“愛媛の柑橘をサブカルチャーに”と発足した「NPO法人柑橘ソムリエ愛媛」。その理事長である二宮新治さんを中心とする若手の柑橘農家が、「ワインや野菜のように柑橘のソムリエがいたらおもしろいんじゃないか」という考えの下、2020年に「柑橘ソムリエライセンス制度」を立ち上げた。それ以来、この制度をきっかけとし、知れば知るほど深みにハマるという柑橘の世界に魅せられる人が増えている。

愛媛県が名実ともに柑橘王国である理由          

愛媛県といえば真っ先に柑橘が思い浮かぶほど、愛媛県は柑橘類の収穫量と品目数ともに日本一を誇る柑橘王国だ。紅まどんなや甘平、紅プリンセスなどの独自品種もあり、品種リレーにより、ほぼ1年中柑橘が市場に出回っていることも柑橘王国と称される由縁となっている。

柑橘栽培は県内全域で行われており、特に生産量が多いのが、県内の沿岸部全域だ。さらに、南予地方に位置する宇和島市は柑橘栽培の中心地であり、愛媛県で最初に温州みかんの栽培が始まった愛媛県のみかん栽培発祥の地としても知られている。リアス海岸の急斜面に広がる段々畑は宇和島市の原風景だ。

柑橘の一大産地・宇和島から発信する柑橘ソムリエライセンス制度

そんな柑橘栽培の盛んな宇和島市で、柑橘農家を営みながら「柑橘ソムリエライセンス制度」を立ち上げたのが二宮新治さんだ。宇和島市で生まれ育った二宮さんの実家は祖父の代から続く柑橘農家だったが、二宮さんに家業を継ぐ気はなく、京都でアパレル系の仕事に従事していた。しかし20代半ばに祖父が亡くなったことがきっかけとなり、家業を継ぐこと本格的に考えるようになる。「1990年代後半から2000年代の前半にかけて、家業を継ぐ前後の柑橘業界は、不景気の煽りを受けて暗く沈んでいました。家業を継いで数年が経過し、やっと自分も農業にも慣れてきたと思えるようになったころ、同世代の地元農家と柑橘と地域を盛り上げるために何か面白いことができないか話していました。その時『ワインや野菜のように柑橘のソムリエがいたら面白いんじゃないか？』と盛り上がったことが柑橘ソムリエライセンス制度を立ち上げるきっかけになりました」と二宮さん。そこから地元の柑橘農家を中心に、思いに共感してくれた各分野のプロフェッショナルや柑橘愛好者たちが集り、柑橘のおいしさや楽しさを伝えることを目的とするNPO法人柑橘ソムリエ愛媛を設立。柑橘ソムリエライセンス制度を立ち上げた。

柑橘を単なる嗜好品からサブカルチャーへ

「柑橘は品種が多くて個性豊か。美しい色や可愛らしい形、味や香り、皮を剥いたときの音の違い、生産者の人柄や産地の特色など背景もさまざま。そこにサブカルチャー的な要素を感じたんです」と二宮さんはいう。愛媛が誇る柑橘だからこそ、せっかくならおいしいもの・好みに合うものを選べるようになって欲しい。味のバリエーションを知ってもらうことで柑橘に興味を持ってもらいたい、柑橘に対する愛を自由に語り合って欲しい。そんな思いも「柑橘ソムリエライセンス制度」誕生の背景にある。

学科と実技の集中講義で柑橘を最大限に楽しめる人材を養成する

柑橘ソムリエライセンスは、2日間の講座を受講し、試験を受けて合格すれば取得できる。講座はテキストに沿って柑橘の基礎知識について学んでいく学科と、テイスティングによる実技で構成されている。学科で使われるのは、二宮さんたちが試行錯誤しながらつくったという「柑橘の教科書」だ。業界初の柑橘ガイドブックであり、 “みかんとは”という定義からはじまり、みかんと柑橘の曖昧な関係、柑橘の分類や品種の解説、食べ方、農法や販売・流通、歴史やなど、柑橘に関するあらゆる情報が網羅されていて、テキストとしてだけでなく、読み物としても楽しめるという。

実技では生果やジュースを使い、柑橘の目利きの仕方やテイスティングによる味のとらえ方、柑橘の魅力を伝える表現力を鍛えていく。目利きの方法もいろいろあるが、ヘタから得られる情報は多い。色や形、大きさを見ることによって、糖度や酸味、味の濃さ、水分量などがわかる。甘みにも爽やかなものもあればモッタリと重いものもあり、香りにも華やかなもの、穏やかなものがある。さらに酸味と甘みのバランス、香りのカーブなど、単純においしい・おいしくないを越えて、味を構成する要素を分析しながら受け止めることを学んでいく。その上で、学んだ柑橘の魅力を伝える表現方法を見つけていくのが目指すところだという。

「ワインソムリエや野菜ソムリエの内容を落とし込んでいけば早かったんでしょうけど、自分たちが柑橘農家として感じたことを取り入れようとしたので、講座の内容を完成させるまでに時間がかかりました。周囲は概ね好意的で、他の産地も協力してくれています。停滞していた柑橘業界を盛り上げる、起爆剤的なものが求められていたのかもしれません」と話す。

柑橘の魅力を、より身近に伝えるために

柑橘ソムリエライセンス制度の運営と並行して、二宮さんたちはオンラインストアで生果やストレートジュースの販売にも取り組んでいる。その背景にあるのは、柑橘のおいしさや面白さを、より身近な形で伝えたいという思いだ。品種の違い、産地や栽培方法による味わいの変化。柑橘ソムリエとして生産に携わるメンバーは、日々柑橘と向き合う中で、その個性や奥深さを言葉にしてきた。その知見を消費者と共有する手段として選ばれたのが、柑橘をそのまま搾ったジュースである。

使うのは、柑橘ソムリエ自らが育てた柑橘のみ。単一品種で個性をまっすぐに表現したものもあれば、複数品種を組み合わせ、味わいの広がりを引き出したものもある。甘さの立ち方や余韻、香りの違いから、柑橘の多様さが感じ取れる。産地や生産者の違いといった背景まで含めて知ることで、柑橘はより深く、面白い存在になる。こうした体験を通じて柑橘の魅力を伝え、楽しむ人を増やしていくことも、柑橘ソムリエの活動の一つなのだ。

我が子のようでもあり、自分自身でもある柑橘

柑橘を盛り上げようという活動が広がりを見せる一方で、国内における柑橘の需要は減り続けているという現状がある。さらに温暖化による寒暖差の減少で味に締まりがなくなる、気温の上昇で木が活性化して肥料が大量に必要になる、病気や害虫の発生期間が長くなるなど、柑橘栽培を取り巻く環境は年々厳しさを増してきている。さらに人手不足や後継者問題、機械化が困難などといった、産業を維持していく上での課題もあるという。

しかし、できることはまだまだあると二宮さんはいう。「今後は変化に対応していくことが重要です。成長を抑制するような栽培方法の模索、気候に合わせた品種へ切り替えていくとか。柑橘をおいしいといってもらえることは、自分が肯定されているように思えるんです。柑橘に自分を投影しているんでしょうね。だからやれることを一生懸命やっていきたいです」。 

一人でも多くの柑橘ソムリエが世に羽ばたいていくことを願う

年に2〜3回のペースで開催されている柑橘ソムリエライセンス講座は、募集をかけると最短約5分で枠が埋まってしまうという人気ぶりだ。各地から開催して欲しいとの申し出があるものの、当面はこのペースで続けていく予定だそう。ちなみに合格率は65〜70％程度で、合格すれば認定証が付与される。2020年に柑橘ソムリエライセンス制度がスタートしてから、2026年3月時点で200人を超える柑橘ソムリエが誕生し、全国各地で“柑橘を楽しむプロフェショナル”として活動している。そして、この活動を続けてきたことで、柑橘好きのコミュニティは増えていると二宮さんは感じているという。それをもっと増やしたい、この活動を次の代にまで繋げていくというのが二宮さんの今後の目標だ。柑橘王国・愛媛ならではのユニークな取り組みは、着実にその成果を上げてきている。

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全国新酒鑑評会常連の酒造り

「梅錦山川（うめにしきやまかわ）」といえば、日本酒好きなら知らない者はいないといっていいほどの酒蔵。なんといっても、全国新酒鑑評会では金賞を30回も受賞するという、超がつくほどの常連なのだ。
創業は明治5年というから、もうまもなく150年の足音が聞こえてくるほどの老舗だ。杜氏を務める山根福平さんは、1993年に「現代の名工」にも選出されており、とにかく味は保証付きなのである。
伝統は、ときに「守らねば」というプレッシャーを与えるものになる。けれど梅錦山川には、それよりも純粋に「うまい酒を作りたい」という気持ちがある。だから機械導入で合理化できるところは、潔く合理化する。そして余ったマンパワーは、人間でしかできない作業に注ぎ込むのだ。“酒をうまくするのは人間の微妙な感覚だ”ということを知り尽くしているからこそ、できることだ。

うまい酒をもっと多くの人に

地ビールの生産も、梅錦山川のもうひとつの発展系だ。日本酒製造で長年培ってきたノウハウをいかし、1995年から地ビールの生産、販売を始めた。アジアでもっとも権威があるといわれている「ジャパン・アジア・ビアカップ」で金賞を受賞するなど、輝かしい評価を得ている。
「うまい酒を作りたい」――
その気持ちが150年という伝統を、単に「守る」ものではなく、受け継ぎ「発展」していくものにしているのかもしれない。

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豊富な湯量を誇る道後温泉

道後温泉の賑わいのなかにひっそりと佇む隠れ宿、「別邸 朧月夜」。純和風の優雅さに近代建築の快適性をプラスした、旅人にやさしいお宿だ。全7室の客室は、すべてに露天風呂が付いたスイートルームタイプ。そのうえ、道後温泉最大級の湯量を誇る「御茶屋」という温泉棟も備えているので、上質な絹のようにすべやかな道後のお湯をもっと贅沢に楽しむこともできる。こちらにあるのは岩露天風呂と檜露天風呂。
お料理は、料理長こだわりの月替わりのメニュー。愛媛の山海の滋味をいかした和食で、舌はもちろんのこと、目にも鮮やか。「温かいものは温かいうちに、冷たいものは冷たいように」という、さりげなくも温かい客あしらいも心憎い。
館内には、フリードリンクコーナーやリスニングコーナーを備えたロビーラウンジや、全身オイルトリートメントを受けられるエステ「月の睡（ねむり）」などがあって、リラクゼーションを大切にした時間が提供されている。心身を開放して、上質で優雅な時間を過ごせる宿だ。

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海で育まれる宝石「真珠」

別名「月のしずく」、あるいは「人魚の涙」。こんなロマンティックな名前を持つ宝石が、真珠だ。乳白色に光るまん丸の粒を見ていると、たしかにそんなふうに呼びたくなるほど美しい。
宇和島が臨む宇和海の海岸沿いには、真珠の養殖イカダがズラリと浮かび、4月から7月にかけて、いたるところで真珠の核入れ作業を見ることができる。リアス式海岸による紺碧の入江。その深い入江の海面は穏やかで、水質・水温・潮の流れとも真珠の養殖にもっとも適した環境だ。
宇和島では、1915（大正4）年に真珠の養殖が開始され、1978年には三重県を上回って日本一の生産高を記録。光沢・色・巻き具合ともに世界最高級を誇っている。
創業から約半世紀を迎える「松本真珠」は、養殖から販売までを一貫しておこなっている会社だ。愛媛県では、県の条例で、真珠をつくるアコヤ貝の稚貝と母貝の養育は別業者がおこなうことになっているので、松本真珠の工程は母貝の買い付けに始まる。

真珠は手作業と年月をかけた一級品

まずは、老舗ならではの長年の経験で優秀な母貝を買い付け、核を挿入。そして20～25日ほど静かな海で休ませたら、真珠に適した沖合いまで移動。しかし、あとは数年海に沈めておけばできあがり、というわけにはいかない。アコヤ貝は人間と同じく皮膚呼吸をするため、藻やフジツボなどの付着物を丁寧にとり除く貝掃除が待っている。そうして手間ひまかけて育てて、やっと引き揚げにかかるのだ。
ただし、ここからがまた大変な作業。貝はひとつひとつ手作業で割り空け、傷つけないように真珠を取り出す。それを大きさや色などで選別し、加工する。これも手作業。そしてようやくネックレスなどの製品に仕上げられる。
自然の創作物に人間の知恵を吹き込み、光沢ある宝石が生まれる。
ここにもまた、自然と人間の協力関係が息づいている。

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強度が強い２枚重ねの和紙

大州（おおず）和紙の産地・五十崎から、30kmほど南。ここ野村町にも、和紙づくりの伝統が残されている。
野村町に伝わる和紙は、江戸時代に考案された泉貨紙（せんかし）というもの。漉き上がった直後の和紙を2枚重ねて強靭さを出すのが特徴だ。
この泉貨紙、ただ2枚の紙を重ねればいいというものではない。目の細かい簀（す）で漉いたものと、粗い簀で漉いたものを組み合わせて1枚にするのだ。こうして繊維の絡みが違うものを2重にすることで、倍以上の強度が生まれるのだという。しかも、水分の多い桁の上で重ね合わせるため、きっちりと貼り合わせられ、はがれることもない。
この技法は、和紙のなかでも泉貨紙だけに見られる特別なものだ。

受け継がれる和紙の漉き手

かつては、その強靭さゆえに京や江戸の公家、武家のあいだで書画や書籍用に重宝され、また庶民にも油紙、帳簿の表紙、質屋・呉服屋のエブ札、反物の畳紙（たとうし）など多くの用途で愛されてきた。野村町では農家の冬の副業として栄えたが、戦後は需要が減って廃業者が相次いだ。
そんな風前の灯ともいえる泉貨紙を今に受け継ぐ、菊地孝さんを訪ねた。1980年、泉貨紙が国の選択文化財に指定された当時、泉貨紙の漉き手は孝さんの父・定重さんしか残っていなかったという。
孝さんは「伝統の技を自分の代で絶えさせてはならない」と、勤めていた大阪の建築会社を辞め、国指定無形文化財技術保持者の父に弟子入り。厳しい修行をしたかいあって、孝さんの漉く紙は東大寺の「お水取り」の紙衣にも使われている。
現在は、次女夫婦が跡を継ぐべく修行に励んでいるという。こうして伝統の技術が消えることなく受け継がれていくのは、私たちにとっても嬉しいことだ。

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タオル製造といえば今治

愛媛県今治（いまばり）市といえば、名前を聞いたことがある人も多いのではないだろうか。そう、ここは高品質のタオルで有名な街。今治といえばタオル。タオルといえば今治。ことほどさようにブランド力が高く、もちろんタオル生産量は日本一だ。
そのなかでも、世界の一流ホテルの多くが採用しているのが「正岡タオル」。大正12年に創業された老舗タオルメーカーだ。愛媛では温暖な気候をいかして、昔から綿花の栽培が盛んだった。その発祥はなんと8世紀終わりまで遡ることができるらしい。江戸時代になると、今治地方ではその伝統から白木綿という綿織物をつくるようになったが、次第に不振に。それを打開するため、明治に入ると綿フランネルの最新技術が導入され、タオル織物がつくられるようになった。
今治タオルの歴史はここから始まるといっていい。8世紀から続く歴史は、新しい技術によって再度息を吹き返したというわけだ。

メイド・イン・ジャパンの正岡タオルの品質

今治の水は晒しや染めに適した柔らかい水。この水が、繊細でほっこりした風合い、鮮やかな色のタオルをつくる。プラス、歴史に裏打ちされた伝統の職人技があってこそ、他ではマネのできないタオルづくりを可能にしている。
そんな今治タオルの歴史を持つ「正岡タオル」が目指すのは、「メイド・イン・ジャパン」の品質。素材は99％国産糸を使用し、染め、洗いの工程も地元の工場で。中国産などの安価なタオルが多く出回るなかで、素材から織り、染め、仕上げまですべて国産にこだわっている。
汗や水分をすっと吸い取ってあとはサラサラ。洗濯機でガシガシ洗ってもへたりにくく、柔軟剤を必要としない柔らかさ。「メイド・イン・ジャパン」だからこそ実現できる品質だ。

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大凧合戦と和紙

愛媛県の五十崎（いかざき）は、清流小田川と大凧合戦の街。現在は合併されて内子町となっているが、毎年5月5日におこなわれる大凧合戦は健在だ。大凧合戦は、小田川を挟んで数百の大凧が空を舞い、“ガガリ”と呼ばれる刃物で相手の凧の糸を切り合う勇壮なもの。400年もの歴史を持ち、県の無形文化財にも指定されている。
この大凧にも使われるのが、この地方に古くから伝わる大洲（おおず）和紙だ。以前、この「Revalue NIPPON “島根篇”」で、柿本人麻呂によって製紙技術がもたらされたという石見地方を紹介したが、その技術が海を渡ってたちまち伊予の大洲地方にも伝わったのだとか。その後、大洲和紙は繁栄を極め、江戸時代には日本一の和紙と謳われた。

手作りの和紙のあたたかみ

今回中田がお邪魔した天神産紙は、大正初期に創業された工場。当初は25槽で営業し、終戦時には15槽になったものの、手漉き和紙工場としては日本一の規模を誇ったという。
機械による製紙が一般的となっても、古来の技術をかたくなまでに守り続け、従業員全員が国および県の伝統工芸士の認定を受けている。天神産紙の和紙は、大凧以外にも書道用紙や障子紙、表装用紙などに用いられているが、なかでも書道用紙は質・量ともに日本随一。取材時現在では、大洲和紙の業者は町内にわずか2軒を数えるのみとなってしまったが、天神産紙では伝統の灯火を消さないよう、手づくり品のあたたかみを誇りにしつつ、手漉き和紙に日夜励んでいるのである。

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五十崎の伝統工芸品を現代にも

五十崎の伝統工芸品である手漉き和紙を用いて、現代社会に新たな提案をすべく立ち上がった会社。
代表の齋藤宏之氏は、2008年7月にIターンで株式会社五十崎社中を起業。手漉き和紙を使った壁紙や照明、タペストリーなど、五十崎の匠の技と現代の感覚を融合したアイテムを展開している。
なかでも、フランスからガボー・ウルヴィツキ氏をデザイナーに迎えて制作した“装飾用壁紙”、コースターやギフトカード、レターセットは、五十崎和紙にギルディングと呼ばれる金箔貼りを施した美しい出来栄え。

フランスのデザイナーとコラボ

ガボー氏は金属箔を使った壁紙のデザインで有名で、2007年にはフランス国家遺産企業の認定を受けている。これは、産業発展の道のりを物語る遺産を保護し、歴史を後世に伝えるためのフランスの制度で、文化遺産と認められた企業に授与されるものだ。
五十崎の先人たちが育んできた“ものづくり”の技と、フランスを代表するデザイナーのコラボレーション。
その矜持に満ちた商品は、大州和紙が現代でも見事に通用する証だ。

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手作りの磁器

愛媛県松山市の南端に砥部（とべ）町という街がある。地名にある通り、古くは砥石の産地だった街だ。江戸時代になって、砥石くずを原料に器がつくられるようになり、砥部焼へと発展。1976年には国の伝統工芸品に指定された。
砥部焼には、白磁、染付作品、青磁、天目（鉄釉）の4種類がある。今回お邪魔した工藤省治さんの春秋窯では、主に白磁器と染付作品を手がけている。中田もろくろを回して小皿づくりにチャレンジ。

民族や歴史を超える

全国の美術館やギャラリーなどで陶磁器展が開かれる工藤さんの器には、ファンも多い。たとえば、温かみを感じさせる白磁に、独特の唐草模様の絵付け。これは、現代の砥部焼を代表するデザイン。20年ほど前に工藤さんが発案した意匠で、イランの博物館で見た唐草模様に刺激を受けて誕生したのだそう。
日本の伝統と海外の伝統――よいものは民族や歴史を超えてつながっていく。
その唐草模様の美しいデザインは、「工芸文明は時代の尺度だ」という工藤さんの考えを体現しているかのようだ。

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みかん栽培「植えよ、増やせよ」の時代

愛媛県の南西部、段々畑が広がる、海と山に囲まれた風光明媚な土地。ここ明浜町には、みかん農家100軒が加入して無農薬・有機栽培に取り組む「無茶々園」がある。雨の少ない温暖な気候で、昔からみかん栽培がおこなわれてきた土地だ。
無茶々園の胎動は、昭和42年ごろまで遡る。明浜では、昭和34年から「植えよ、増やせよ」という国の掛け声のもと、農地はみかん栽培一色になり、猫の額ほどの土地にまでみかんの木を植えていた。
370万トンという過去最高の生産量によって、販売価格の暴落が始まったのである。
過剰栽培による過酷な競争が進行するなかで、明浜のみかん農家の人々は、次第にいよかん、ポンカンなどの高級晩柑類への転換を進めた。これらの晩柑類は栽培が難しく、温州みかん以上に農薬や肥料が必要になった。昆虫もカニも貝も魚も、みかんを作るようになってめっきり減ったという。

新たな試みへ

そんな状況に疑問を抱き、昭和49年、15アール（1500㎡）のいよかん園からスタートしたのが無茶々園だ。開始当初のメンバーは、たった3人。無農薬・無化学肥料の、人間にも自然にもやさしい農業はできないものか――。投売り同然で農家が苦痛の汗を流す農業ではなく、食物を育てる喜びの汗を流せる農業はできないものか――。
まだ、有機農業という言葉が一般に浸透する以前から、無茶々園の人々はそんな農業を目指して試行錯誤をくり返した。
最初15アールの畑から始まった無茶々園は、年を追うごとに大きくなり、現在では100戸の生産農家が加盟するまでに成長。地域との共生を目指し、農家の高齢化や大規模化にも対処するため、町ぐるみでのシステム作りにも余念がない

無茶々園のみかんを消費者も一緒に支える

無茶々園のもう1つの特徴は、消費者にも会員登録をしてもらっていることだ。これは、つくる側と食べる側が互いに顔の見える関係を築き、理解し合って生きていかなければならないという考えから。
会員登録をすれば、消費者にも無茶々園の考え方に関心をもってもらえる。消費者は納得して無茶々園の産物を購入できるし、みかん農家も会員のことを考えながら栽培できる。入会した会員は、たんなる消費者ではなく、無茶々園を支える1人になるのだ。現在では消費者会員は8000人を超え、柑橘類だけでなく米や海産物、ジュースなどの加工品も販売している。
農家と消費者がつながる無茶々園の取り組み。それは、未来につながる農業のありかたかもしれない。

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