江戸で４代続く表具師の家

「今は孫といっしょに仕事をできるのが幸せ」と語るのは、大正時代から続く江戸表具師の2代目である前川八十治（まえかわやそじ）さん。表具師（ひょうぐし）とは、巻物、掛物、屛風やふすまなどの表装をする職人のこと。息子さんの前川治さん、そしてお孫さんもこの仕事を継いで、４代続く家業となった。
八十治さんが若いころ、第二次世界大戦という悲劇が起きた。空襲があり、東京は焼け野原になった。食べるだけで精一杯。みんなそうして生きていた。そのなかで、同業者たちの多くは勤めに出たというが、「糊と刷毛さえあれば食っていける」と前川さんはこの仕事を続けたという。
「あそこに頼めば、という気持ちをもってもらえれば、仕事は増える。そう思ってやり続けたんです。その思いは今でも変わりません」
苦労が続いたが、7、8年経つと次第に仕事が増えていったという。丁寧で根気強い前川さんの仕事が評価されたのだ。

表具師の仕事

表具師の仕事内容は多岐にわたる。もともとは仏教伝来と共に経典の表装技術としてその技術は伝わったとされる。以後、床の間が生まれ、茶道の興隆により需要が増えて、軸装を主とし、天井や壁、ほかには屏風や襖などの装丁や修復など幅広い仕事をするようになった。また、作って終わりという仕事ではなくて、張替えなどの修繕も主な仕事だ。

100年前の襖も現役

例えば襖。襖は横11本、縦3本の骨でできている。骨屋さんがしっかりと骨組みを作り、縁屋さんが丁寧に仕事をしたうえで、表具師の登場。数枚の紙を重ねるが、6工程ある下貼り作業の１つ「蓑張(みのばり)」は、骨組みとその周りの紙にだけしか糊をつけないのだという。この作り方なら、紙の間に空気の層ができるので、音が漏れないのだそう。
しかも「下地にする紙をしっかり作業すれば、100年前に作ったものでも大丈夫」だという。物によっては100年から200年もつものもあるという。先日行った信州の旧家での作業は何と120年ぶりの襖の張替え作業だったそうだ。

掛け軸という芸術

表具師の仕事は言ってみれば”よりよく見せる”仕事。つまり主役の絵や書はお客さんが持ってきて、表具師はその装丁をする。掛け軸がいい例だ。まず生地の和紙を選ぶ。「お客様の持ってきた絵を最大限に引き立てるのが仕事。」だと八十治さんは言い切る。
中田が「お客さんの好みもあると思うんですが、掛け軸のお仕事をするときはどんなことを話し合うんですか？」と聞く。
「まずは、お茶席用か、仏事用なら流派やお宗旨を聞く。決まりごとがありますからね。それから絵を見て、季節をみて、ならば春のものにするか、ならば秋にするかと話し合う。それならば牡丹の花と、水の柄を使おうかといった具合に」
どうしても絵だけに目がいってしまいがちだが、掛け軸はかかっているその姿全体でひとつの作品なのだ。その姿を作りだすのは表具師の力によるところが大きい。サイズも1000年の歴史のなかで見栄えのいい形が培われてきたと前川さんは話す。あとは主役の絵に合わせて、感覚的に微調整をしていく。
最後に治さんはこう言った。「お茶の席、仏間、掛け軸の中にある約束事は、人に嫌な思いをさせないという気遣いです。すごくいい文化ですよね」

NIHONMONO – 「にほん」の「ほんも…

お店の顔となる看板「看板彫刻師」坂井保之さん／東京都台東区 – NIHONMONO 店の軒先にかかる木の看板 少し想像してみてください。江戸時代、街の一番大きな目抜き通り。酒屋さんがあり、醤油屋

NIHONMONO – 「にほん」の「ほんも…

筆をひたすらに追求する「江戸筆職人」亀井正文さん／東京都練馬区 – NIHONMONO 寺子屋の広まりとともに隆盛した江戸筆 筆そのものが日本に伝わったのは600年ごろのことだといわれている。日本書

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建具のなかで突き抜けた技術「組子細工」

和室に降り注ぐ陽光。その陽射しが障子を抜けると、柔らかな光となって降り注ぐ。
そこにひときわ繊細な紋様を映し出すのが、組子だ。組子とは、欄間や間仕切り、障子や襖に木材を組み合わせた細工をほどこした飾り。釘などを一切使わず、木材をパズルのように組み合わせて作る。

栄建具工芸の横田栄一さんは、組子細工の第一人者。小諸の家具職人の家に生まれ、16歳から8年間、親方の元に住み込みで建具の修業をした。しかし、「何かもう１つ突き抜けた技術がないと、生き残っていけないぞ」と考え、組子細工にたどりついた。当時は、組子細工専門で生計を立てるなんて、誰も考えられなかった。そのなかで、横田さんは25歳で独立、栄建具工芸を設立し、あれよあれよという間に組子細工マーケットを打ち立てた、いわば組子細工界のパイオニアだ 。以後、組子細工一筋で生きてきた。

木をいかに組み合わせるか。

最初は建具仲間たちから仕事を受注していたが、次第に腕を見込まれて旅館や飲食店から仕事を請け負うようになる。そこから少しずつ一般住宅の仕事や、善光寺や松代城といった重要文化財の修繕なども手がけ、今では全国建具展示会で内閣総理大臣賞を4度も受賞、さらに黄綬褒章も受ける名工である。

工房では、総理大臣賞を受賞した作品や製作途中の作品を拝見させていただき、木をどのように組み合わせているのかを教えていただいた。
さらに、中田も組子作りを体験させていただく。檜や漆の木を小さく切った木片を組み合わせて枠にはめ込んで行く作業。はめ込んだ木片を、さらに小型のヤットコを使って整える。この調整を行うことで、完成したときの美しさが違ってくるのだ。

新たな表現、神代杉を取り入れる。

横田さんは常に新たな組子細工の表現を追及している。土に深く埋まっていた為に黒く変色した「神代杉」を素材に取り入れたり、木の色を変えて表現を増やす工夫もそのひとつ。

その時代、その時代に求められる技術とは何か–横田さんはずっとそれを問い続けているのだ。

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