伝統の祭り「おわら風の盆」の歴史

毎年9月1日から3日の3日間にかけて行われる、富山市八尾町の伝統的な祭り「おわら風の盆」。越中おわら節の静かで哀切に満ちた調べに乗って、踊り手たちが街中を踊り歩く。 これまでいくつもの小説、ドラマ、歌謡曲に題材として取り上げられて全国的に有名となり、現在では毎年20万人を超す見物客が訪れるという。
奏者は、三味線と胡弓（こきゅう）でおわら節を奏で、浴衣に身を包み、編み笠をかぶった女性が艶やかな踊りを披露する。夜になると、通りには街灯が灯り、山間の町を練り歩く人々の姿を照らし出し、幻想的な風景を映し出す。 今回中田は目の前で越中おわら節と踊りを見せてもらい、胡弓もひかせていただいた。江戸時代から始まったとされる伝統にじかに触れることができた。

「おわら風の盆」の名前の由来

「おわら」という言葉の起源にはいろいろな説がある。豊作を祈念した「おおわら（大藁）」という言葉からきたという説や、「小原村」の娘たちが唄った歌が起源になっているという小原村起源説、そして江戸、元禄時代に流行った七五調の唄のなかに必ず出てくる「おわらひ（大笑い）」という言葉が元になっているという説が有力だ。

一方「風の盆」はというと、実はこちらもはっきりとしたことはわかっていない。 富山では昔から、休日のことを盆という風習があり、種まきの時期の休みを種まき盆といい、植え付け盆、雨降り盆など、さまざまな盆があった。 祭りの行われる時期は、昔から台風の時期。 それで人々は、台風による被害が少ないように祈り、休みを取って、風の盆というようになったのではないかともいわれている。

山間の静かな町で行われる、年一回の祭り。踊り手と奏者がしっとりと優美な姿を見せる。深夜まで、多くの人々が街のあちこちで演奏を続けていた。（注：本取材は2010年夏）

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だんじり祭りに欠かせない存在

だんじりといえば、岸和田の「だんじり祭り」が有名。
重さ4トンもあるだんじりを男たちが全力で曳きまわし、曲がり角でも速度をゆるめず走り抜ける光景は、まさに血沸き肉踊るシーンだ。
だんじりとは「地車」と書く、山車の一種。こういった、山車や屋台を曳きまわす祭りは、意外に広く全国各地で行われている。
「泉谷工務店」は、そのだんじりの本体を作ったり修理したりする、だんじり大工たちが集う会社だ。

だんじりは高級品

だんじりの新調は数十年に1度

なんとだんじりは、ひとつ数千万円、高いものでは億を超えるという非常に高価なものである。
それゆえ、どの地域でも数十年に1度しか新調はせず、もっぱら修理を繰り返しながら毎年の祭りに使うことになる。
泉谷工務店でも、その仕事はやっぱり修理がメイン。現在は一騎のみ製作中で、幸運なことに中田がお邪魔したときには「新車」の製造過程を見せていただくことができた。

姿、装飾、圧倒されるほどの迫力がある

高さ約4メートル、重さ4トンという大きさにも圧倒されるが、本体に施されている精密で風雅な彫り物もまただんじりの魅力のひとつ。職人の技で木のなかに鳥や花が彫りだされていく過程には、思わず息を呑む。
だんじりは町のシンボルでもある。町の人々が喜ぶ顔を見るために、今日もだんじり大工たちは腕を振るう。

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