リバーリトリート雅樂倶

富山市の南、岐阜県との県境近くに、神通川が造り出す、美しい渓谷があるのをご存じだろうか。富山県内有数の景勝地として知られていて、清らかな川の流れと山並みが作り上げた渓谷は、富山県の県定公園になっている。その豊かな自然をいたるところから一望できる川のほとりにひっそりと「リバーリトリート雅樂倶」はある。
元々は、2000年5月に”川のほとりの癒しの宿”をコンセプトにオープン。その後、芸術・お風呂・食事が楽しめる場所を目指し、2005年にメインロビーをリニューアル。東京ステーションシティホテル内にある和菓子の名店『TORAYA CAFÉ』や、2019年、岩手県陸前高田市に一部の施設が完成した『高田松原津波復興祈念公園』などを手掛けた建築家・内藤廣氏が設計した。館内外各所にちりばめられたアート作品と相まって、まさに「大自然の中のアート空間」と言える宿になった。2021年3月には岸辺に沿って「Garden Terrace」を新設し、川の流れをより間近に感じながら、四季折々の景色が見られる癒しのスペースとして、ゆったりとした時間を過ごすことができる。さらに、「ミシュランガイド北陸2021」では富山県で唯一4レッドパビリオンの旅館として紹介されている。

客室は全23室。一部屋ずつそれぞれちがうコンセプトで設えられている。部屋の中には今を輝く現代アーティストの作品が飾られおり、まるで美術展に来たような感覚になれる。プライベートサウナが付いたスイートルームもまた魅力的だ。その部屋を利用する事でしか見られないアート作品も施されており、滞在ごとに別の部屋に泊まり、一番好みの部屋を見つけてみるのも楽しみ方の一つといえるかもしれない。また、寝具にもこだわりを見せている。最上級の寝具素材と言われている馬毛ベッドパッドや敷布団を全客室に採用。アート空間の中での上質な眠りと、翌朝の目覚めの清々しさはここでしか味わえない特別体験になるはずだ。

食事でも癒されるひととき

「リバーリトリート雅樂倶」のもう一つの魅力、食については、２箇所のレストランで楽しむことができる。「和彩膳所樂味」では、ホタルイカや白エビをはじめとする富山の海の幸や、料理長によって厳選された地元の野菜を使用した会席料理が人気だ。富山の地酒と一緒に、と想像するだけで頬がゆるんでしまう。そしてもう一つはフレンチレストラン「トレゾニエ」。季節ごとの最上の食材を大切にしたいというコンセプトから、食材はシェフ自ら山や漁港に出向き厳選したものを使っている。また、どちらのレストランでも拘り抜かれた現代作家の器が使用されており、料理をあじわいながら器を愛でる楽しさも用意されている。

お風呂も楽しみの一つ、「リバーリトリート雅樂倶」には2か所の大浴場がある。お風呂に浸かりながら眺める神通峡の景色は、旅の思い出の一つになるだろう。浸かった後は、スパでさらにリフレッシュするのがおすすめだ。その日の体調や気分に合わせた漢方オイルや、100%天然のエッセンシャルオイルを使用したトリートメントは、”薬都”とも言われる富山ならではのおもてなしと言えるだろう。大自然の中の美術館のような宿。アートと自然が生み出す、ここでしか味わえない極上の体験がそこにはある。

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アートと自然が整然と配された総合公園

札幌市内にあるモエレ沼公園は、世界的に著名な彫刻家イサム・ノグチが設計した総合公園だ。ガラスのピラミッド ”HIDAMARI“を中心に、モエレ山、プレイマウンテンなどを配して、イサム・ノグチがデザインした遊具126基も備えられている。コンセプトは「全体をひとつの彫刻作品とする」ということ。これら３つの施設は公園の中央にちょうど三角形になるように配置されており、高さを揃え視点が定まるようになっている。イサム・ノグチのファンだという中田は、ギャラリーや自然とアートが融合した美しい景観を時間をかけて散策してまわった。

意思を引き継ぎ完成した最後の作品

彫刻の枠を超えて、数々のランドスケープ・デザインに携わっていたイサム・ノグチが札幌の公園を手掛けたのは、ある偶然の機会によってだった。知人を通して、「札幌は広大な土地がある」と市の緑化構想を聞き、たった3ヵ月で来日を果たした。その時、83歳の彼は、設計が完了した数ヵ月後に息を引き取る。亡くなった後、「そのままのスケールと配置で」という条件のもと、その意思を引き継ぎ、彼の構想は着工に移された。本来は10年の予定だったが、従来にない方法が求められたため、完成には17年の月日を要した。「モエレ沼公園」はイサム・ノグチの最後の作品であり、集大成である。

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森、庭、アート、食…多角的に自然を見つめるガーデン

広々とした緑が生い茂る十勝千年の森には、森の草原、水辺、牧場といった多様な自然環境があり、動物や植物が季節ごとに様々な表情を見せる。木々は手入れをされ、自然な状態に近づくように森づくりがなされている。もっとも美しいと評される庭、日本ではあまりないセグウエイツアー、オノ・ヨーコなど著名な芸術家の現代アートの数々、乗馬、チーズ作り…と十勝ならではの体験ができる。自然と人との共生を目指し、未来型のライフスタイルに触れられる場所だ。

日高山脈との一体感が圧巻の庭園

中心施設の一つ、十勝千年の森にあるダン・ピアソン氏が設計した「アース・ガーデン（大地の庭）」を訪れた。「雄大な日高山脈がいわゆる“借景”のようだ」と中田。庭の芝山と山脈との一体感に自然のスケールを感じたようだ。「アース・ガーデン（大地の庭）」と「メドウ・ガーデン（野の花の庭）」はともに2012年、イギリス・ガーデンデザイナーズ協会において、日本初となる最高位の大賞「グランドアワード」に輝いた庭だ。力強い自然が織りなす北国の庭園風景は見るものを圧倒する。

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裏磐梯の大自然のなかに美術館

福島県北塩原村。磐梯山の北側に位置し、裏磐梯と呼ばれるこの地。近くには様々な色の沼が点在し、五色沼と呼ばれる観光スポットもあり、その雄大な自然にひかれ、毎年多くの観光客が訪れる。そんな自然に囲まれた景勝地にあるのが、諸橋近代美術館だ。抜けるような空と豊かな緑に囲まれて建つ白い洋館。建物とその姿がすでに美しい、そんな美術館だ。
開館は1999年。福島県の郡山市に本社を持つ、スポーツ用品チェーン店「ゼビオ」の創立者である諸橋廷蔵氏が約20年に渡って蒐集（しゅうしゅう）した美術作品を寄付してできた美術館である。

類をみないほどのダリ・コレクション

収蔵作品は西洋近代絵画を中心に400点以上にのぼる。セザンヌやルノワール、ゴッホといった印象派の作品から、ピカソなどシュルレアリスムまでに活躍した20世紀の巨匠たち41人の作品が収められている。
なかでも特筆すべきなのは、サルバドール・ダリの作品群。スペインが生んだシュルレアリスムを代表する作家だ。そのダリの作品を、絵画、彫刻、版画とジャンルも多岐に渡り、約340点も収蔵している。これはほかに類をみないほどのコレクションといってもいい。
ダリの夢と現実が入り混じったような作品。美術館を出ても、自然のなかにいるとその感覚がまだ続くかのようだ。どこか不思議な気持ちにさせてくれる美術館だった。

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飯盛山に佇む、世界的に珍しい建造物「会津さざえ堂」／福島県会津若松市 – NIHONMONO 螺旋を描く会津さざえ堂 今から216年前の1796年に、福島県会津若松市の飯盛山に建立された会津さざえ堂。正規

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山荘をリノベーションした自然と共存するホテル

福島県北部の磐梯山、安達太良山、吾妻山に囲まれた裏磐梯は、五色沼をはじめ大小300以上の湖沼郡があり、磐梯朝日国立公園に指定されている。標高800mほどの高地にあることから、夏には登山やレジャーに多くの人が訪れ、冬にはウィンタースポーツを楽しむ人々に親しまれてきた東北有数の観光地だ。
そんな裏磐梯の自然に抱かれた山荘ホテル「ホテリ・アアルト」。
「自然と共に暮らす北欧のライフスタイルと郷土を愛する日本の心をつないでいく」というコンセプトから山荘をリノベーションし、2009年にオープンした。大きな屋根が象徴的な建築は、国立公園内という立地に配慮しながら、この環境を最大に生かしたカタチ。周囲と調和するデザインと機能性を考え、建材には県内産木材、内装には漆喰を多用している。そして館内には、ホテルのコンセプトにもなっている北欧のライフスタイルを取り入れ、デザイン性豊かな家具が揃い、どこか優しくゆとりある空間を作り出しているのだ。

心も体も安らぐ“温泉”と“食財”

美しくも厳しい自然の中にあるからこそ、身体を芯から温める温泉も魅力のひとつ。敷地内の地下545ｍの源泉から引き入れる温泉は豊富な湯量を誇り、源泉掛け流しの湯に浸かりながら、森林浴と移ろう季節を楽しむことができる。
お料理はダイニング「たごころ食堂」にて。「地産地消」の“食財”選びを基本として、美味しいお米の産地として注目を集める会津米、高原で育つ野菜など、旨みを凝縮した栄養価の高い品々が食卓に揃う。和と洋のエッセンスをバランス良く取り入れ仕上げる懐石風自然料理は、もう一度食べたい！と、多くのファンを集めているのだ。
裏磐梯という土地に根付いた豊かな自然の恵みである“お福分け”を、空間、温泉、お料理まで余すところなく感じることができる「ホテリ・アアルト」。福島の持つ豊さと、おもてなしの心が融合し、心地よい時間を過ごすことができるホテルだ。

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盆栽という芸術を育て、盆栽アーティストを育てる

埼玉県さいたま市には”盆栽村”という地名が残っている。それほど埼玉県は盆栽と深い関係にある。その埼玉で数々の盆栽を手がけ、世界的な盆栽作家として知られる木村正彦さん。内閣総理大臣賞受賞をはじめとする多数の輝かしい受賞歴を持ち、現在は、国内はもとより海外でも講師として招聘され、いくつも講演を行なっている。木村さんから盆栽について学んだ人々は世界各地に広がり、独自の作家活動を行っているのだ。
木村さんの見た目は真面目な生粋の職人といったふう。けれども、彼の作る盆栽は芸術的で、木村さんをアーティストと紹介する人も少なくない。早速作品を拝見すると「この鉢の中に、まるで壮大な自然の景があるようですね。」と関心しきりの中田だった。

盆栽のルーツはどこから

ところで、盆栽の起源はどこにあるのだろう。知っていそうで知らない疑問。単刀直入に中田が木村さんに質問すると、「盆景という文化が中国にありました」と答えが返ってきた。
「山に生えている樹を気に入って、器に入れて持って帰って飾ったっていうのが起源でしょうね。数千年昔に遡ると言われています。そこから朝鮮半島を経由して5、600年前に日本に渡って来たといわれています。そして日本人の手により現在まで発展し、日本独自の文化として確立しています。」

続いて中田からの質問攻め。「樹は自然から採ってくるものなんですか？」

「そのとおりです。自然の断崖絶壁に自生しているような樹を山から採ってくる。まったく肥料や水もないところで育っているからもともと品種としては特別なもので、あまり大きく育たないものばかりです」
これには中田も驚いていた。人間が大きく“させない”のではなく、もともと特殊な樹を鉢に移し替えているものだったのだ。

年月とともに成長する盆栽作品

採ってきた樹を鉢に移し替えれば、盆栽という定義には入る。けれどもそれでは作品にはならない。形を整え、枝を剪定し、育てていくことで作品になっていくのだ。あるひとつの経年変化を見せてもらった。中田を含め、スタッフ一同から「おお！」という声が挙がった。

”豊かな”自然が鉢のなかで成長していくのがよくわかった。木村さんによれば、宮内庁には徳川家光が愛でた盆栽があるという。つまり約400年生き続けているというわけだ。それは例外にしても数100年は生きるという。年とともに変化、成長していくのが盆栽なのだ。

木村さんは、ただ樹を植えるだけでなく、幹を削り形を変えたり、石を起きそこに樹を生えさせたり、盆栽のなかに”世界”を創りだす。その人工的な世界のなかに、成長する自然が存在する。盆栽の魅力はそのふたつの力が合わさるところにあるのかもしれない。

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心が和らぐ人形「木目込人形作家 石川潤平」／埼玉県さいたま市 – NIHONMONO 父親は埼玉県指定無形文化財に指定された作家 「僕はね、人形をケースの中に飾っておくのがかわいそうなんです。僕た

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大和茶の産地で、茶畑の再生に挑む

「健一自然農園」で働く伊川健一さんと羽間一登さんは、以前、中田が三重県を訪れた際に「赤目自然農塾」で偶然出会った2人。2人はここに、自然農を学びに来ていた。伊川さんは、奈良で放棄された茶畑を、自然に近い形で再生させようと取り組んでいる。それに興味を持ち、羽間さんは勤務していた会社を辞めて、共同で作業をするようになったという。
奈良北東部、大和高原に位置する健一自然農園は、2005年に奈良市に編入されたが、以前は都祁（つげ）と呼ばれ、大和茶の栽培の盛んな土地であった。標高が400ｍ～500ｍと高く、冬には雪が降り積もり、「大和の北海道」などとも呼ばれるほど冷涼な土地。昼と夜の寒暖差も激しく、茶の栽培にはうってつけの気候なのである。

余計な手を入れない

その土地にあり、打ち捨てられた茶畑を自然の力で再生させようという試み。2人の努力は成果が実り、現在では畑を数カ所持てるまでになり、毎年たくさん収穫できるようになった。
信条は「余計な手は一切入れない」ということ。茶を覆ってしまうほどに伸びた草だけは刈るというが、それ以外はほとんど自然の力のみで栽培しているのだという。
奈良は茶の収穫量が全国で6位だ。仏教などとのかかわりで古くから茶にしたしんできた街でもある。そんな奈良で、2人の若者が自然の力を借りて、茶畑の再生に成功している。

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手もみ大和茶で心身ともに満たされる「上久保茶園」／奈良県奈良市 – NIHONMONO 全国で名を馳せるお茶ブランド「大和茶」 大和茶の歴史は古い。806年に弘法大師が唐より茶の種を持ち帰り、奈良県

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奈良漬の可能性を世界に発信し続ける 森奈良漬店 森麻里子さん/奈良県奈良市 – NIHONMONO 「奈良漬」とは、塩漬けした野菜や果物を酒粕の中に漬け込んだもので、べっこう色のビジュアルと強いアルコールの風味がインパクトのあるお漬物です。「森奈良漬店」は、老…

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自然農という考え方

最近よく耳にする「自然農法」という言葉。その第一人者ともいえる川口由一さんが主宰するのが、ここ「赤目自然農塾」。
現在、自然農法にはまだ厳密な定義がないが、赤目自然農塾では「耕さず、肥料・農薬を用いず、草や虫たちを敵にしない」という考えの元、それを『自然農（しぜんのう）』と呼んでいる。
自然のままの命のサイクルが、最適な作物を育てる――。そのサイクルを守ることで、永続的な農法が可能になるという発想から、作物の生命力と、その土地の気候、土質に応じて、必要最小の手助けをする栽培法を実践している。
川口さんは自身が農薬によって体を壊したことをきっかけに、自然農に切り替えた。自分の命と自然を見つめることによって、導き出した答えの1つが自然農だったというわけだ。

自然農法を学ぶ“塾”

赤目自然農塾はその名のとおり、塾として自然農を学ぶことができる。
しかし、カリキュラムといったものはなく、学びにきた一人ひとりが季節ごとの川口さんの作業を見て、実践のなかで技術を身につけていく。川口さん、塾のスタッフはあくまでも塾生の自立を手助けをする存在だ。
現在では、日本各地から自然農を学びにくるという。海外からも注目を集め、取材を受けることもしばしば。
自然と対峙するのではなく、人間と自然は一体だということを意識する。
川口さんの自然農は、人間の命もそのサイクルの一部だということに、改めて気づかせてくれる。

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山を埋め尽くす程の棚田が作り出す丸山千枚田

なだらかな斜面に棚田が広がる、紀和町の丸山地区。
田のひとつひとつが非常に小さいため、1300枚もの田が幾重にも折り重なるようにして山を埋めつくす。「丸山千枚田」と呼ばれるこの風景は、日本の棚田百選にも選ばれるほど美しい。
ここ丸山地区は、山間なので昼夜の気温差が激しく、風通しもいいことから稲作に適した条件がそろっている。
そのため、古くから稲作が盛んであり、1600年ごろにはすでに丸山千枚田には2240枚の田があったという。

全国初の棚田の保存条例

しかし、時代がくだり、昭和の後半になると国の稲作転換政策や町の過疎化などにより、田は530枚にまで減少してしまった。そこで、円山地区の原風景ともよべるこの棚田を保存しようという活動が始まった。
1994年には棚田の保存を定めた、「丸山千枚田条例」も制定された。これは全国でも例を見ないもの。その活動の成果もあって、現在ではピーク時の約半分にまでようやく復活したのだ。

丸山千枚田のお米はすべて手作業

田が小さく機械での作業は困難なため、すべてが手作業。それに斜面の高低差も加わって、かなりの重労働になる。
それでも「おいしい米を作る」という一心のもと、地域一丸となって汗を流している。
現在では、田のオーナー制度も始まった。丸山千枚田が昔の姿にまで復活する日も近いかもしれない。

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シラクチカズラを編んで作った橋

日本三奇橋と呼ばれる橋をご存知だろうか。その名の通り、日本にある珍しい三つの橋。どの橋を指すのか諸説あるものの、その一つと言われるのが、今回中田が訪れた「祖谷のかずら橋」だ。
長さ45m、幅2m、水面上14m、約5トンの野生のシラクチカズラを編んで作ったこの橋は、まさに自然そのもの。そよ風に揺れ、雨を避ける事なく受け止める。晴れの日は澄んだ空とその然たる姿を祖谷川の清流に映し出すのだ。進むごとにギシギシと軋み、隙間の空いた橋げたに恐怖心を抱いてしまう人もいるだろう。しかしこの橋が持つ圧倒的な存在が、恐怖心を徐々に安心感に変え、幼い頃に木登りをして得た、清々しさや開放感を与えてくれるに違いない。

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