藩主であり偉大な茶人の松平不昧

松江藩７代藩主、松平不昧は、茶の町・松江のルーツとなる人物。いまでも地元では不昧公(ふまい)公とか不昧さんと、親しみを込めて呼ばれている。ちなみに、不昧は号で、本名は松平出羽守治郷（はるさと）。
不昧公のセンスはピカイチで、当代随一の茶人として独自の「不昧流」を打ち立てた。藩主になる前から茶道に励み、石州流怡渓（せきしゅうりゅういけい）派の皆伝を受け、その後もさまざまな流派を参考にしたのちにたどり着いたのが「不昧流」の境地だという。

不昧流の茶道を体験「華仙亭 有楽」

この「不昧流」の茶道を体験できるのが、お宿「華仙亭 有楽」。日本庭園に面した茶室でお抹茶とお菓子をいただける、宿泊客向けのサービスだ。思わず背すじをシャンと伸ばしてしまうような端正な茶室に、客人を迎える温かなおもてなしの心が漂う。
さらにここには、出雲文化や島根の歴史を扱った書籍や写真数を収蔵したライブラリーラウンジもあり、コーヒーをいただきながら学ぶこともできる。
島根への興味がますます広がる、オススメの場所だ。

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松江に育まれた菓子文化

京都、金沢と並び“菓子どころ”として有名な街、松江。
それもそのはず、松江は江戸時代の超一流の茶人・松平不昧（まつだいらふまい）公のひざもとにある城下町なのだ。
不昧公が茶人として活躍するにつれ、その城下でも和菓子の銘菓が数多く生まれ、「不昧公御好み」として名を馳せることになった。
彩雲堂は、その松江を代表する和菓子屋さん。相談役の伊丹二夫氏は16歳から和菓子づくりを始め、農林水産大臣認定の「フードマイスター」、労働大臣認定の「現代の名工」の肩書きをもつ名匠だ。

こだわりの手作業で作られる若草

人気店だけに、1日に約1万個もの生菓子を制作する。しかし、ほとんどの菓子づくりを機械に頼らず、手作業で丁寧におこなっている。
そのこだわりは、「不昧公御好み」のひとつ、「若草」にもあらわれている。「若草」は、不昧公がまとめた茶道の手引き「茶事十二ヶ月」で、春の茶席の主菓子とされた和菓子だ。柔らかでまったりとした舌触りの求肥（ぎゅうひ）に、薄緑色の甘い寒梅粉をそぼろ状につけて仕上げられた「若草」。
一番のこだわりは、奥出雲・仁多地方で取れる最良のもち米を使用し、石臼で水挽きして求肥粉にすること。機械で大量生産した求肥粉は使わないという徹底ぶりだ。
また、切り分けた求肥に寒梅粉のそぼろをまぶすのも、ひとつひとつ手作業で。季節ごとに微妙な変化をつけてふんわり仕上げるためには、職人さんの手でやるしかないのだ。
城下町散策のあいまに甘い和菓子で疲れをとるのもよし、中田と同じく「和菓子づくり体験教室」に参加して旅の思い出の１ページにするもよし、松江に行く前に取りあえずお取り寄せしてみるのもよし、いろんな楽しみ方ができるお店だ。

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水産･海運に携わる人に敬われてきた美保神社

小さな漁港、美保関に到着したら、仏谷寺から美保神社までを結ぶ「青石畳通り」を散策してみよう。歴史を感じさせる旅館や旧家、資料館が立ち並び、レトロな風情たっぷり。海運業で栄えた往時の面影を色濃く残していて、まるでここだけタイムスリップしたかのよう。約250ｍの参道の終点には、美保神社がある。境内の入り口には、イカの一夜干しなどご当地グルメがズラリ。お参りの前に、新鮮な魚介類に舌鼓を打つのもまたよし。
ここ美保神社は、昔から水産・海運にたずさわる人々に敬われてきた神社だ。大国主命のお后様の三穂津姫命（みほつひめのみこと）と、大国主命の息子の事代主神（ことしろぬしのかみ）を祀っている。
この事代主神は、じつは七福神のえびす様なのである。商売繁盛、海運、漁業の守り神である神様を祀っている神社は日本全国に3385社もあるが、美保神社はその総本宮なのだ。

鳴り物好きのえびす様、建築も見どころ

「鳴り物がお好き」と言われるえびす様だけあって、美保神社には祈願のために楽器を奉納する習わしがある。奉納された楽器のうち、なんと846点もが国の重要有形民俗文化財に指定されているというから驚きだ。日本最古のアコーディオンや初代・萩江露友の三味線など、名器・珍器がそろっている。
建築も見どころのひとつ。本殿を左右二棟並立させた特殊な様式は美保造りといわれている。回廊に置かれた大きな鯛の置きものも印象的。お参りに、散策に、グルメに…見どころ満載の美保神社。のんびりスローな散策にぴったりの神社だ。

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歴史が古い旅館

島根県松江市は北部が日本海に面しており、南部は中国山地が広がっている。また宍道湖や中海といった自然に囲まれた土地だ。そんな自然豊かなこの土地に「皆美館」はある。

皆美館は明治21（1888）年に創業した老舗料亭旅館で、かつて城下町であった松江の宍道湖畔に佇んでいる。創業120年余りの老舗旅館でありながら、リニューアルを経て、快適さと老舗旅館ならではの風格を感じることができ、多くの人々に愛されている。

湖に佇む宿「皆美館」

なんといっても皆美館の魅力は「湖畔に佇む宿」といわれるほどのロケーションの良さだ。宍道湖のほど近くにある皆美館は部屋から湖を一望することができる。そればかりか実際に湖の上にいるような錯覚まで味わうほどだ。太陽が沈んだり、雲が流れて行ったりと、表情を変える自然をより深みのある形で感じることができる。自然をここまで感じることができる旅館は他にないだろう。

2021年にはアメリカの日本庭園専門誌「ジャーナル・オブ・ジャパニーズ・ガーデニング」にて湖畔庭園が全国第４位となった。このように自然を生かしながらも、訪れた人々に安らぎを与える庭園の工夫も海外から評価されている。

また過去には皇族方をはじめとして、島崎藤村や岡本太郎、芥川龍之介といった文化人、政財界人、芸術家達に愛されたことでも知られている。特に島崎藤村は出発予定日を過ぎてまで宿泊をしたと言われており、今も当時のままの「藤村の間」が残っている。

疲れた体を癒す

もちろん旅の疲れを癒してくれるのは景色の美しさだけではない。温泉や食事も心のこもったもてなしを用意し、宿泊する人々を喜ばせている。温泉の泉質はナトリウム・カルシウム・硫酸塩・塩化物泉となっている。

また食材には地元の海の幸、山の幸を用いて、旬の料理や郷土料理で訪れた人の舌を満足させている。代表料理として愛されているのが、「鯛めし」である。この鯛めしは創業時から親しまれている一品だ。使われている鯛のそぼろは1.5〜2キロ級の国産鯛の刺身にする部分を贅沢に使用している。そこに鯛めしの生命といわれている鰹の本節をベースにした出汁をかけると、奥深くそれでいてあっさりとして上品な味わいに仕上がる。ここまで丁寧に作られている鯛めしは他とは似て非なるものであり、ここでしか食べることができない味に仕上がっている。

このように日々の忙しさから離れて、自然の美しさに触れありがたみを感じることができる皆美館は一度は訪れてみるべき場所と言える。

日々の生活の中でつかれきった心身を癒しに来てみてはいかがだろうか。

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