ろくろでも手びねりでもない陶芸

陶芸というと、ろくろを回して形を作っていくものや、手でこねてだんだんと形を生み出していく手びねりなどの技法がすぐに思い浮かぶ。しかし、今回訪ねた大貫さんは、それらとは違った技法で作陶をする。

その技法とは”たたら作り”と呼ばれるもの。粘土を板状に切り出し、この板状の土を貼り合わせるようにして形を作るという方法だ。形によってその後の加工は様々だが、簡単に言ってしまえば、四角い花瓶を作るのに、左右と手前、奥、底、五枚の板状の粘土を接着して作る技法なのだ。

設計に忠実に作る。

大貫さんになぜこの技法を使うのか中田が質問すると、「私はもともとグラフィックデザイナーをやっていたんです。だからこの方法が性に合うんです」と答えてくれた。 手びねりやろくろで制作する場合、制作の途中で土の形が変形していく。しかし、たたら作りにより、平面を生かして基本的なフォルムを変えずに作る方法をとることがご自身の性分には合っているとおっしゃっていた。 大貫さんはさらに、設計図を作る。まず紙を使って、模型を作る。そこから型紙を起こし、粘土を切る。そして成型する。
「いつも型紙を作るのですか？」と中田。「そうですね。頭で想像しているだけだと、出来上がったときに全く違うものになってしまったりするんです。」 自分の描いたフォルムとはちがってしまえば、もう一度やり直し。そのため、型紙を用いてはじめに描いた形を追求し、作陶しているのだ。

デザイナーから陶芸家へ

大貫さんが陶芸家に転身した理由は「かたちに残る仕事がしたい」という思いから。デザイナー時代には主に広告のデザインをしていたという。「広告は商品があってこそその宣伝をするものですよね。だから、役目を終えるのも早いんですね」だから、形として後々まで残るものを作りたいという想いがあった。

デザイナーであった資質は、フォルムの形だけでなく、作品の上絵にも表れる。四季の植物や彩りを器の中に盛り込み、自ら筆をとり、絵付けを行う。色、配置、絵柄。そのすべてが絶妙に考えられて、ひとつの作品となっていくのだ。

広告のデザインから陶芸へ。表現の方法は違えど、変わることのないものづくりに対する一心な気持ちが、大貫さんの作品に込められているように感じられた。

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陶器に”土”で描かれる自然。

陶器に描かれた木々、山々、湖。何気なく眺めてしまうと、筆で描かれた絵のように思ってしまうかもしれない。けれど、描かれる模様はすべて土によるもの。成型した粘土に彫りを入れて、そこに別の土を嵌め込む。つまり粘土の象嵌（ぞうがん）で描かれた自然なのである。 それゆえに、素朴な温かさが表現された作品になるのだ。

象嵌陶器を作る作家はいるが、幾何模様などを描く人がほとんどで、自然を描き出すのは今回お話を伺った佐伯守美さんのほかにはほとんどおらず、象嵌による自然の描写は佐伯さんの代名詞ともなっている。 驚くのは、模様ではなく絵画になっているところ。夕焼けのぼんやりとした色合いや、湖面に映る木々のゆらぎまで表現してしまうのだ。この技術を習得するまでには様々な研究がされた。そして現在の”絵画”の域にまで到達したのだ。

さまざまな技法を駆使して存在感を出す。

作家によっては、象嵌をやる人は象嵌作品のみということが多いが、佐伯さんは竹べらで絵を描く掻き落としや鉄を使った鉄絵という技法などいろいろな方法を使う。そうしてその場その場にあった存在感が器に浮かび上がるのだ。

また質感にもこだわりがある。お酒が大好きだという佐伯さん。自分で作った器でお酒をいただくこともある。 「お酒をこれで飲むわけですから、口にあたったときのするっとした感じとかをやっぱり気にするんですよ。表面にきちんとざらざらした感じを出すと、ビールの泡立ちもすごくよくなる。あとは手にしたときの質感なんかも気にしますね」 そう言うように、質感を出すため、筆の柄の部分で陶器に凸凹を作るといったような様々な技法を佐伯さんは駆使して、陶器に愛情を込めるのだ。

心象風景を映し出す。

お話を聞いたあとに彫りの作業を見学、体験させてもらった。成型されたカップを取り出し、彫刻刀をずいずいと入れていく。何もなかったカップに瞬く間に木が生えていく。その姿を見ていて、中田は「下書きはしないんですか？」と問いかける。 「しないんです。ここに描いているのは、自分の心象風景。だから、下書きなしで頭に浮かんだものを彫りつけていくんです」という。 それに習って中田も彫刻刀を持つが、「うーん」とうなり手はなかなか動かない。そこで佐伯さんの作品を見て木を彫りつける。そうしているうちに、ちょうちょが飛んでいるようなものを描いた中田独自の絵が出来上がっていく。最後に佐伯さんに泥を埋め込んでもらい作業は完成。焼き上がりが楽しみだ。

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瀬戸の土地が育んだ作家

陶芸の街、瀬戸に生まれ、愛知県の窯業職業訓練校（現愛知県窯業高等技術専門校）で学び、その後二代目加藤春鼎に師事した竹内真吾さん。 加藤春鼎（しゅんてい）は瀬戸が生んだ有名陶芸家だから、まさに竹内さんは、陶芸の里・瀬戸に育くまれた陶芸家。本人は小さいころから焼物を特別に思ったことはないというが、瀬戸では窯を持っている小学校も少なくないというから、やはり土地が作家を生んだのだろう。 作品は、伝統的な器、茶陶といったものから、先鋭的なデザインが目を引く花瓶やオブジェまでと幅広い。中田が手にとっているのが、カメラを模した焼き物。制作には繊細な技術を要する。

台湾や韓国など海外でも評価される作品

竹内さんの作品はこれまで数々の賞を受賞しているが、その評価の高さは国内にとどまらず、海外にも轟いている。台湾や韓国、ヨーロッパの展覧会などでも高く評価されている。

じつは、竹内さんは訓練校に入る前に数年間、サラリーマン生活をしていた。いわば脱サラして陶芸家になったというわけで、だからなのか、決まった作風があるというよりは、自由で伸び伸びとした空気を感じさせる作品が多い。多様な技術を少しずつ作品に取り入れ、陶芸家として新たな作品に挑戦している。

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