小笠原父島の宿

平成4年、東京港からフェリーで片道28時間半。初めて小笠原諸島に足を踏み入れたときの印象を、「くつろぎの宿 てつ家」のオーナーである中村哲也さんはこう話す。「それまで旅行した沖縄、ハワイ、フィリピン等で見たどこの海よりも、小笠原の海の碧さは美しく、荘厳で神々しささえ感じるほどでした。」
大きな衝撃を受け、小笠原の環境に強烈に惹かれた中村さんは小笠原への移住を決意。数年間、父島の料理店で働きながら多くの観光客とふれあう生活を送った。
そんななか、ある熱意が芽生えた。
「小笠原の自然はこの地に足を運ぶ人にとって最大の魅力。この魅力に加え、新たな宿泊施設やサービスの提案が来島者の満足をさらに高めていくことにつながるのではないか」
長い構想期間と厳しい施工を経て平成18年、中心街から離れた閑静な小港地区に「くつろぎの宿 てつ家」がオープンした。

自然と調和する客室

建物の設計はエコ建築の第一人者に依頼、客室内で使用している建材には、防蟻剤、石油系化学塗料など不使用とし、室内外の壁は漆喰を使用している。
客室は離れ2棟、本館に洋室３室の全5室。白壁と無垢材、緑がたっぷり見える窓を配し、室内で過ごす時間も小笠原の風土と、落ち着いた安らぎを感じることができる空間だ。
シンプルかつ、さりげないおもてなしを大切にする館内にはこの地ならではともいえる、ゆるやかな時間が流れる。

小笠原の食材を大切に真心をこめて

お宿のコンセプトは「人と地球にやさしい大人の宿」。料理は新鮮な島の素材を中心に、化学調味料などは一切使わない、オーガニック食を意識したメニューだ。
夏の滞在では「シカクマメ」「島オクラ」等のおすすめ食材や、風味が秀逸と中村さんが太鼓判を押す希少な「島レモン」を使用した料理を味わうこともできる。料理修行のために島の飲食店仲間と「島の料理研究会」をつくり、日々美味しさを追求した経験が一品一品かたちになっているという。
手間をかけ、時間をかけなければ作ることができない美味しい料理は、食材と客人への真心が込められている逸品だ。

豊かな自然を求めてこの地を訪れる人々を、安らぎの空間と丁寧な料理で迎える「くつろぎの宿 てつ家」。
「小笠原の旅は、きっと心に残る旅になると思います。父島、母島、兄島、弟島、、家族の名がついた島々へ、やさしい自然と愛に包まれにいらして下さい。」

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小笠原に残る遺跡

小笠原諸島の鬱蒼と緑が茂る山林には、多くの遺跡が残されている。かつては日本の各地にも点在し、時代の変化と共に姿を消していったもの。それは戦時中の人々の営みを残す遺跡だ。
小笠原諸島の南方にある硫黄島は激戦が繰り広げられた地として知られているが、この父島もまた駐留部隊が活動した多くの痕跡を残している。
この日、中田は戦跡ガイドの田中善八さんに父島の山林を案内していただいた。
田中善八さんは「板長」という愛称で親しまれるベテランガイド。ご自身も戦争の時代を経験され、島内の戦跡を調査しながら当事者であった旧陸海軍戦友会の方々から話しを聞いたという語り部の第一人者だ。

夜明山を歩く

まず向かったのは、父島の北部に位置する夜明山。海軍通信隊の本部壕は父島に残る壕のなかでも最も大きな壕のひとつだという。そのうち1つの入り口には、当時4重の扉が付いていたと考えられ、内部では爆撃機の通過を連絡したり、硫黄島など南方への通信の中継を行っていたのだとお話を伺う。少し離れた場所にある、海軍の平射砲台であったトーチカには、驚くことに現在も錆び付いた海軍砲が残されていた。終戦後、使用できないように一部が破壊された状態だが、戦争の生々しさを感じさせる場所だ。
そして、コンクリート打ちの天井の高い建物、ここは海軍航空隊の通信所のための発電所だったという。中には発電機が置かれた跡が残る。こうした数多くの戦跡は歴史的な資料として、保存を求める声もあるという。

幅広く、あらゆる人に伝える小笠原の歴史

戦跡を巡るツアーには、観光のために小笠原を訪れる旅行者や、大学・高校の研修旅行生、戦跡学習を行う地元小学生のなど幅広い年代の人々が参加する。時には島の断崖絶壁を歩き、草をかきわけ、壕の中をライトで照らし、多くの戦跡めぐりながら当時の人々に思いを馳せる時間だ。

小笠原の素晴らしい自然や風土、歴史について紹介し、時には参加者の納得がいくまで語らうのが板長さん流だという。現在は、息子の田中心さんも戦跡ツアーに同行し語り部として活動を始めている。
訪れる人と共に、日々、島内の戦跡を歩き、これからも次の世代へもひとつひとつの話を伝えていくのだ。

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小笠原に伝わる南洋踊り

腰みのをつけて、花の髪飾りをさして優雅にそして楽しげに舞う。小笠原に伝わっている南洋踊りだ。この踊りは日本が戦前に、サイパンやグアムなどミクロネシア地域を統治していた時代に、南洋諸島に出かけていた人々が持ち帰り伝えたものだ。
歌とともにゆったりとしたダンスが踊られ、何とも優しい気持ちになれる南洋踊り。5曲からなる歌の言葉は、「夜明け前」だけはパラオで日本語で作詞されているが、「ウラメ」、「ウワドロ」など、そのほかの歌は現地の言葉で伝えられている。まさに南洋の島、小笠原独特の雰囲気が伝わってくる。
見学当日は小学校で、運動会のために子どもたちが南洋踊りを練習していた。腰みのをつけた大人たちといっしょに子どもたちも踊る。こうして南洋踊りは受け継がれてきたのだ。
そのとき歌を歌っていたのが、大平京子さん。小笠原で生まれ、これまでの人生のほとんどを小笠原で送ってきた女性だ。

戦争で島を離れる

島民の多くは第二次世界大戦時に疎開のため小笠原を去った。そして終戦後、小笠原はアメリカの統治となった。そのため、疎開した島民は帰島することができずに、本土にとどまらざるをえなかったのだ。ただし、欧米系島民と呼ばれる欧米系の祖先を持つ人たちだけは帰島を許された。大平さんはその中のひとり。戦後、小笠原諸島がまだアメリカの統治領だったころに、疎開から戻ってきたのだ。
「様子は離島するときとだいぶ変わっていましたか？」という中田の質問に「何も残っていなかった」とすぐに大平さんは答える。
「何もない。みんなかまぼこ兵舎になってしまって、そこで暮らしたんですよ。窓が小さくて、暑くてしょうがなかった。と、思っていたら、奇跡的に私が暮らしていた家だけそのまま残っていたんです」
食堂として使われていたらしく、大平さんの家は島を離れたのときのまま残っていたそうだ。そしてその家に帰ることも許された。ただそれだけで、以前の暮らしと同じようになったというわけではもちろんなかった。

「小笠原返還の歌」が生まれたきっかけ

アメリカ統治当時は、学校で教える言葉は英語。一般には日本語も通じたが、いろいろな制度など、日本とは違うものとなっていた。「不便ではなかったですか？」と中田が聞くと、「それは不便なところもたくさんありましたけど、それ以上に寂しかった」と大平さんは話す。
当時帰島を許され、戻ってきたのは130人ほど。島には軍関係の人か親戚しかいなかったそうだ。
「お友だちがいなくなってしまったのは、本当に寂しかった。何よりそれが一番心に残っています」
だから小笠原が日本に返還されたときは本当に心からうれしかったという。
大平さんは本土にいた先生と手紙をやりとりしていたのだが、あるとき声を聞いてもらおうとテープを送った。返還となったことがうれしくて、気持ちを箇条書きにしたものに節をつけた歌を入れて送ったそうだ。それが現在「小笠原返還の歌」として曲になったのだという。溢れてくる感情をそのままつぶやいたものが歌詞になっている。小笠原の歴史や人々の歩みは、南洋踊りや小笠原返還の歌として、こらからも伝わっていくのだ。

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