空海と東寺のつながり

東寺は平安京遷都ともに建てられた官立寺院だ。平安京の東と西にそれぞれ東寺と西寺が建てられ、王城鎮護の寺とされたのである。遷都を行った桓武天皇ののちに、座についた嵯峨天皇は、唐で密教を学んできた弘法大師空海に東寺を託した。これによって、東寺は真言密教の根本道場となった。
空海がその後すぐに着手したのは、伽藍やお堂の造営である。京都のシンボルになっている五重塔は、いまから1200年ほど前のこのときに作られたもの。
現在の東寺の姿は、その後の天災などにより破損、再興を繰り返し、外観は当時のままとはいえないが、配置などは空海が立てた計画とほぼ同じ姿をとどめているという。

現在に残る平安京の寺院

時代が下り源氏と平氏の戦いが起き、平安時代が終わりに近づくと東寺、西寺ともに衰退の一途をたどることになった。西寺はそのまま復興されることなく消滅してしまったが、東寺は鎌倉時代に入り運慶が諸像の修復を手がけるなど、復興を遂げた。その後、幾多の戦乱に翻弄されるも、現代に残る唯一の平安京の寺院として、いまもその姿をたたえている。

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「一山境内地」と称される高野山

紀伊半島の北部、紀伊山地に位置する高野山。古くから霊験あらたかな山として祀られてきた地だ。その高野山を弘法大師・空海が真言密教の根本道場とし、開創したのは816年のこと。その総本山が、「金剛峯寺（こんごうぶじ）」である。
現在ではひとつの寺の名称だが、元来は総本山金剛峯寺といえば、高野山全体のことを指した。高野山は「一山境内地」と称されるのは、高野山全体がひとつの寺、高野山のいたるところが境内とされるからである。

空海の眠る金剛峰寺

今回中田が足を運んだのは、金剛峰寺の「金堂」と「奥之院」。そして「高野山霊宝館」。「金堂」は金剛峰寺の本堂で、大伽藍（だいがらん）の中にそびえ立つお堂。高野山の重要行事のほとんどはこの金堂にて執り行われる。
「奥之院」は、金堂とともに高野山の信仰の中心を担う場所。こちらは空海が入定（にゅうじょう）し即身成仏を遂げた御廟で、つまり空海の眠る聖地だ。入り口の一の橋から御廟までの約2キロの道のりは、樹齢1000年を超える杉木立に囲まれ、20万を超える諸大名の墓石が並んでいる。
「高野山霊宝館」は数々の文化財が国を超えた宝物として収蔵されている。その存在はまさに歴史の語り部といえる。
空海が開いた寺で、日本の仏教史を塗り替えた空海を偲ぶ。そんな静かな心で坐禅を組んだ中田であった。

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空海が開いた人々を広く受けいれる宿坊

弘法大師空海が拓いた真言密教の聖地。そして、世界遺産にも登録された霊山・高野山にある宿坊「普賢院（ふげんいん）」。
宿坊（しゅくぼう）とは、元来修行中の僧侶が寝泊りするために作られた施設。
平安時代以降、寺社参詣が貴族や武士、一般市民にも普及したことを受けて、僧侶に関わらず、寺社参詣に訪れた人が宿泊出来る施設として多くの人に利用され、現在では精進料理を味わったり、坐禅を組んだりと、普通の旅館とは違う体験が出来るという理由から人気を博している。

凛として美しい普賢院でのひととき

今回中田が宿泊させて頂いた「普賢院」は、年間120万人が訪れる高野山にあって、参拝客に限らず多くの人々が宿泊する人気の宿坊。入ってすぐに螺鈿細工が見事な壁面や貴重な調度品によって、独特の空間を作り上げられている。
部屋を仕切る襖には、墨で襖絵がそれぞれ描かれており、この部屋にはどんな襖絵なのかと部屋ごとに異なる襖絵を見ることも楽しい。施設の手入れや接客は、高野山で修行をつむ学生僧の方々がしてくれる。中学生、高校生くらいの若い僧達がキビキビと働く姿は見ていて、とても気持ちが良く、その緩やかな口調に、こちらまで心が穏やかになるようだった。

普賢院で特別な体験を

家族など少人数で宿泊出来るのはもちろん、研修施設として団体での利用も可能。写経体験プランや仏舎利拝観プランなど、宿泊プランも充実しているので、いつもと違う体験がしたいという方には、おススメのお宿だ。

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空海の眠る真言密教の聖地「高野山真言宗 総本山金剛峯寺」／和歌山県高野町 – NIHONMONO 「一山境内地」と称される高野山 紀伊半島の北部、紀伊山地に位置する高野山。古くから霊験あらたかな山として祀られ

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