小石原焼がつくられているのは福岡県中南部に広がる朝倉郡東峰村小石原エリア。1983年に開窯した「翁明窯元（おうめいかまもと）」は日常的に使う器をつくる窯元で、素朴で温かく、料理が映える器が人気だ。2代目当主の鬼丸尚幸（たかゆき）さんに器づくりに賭ける思いを伺った。

美しき里山で生まれる素朴で温かい器

福岡県南、筑後地域にある東峰村は人口約2000人の小さな村。宝珠山川（ほうじゅやまがわ）、大肥川（おおひがわ）、小石原川という3つの清流が流れ、澄んだ空には満天の星空が広がるのどかな里山だ。小石原焼はこの地で350年以上前からつくり続けられてきた焼き物。その起源は1669年に陶工・高取八之丞がこの地に陶土を見つけて移住したことから始まる。その後、黒田藩藩主が伊万里から陶工を招き、すでにこの地にあった高取焼と交流し、それぞれの文化が混じり合いながら小石原焼として発展してきた。小石原焼は日々の暮らしに寄り添う作風が特徴で、1958年にベルギーで開催された万国博覧会では最高賞を受賞。「用の美」という言葉とともに世界から注目を集めた。現在は約50軒の窯元が伝統を受け継ぎながら、新しい作風の確立に取り組んでいる。翁明窯元もその一軒だ。

翁明窯元は1983年に鬼丸さんの父･翁明さんが開窯。幼い頃から工房で働く父の姿を身近に見て育った鬼丸さんはごく自然な流れで陶芸家を志した。高校卒業後は東京藝術大学美術学部工芸学科に進み、その後同大学院に進学。美術研究科修士課程陶芸専攻を修了し、2008年には博士号も取得。多くの学びを得て2008年に小石原に帰郷した。

伝統を現代のライフスタイルに昇華

ショップに足を踏み入れると、ろくろを回しながら鉋（かんな）の刃先を器に当て、規則的に小さな削り目を入れて幾何学的な文様をつけていく小石原焼を代表する技法「飛び鉋（とびかんな）」に、水玉を組み合わせた可愛らしい作品が目に留まる。ドットの大きさは大小さまざまだがどれも手にしたくなる可愛いデザインで、女性ファンが多いというのも納得だ。「飛び鉋」や「刷毛目（はけめ）」といった伝統技法を踏襲しつつ、現代のライフスタイルに馴染みやすいのが翁明窯元らしさだ。

「器は料理の引き立て役」と捉える鬼丸さんは現代の食生活に寄り添った器づくりを心がけている。小石原焼には円形の器が多いが、鬼丸さんの器は正方形や長方形、星形など、形のバリエーションも豊富で、同じデザインでも艶あり･マットといった質感が違うモノも揃えている。また「器を日々の暮らしの中で使って楽しんでもらいたい」と手に取りやすい価格に設定しているのも多くの人から支持される理由のひとつとなっている。

女性目線に立った作品づくり

新作は年に4〜5種類登場するが、試作品ができるとまず鬼丸家で使い心地を確かめている。その際、良きアドバイザーとなっているのが妻･晃子（あきこ）さんだ。毎日の食卓を守る晃子さんは実際に使って感じた“大きさ、重さ、厚み、形”などの改善点を鬼丸さんと共有。鬼丸さんがその意見を反映して改良を重ねていく。こうして鬼丸家で合格点が出たものだけが新作として店頭に並ぶというわけだ。もちろん家族だけではなく、取引先のスタッフやお客様の声にも常に耳を傾けている。こうしたユーザー目線に立った鬼丸さんのモノづくりの姿勢が商品のクオリティを高め「翁明窯元の器は可愛くて使いやすい」と定評を得られるまでになった。

ちなみに翁明窯元の作品は、スタイリスト･熊谷隆志氏がディレクターを務めるセレクトショップ「CPCM」で取り扱われていたほか、「スターバックスコーヒー」が日本各地の産業、素材を取り入れた商品開発を行う「JIMOTO Made」シリーズにも採用されている。

華やかな受賞歴を持つ作家としての一面も

ショップに併設されたギャラリーには窯の作品とはまったく趣向の違う青磁作品が展示されている。ここは2017年に小石原を襲った九州北部豪雨により店のシャッターが“く”の字に曲がり、店内が浸水したのを機にリノベーションしてつくられたスペースで、並んでいるのは鬼丸さんが過去に制作した作品だ。

鬼丸さんは学生時代に磁器を研究しており、小石原に帰郷後も有田から土を取り寄せ青磁づくりに励んでいた。2010年からは「日本伝統工芸展」に3年連続で入選したほか、2012年には「西日本陶芸美術展」で大賞を受賞、アジア美術のコレクションで知られるフランス・パリのチェルヌスキ美術館に作品が収蔵されるなど高い評価を受けている。ここ3〜4年は窯の仕事が多忙で、じっくりと作品づくりに取り組めていないが「時間ができたら生まれ育った小石原の土を使い、公募展に出せるような作品もつくっていきたい」と考えている。

受け継がれる知恵と惜しまぬ努力で自然と向き合う

徐々に全国的な知名度も高まり、順風満帆に見える翁明窯元だが、鬼丸さんは課題も感じている。小石原は産地としての知名度が高くないので、人を募集してもなかなか集まらない。「経験者はまず来ません。未経験者でもじっくりと時間をかけて育てていかなければならないと考えています」と鬼丸さん。また、小石原の粘土の質が安定しなくなってきていることも大きな課題だ。翁明窯元でも焼成の際、全体の3〜4割、ひどい時は半分以上の器が割れてしまうこともあるのだとか。「歩留まりが悪いんです。小石原の理事会で“ほかの産地の土を混ぜて使っては？という声が上がることもあります。しかしそうなると“小石原焼”ではなくなってしまう。非常に難しい問題ですが、粘土のつくり方や化粧土の調合、釉薬、焼き方など、今まで培った知恵と重ねた経験を使って粘り強く地元の土とつきあっていきたいですね」。

苦境に立たされても常に前向きに器づくりに向き合う鬼丸さん。これからどんな器を世に送り出してくれるのか楽しみだ。

The post 暮らしに馴染むふだん使いの小石原焼を。陶芸家･鬼丸尚幸さん／福岡県朝倉郡 first appeared on NIHONMONO.

福岡県中央部東側に広がる朝倉郡東峰村は「小石原焼」と呼ばれる焼き物の産地。この地で長い歴史を誇る「ちがいわ窯」十六代･福島善三さんは重要無形文化財保持者（人間国宝）に認定されている名工だ。地元の土や釉薬にこだわりつつ、新しい小石原焼の可能性を追求し続ける福島さんの器の魅力とは。

伝統は創り、進化させていくもの

福岡市中心部から約1時間余り、1,000m級の山々に囲まれた福岡県朝倉郡東峰村（とうほうむら）は、自然豊かな美しい里山だ。なかでも小石原（こいしわら）地区は、陶器づくりに適した土、窯の燃料となる木々、釉薬の原料となる長石や藁灰、その原料になる稲や小麦に恵まれ、1600年代後半から焼き物づくりが盛んに行われてきた。

小石原焼には多彩な伝統的技法があるが、代表的なものが「飛び鉋（とびかんな）」と「刷毛目（はけめ）」だ。飛び鉋は、ろくろを回しながら鉋（かんな）の刃先を器に当て、規則的に小さな削り目を入れて文様をつけていく技法で、刷毛目はその名の通りろくろを回しながら刷毛（はけ）で文様を描いていくもの。どちらも素朴で温かい雰囲気が感じられ、小石原の多くの窯元でこの技法を使った生活雑器がつくられている。

質より量の時代に危機感を感じ、新たな作風を模索

福島さんのギャラリーには、いわゆる典型的な小石原焼は並んでいない。独特の青を纏った青磁作品が多く並び、形の美しさと柔らかく透明感のある色合いに「これも小石原焼なのか」と驚く。これらの作風が誕生するまでには、福島さんの長きにわたる挑戦の日々があった。

幼い頃から祖父や父、職人たちがろくろを回す作業場が遊び場だった福島さん。子どもの頃から家業を継ぐと決めていたため、ほかの有名産地も見ておきたいと大学時代に全国を巡った。しかし、多くの産地を訪ねて再認識したのは“小石原のろくろ技術の高さ”。それならば地元で学ぼうと決め、帰郷してからは、一日で湯呑み200個、徳利100本と、数をこなしながら修行に励んだ。

当時は民芸運動の活発化が影響し、日常で使える民芸陶器の需要が急激に高まっていた。もちろん、九州地方も同様。それもあって丈夫な上にシンプルで日用として生活に取り入れやすいデザインだった小石原焼は、広く消費者に受け入れられるようになり、作れば作るだけ売れたという。

福島さんが子どもの頃には9軒しかなかった窯元も30軒近くに増えたが、一方で質より量の価格競争が始まっていた。そんな状況を憂い、福島さんは「自分にしかつくれない小石原焼を」と新たな作風を模索し始めた。

県展、そして日本伝統工芸展へ

まず着手したのは釉薬の勉強だった。鉄分が多く、焼成時の縮みも大きい小石原の土と地元の原料でつくった釉薬を使って、いかに自分らしい作品をつくるかをテーマに、伝統的な小石原焼の技法を用いて試作を繰り返した。こうして完成した作品を福岡県美術展覧会（県展）に出品。見事入賞を果たした。

しかし、県展の会場である福岡市に足を運んだ際に立ち寄った日本最大の公募展「日本伝統工芸展」で福島さんは衝撃を受ける。

「こんなにもレベルが違うものなのか」。

そこから福島さんの新たな挑戦が始まった。「まずはいいものを見つづけることが大切」と日本伝統工芸展の図録を暗記するほど読み込んだ。小石原で誰も手がけたことのない新しい作風に挑む福島さんにとって、図録が師匠だった。

目指す作品をイメージしながら、「粘土×釉薬×焼成温度」と「時間×冷却時間」を組み合わせながら、果てしないほどの試行錯誤を重ねる日々。ちょうどその頃、小石原で最も古い1682年の窯の発掘が始まり、磁器や染付の茶道具など、現在の小石原焼からは考えられないようなものが多数出土した。当時の小石原は福岡藩の庇護のもと、殿様向けの多彩な器を焼いていたのだ。

それら出土品を目の当たりにし、福島さんは「飛び鉋や刷毛目も昭和に入って誕生した技法で、300年以上つづく小石原焼の歴史から見るとほんの一部。自分の挑戦も未来の小石原で“伝統”と呼ばれているかもしれない。外の声に揺らぐことなく自分を信じよう」と心に決めた。

小石原でしかつくれない青磁を

こうして福島さんは、無骨な雰囲気のある旧来の小石原焼とは相反する、見た目に透明感のある青磁づくりに着手した。

「小石原の粘土は鉄分が多く扱いにくいが、デメリットをメリットに変え、ここでしか作れない青磁を作りたい」。そう決意して土づくりや釉薬などを独学で研究し完成させたその青磁は、窯のある地域の古称である中野と、美しい色合いを合わせて「中野月白瓷（なかのげっぱくじ）」と名付けられ、福島さんの代表作となった。鉄分が多く黒い小石原の土に、青白い釉薬「月白釉」をかけて焼き上げた同作品は、柔らかく優しい青色で、たちまち見る人の心をつかんだ。エッジの黒い部分は釉薬を削って元の土の色を出し、小石原焼の匂いを残しているのも特徴のひとつだ。

この作品を初めて出品したのは第60回の「日本伝統工芸展」。飛び鉋や刷毛目の文様がないこの作品に対し、当時の工芸界からは「これを小石原焼と呼んでいいのか？」と問われることもあったが、福島さんは「すべて地元の原料を使い、小石原でろくろを回して釉薬をかけ、焼き上げたのだから正真正銘の小石原焼。新しい作風に挑戦し続けなければ次の時代の伝統は生まれない」と自信をもって出品した。

そこから10年間、毎年形や貫入の入れ方を変えるなど、月白瓷の表現の可能性を広げながら作品を出品し続け、その結果、当初は驚きを持って迎えていた見識者たちにも月白瓷の美しさが認められ、第70回「日本伝統工芸展」で「高松宮記念賞」を受賞した。

そんな唯一無二の世界観を表現すべく、福島さんは粘土や釉薬づくりから、ろくろでの造形、焼成まですべての工程をひとりで行っている。「分業化が進んでいる窯元の作家をオーケストラの指揮者と例えるならば、私はシンガーソングライターです」と笑う。

人間国宝認定が被災地を勇気づける

2017年7月、九州北部豪雨が小石原を襲い、窯元42軒のうち11軒が土砂流入などの被害を受け、地区全体に暗い影を落とした。その2週間後、福島さんが57歳という若さで「重要無形文化財保持者（人間国宝）」に認定されたという明るいニュースが被災地に届く。

「正直、小石原焼で人間国宝になれると思っていなかったし、地域が大変な時に喜んでいいのかとも思ったが、小石原焼の発展のためにも非常にありがたいと感じた」と福島さん。

そのニュースは小石原焼に携わる人たちに大きな勇気を与えた。福島さんが人間国宝になったのを機に、既存の技法にこだわらず新しい作品をつくりたいという若手も増えた。また、水害をきっかけに小石原焼が全国的に注目され、産地としても追い風も吹き始め、地域に活気がもたらされた。

「こうして50代で人間国宝の認定をいただいたことには、“これからつづく作家人生、もっと挑戦しろよ”というエールが込められているのだと捉えています。重圧もあるし、生みの苦しみもある。今でも日々、失敗の連続です。しかし、失敗を糧にして学ぶことが何より力になる、それだけは確かだと信じています」。

人間国宝という名誉を与えられ、ますます創作意欲が湧くようになったという福島さん。

その作品からは伝統とは守るべきものだけではなく、新たに創造できるものだというメッセージが伝わる。

今後、その手からどんな小石原の伝統が誕生するのか、楽しみでならない。

The post 「未来の伝統」を創る。人間国宝･福島善三さん／福岡県朝倉郡 first appeared on NIHONMONO.