最後は炎が作り出す貫入

陶芸家 中村秀和さんの作品を一目見て「きれいだな」と中田がつぶやいた。とくに作品に現れる貫入の美しさに見入っていた。貫入とはいってみればヒビ。素地となる土と釉薬の収縮率の差により、焼いたあとの冷却時に生じるヒビのような模様ことだ。
窯のなかから、キンキンという音が響く。貫入がはいる音だ。中村さんは「一説によると20年間貫入が入り続けることもある」と教えてくれた。貫入は見ていて飽きないと中村さんは言う。
「貫入というのは、入り方を計算してコントロールして作るんですか？」
「土の収縮率と釉薬の収縮率を計算します。釉薬の厚みを変えることでも変わってきます。でも最後は炎が頼りなんです」
整えるものを整えて、最後は炎という自然が作り出すものに頼る。人の力と自然の力が融合したところで、作品が出来上がっているのだ。中村さんは2004年に伝統工芸展に入選したのをはじめ、その後も数々の賞を受賞している陶芸家。「最後は炎に頼る」という言葉が印象的に聞こえた。

立体的な貫入は特徴の一つ

「貫入が立体的に見えるのがすごく面白い。これは何層も重ねることで作っているんですか？」
「いえ、実は釉薬の層としては一層なんですよ。ただ厚くしてあるんです」
素地は薄くつくり、釉薬を厚めにかける。そうすることで、貫入の入り方が中田のいうように立体的に見えるなどして複雑になるのだ。その複雑なヒビが作品に奥行を与えて、中村さんの特徴のひとつとなっている。

色合いを複雑にできる青磁へのこだわり

また中田は色にも注目した。「貫入が入っていて、地が黒色の作品ってあまり見たことない」。中村さんは色にもこだわりを持っている。中村さんの作品は青磁のものが多い。それでも磁器ではなく、陶器で青磁を作っている。中村さんの言葉を借りれば「土ものの青磁」だ。そこにたどり着いたのは陶器としての青磁のほうが色合いを複雑にできるからだという。その複雑な色合いに中田も見入ったというわけだ。なかには赤みがかったものもあったが、それも土の持つ鉄分と釉薬の鉄分から出される色だという。

陶芸のストレスは陶芸で発散

作品を作ることに疲れてしまったときは、製作途中の作品をよそにおいて、新たに食器を作ることもあるそうだ。
「青磁は突っ込んでいく作業。ストレスが溜まることもあるんです。だから好きに食器を焼いてそれを発散するんです」
焼物のストレスを焼物で発散する。つくづく陶器作りにどっぷりの方だ。実は奥様も陶芸家。同じ工房で作業をしている。ある意味でライバルなのかもしれない。「窯の取り合いですよ」と中村さんは笑う。
「でも感覚は全然違う。僕がいいと思ったものでも、彼女はダメと思うことがある。その違いが面白いんです。それからなかなかお客さんは批判をしてくれないけど、彼女は率直に批判してくれる。ありがたいなって思います」
ただ最後に「その批判で落ち込むこともありますけどね」と中村さんは笑っていた。

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観る側から陶芸の世界へ

1978年生まれ、新進気鋭の陶芸家 今泉毅さん。2005年に独立してから賞を多数受賞して注目を浴びている作家だ。シャープなフォルムに、多彩な釉薬（ゆうやく）を用いた独創的な作風が高く評価されている。
実は経歴がなかなか面白い。芸術大学でなく、陶芸の地元出身というわけでもない。早稲田大学という一般の大学の陶芸サークル出身なのだ。だからこそ、工房には数多くの”テスト作品”がある。
「私は観る側からこの世界に入った。だから、出来上がりからしか判断ができないんです。だからこうしてテストをして、こういった場合はこうなるというふうに学んでいくしかないんですね」

意図したひび、意図しないひび

工房のなかで中田がふと、小鉢のような器を手にとった。その作品には貫入（かんにゅう）といわれる、釉薬の表面に細かいひび状のものが入っていた。それを中田はこう表現した。
「すごくかわいいっていうのかな。卵がピピって割れて入ったひびみたい。好きだな、なんだか」
それを聞いて苦笑した今泉さん。「そうか卵から孵るってことですね。実はそれ、学校を出たてのころの作品なんです。だから無垢なのかも」
それを聞いて中田も笑う。「こういうのは、意図して入れることができるのものなんですか？」
「ある程度は。この素材を使うと、直線的でとか、そういうことはわかってきます。ひびがたくさん入る素材もありますし」
ただ、”卵のひび”は意図したものかどうかはわからなかったが…。

実用性と芸術性が融合した陶芸

続けて今泉さんはこう言う。「ただ、意図できてもそれが成功するとは限らないんですよね。今度は東洋チックにやってやろうとか、”色気”みたいなものになってしまうこともあるんですよね」
たしかに”狙い”というのは作品にはあるだろう。しかし、それで必ずしも作品として成功するわけではないという。
「”使えるもの”ということは考えて制作していますか？」という中田の質問に対しては、こう答える。
「やっぱり最初は”使える”っていうのはちょっとカッコ悪いなんて思ってたんです。でも制作を続けていくうちに、作品が”その人の生活のなかにある”っていうのは重要な要素なのかなと思うようになりました」
作品の芸術性というのはどこに存在するのか。作品を創るという行為はそれを模索する行為なのかもしれない。今泉さんはこのあとに「それでもまだカッコつけた作品を作ってしまうんですけどね」と照れながら笑っていた。

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