経年変化を楽しみ、世代を超えて受け継ぐ「島倉堂」の鎚起銅器／新潟県燕市

devnakata — Wed, 20 Jul 2022 11:15:54 +0000

燕の歴史ある「鎚起銅器」とは

江戸時代後期から200年続く、新潟県燕市の伝統工芸「鎚起銅器（ついきどうき）」。現在、国内の産地はただ一つ燕市のみである。銅板に加工しやすくするための熱処理である「焼きなまし」を施しながら、「鎚（つち）」と呼ばれるハンマーで叩いて「起こす」ことで立体的に成形することから名付けられたこの鍛金技術は、近隣の銅山からの恩恵を受け、時代を超えてこの地域で脈々と受け継がれてきた。鎚起銅器は、一つの製品が完成するまでに、数十万回も打ちを加えることで生まれる堅牢さと陶器を思わせるほどの滑らかな表面が特徴。長年手入れをすることで銅の風合いが増してより愛着がわく。製品の多様さも魅力の一つで、日用品として使用する鍋、急須などから美術的な作品まで様々な作品が作られてきた。1981年に新潟県の伝統的工芸品に指定されている。しかし現在、その伝統を継承する工房は、個人法人を合わせてもわずか10を数えるほどしかないという。

そのうちのひとつが、親子二代に渡り伝統を受け継ぐ「島倉堂」だ。初代の島倉板美さんは昭和27年に鎚起銅器の老舗「玉川堂」に入門。腕を磨いて独立したのが昭和42年。その後、平成に入って跡を継いだのが、二代目の島倉政之さんである。政之さんは幼い頃から職人としての父親の姿を見て育ち、自分も将来は伝統工芸士として父の技術を継ぐのだろうと考えてきた。今はひとりで工房に座り、日々槌を振るっている。「この仕事はすべて自分で完結する。それが自分には合っている。」穏やかな語り口でそう話す政之さんは、まさに根っからの職人である。

「島倉堂」島倉政之さんの鎚起銅器へのこだわり

最近新設されたばかりの島倉堂のギャラリーは、湯沸かし、急須、コーヒーポット、鍋、酒器や茶器など政之さんの作品が展示され、金色、青色、銀色……それぞれの銅の表面の凹凸から柔らかな鈍い光が放たれている。けして華美になりすぎないその上品で奥ゆかしい美しさこそが鎚起銅器の特徴だ。「先代から受け継いだデザインもありますが、自分で『あったらいいな』と思うものを自分で作る。」それが政之さんのポリシー。丹精を込めてひとつひとつ作られる商品は、ただの伝統工芸品ではなく、現代の生活に寄り添う実用品である。同時に、それらはすべてが一点もの。機械による大量生産ではけして表現できない味わいと奥深さがある。

政之さんのものづくりは、「新しい商品を生み出すとき、まず作りたいものに合う道具を自ら作る」ことから始まる。ギャラリーの奥の工房には金属加工や溶接ができる機械もあり、壁一面に大量の金槌や木槌、当て金（がね）が、所狭しと並んでいる。最適な道具がなければ、理想のフォルムには到達できない。すべては頭の中に思い描いた完璧なかたちを具現化するために必要なのだ。「鎚しぼり」と呼ばれる成形の作業がはじまると、カンコンカンコンと高い音がリズミカルに工房に響き渡る。様々な金槌と木槌を使い分け、あとはひたすら銅板を叩いていく。

優れモノの銅と使い手によって変化する鎚起銅器の面白さ

生活用品、調理器具としての銅にはいくつも利点がある。まず殺菌作用があり衛生的だという点。水が浄化されるので湯沸かしや急須はうまみを一層引き立てる。また他の金属よりも熱伝導率が高く（アルミの2倍、鉄の5倍、ステンレスの25倍）、鍋を火にかけると熱が全体に均一に伝わる。つまり、水の質が変化し、かつ素早く調理ができるので、お茶やコーヒー、料理の味がより美味しくなるのだ。数千年前の銅器が現存しているように、銅は耐食性に優れているため、長持ちする点も大きな特徴のひとつだ。しっかりと手入れをし、キュッキュと愛情を込めて乾拭きしてやれば、使い込んだ風合いの経年変化も末永く楽しめる。「使う人それぞれの気持ち次第で色が変わる」と政之さんは表現する。まさにそれが一生モノの生活用品を使い続ける面白さだ。世代を超えて伝統技術が受け継がれていくように、商品もまた世代を超えて未来に受け継いでいくことができる。

叩いて縮める伝統技法「鎚起銅器玉川堂」／新潟県燕市

devnakata — Fri, 23 Sep 2011 03:22:02 +0000

銅の器で飲むコーヒー

中田の前に二杯のアイスコーヒー。ひとつはガラスのコップに入ったもの。もうひとつは銅でできたカップに入ったもの。飲み比べる。
「あ、銅の方が苦味が少ない」そう中田が驚くと、「そうなんです。銅のカップだと角がとれるんです。銅イオンの作用で。コーヒーだけじゃなくて、お酒もお水もまろやかになるんです」と、玉川基行さんは答えてくれた。

「あと、銅のほうが冷たい気がする」
「それも銅という素材がもたらす効果なんです」
「じゃあ、ワイングラスも作れるんですか？」
「残念ながら、ワインだけは合わないんです…。香りが抜けてしまう」
日本酒もさることながら、ワインも大好きな中田もちょっと残念そうな顔をしていた。

一枚の銅の板を、叩いて縮める

「鎚起銅器（ついきどうき）」は燕市に古くから伝わる地場産業。現在では国内唯一の生産地となっている。この地で約200年の伝統を守る玉川堂の七代目玉川基行さんにお話を伺う。
その技法は文字通り、鎚で銅を打って作る。驚くのは、ほとんどすべて、一枚の銅の板から作るということ。作業台に据え付けられた「鳥口」という鉄の突起の上に銅の板を乗せ、丁寧に叩いて、少しずつ形を整えていく。それを玉川さんは「叩いて縮める」と表現する。
しかしこの「叩いて縮める」というのがなかなかイメージしにくい。
中田も「叩いて伸ばすっていうのならわかるんだけどな」と首をひねっていた。

そして工房へ。この日は中田も、ぐい呑み作りを体験させていただくことになった。指導役の玉川達士さんが金鎚で銅の板を叩く。「じゃあ、中田さんも」といって玉川さんが金鎚と銅の板を手渡してくれた。見ようみまねで、叩く。しかし、これが想像以上に難しい。中田はだんだん無口に。そして…
「いっそのこと、火で焼いたときに、手で曲げたほうが楽だよ！」
そう叫んでしまうほど、難しい作業なのだ。それでもご指導のもと何とか形を作り上げ、次の工程へ。

魅了する、深い色合い

できあがったぐいのみを火炉で熱し、錫を溶かして膜を貼らせる。
そして最後に硫化カリウムの液に浸し、人工的に錆びさせて、その色を定着させる。
そこから、表面を磨くことで色を変えることもできるが、中田はこの段階の青く光る黒の色を選択した。「実際にやってみると、この難しさは…」と、手にした感慨もひとしおだ。

鎚起銅器の大きな魅力のひとつ、それはこの最後の工程で得られる質感の美しさだろう。深い色合いと柔らかい光沢は見ているだけでため息がでるほど。脈々と受け継がる職人の技術によって、1枚の銅の板からこれほど美しい食器が作られるのだ。

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