている。無料で着付けもしてくれるので、普段とは違う和装を是非楽しんで。

NIHONMONO – 「にほん」の「ほんも…

神々が集い宴を開いた。神話を今も伝える「天岩戸神社」／宮崎県高千穂町 – NIHONMONO 天岩戸の神話を今に伝える 高千穂町の中心部から北東に約7kmのところにある天岩戸神社は、有名な神話でもある天岩

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