木象嵌で描かれた歌舞伎役者

バードカーヴィング（野鳥彫刻）でも有名な内山春雄さんは、木象嵌（もくぞうがん）の作品でも鳥の絵を多く制作している。
しかし、目下、夢中になっているのが「浮世絵」だ。
とくに、現代の歌舞伎役者を木象嵌で表現したいと思っているとお話を伺う。

「江戸の歌舞伎役者は浮世絵で残ってるじゃないですか。当時のブロマイドですよね。それが現代は写真が発達したから、“絵”は残ってない。だから、現在活躍してる歌舞伎役者の浮世絵を象嵌でやってみたいんです」

内山さんが話す歌舞伎役者の浮世絵木象嵌は、精密な“ブロマイド”そのもの。
なぜなら、厚い板に木を嵌めこみ、それを大型のカンナで削り出すことによって、何枚も同じ作品を生み出せるから。
「そのためには、まっすぐ木を入れなくちゃいけないんです。普通、木象嵌というと、傾斜を付けて木をうめ込むんです。でも私は垂直に入れる」
役者の髪の毛の一本一本まで、すべて木を嵌め込んで描き出している。
気の遠くなるような緻密さだ。

糸のこを駆使し、木を精巧に組み合わせる

中田が訪問するということで、内山さんはネームプレートを作ってくれた。
その作業を中田も手伝う。
糸のこをいれ、自分の名前を図案どおりに切り抜くのは大変難しい。
内山さんに手伝ってもらいながら、何とか作業を終える。
最後に、カンナに力を込めると、ひらりと一枚の絵が完成。
サッカーボールに中田英寿という名前をあしらったネームプレートだ。

内山さんから「これで完成」と、木製の名刺入れに貼ったものを手渡たされた。
「これが木っていうのが、本当にすごい。考えられない」と中田がいうほど、精巧で緻密な作品が完成した。

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ふわりと浮かび上がる「木象嵌作家 戸島甲喜」／千葉県市川市 – NIHONMONO 木象嵌で表現する命 髪をひとつにまとめ、頭をタオルで包んだ、まさにアーティストといういでたちで現れた戸島甲喜さ

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木象嵌で表現する命

髪をひとつにまとめ、頭をタオルで包んだ、まさにアーティストといういでたちで現れた戸島甲喜さん。
数々の賞を受賞している木象嵌（もくぞうがん）作家だ。

もともと画家になりたかったという戸島さんが作る木象嵌の作品は、まさに絵そのもの。
さまざまな色を使い分け、濃淡により、立体感さえ浮かび上がらせる。

戸島さんが作品のテーマとしているのは、「命」。
「命が普遍的に活動している、誕生しているということをテーマにしています。作品を見て胸のあたりが動き出すといってくれる人がいる。そうすると、作った甲斐があったって嬉しくなるんです」
作品はどこか静謐な雰囲気をただよわせながらも、躍動感がある。
それが胸のあたりを動かすのかもしれない。

「焦がし」という伝統の技

戸島さんの作品には濃い色から薄い色までさまざまな色が使われるが、なかでも特徴的なのが、日本ではあまり使われない、焦がしという技術だ。
木を熱した砂でじっくりと焦がすことによって、濃淡とともに立体感が出てくる。

焦がしを施す際は、パーツをピンセットでつまみながら、ひとつずつ砂のなかを何度もくぐらせる。
「取り出す時間は決まってるんですか？」
「煙が出てきたらやめる。これ以上焦がしちゃいけないよって言ってくれてるみたいなんですよ」
まるで木と対話するかのように、ひとつひとつ丁寧に焦がしを入れていく。

触ったり、目にしたい、作品。

「カッコいいよね」と、何度も絵に見入る中田。
「欲しいけど、置いておくところもないし」
「じゃあ、倉庫でも作れば？」
「でも見たいんですよ、やっぱり。触ったり、目にしたりしてこそじゃないですか」

そんな会話のなか、戸島さんはこういった。
「もともとこの技術は伝統工芸品のなかに息づいていたもの。私は絵をやりたいと思ってこういった作品をやりだしたんだけど、技術は伝統的なものです。そういう技術を使ってこういう一品を作るというのを、次代に受け継いでいってもらいたい」
触ったり目にしたりしてこそ、次代に受け継がれていくもの。
木象嵌の表現の奥深さに出会うことができた。

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