沖縄では盛んなパイナップル栽培

西表島の國井健二さんからの紹介で、沖縄の名産の一つ、パイナップル畑を訪問。
お邪魔したのは、パイナップルと言っても種類がたくさんあるなか、4月から6月に収穫されるピーチパインも育てている池村英勝さん。台風が多発する西表の気候と戦いながら、風土を生かした果物作りを長年続けてきている方だ。
今回説明いただいたピーチパインの正式名称は、「ソフトタッチ」。通常のパインと比べて赤みがあり、少し小ぶりで割ってみると中身は乳白色、香りは桃のような甘い香りがする。

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多様な生態系を知る

沖縄のような亜熱帯地方や熱帯地方で、河口近くに群生する植物を総称して『マングローブ』という。“東洋のガラパゴス”とも呼ばれる西表島には、日本最大のマングローブの林があり、稚魚やエビ、カニをはじめ、多くの生物に生育の場を提供する貴重な存在で、また、波浪や高潮から陸地を守る役割を担っている。
しかし近年では、大陸からの漂着ゴミの影響などで枯死が相次ぐ危機的状況に。さまざまなツアー会社が、クルーズやシーカヤック、カヌーなどでマングローブを体感するツアーを企画しており、マングローブとそのまわりの生態について、詳しく教えてもらうことができる。
大自然を味わい、楽しみながら、豊かな自然と共存する未来について、改めて考えてみるというのもいいのでは。

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赤煉瓦と白砂に囲まれた竹富島のカフェ「ぱーらー願寿屋」／沖縄県竹富町 – NIHONMONO 島巡りの合間にカフェでひと息 昔から変わらぬ情緒をそのままに、赤瓦と白砂に囲まれた島・竹富は、ゆったりとした時

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西表島に伝わる織物

沖縄の伝統的な織物の一つで、木綿でたて畝織りにする製法は、16世紀初めには伝えられていたとのこと。中国語で“ミン”は「綿」、“サー”は「狭」といわれ、木綿の細帯であると解釈されており、沖縄県内でもさまざまな地方に伝わっているが、八重山地方に伝わるものは「八重山ミンサー」と呼ばれる。

八重山ミンサーの特徴

八重山ミンサーは、五つと四つの四角の絣模様が交互に配されるのが特徴で、通い婚の風習があった時代に、女性から意中の男性に贈る習わしがあった。模様の意味は、“いつ（五）の世（四）までも、末永くといわれ、1本1本心を込めて織り、変わらぬ愛を誓う”とされている。女性が男性に対して、足しげく通って欲しいと願う気持ちがこめられているのだそうだ。

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ニライカナイは“神の宿る聖地”

この地方の言葉で“神の宿る聖地”という意味をもつ『ニライカナイ』をモチーフに開業したニラカナイは、
現在の「星野リゾート西表島ホテル」として人気を集めている。西表の自然を巧みにとりいれたアジアンテイストのリゾート。環境保護のため自然にやさしいエコ、リサイクルを心がけ、自然との共生を大切にしている。

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島巡りの合間にカフェでひと息

昔から変わらぬ情緒をそのままに、赤瓦と白砂に囲まれた島・竹富は、ゆったりとした時間が流れている。この島は、昭和62年に国の重要伝統的建造物群保存地区に指定された。新しい家を建てるときには許可が必要で、平屋の赤瓦の家を建てる。珊瑚礁でできた島ならではの、珊瑚を砕いた白砂が敷き詰められている道は、毎朝住民が掃除を行い、少なくなってくると海から白砂を集めて補修することで、美しい状態に維持されている。そんな、住民の努力で生まれ守られている島を一目見るため、石垣からフェリーに乗り込んだ。
島にたどり着くと誰もがまず集落へ向うが、レンタサイクルやレンタルバイクの店を通り過ぎ、宿や海を目指すその途中にあるカフェが願寿屋。一見、民家の軒先のような雰囲気だが、座敷・庭のテーブル席があり、おしゃれなカフェ。ブルーシールアイスクリームやカキ氷、オリジナルケーキ・パフェなど、スイーツメニューが豊富なのが嬉しい。
旅のStaff Diary　にもあったが、中田もここでバニラアイスとハーブティーを堪能した。
雑誌がたくさん置いてあるので、島散策の合間に休憩をとるのにもおすすめ。

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