日常生活から感じる美「大阪日本民芸館」

大阪日本民芸館は、吹田市の万博公園内にある。1970年に開催された大阪万博で日本民藝の魅力を伝えるパビリオンとして建設された建物を引き継ぎ、大阪日本民芸館として開館した。初代館長は、日本で初めて「重要無形文化財技術指定（人間国宝）」に工芸技術部門陶芸民芸陶器で認定された、濱田庄司が務めた。
「民藝（民衆的工芸）」とは、華美な装飾を施した観賞用の作品とは一線を画し、名も無き職人の手から生み出された日常の生活道具のこと。1926(大正15)年に“民藝運動の父”と呼ばれる柳宗悦や、濱田庄司、河井寬次郎らが提唱した生活文化運動によって“民藝”や“用の美”という言葉が生まれ、その価値が広く知られるようになった。職人たちの手仕事から生まれる日常の生活道具には、機能性だけでなく美術品に負けない美しさがあるという日本独特の考え方で、当時は斬新なものであったが今では海外でも高く評価されている。カトラリーやキッチンウェアで人気のブランド「SORI YANAGI」と聞けば知っている人も多いのではないだろうか。20世紀に活躍した日本を代表するインダストリアルデザイナーであり、大阪日本民芸館2代目館長でもある柳宗理のデザインによる用の美を追求した製品だ。

生活につながる歴史を知る

一般的な美術館や博物館なら、展示された作品を鑑賞しながら、作家の高い技術や作品にこめられた哲学、時代背景などを知ることを楽しむのだが、この民芸館を巡っていて感じられるのは、ある種の懐かしさ。暮らしの中で培われてきた陶磁器や染織品、木工や絵画など、生活を取り巻く品が展示されているのだから、それもそのはずだ。
芸術ではなく民藝。だからこそのよさがある。古伊万里のそば猪口がたくさん並んだ展示を見ていると、とくだん陶芸に興味のない人間でも目を奪われる。全国各地の編み物や染織品が飾られたコーナーに行くと、地域ごとの違いや無名の作り手の技術に驚くこともある。それは“かつて”、“どこか”にあったものではなく、いまの自分たちの生活と地続きで、だからこそ見ていて楽しい。
楽しいのは展示だけではない。ゆったりとした雰囲気は散歩をするのにも最適だし、ミュージアムショップに行くと、まさに生活と地続きになった陶器やガラス製品が産地ごとにならんでいて、実際に買うこともできる。

また、東京・駒場には、1936年に柳宗悦らが建てた日本民藝館があって、規模は決して大きくないが、それこそ民藝的な素朴な魅力にあふれている。こちらの館長は「無印良品」や「±0」など、現代の生活に密着したプロダクトデザインを手掛ける深澤直人さんが勤められているのも興味深い。東西の民藝館を訪ね、その違いを感じるのもまた一興だろう。

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古くなった布を再生する“南部裂織”

裂織と書いて「さきおり」と読む民芸品。読んで字のごとく、古くなった布を細かく裂いて、ほかの糸とともに織り上げたもののことを指す。もともとは綿や絹などの繊維製品が貴重だった江戸時代中期に東北地方で始まったものといわれている。青森県東部の南部地方でも、綿は希少な素材で、寒冷な気候に対応するために裂織が織られるようになった。それが現在でも伝わる南部裂織（なんぶさきおり）だ。今回は南部裂織工房「澄」を開き、地方の伝統を織り続けている井上澄子さんにお話を聞いた。

明治時代に織られた南部裂織

南部裂織は衣料品だけでなく、こたつがけなど大きなものから装身具やかばんなど小さなものまで様々なものがある。「これプレゼントに織ってきたんです」と井上さんが中田にくださったのは名刺入れ。もとは丹前だったという名刺入れは、ほっと心が温まるようだった。そして井上さんが「これはね」といって見せてくれたのが、150年前に織られたという裂織。「これは150年ぐらい前、明治のときに織られたものです。だから、ここで使われている元の布そのものは江戸時代のものなんです」という。

人々の生活に思いをはせる

古布を使うということは、つまりその布には使っていた人がいるということだ。「ものを大事にする」といってしまえば、なんとなく道徳的な響きがしてしまうかもしれない。でも前に使っていた人々の生活に思いをはせてみるとその言葉の意味もまた違ってくる。本当の意味でつながっているのだ。しかもそれが古くなってしまったものではなく、新しく、しかも美しいものとして目の前にある。そしてふとした瞬間に人の姿が思い浮かぶ。これ以上のリサイクルがあるだろうか。

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建築家ブルーノ・タウトが見出した工芸品。

竹皮編（たけかわあみ）とは、読んで字のごとく、竹の皮を使った工芸品。皮を細かく裂いて、それを巻きながら針で縫いこんでいくという手法で、丈夫な籠などが作られる。竹工芸と聞けば、日本に古くからあるものだと思うだろう。
ところが意外や意外、ここ群馬県の西上州竹皮編、じつはドイツ人建築家によって生み出されたものなのだ。

西上州竹皮編の生みの親は、1933年から日本に滞在した世界的な建築家、ブルーノ・タウト。
タウトは、高崎で草履表を作っていた職人の技術に注目し、それを用いて日用品を作ることを思いついた。タウトのオリジナルデザインのパン籠や、ヤーンバスケットは現在でも残されている。余計な彩色などをほどこさないがゆえに、素朴ながら力強さを感じることのできる民芸品だ。

復活させた文化を継承していく。

しかしこの西上州竹皮編の技術、いったんは廃れてしまっていた。それを復興したのが、今回お話を伺った前島美江さんだ。25年前に西上州竹皮編の魅力に取り憑かれた前島さんは、古い職人を訪ね歩いて教えを請い、昔の資料をひも解き、最初の道具から復活させた。
現在は、少しでも多くの人に知ってもらいたいと、一般の人に技術を伝えるお仕事もされている。

というわけで、中田も前島さんに花籠の作り方を教わった。

「隣に風鈴を飾ったら、さらに涼しげだよね～」と出来栄えにすっかりご満悦の中田。
西上州竹皮編の作品はどれも涼しげでありながら、竹の持つ丈夫さと、心地よい豊かさを感じられる逸品だ。

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