会津伝統の“会津漆器”

今回お話を聞きに伺ったのは、漆芸家として活躍している佐藤達夫さん。福島県の喜多方市で活動している作家だ。喜多方市といえば、会津漆器の産地。会津の自然が生み出す良質の木材と、盆地特有の気候で現れるきれいな漆のつやで、長い歴史と全国的な人気を集めている。
会津漆器はお椀などのいわゆる丸物と呼ばれるものを中心に発展してきた漆器だ。佐藤さんはお父さまの代から塗りだけでなく、ろくろで木地作りをするようになり、オリジナルの漆器制作にも取り組んでいった。

若い世代に引き継ぐこと

佐藤さんの作品を見せてもらう。作品はお椀などの丸物から、重箱などの作品まで幅広い。漆黒、朱、黄、緑、金、色が混ざり重なりながら、漆独特の艶と蒔絵や螺鈿（らでん）での装飾が見事に一致し、独特の世界観を作り出している。これまで数々の賞を受け、人気と実力を裏付けているのだ。ただしお話を聞いていると、作品としての漆器よりも、漆器それ自体への暖かい眼差しが感じられた。

「もちろん制作も、まだまだ頑張っていこうと思っていますが、これまでの経験を振り返って、今の自分にどんな役割があるだろうなって考えると、若い人に伝えることじゃないかなと思っています」
それは技術に関することだけでなく、暮らしの中の漆器ということも含めて伝えていきたいと話してくれた。

暮らしのなかに漆器を

「作家活動も大事にしていますが、もともとはお碗屋なんです。それはやっぱり自分のなかに強くあります。だから日常の生活に漆器がなくなっていくのが、すごく寂しく感じるんです」佐藤さんがそう言うと、中田はこれまでの旅を思い出しながら「たしかに。漆器っていうと、高級なものを思い浮かべがちですよね。でも、こうしていろいろな方のお話を聞いていると、本来は日常のもの。ちょっとかけても少しの修理でなおせるんですよね。金継ぎだってできる。そういうことを知れば使いたいと思う人も増えると思う」と言った。
「そうですね。きれいな器とおいしい食事は別々のものじゃない。きれいな漆器でおいしい食事をしてほしい。それがわたしの思いなんです」と最後に佐藤さんは語ってくれた。
現在、喜多方市では全面的にではないが、学校給食用の食器として漆器の利用を実施している。幼い頃から美しい器で、おいしい食事をするという経験ができれば、伝統工芸をもっと身近に感じることがきっとできるだろう。また、25年前に漆の木の植林を始めた。まだ少しずつそれを使っていくという段階だが、会津漆器の伝統を受け継ぐ大事な礎になるのだ。（2012年取材）

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螺旋を描く会津さざえ堂

今から216年前の1796年に、福島県会津若松市の飯盛山に建立された会津さざえ堂。正規名称は「円通三匝堂」（えんつうさんそうどう）といい、飯盛山にあった正宗寺の住職であった郁堂（いくどう）が考案した建物だ。会津さざえ堂には、西国三十三観音像が安置され、西日本の観音像をお参りすることのできない人に三十三観音参りができるようにと作られたお堂だという。

木造二重螺旋構造という、世界にも例がない構造を持っている。階段などはなく、廊下に沿って板の上を歩いていくと、てっぺんにつく。帰りはまた違う廊下をぐるぐると歩いていくと地上に戻るというもの。面白いのが上りと下りの廊下は別々だということ。これが二重螺旋といわれる構造なのだ。これには中田も驚いた。この構造だとたくさんの参拝者がすれ違うこと無く安全にお参りができるのだ。

二重螺旋はダ・ヴィンチに発想をえた

この二重螺旋という造りはいったい誰が考えたのか？お堂のなかを歩いた中田がそんな疑問を持つのは当たり前のことだろう。すると案内してくれた所有者の飯盛正徳さんは、レオナルド・ダ・ヴィンチがすでにこの構造を使った階段を作っていたと話してくれた。

さらに驚いたのはそのダ・ヴィンチの絵から、会津さざえ堂も着想を得たのではないかという説があることだ。秋田藩の藩主が持っていたスケッチを見てのことではないかという話があるそうなのだ。

また、飯盛さんの家に伝わる話では、糸2本で“こより”を作る夢を見たところからヒントを得たのではないかという。実際のところはわからないが、とにかく世界的にも例を見ない建造物。1996年には国の重要文化財にも指定された。

白虎隊自決の地、飯盛山

会津さざえ堂のあるのが飯盛山。もともとは飯盛山全体が境内だったというが、飯盛山といえば、白虎隊自決の地としてその名を知っている人も多いだろう。この日は飯盛山を案内していただき、白虎隊についての話を伺った。
戊辰戦争で、会津藩は官軍と戦った。そして会津藩の兵士が少なくなってくると、少年たちも出兵することになった。官軍は最新設備の攻撃。激しい戦火から飯盛山に逃げ延びた少年たちは高台から若松城（鶴ヶ城）を確認したのだという。そこからは城が火の手に包まれているのが見えた。子供たちは、このまま戦って戦死するか。お城に戻るか。自決をしてお殿様と運命を共にするか。子どもたちだけで協議した。そして、自決を選んだ。
「戦いから20名逃れてきて、19名亡くなりました。生き延びた1名がこの話を伝えたんです」静かに話す飯盛さんの話に聞き入る。
飯盛山には自決した白虎隊隊士の慰霊碑があった。現在の飯盛山からはのどかで心が落ち着く風景が見渡せる。隊士たちの見た風景はどんなものだったのだろう。

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曙酒造が目指す日本酒

1904年に生まれた曙酒造（あけぼのしゅぞう）。それから100年以上、会津の地で愛され続けてきた酒蔵だ。会津は四季の色が濃く出る地域。冬になればすっぽりと雪に覆われてしまう。曙酒造の蔵ももちろんそう。雪のなかでじっくりと酵母が発酵していくのを待ち、100年以上変わらぬ味を作り続けている。
曙酒造のお酒へのスタイルは「代々受け継がれてきたいいものを次代へ」というものだ。「天明」や「亀の尾」といった、曙酒造不動の人気ブランドはまさにその意思が息づいたお酒。スッキリと飲みやすく。いかにも日本酒という喉ごしで、いくら飲んでも飲み飽きない。そんなお酒である。

濃厚なヨーグルトのお酒

ただし、お話を伺った杜氏の鈴木孝市さんは、受け継がれてきたものを「そのまま」作り続けるだけではダメだと思うと話してくれた。そのひとつの象徴がチャレンジだ。試飲で出されたのは、地元でのみ収穫されるお米、瑞穂黄金を使用して醸された日本酒と会津産の原乳１００％で作られたヨーグルトを合わせた日本酒ベースのヨーグルトリキュール。まずはいただいてみる。
「結構ヨーグルトの濃さがありますね」と中田が感想をもらすほど、ヨーグルトの味が出ている。これならば、いかにも“日本酒”というお酒が苦手な人でも、気軽に口にすることができる。ほかにも昨年からチャレンジしているという梅酒をいただいた。そういった甘口のお酒にチャレンジすることで、日本酒離れしている若者や日本酒が苦手な人にも、お酒を飲んでもらいたいと鈴木さんは言う。

どうしてこんなことを？

ただし、伝統のある酒蔵。最初は従業員から「どうしてこんなことをするの？」と言われたという。それでもレギュラー酒の需要がどんどん減っているという現状を考えて、「こちらから、お酒のほうから世間への歩み寄りも大切なんじゃないか」と思ったそうだ。最初は戸惑い気味だった従業員も、一本また一本と新しいお酒ができていくうちに、鈴木さんの考えに納得していった。
鈴木さんに酒造りの面白さを聞くと、こう答えてくれた。
「酒造りは本当にやりがいがあります。米も水も毎年違う。それをつきつめて器にのせていかなくちゃいけないというのがおもしろい」
確かに、少しずつではあるかもしれないけれど、素材が毎年違う。毎年お米と水が違うから、毎年違うお酒ができる。これは飲み手としても楽しみであるはずなのだ。
お酒のほうからも様々な味や特徴を持った商品で消費者に歩み寄る。消費する側も、お酒について知る。日本酒という文化をより楽しむ可能性がまだまだあるのではないだろうか。

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裏磐梯の大自然のなかに美術館

福島県北塩原村。磐梯山の北側に位置し、裏磐梯と呼ばれるこの地。近くには様々な色の沼が点在し、五色沼と呼ばれる観光スポットもあり、その雄大な自然にひかれ、毎年多くの観光客が訪れる。そんな自然に囲まれた景勝地にあるのが、諸橋近代美術館だ。抜けるような空と豊かな緑に囲まれて建つ白い洋館。建物とその姿がすでに美しい、そんな美術館だ。
開館は1999年。福島県の郡山市に本社を持つ、スポーツ用品チェーン店「ゼビオ」の創立者である諸橋廷蔵氏が約20年に渡って蒐集（しゅうしゅう）した美術作品を寄付してできた美術館である。

類をみないほどのダリ・コレクション

収蔵作品は西洋近代絵画を中心に400点以上にのぼる。セザンヌやルノワール、ゴッホといった印象派の作品から、ピカソなどシュルレアリスムまでに活躍した20世紀の巨匠たち41人の作品が収められている。
なかでも特筆すべきなのは、サルバドール・ダリの作品群。スペインが生んだシュルレアリスムを代表する作家だ。そのダリの作品を、絵画、彫刻、版画とジャンルも多岐に渡り、約340点も収蔵している。これはほかに類をみないほどのコレクションといってもいい。
ダリの夢と現実が入り混じったような作品。美術館を出ても、自然のなかにいるとその感覚がまだ続くかのようだ。どこか不思議な気持ちにさせてくれる美術館だった。

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