手作り豆腐の味に出会う

金剛山のふもと、奈良県御所（ごせ）市の名柄にある「梅本とうふ店」。金剛山を登る人や寺社を参詣する多くの人たちがここに立ち寄る。創業から100年経つという老舗豆腐屋だ。
一見、お店とはわからないようなたたずまいだが、中をのぞけば豆腐を作るご主人の背中が見える。国産の大豆のみを使用。にがりも天然のものしか使わないという、こだわりぶりだ。大豆本来の味がしっかりと口のなかに広がり、食感だけでなく「うまさ」を実感できるお豆腐。

豆乳も人気メニューのひとつ。とろっとした感触は「飲む」というよりも、「食べる」に近い感覚である。大豆の上品な甘さが引き出されて、ひとつのスイーツをいただいているようだ。
中田のお気に入りは、夏季限定で提供される「滝川とうふ（豆腐そうめん）」。なんとかその味を再現したいと、nakata. net café 2010でも提供していた。
うまいものはやはり人気を呼ぶ。朝に作った豆腐は午前中のうちに売り切れてしまう。そのため午後からも豆腐作りを始めたというが、確実に手に入れるためには予約を入れてからいったほうが安心だ。

NIHONMONO – 「にほん」の「ほんも…

こだわりの手作りちまき 「大和屋敷」／奈良県御所市 – NIHONMONO 人気のちまきの味のひみつ テレビや雑誌で何度も取り上げられている有名店「大和屋敷」。知らない人には、店名だけだ

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農園経営のレストラン「豚のばあく」／奈良県五條市 – NIHONMONO 生産者と消費者をつなぐ農園経営のレストラン ここは、養豚から米作りまでを行う泉澤農園が、自家消費用で余った豚肉

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人気のちまきの味のひみつ

テレビや雑誌で何度も取り上げられている有名店「大和屋敷」。知らない人には、店名だけだと何のお店だかよくわからないが、ここ大和屋敷は「ちまき屋さん」である。もっちりとしたもち米の食感もたまらないが、何よりも注目なのは、ごろりと大きなまま入った具。貝柱にエビ。栗にお肉。どれも厳選に厳選を重ねた食材。それが「これでもか」といわんばかりに、入っているのだ。味付けがしっかりといきわたったもち米と、超一級品の貝柱やエビ。
一番人気は、その食材すべてを詰め込んだちまき「極上味の蔵」だそうだ。

電話で予約をしておけば、蒸したてをご用意いただける。だが、買いそびれたお客さんもご安心を。一度蒸し上げたものを急速冷凍したものが売られているので、買って帰ることができるのだ。また、贈答用に考案されたセットも人気だという。
じつは、ここで出会った「肉ちまき」はnakata. net café 2010でも販売されていた。こだわりぬいたスーパーゴールデンポークの角煮を巻いた一品。煮汁の深い甘さとしっかりした肉の味、そしてそれらがしみ込んだもち米――ぜひ本店に足を運んで味わってみてはいかがだろう。

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土地の名を冠した酒「櫛羅」

奈良県御所市の櫛羅（くじら）という地にある「千代酒造」。ここの看板商品は、地名そのままの「櫛羅」である。地名をブランド名にすることからわかるように、地元にこだわる酒蔵だ。
すぐ隣にそびえる葛城山からの伏流水を、仕込みはもちろん、すべての工程で使い、また米も自作田で栽培した山田錦を使用。さらには、創業以来蔵に住み着いた微生物も醸す酒に影響を与えているという。
その「櫛羅」はすみきったさわやかな香りがすがすがしい一品で、まろやかなコクと旨味がひろがる酒だ。原酒の旨味を保ちながらも、適度な酸のおかげでしつこすぎない。絶妙なバランスが心地いい。

酒の楽しみ方を見据えて造る

また、もう1つの主力商品が「篠峯（しのみね）」という酒。
「燗や冷酒、原酒や生酒など製法も飲み方も、日本酒はバリエーションが豊かだからおもしろい」と当主の堺さんは語る。そのニーズに合わせるため「篠峯」は状況により山田錦や雄町といった米を使い分け、冷酒用、燗に適したものなどさまざまなアイテムが用意されている。
酒蔵だけで完結しない酒造り。飲み手を見据えての酒造りに、安心して身を任せることができる、そんな酒蔵なのだ。

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きもと造りにこだわる酒蔵「久保本家酒造」／奈良県宇陀市 – NIHONMONO きもと造りを知る 久保本家酒造の主要銘柄に「きもとのどぶ」という酒がある。キリリとしたのどごしに、濃厚なコクと

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神の使いが運ぶ奈良酒“春鹿”「今西清兵衛商店」／奈良県奈良市 – NIHONMONO 日本酒のはじまりの時代 大陸から日本に酒造りの技法が伝わったのは、弥生時代の中期とも言われている。その後、酒造

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古くから信仰を集める高鴨神社

高鴨神社の起源の不思議

例えば、京都の賀茂神社のように、全国には賀茂や鴨、または加茂という「カモ」の名がついた神社がある。それらの総本社が、ここ「高鴨神社」だ。大和の名門豪族だった鴨一族の守護神を祀っているとされる。
鴨一族のことはじつのところよく分かっていない。いつ、どこから大和の地に定住するようになったのかも明らかにされていない。一説では弥生時代の中期ごろ、鴨一族の一部が大和平野の西端に位置する御所市に定住、稲作を始めたとされている。
高鴨神社の正確な創建の年代なども、もちろんわかっていない。しかし、のちの蘇我氏や物部氏が鴨氏から出た一族なのではないかといわれるように、多くの豪族、貴族がこの高鴨神社を崇拝していたとされることから、飛鳥時代以前から存在していたと考えられている。

貴重な花の保存と育成も行う

現在でも参拝客はあとを絶たないが、その目当てのひとつは「日本さくら草」である。日本さくら草は、以前は北海道から九州まで、日本各地で野生の群落がみられたが、現在は準絶滅危惧種とされ、埼玉県の自生地区は国の天然記念物指定を受けるなど保護活動が進められている。
その日本さくら草の、現存している品種のほとんど、約500種類を、高鴨神社で保存、育成しているのだ。4月から5月の開花期には2000株の花が開き、毎年多くの花見客で賑わいをみせる。現在は、「花の神社」としても訪れる参拝客の心をなごませている。

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春日山の原始林と共に佇む朱の社殿 「春日大社」／奈良県奈良市 – NIHONMONO 平城京鎮護のために創設された 「春日大社」 近鉄奈良駅を降り、東大寺を左手に見ながら歩を進めると、大きな鳥居が

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芸の神のいる場所「天河大辨財天社」／奈良県天川村 – NIHONMONO 役行者、弘法大師も修行を行った場所 映画化もされた、内田康夫の浅見光彦シリーズ『天河伝説殺人事件』をご存知の方

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製油業から酒造業へ

名前から推察できるとおり、もともと製油業を営んでいた酒蔵が「油長酒造」だ。1719年に酒造業に転じ、以来300年近く酒造りを続けてきた。日本酒発祥の地ともいわれる古都・奈良で、清廉な水にも恵まれ、うまみと酸味の絶妙なバランスがとれた酒で人気を博してきた。

地元の米でつくる日本酒「風の森」

大阪府と奈良県の境を南北に連なる葛城・金剛山系に、数々の神話や伝説が残る葛城古道という散策路がある。その古道の最南端にあるのが「風の森」。その名を冠した酒が油屋酒造にある。風の森峠近くで蔵が契約栽培している、秋津穂という米を使った酒だ。以前は山田錦などの酒蔵好適米をメインで使っていたが、地元の米でどこまでうまい酒を造れるかという思いからチャレンジしたのだという。

搾りの製法を考え出した

風の森の造りでは、笊籬（いかき）採りという技法も用いられている。
無理な加圧をせず、もろみの風味をいかした酒を造ろうということで、もともとは袋吊りで酒を搾っていたのだが、それには欠点もあった。浸み出した清酒が長時間にわたり周囲の空気に触れて酸化してしまい、香りが揮発してしまうのだ。
それを解消するために独自に考案されたのが、もろみのなかに笊籬状のスクリーンを沈めて、もろみと清酒を分離する、笊籬採りという方法だ。これにより、無加圧に近い状態で浸透してきた清酒を、周囲の空気に触れることなく採ることが可能になった。この技法は室町時代の酒造関連の文書をヒントに、蔵が独自に開発を重ねたものだという。温故知新という言葉がぴったりの酒造である。

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