江戸時代から笠間で続く焼き物文化

茨城県笠間地方は、やきものに適した良質の原料が豊富であったことから、江戸時代中期から御用窯を構え、多くの職人が集まり日用品をつくる焼き物の町を作り上げるようになった。
時代が変わり、笠間市となった現在でもその伝統は受け継がれている。東日本初の陶芸美術館である茨城県陶芸美術館や作陶を学べる茨城県立笠間陶芸大学校があり、市内には多くの焼き物のギャラリーがあったり、北大路魯山人邸を鎌倉から移築するなど、笠間焼を盛り上げるために積極的な活動をしてきた。

笠間の陶炎祭も行われる

毎年ゴールデンウィークに開催される「笠間の陶炎祭（ひまつり）」では、200を超える陶芸家や窯元が作品を販売するほか、フードブースやコンサートも楽しめるとあって、期間中約50万人の来場がある。
笠間が他の産地と異なるのは、造形や絵付けに「これが笠間焼」といったわかりやすい特徴がないこと。陶芸家を志す若者が多く集まったことから自由な作風が生まれ、全国各地の土や釉薬を使って思い思いの作品を生み出す。その自由さこそが“笠間焼らしさ”として多くの愛好家の耳目を集めている。

女性にやさしい笠間焼を作る

陶芸家・鈴木麻起子さんもそんな笠間焼の魅力に惹かれて、この街にやってきたひとりだ。
美術教員をしていたという叔母が、退職後に陶芸教室をスタートしたことをきっかけに、2003年頃から陶芸の世界を志すようになったのだそう。基礎技術を学んだあとは独学で作陶をつづけ、2006年に自身のブランドをスタート。鈴木さんが器を作るうえで大切にしているのは “女性にやさしい器である”こと、という。
女性でも重ねてもち運べる重さであること、棚にしまったときにかさばらないようスタッキングできること、無造作に重ねただけでインテリアに溶け込むデザインであること。立ち姿が美しく花器としても利用できること、料理の見栄えを鮮やかにし、色合わせを楽しんでいただけること。
20世紀後期に英国を拠点として活躍した陶芸家・ルーシー・リーにインスパイアされたという美しいターコイズブルーの作品は、モダンで繊細な雰囲気があるだけでなく、日用の美としての機能性も高く、女性のファンがとても多い。

笠間焼で笑顔があふれる場所を

笠間市内に古い民家を借り、その敷地内にアトリエを構える。陶芸家の作業場というと、どこかピンと張りつめた緊張感があるものだが、ここにはゆったりとゆるやかな空気が流れる。鈴木さんは、作品にとりかかる際、気持ちを平にする時間を持つようにしているそう。「私がほほえみむような気持ちでつくったほうが、日常で気持ちよく使ってもらえるんじゃないかと思っているんです」。セレクトショップなどでも人気の高い鈴木さんの作品は、「La Maison de Vent（ラ メゾン デ ヴォン）」のブランド名がつけられている。意味は、“風の住む家”。『この器のまわりが笑顔であふれる場所になりますように』というブランドコンセプトで、笠間に吹く爽やかな風と彼女の微笑みがやさしく美しい器をつくりあげているのだ。

笠間焼を動画でもご紹介

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計算された文様。

福野道隆さんの作品の特徴はなんといっても赤絵絣文（あかえかすりもん）。シンプルで心地良い線、文様が創りだす独特な温かさが、福野さんの代名詞だ。文化庁の研修生として九谷で研修を受けた絵付けの実力が発揮されて、どこまでも計算しつくされた文様を描き出す。 柔らかな色彩は、一見、上絵で描き出しているのだろうと思ってしまうが、ほとんどが上絵と下絵を合わせて描き出されたものだ。明るい色調と交わり、うっすらと背面に浮かぶ影のような色彩が作品に深みを感じさせる。この微妙な色彩は、土のこと、焼き上がりのこと、絵の具のこと、そのすべてを計算していないと描き出せないものなのだ。

布目を用いる。

福野さんは笠間焼の巨匠ともいえる伊藤東彦さんに師事していた。伊藤東彦さんの作品の特徴は、布目を使っていること。焼き上げる前に濡れた布を土に貼り、器の肌に布の目をつける技法だ。師匠のその技法を福野さんも習い、同じく布目を使った作品を作ることになったという。 「文様が描きたかったので、布目をあわせて何か自分のものにできないかな、と思って作っています。」師匠は布目と草木の絵を生かす作品を生み出し、福野さんも自身の描く文様で新たな陶芸作品に挑戦している。

「色彩の文様なのですが、色ではないくらい、淡い色を描けないかと考えています。色でないような色の文様。そういうものを作ってみたいんです。」 文様にかける執念のようなものが話の端々から感じられる。それは作品からも滲み出ているようだ。

”まめ”であること

工房では湯のみに絵付け体験をさせてもらった。中田が身につけていたチェック柄のマフラーをお手本にして、まずは湯のみに線を引いていく。それから絵の具の選定。マフラーは四色の配色がしてあったので、当然四色を使うものだと思ったのだが、二色をベースにグラデーションをつけるという。

そして絵の具の作成。そこでとりだしたのが、分銅を使う“天秤はかり”。この絵の具づくりの作業がものすごく細かい。きちんとした分量になるまで、きっちりと計る。 　中田はその作業を見て「まめ、ですよね？細かい！」と何度も口にしたが、福野さんは「そうでしょうか。」とひたすら謙遜していた。絵の具の配合によって、微妙な色の差が出てしまう。その細かい気配りが福野さんの作品を左右する魅力になっているのだ。

中田は時間をかけて器にグレーの文様を描いた。最後に福野さんに「きれいに焼きあがると思います。」と太鼓判を押され、焼成をお願いする。文様と色彩を感じる。またひとつ、陶芸の魅力に触れることができた。

NIHONMONO – 「にほん」の「ほんも…

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自然がつける色「陶芸家 寺本守」／茨城県笠間市 – NIHONMONO 器からオブジェまで。 数々の賞を受け、国内はもとより海外でも評価の高い陶芸家・寺本守さん。花器や器などは、銀彩

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器からオブジェまで。

数々の賞を受け、国内はもとより海外でも評価の高い陶芸家・寺本守さん。花器や器などは、銀彩や象嵌などを施し、丸みを帯びた姿の中に洗練された印象を受ける作品が多い。九谷で修行をしたという絵付けも、大仰な模様を描くのではなく、色の折り重なりが意表をつくような模様が多く、作品のシャープさを増す。 また、モニュメントのような大きな作品を作るのも寺本さんの特徴のひとつ。見学当時も、長さ６メートルにもなるオブジェの製作中だった。まだ床にならべてある状態だったが、その時点ですでに迫力満点。焼き上がり、完成した作品がどのような雰囲気を醸し出すのか楽しみだ。

笠間の地で陶芸に向き合う。

寺本さんは1976年に笠間に窯を建てた。だけれども、元々笠間の出身というわけではない。ではなぜ笠間に窯を持ったのかという質問をすると「自由にできるかなと思った」という答え。笠間焼そのものは歴史を持っているが、寺本さんが窯を作った当時は、古くからある窯があまり多くなかったという。 「それで、形式にとらわれずに、自由なものを作れると思った。だから笠間を選びました」と言う。

もともと笠間は良質な土が取れる土地だったそうだが、現在ではあまり採取できず、土は全国からも取り寄せて使っているそうだ。だからその土地を使うことがその時代の焼き物というわけではなくなっている。 「たまたま笠間に住んでいる人間が焼いていますよっていうことになる。僕の友達は六本木で”六本木焼”といって作陶していますよ」と寺本さんは言う。笠間の地で作陶に集中できる環境を持ち、あらゆる可能性に挑戦しているのだ。

自然の偶発性が出す色。

寺本さんの工房には、電気窯、ガス窯のほかに、登り窯もある。登り窯は、斜面を利用していくつもの連なった部屋をつくり、すべての部屋を高温に保てるように作られた窯だ。ガスや電気と違い、木を燃やして火をたくので、当然、灰が出る。それが作品に付着することで、灰のアルカリ分と土の鉄分が反応し、赤い色がでる。この赤い色は電気窯では出ないのだ。ただし、窯のなかを見られるわけではないので、どのような色が出るかは、勘と経験がものをいう。

登り窯の姿をみて、中田が「実際に焼いているところを見てみたい。実際に器を作って焼いてみたい」というと、すかさず寺本さんは「一度やるととりこなっちゃいますよ」と言う。やはり、自分で作品を制御しきれない部分がたのしいのだという。

灰がかぶれば出来上がりが違う。熱の伝わり方、炎のあたり方で出来上がりが違ってくる。そういう偶発性と、自分の思い描いた作品の姿が、最後にどのようなものになってでてくるのか。想像を超えて、興奮する瞬間だろう。

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かたちに残る仕事 「陶芸家 大貫博之」／茨城県笠間市 – NIHONMONO ろくろでも手びねりでもない陶芸 陶芸というと、ろくろを回して形を作っていくものや、手でこねてだんだんと形を生み

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現代陶芸を知る。

茨城県陶芸美術館は、東日本で初めての陶芸専門の県立美術館として2000年に開館した。茨城県といえば笠間焼という有名な焼き物がある。その歴史と変遷などを紹介した展示室があるほか、近代陶芸の祖といわれる板山波山の作品や、地元笠間出身の重要無形文化財保持者（＝人間国宝）松井康成の作品など国内の著名な作家の作品がずらりと並ぶ。
それに加えて若手作家の作品まで、ジャンルを問わずに多くの作品を所蔵し展示しているので、現代陶芸を一望できるといっても過言ではない美術館だ。

ガラスのなかの作品。

実はこの美術館の館長を務める金子賢治さんは、中田とかねてより関係がある。中田が代表理事を務めるTAKE ACTION FOUNDATIONの2010年のREVALUE NIPPON PROJECTに参加いただいた方なのである。以前「中田英寿、現代陶芸と出会う」という企画展を開催させてもらった美術館でもある。そのご縁で、この旅においても、次の県へ行くと決まったらすぐにお話をして、訪問すべき作家を紹介してもらっている。 今回は金子館長に美術館をご案内していただいた。これまでの旅で直接お会いした作家さんの作品も多数あった。ガラス棚に展示品として並び、評論家の話を聞きながら眺める作品は、いつも作家の話を聞き手に取りながら見る作品とはまた違った印象を受けた。

玄関には中田の作品が!?

入口をくぐると出迎えてくれたのが、一昨年にREVALUE NIPPON PROJECTで中田が奈良美智さん、植葉香澄さんとともに制作したUFO鍋だった。自分が制作に加わった作品が玄関からすぐのところに飾ってあるというのはどんな気分だったのか、中田は驚きとともに、うれしさがにじみ出ている表情だった。

また、こちらの美術館では2012年6月10日まで、「REVALUE NIPPON PROJECT」展が開催されていた。2010年の「陶磁器」と2011年の「和紙」をテーマとした、工芸家のコラボレーション作品と、「中田英寿、現代陶芸と出会う」展で紹介した作品から、作家の普段の作品を選び出して展示している作品展だ。

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