ミュージアムを併設する神勝寺

中国地方で、広島市、岡山市、倉敷市に次ぐ大きな都市で知られる福山市は、戦後の工業化とともに、経済規模が急拡大し、瀬戸内地方の主要都市のひとつになっている。福山駅には一部ののぞみが停車するなど遠方からのアクセスがよいのも魅力のひとつである。地理的には瀬戸内海の真ん中あたりに位置していて、中心地の賑わいもさることながら、海沿いの街並みも美しい。ジブリの名作の一つに出てくる港町は、ここ福山市の鞆の浦（とものうら）がモチーフになったと言われている。
神勝寺のある福山市沼隈町はJR福山駅から車で30分ほどの場所。平家ゆかりの史跡が点在する町としても知られている。神勝寺は、昭和40年に初代町長で常石造船2代目社長だった神原秀夫が開いた禅寺で、常石造船の創業者、神原勝太郎の名前にちなんで命名された。約7万坪の敷地に築370年の古建築や、復元された千利休の茶室、寺務所〈松堂〉などが点在し、建物の間を結ぶように手入れの行き届いた美しい庭園が配置されている。すべてを回りきるには半日必要なほど高大な敷地の中に、歴史、現代美術、食、そして『心身の垢を洗い流す』禅の精神を体験するための日帰り入浴ができる「浴室」まで兼ね備えた新感覚の名所となっている。京都などの名刹とことなり、数百年の歴史を持つわけではないが、その趣、風格は名だたる寺に劣ることはない。『神勝寺 禅と庭のミュージアム』は、建築家の藤森照信やアーティストの名和晃平ら、現代を代表するクリエイターの手によって2016年に造られた。

未来に目を向けることができる新しい名刹

「広々として気持ちいいですね。毎日散歩したら季節の移り変わりを感じられそうですね」
全国各地の寺をめぐってきた中田英寿もそこに流れる空気を心地よく感じているようだ。広々とした敷地には、植物が生い茂り、せせらぎが流れる。新しい寺でありながら、どこか落ち着いた雰囲気が感じられる。ゆっくりと坂を登り眺めのいい本堂で参拝したら、坂道を下ってアートパビリオンである『洸庭（こうてい）』へ。芝庭には低木が植えられており、見ごたえのある景色の中には、四季桜と呼ばれる桜が植えられている。この桜は年2回、春と秋に開花する。秋になると、紅葉の中に可憐に咲く桜の花がみられるのも幻想的である。境内でもひときわ異彩を放つ、こけら葺きの舟形の建物は、名和晃平と彼が率いるSANDWICHが手がけたもの。入場は30分間隔で区切られており、暗闇の中の水辺にさざ波が打ち寄せるような演出で、更に心を落ち着けてくれる。和の素材、建築様式と現代アートが融合したような不思議な佇まいだが、境内をゆっくり歩いたあとだと、そこに禅の精神が宿っているようにも思えてくる。

おそらくこの寺は、100年後、200年後、さらにその先もこの地にあり続けるだろう。その時代の人々は、平成の時代に生まれたこの寺をどんなふうに感じるのだろうか。歴史や過去ではなく、未来に目を向けることができる新しい名刹といえるだろう。

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尾道の高台にある「ベラビスタ」

ベラビスタ(Bella Vista)とは、イタリア語で『美しい眺め』のこと。
広島県尾道市浦崎町大平木の高台にある「ベラビスタ　スパ＆マリーナ」は、その名のとおり、海岸近くの近い丘に立ち、大小の島々が織りなす瀬戸内海の美し景色を楽しむことができるスパリゾート。サイクリングやドライブのルートとしても人気の高いしまなみ海道からも近く、鞆の浦や岡山といった観光地とも合わせた旅として、季節や時間とともに移りゆく景色を楽しみながら、ゆっくりと滞在する人が多いらしい。
もともとこの地域では造船業が盛んであったことから、1973年に造船会社の長期滞在する顧客を対象とした迎賓館として「ホテルベラビスタ」が開業し、国内外の船のオーナーたちをおもてなししてきた。迎賓館というだけあって、“心をこめて、最善を尽くす”というモットーのもと、洗練されたサービスを提供してきたが、そのおもてなしの心を継承しながらオーシャンビューの客室やスパを加えるなど、2007年に大規模リニューアルされ「ベラビスタ　スパ＆リゾート」として再スタートした。

瀬戸内海を一望できる屋外デッキ

ホテルのレセプションからまっすぐ伸びた先にある屋外デッキは、瀬戸内海を一望することができ、解放感にあふれている。建築家・中村拓志（なかむら ひろし）さんによる設計で、デッキのセンターには海にむかってまっすぐに水盤が伸びている。瀬戸内海のパノラマな風景と、時間によって変化する空模様が水盤に映し出され、とても美しい。夜になると、両脇にある囲炉裏のようなラウンジで焚火を囲い、寛ぎながら星空を眺めるのも格別だ。
敷地内にある『リボンチャペル』も中村さんによる設計で、２つの人生の巡り合うことによる“永遠の繋がり”を表現する作品、このチャペルは2014年に日本最大級のデザイン賞「JCDデザインアワード」大賞を受賞した。

“非日常”を楽しめる「ベラビスタ」

客室は全部で45部屋。リゾートホテルというだけあって、どの部屋も50平方メートル以上の広さがあり、眺望とともに “非日常”をゆっくりと楽しむことができる。ホテル内のレストランはどれも、瀬戸内の海や山、地元の旬の素材を使ったこだわりのメニューを季節毎に提供していて、部屋数の割にレストランの種類も多く、周囲に食べに行くというよりも、ホテル内で食事を楽しむ人が多いようだ。

クルーザーで行く「ベラビスタアイランド」

ホテルの宿泊ゲストだけが行けるプライベートビーチはクルーザーで約15分の無人島にある。「ベラビスタアイランドビーチ」と呼ばれるこの無人島で過ごす1日は、ホテルのスタッフが用意したグランピングテントでゆっくりと過ごすことができ、昼食はシェフがBBQスタイルで料理した食事。ドリンクのサーブもホテルスタッフがしてくれるなど、ラグジュアリー気分にひたることができる。ゆっくりと本を読んだり、SUPやシーカヤック体験をしたり、気ままに過ごすのがよいだろう。

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レモンとネーブルオレンジの生産量日本一を誇る広島県。
瀬戸内海に浮かぶ生口島と高根島の2つの島からなる、広島県尾道市の瀬戸田町で栽培されるレモンは、国産レモンを象徴するブランドの1つです。
継承された技術と自信で、レモンを育てています。

瀬戸内レモンがおいしい理由

今や瀬戸内といえばおいしいレモンのイメージが強い。ではなぜ瀬戸内はレモンがおいしいのだろう。

まず、土地の特徴が関係している。瀬戸内の約半数は急斜面地で水はけも良く、平均気温は15.6度と温暖で降水量も少ない。このような条件が柑橘類の栽培にとって恵まれた環境となり、おいしいレモンを作ってい

次に生産者の方の並々ならぬ努力があげられる。三代にわたり島でレモンを育てている柑橘農家であり、地域の新規就農等の育成にあたる指導農業士でもある原田悟さんは

「星型やハート型のレモンの栽培もしてきました。そういう長年にわたる研究や努力の結果、現在、瀬戸田レモンだけで全国シェアの３割以上を占めるようになったんです」と語っていた。

皮まで丸ごと食べられる安心のレモン

以前は輸入レモンが安く流通していたが、化学肥料や農薬の問題があり、安全性の高い、国内産のレモンも注目されるようになった。そこで原田さんをはじめとした生産者が目指したのが、「皮まで食べられる安心安全なレモン」であった。

これを実現するために農薬を減らす努力をおこない、2003年度には第8回環境保全型農業推進コンクールにおいて優秀賞を受賞した。また2008年にも広島県から「安心！広島ブランド」特別栽培農産物の認証も得た。この認証を受けたレモンは「せとだエコレモン」として出荷される。

こういった地道な努力の末に、皮まで食べられる安心、安全のレモンという認知が広がるようになったのだ。

広がる瀬戸田レモンの加工品

「最近は瀬戸内レモンのブームでさまざまな加工品も人気になっています」

目の前のテーブルに並べられたのは、たくさんのレモンを加工した商品だ。瀬戸田町は、瀬戸田レモンを使った商品開発にも積極的だ。

瀬戸田町のエコレモン2個分をエコレモンの果汁とはちみつに漬け込んだ「瀬戸田レモン」やネーブルオレンジを漬け込んだ「瀬戸田ネーブル」、瀬戸田町産のレモンと橙（だいだい）に高知県産のユズにカボス、小夏といった国産柑橘果汁と瀬戸内産の海水塩と高知・室戸の海洋深層水でまろやかさっぱりと仕上げた塩ぽん酢など、瀬戸田の柑橘類を使った加工品を次々と開発している。これらの商品は旅行客だけでなく地元の人や通販でも人気が高いらしい。皮までおいしく食べられる瀬戸田レモンだからこそ、加工した際にほかのものとは一味違ったおいしさを引き出すことができる。瀬戸田レモンにはまだまだ大きな可能性が秘められている。

柑橘類を育てる技は長年受け継がれています。信頼ある産地として、自信を持っておいしいレモンやネーブルオレンジを届けています。

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酢の名醸地　尾道の歴史

地元に密着した昭和の町並みが広がる尾道の商店街。そのアーケードを少し抜けたところに尾道造酢の社屋がある。足を踏み入れるとさわやかに酢が香る。だが、鼻をツンとつくような刺激はなく、甘みを含んだふくよかな香りだ。本能寺の変が起こった年でもある1582年に創業し、以来約400年以上こだわりのお酢を造り続けてきた。

「尾道での酢づくりは、1500年代に始まったといわれています。堺で酢造りをしていた職人が、この地でつくりはじめたそうです。現在は2社を残すのみですが、明治期には10社が酢をつくっていて、全国的にも有名な産地だったんです」と尾道造酢の取締役工場長丸尾仁人は話す。

健康にもよい酢の効果

ふくよかな香りの理由は、昔ながらの作り方にある。ここでは日本酒蔵から酒粕を仕入れ、それを３年寝かせじゅうぶんに熟成したところで酢の材料にしている。まずは水で溶き、そこに種酢を加えて酢酸発酵させると酢が出来上がる。工場内には、細長い発酵槽があり、そこを酢酸菌の膜を張った酢がゆっくりと流れることでまろやかなお酢が出来上がる。

ここで発生した酢酸などをはじめとする有機酸が、血糖値を下げたり、血圧の緩やかな上昇を促したりしている。このようなことから酢は、体に良い食品として現在でも人気である。さらに400年以上守られている良質な酢酸菌だからこそ、ふくよかな香りで健康にもよい酢を作り出せている。

良さを残して変化し続ける商品

「実は、昔作ったものがそのまま残っているんですよ」と丸尾さんに案内されたのは、社内の秘密の“蔵”。そこには昭和30年代につくられた酢が甕に入れられたまま保存されている。熟成した60年ものの酢を味わってみると、高級なバルサミコ酢のように芳醇で上品な甘みとほんのりとした酸味で、えぐみはまったくない。これぞ400年以上の歴史がつくりあげた味。長年、この蔵で働いてきた酢酸菌の力を感じる味わいだった。

現在ではその長年の大切にしてきた酢酸菌を用いて新たな商品も開発している。現在の人気商品は、調味酢や薄めて飲むフルーツビネガーなどだ。近年話題となっているフルーツビネガーは若い女性にも人気があり、ヨーグルトやアイスと合わせて食べるのも絶品だ。えぐみがなく、まろやかな口当たりの尾道造酢の商品は、今後もさらに形を変え、私たちの健康をよりよくしてくれるだろう。

こちらでもご紹介しています。

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繊細なラインを実現する家具職人

マルニの家具といえば、カリモクと並ぶ憧れの高級家具。その本社は広島市にある。
2009年には新進気鋭のデザインオフィス「nendo」（ネンド）とのコラボレーションで、脚の太さがたった15ミリしかない木製のイス「cord-chair」を制作したことで話題になった。
脚の太さが15ミリ、ということからも分かるように、cord-chairは従来の木製イスの常識を超えたイス。この脚は、9ミリの太さのステンレスを、厚さ3ミリの木で包み込むことででき上がる。厚さ3ミリの木の部材は、あまりの薄さに量産用の工作機では対応できないため、すべて職人の手によって削り出され、木目も揃うように丁寧に貼り合わされている。繊細で硬質なフォルムと木の持つ温もりや柔らかさが見事にマッチした、まったく新しいデザイン。1928年から木製イスをつくり続けてきたマルニの技術が、史上最細の木製イスを可能にしたといえる。
ほかにも、「±0」（プラスマイナスゼロ）の深澤直人さんとのコラボレーションで生まれた「マルニコレクション」など、時代にマッチしながらも長く使い続けることができる家具を世に送り出している。

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龍王山の伏流水を使用したお酒

東広島市の西条駅を下りて、徒歩5分。カタカナで「キレイ」と書かれた大きな煙突が目に入る。ここが、今回中田が訪れた亀齢（きれい）酒造だ。
江戸時代には「吉田屋の酒」と親しまれていたが、明治に入ってから「鶴は千年、亀は万年」の言葉にあやかり、長命と繁栄の意を込めて「亀齢」と名づけられた。
江戸時代からの井戸で汲み上げる龍王山の伏流水を仕込みに使い、その名の通り「キレイ」ですっきりとした濃醇辛口の酒。会社の入り口には「万年亀（まねき）井戸」があり、仕込み水に使われている龍王山の伏流水が出ている。

低温発酵で醸し出す辛口の酒

広島は、南に瀬戸内海、北に中国山地という立地から、地域ごとの寒暖の差が激しく、そのため同じ広島でも甘口～辛口、淡麗～濃醇まで多彩な味わいの酒がつくられている。そんな中で、亀齢の酒は「広島県内では最たる辛口」との定評があるのだ。
亀齢のこの味わいを醸し出すには、低温発酵が決め手なのだという。普通酒では15℃未満、吟醸酒になると10℃未満で醸すため、酒造りはおもに冬場におこなわれる。低温発酵は時間がかかるが、このときばかりは酒中心の生活。蔵人たちは寝起きを共にしながらひと冬を過ごすという。
生活を共にする蔵人達の強い団結心の中で、丁寧に育成されたこだわりの酒である。

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歴史ある畳文化

「畳は備後表（びんごおもて）に高麗縁（こうらいべり）」といわれるように、日本最高の畳表は備後表とされる。織田信長も安土城に備後表を用い、豊臣秀吉の豊国神社にも備後表が使われたのだとか。
江戸時代には、備後表は幕府にも献納されており、「表奉行（おもてぶぎょう）」や「畳表改役（たたみおもてあらためやく）」などが任じられて保護統制が敷かれるほど大切にされていた。そして、備後福山藩の重要な財源でもあった。これほど重要な扱いだったため、当然、藩お抱えの畳師も存在した。
その江戸初期からの秘伝を受け継ぐ畳師が、ここ福山市に今もいる。福山藩祖・水野勝成公のお抱え畳師・横山流17代を継ぐ寺岡製畳工場の寺岡常吉さんだ。

手仕事を続ける

江戸時代の畳は手縫いである。
現代では機械縫いがほとんどで、手縫いの表は広島でもわずか数名の古老に受け継がれるのみになってしまった。
寺岡さんはその手縫いの畳職人の1人だ。先代の16代は、京都大徳寺や福山城湯殿、表千家不審庵等の畳を手がけ、畳づくりの技では人間国宝級と讃えられた人物。
父からの技術を受け継いだ寺岡さんも、全国の有名な寺、書院などの畳を手がけ、卓越した技術を誇っている。
日本の伝統文化には、畳はなくてはらないもの。茶道も華道も書道も柔道も、畳なしでは成り立たない。畳は、いわば日本文化の基礎なのだ。そんななかで、手縫いの畳と畳師は今や貴重な存在である。

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原爆ドームが伝えたいこと

1945年8月6日、午前8時15分――。広島に原爆が落とされ、壊滅的な被害を受けた。
閃光をまともに浴びて即死した人々。
建物の下敷きになったまま火に巻かれた人々。
重傷を負って避難したものの、息絶えた人々。
その場はなんとか凌いだものの、後に白血病で亡くなった人々。
多くの人々が犠牲になった。
「こんな悲劇が二度と起こらないように」という願いが込められて設立されたのが、広島平和記念公園と資料館だ。1996年には原爆ドームがユネスコの世界遺産に登録され、人類史上初の原爆の悲劇から、世界に向けて核兵器廃絶と世界恒久平和の実現を訴え続けている。

広島観光で学ぶ歴史

原爆の被害を記憶に刻むこと

原爆ドームは、もともとは広島県産業奨励館という建物だった。爆心地から約160メートルしか離れておらず、爆風と熱線を浴びて大破、全焼したが、中心部は奇跡的に倒壊をまぬかれた。当時、この建物内にいた職員は全員即死だったという。原爆ドームは、そのときのまま保存され、原爆の被害のすさまじさを生々しく伝えている。
資料館には、被爆した方々の遺品や市民が描いた原爆の絵、原爆の被害のようすなどが展示されている。原爆の被害にあった方たちの絵には、体験者だけが描くことのできる真実味と迫力がある。
広島になかなか行くことが出来ない人は、広島平和記念資料館のホームページ上のバーチャル・ミュージアムで見れる展示物や企画展を通して、人類の体験した大きな悲劇「原爆」について、じっくりと思いを巡らして欲しい。

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瀬戸を一望する1500坪の庭園を満喫できるお宿

のんびり、ゆっくり寛ぐことを追求した宿が、「庭園の宿　石亭」。宮島の対岸に位置する石亭には、其処此処に東屋やサロンが配置され、瀬戸を一望する1500坪の庭園では「海」「山」「空」「月」「星」「四季」のすべてが満喫できる。この東屋は宿泊も可能。1泊目は野趣あふれる東屋で、2泊目は母屋や数奇屋の離れで、それぞれ違う趣を楽しむのも一興。部屋はどれも異なる風情で、主人のこだわりが心憎いばかりに効いている。
露天風呂は、風情たっぷりの岩造り。内湯は洗い場まですべて木造りで、木の香りが旅の疲れを癒してくれる。
かつて高松宮殿下もお泊りになった石亭。心を寛がせてくれるホスピタリティも一級だ。

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高度な技術を必要とする川尻筆

広島県呉市川尻町。書道をやる人なら、この地名に聞き覚えがあるかもしれない。ここは知る人ぞ知る高級毛筆の産地なのである。川尻筆は、束ねた毛を水に浸し、薄く伸ばしてから折りたたんで形を整える「ねりまぜ」という技法を用いてつくられる。こうすることで筆に“むら”ができず、質の高い筆ができ上がるのだ。一人前になるには10年はかかるといわれるほど、高度な技術を必要とする。
畑義幸さんは、親子3代にわたっての生粋の筆職人。義幸さんの代になってからは、川尻筆のなかでも最高級品の羊毛筆を専門に製作している。書道家たちがこぞって一本ものの依頼をしてくる筆職人だ。

書道家のオーダーメイドに応える毛筆

書道家たちは、自らの作品に細かい指示を添えて、書きたいと思っている線のイメージを伝える。義幸さんは、そんな繊細で厳しい要求を、筆1本で体現するのだ。書道家1人1人の好みに合わせて完全オーダーメイドでつくるため、素材も違えば、サイズや長さ、柔らかさも違う。
義幸さんが駆け出しのころは、こうした抽象的ともいえる要求をはかりかねて、つくり直しをさせられることも多かったという。しかし、そのとき培った経験がノウハウとなって蓄積され、いまでは書道家たちを唸らせる筆が製作できるようになった。川尻筆では、国の伝統工芸士の指定を受けた第1号だ。

「毛筆の素晴らしさを伝えたい」

川尻毛筆事業協同組合の理事長でもある義幸さんは、「毛筆の素晴らしさを伝えたい」と、子どもたちに筆づくりを教えたり、その筆で書いた書初め展を開催するなど、川尻筆の普及にも熱心だ。
今回は特別に、義幸さんの工房で中田も筆づくりを手取り足取り教えていただいた。
自分でつくった筆という贅沢――
墨をすって筆を手にすると、自然に気持ちがシンとして背すじが伸びる。現代社会では筆を手にする機会はそうそうないが、こうして日本の伝統を折に触れて再確認すると、気持ちが豊かになるようだ。

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