尾道の高台にある「ベラビスタ」

ベラビスタ(Bella Vista)とは、イタリア語で『美しい眺め』のこと。
広島県尾道市浦崎町大平木の高台にある「ベラビスタ　スパ＆マリーナ」は、その名のとおり、海岸近くの近い丘に立ち、大小の島々が織りなす瀬戸内海の美し景色を楽しむことができるスパリゾート。サイクリングやドライブのルートとしても人気の高いしまなみ海道からも近く、鞆の浦や岡山といった観光地とも合わせた旅として、季節や時間とともに移りゆく景色を楽しみながら、ゆっくりと滞在する人が多いらしい。
もともとこの地域では造船業が盛んであったことから、1973年に造船会社の長期滞在する顧客を対象とした迎賓館として「ホテルベラビスタ」が開業し、国内外の船のオーナーたちをおもてなししてきた。迎賓館というだけあって、“心をこめて、最善を尽くす”というモットーのもと、洗練されたサービスを提供してきたが、そのおもてなしの心を継承しながらオーシャンビューの客室やスパを加えるなど、2007年に大規模リニューアルされ「ベラビスタ　スパ＆リゾート」として再スタートした。

瀬戸内海を一望できる屋外デッキ

ホテルのレセプションからまっすぐ伸びた先にある屋外デッキは、瀬戸内海を一望することができ、解放感にあふれている。建築家・中村拓志（なかむら ひろし）さんによる設計で、デッキのセンターには海にむかってまっすぐに水盤が伸びている。瀬戸内海のパノラマな風景と、時間によって変化する空模様が水盤に映し出され、とても美しい。夜になると、両脇にある囲炉裏のようなラウンジで焚火を囲い、寛ぎながら星空を眺めるのも格別だ。
敷地内にある『リボンチャペル』も中村さんによる設計で、２つの人生の巡り合うことによる“永遠の繋がり”を表現する作品、このチャペルは2014年に日本最大級のデザイン賞「JCDデザインアワード」大賞を受賞した。

“非日常”を楽しめる「ベラビスタ」

客室は全部で45部屋。リゾートホテルというだけあって、どの部屋も50平方メートル以上の広さがあり、眺望とともに “非日常”をゆっくりと楽しむことができる。ホテル内のレストランはどれも、瀬戸内の海や山、地元の旬の素材を使ったこだわりのメニューを季節毎に提供していて、部屋数の割にレストランの種類も多く、周囲に食べに行くというよりも、ホテル内で食事を楽しむ人が多いようだ。

クルーザーで行く「ベラビスタアイランド」

ホテルの宿泊ゲストだけが行けるプライベートビーチはクルーザーで約15分の無人島にある。「ベラビスタアイランドビーチ」と呼ばれるこの無人島で過ごす1日は、ホテルのスタッフが用意したグランピングテントでゆっくりと過ごすことができ、昼食はシェフがBBQスタイルで料理した食事。ドリンクのサーブもホテルスタッフがしてくれるなど、ラグジュアリー気分にひたることができる。ゆっくりと本を読んだり、SUPやシーカヤック体験をしたり、気ままに過ごすのがよいだろう。

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レモンとネーブルオレンジの生産量日本一を誇る広島県。
瀬戸内海に浮かぶ生口島と高根島の2つの島からなる、広島県尾道市の瀬戸田町で栽培されるレモンは、国産レモンを象徴するブランドの1つです。
継承された技術と自信で、レモンを育てています。

瀬戸内レモンがおいしい理由

今や瀬戸内といえばおいしいレモンのイメージが強い。ではなぜ瀬戸内はレモンがおいしいのだろう。

まず、土地の特徴が関係している。瀬戸内の約半数は急斜面地で水はけも良く、平均気温は15.6度と温暖で降水量も少ない。このような条件が柑橘類の栽培にとって恵まれた環境となり、おいしいレモンを作ってい

次に生産者の方の並々ならぬ努力があげられる。三代にわたり島でレモンを育てている柑橘農家であり、地域の新規就農等の育成にあたる指導農業士でもある原田悟さんは

「星型やハート型のレモンの栽培もしてきました。そういう長年にわたる研究や努力の結果、現在、瀬戸田レモンだけで全国シェアの３割以上を占めるようになったんです」と語っていた。

皮まで丸ごと食べられる安心のレモン

以前は輸入レモンが安く流通していたが、化学肥料や農薬の問題があり、安全性の高い、国内産のレモンも注目されるようになった。そこで原田さんをはじめとした生産者が目指したのが、「皮まで食べられる安心安全なレモン」であった。

これを実現するために農薬を減らす努力をおこない、2003年度には第8回環境保全型農業推進コンクールにおいて優秀賞を受賞した。また2008年にも広島県から「安心！広島ブランド」特別栽培農産物の認証も得た。この認証を受けたレモンは「せとだエコレモン」として出荷される。

こういった地道な努力の末に、皮まで食べられる安心、安全のレモンという認知が広がるようになったのだ。

広がる瀬戸田レモンの加工品

「最近は瀬戸内レモンのブームでさまざまな加工品も人気になっています」

目の前のテーブルに並べられたのは、たくさんのレモンを加工した商品だ。瀬戸田町は、瀬戸田レモンを使った商品開発にも積極的だ。

瀬戸田町のエコレモン2個分をエコレモンの果汁とはちみつに漬け込んだ「瀬戸田レモン」やネーブルオレンジを漬け込んだ「瀬戸田ネーブル」、瀬戸田町産のレモンと橙（だいだい）に高知県産のユズにカボス、小夏といった国産柑橘果汁と瀬戸内産の海水塩と高知・室戸の海洋深層水でまろやかさっぱりと仕上げた塩ぽん酢など、瀬戸田の柑橘類を使った加工品を次々と開発している。これらの商品は旅行客だけでなく地元の人や通販でも人気が高いらしい。皮までおいしく食べられる瀬戸田レモンだからこそ、加工した際にほかのものとは一味違ったおいしさを引き出すことができる。瀬戸田レモンにはまだまだ大きな可能性が秘められている。

柑橘類を育てる技は長年受け継がれています。信頼ある産地として、自信を持っておいしいレモンやネーブルオレンジを届けています。

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酢の名醸地　尾道の歴史

地元に密着した昭和の町並みが広がる尾道の商店街。そのアーケードを少し抜けたところに尾道造酢の社屋がある。足を踏み入れるとさわやかに酢が香る。だが、鼻をツンとつくような刺激はなく、甘みを含んだふくよかな香りだ。本能寺の変が起こった年でもある1582年に創業し、以来約400年以上こだわりのお酢を造り続けてきた。

「尾道での酢づくりは、1500年代に始まったといわれています。堺で酢造りをしていた職人が、この地でつくりはじめたそうです。現在は2社を残すのみですが、明治期には10社が酢をつくっていて、全国的にも有名な産地だったんです」と尾道造酢の取締役工場長丸尾仁人は話す。

健康にもよい酢の効果

ふくよかな香りの理由は、昔ながらの作り方にある。ここでは日本酒蔵から酒粕を仕入れ、それを３年寝かせじゅうぶんに熟成したところで酢の材料にしている。まずは水で溶き、そこに種酢を加えて酢酸発酵させると酢が出来上がる。工場内には、細長い発酵槽があり、そこを酢酸菌の膜を張った酢がゆっくりと流れることでまろやかなお酢が出来上がる。

ここで発生した酢酸などをはじめとする有機酸が、血糖値を下げたり、血圧の緩やかな上昇を促したりしている。このようなことから酢は、体に良い食品として現在でも人気である。さらに400年以上守られている良質な酢酸菌だからこそ、ふくよかな香りで健康にもよい酢を作り出せている。

良さを残して変化し続ける商品

「実は、昔作ったものがそのまま残っているんですよ」と丸尾さんに案内されたのは、社内の秘密の“蔵”。そこには昭和30年代につくられた酢が甕に入れられたまま保存されている。熟成した60年ものの酢を味わってみると、高級なバルサミコ酢のように芳醇で上品な甘みとほんのりとした酸味で、えぐみはまったくない。これぞ400年以上の歴史がつくりあげた味。長年、この蔵で働いてきた酢酸菌の力を感じる味わいだった。

現在ではその長年の大切にしてきた酢酸菌を用いて新たな商品も開発している。現在の人気商品は、調味酢や薄めて飲むフルーツビネガーなどだ。近年話題となっているフルーツビネガーは若い女性にも人気があり、ヨーグルトやアイスと合わせて食べるのも絶品だ。えぐみがなく、まろやかな口当たりの尾道造酢の商品は、今後もさらに形を変え、私たちの健康をよりよくしてくれるだろう。

こちらでもご紹介しています。

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