注連寺とは

古来より、羽黒山、湯殿山、月山の出羽三山は東北有数の霊場と考えられてきた。神仏習合の時代には、数々の寺院が創建し、多くの修験者が集う修験道を成してきた。
この日、訪問したのは山形県鶴岡市にある「湯殿山 注連寺（ちゅうれんじ）」。注連寺は833年・天長10年に弘法大師が開山したとされ、ご本尊には大日如来をお祀りする。その山号にも残るように湯殿山派に属する寺院だ。ご住職の佐藤弘明さんにお会いすると、注連寺の持つ“役割”を教えていただくことができた。
「出羽三山に修験者が入るときに身につける装束の一つに、首から下げる縄があります。その縄を“注連縄”と呼びます。これは皆さんもご存じの“しめ縄”です。出羽三山は精霊たちのいる場所ですから自分の身を守る結界として身につけるのです。この注連寺はその名前のとおり、湯殿山を守る結界・しめ縄として位置しているのです」。注連寺は参道のひとつ「七五三掛口」に位置し湯殿山の結界を意味しているのだ。
明治時代になると神仏別離により出羽三山の多くの寺院が廃寺された。注連寺は廃寺を免れたが、衰退の憂き目を見た時期があったという。昭和に入り、小説『月山』の舞台として描かれたこともあり全国的に知られるようになった。

即身仏 恵眼院鉄門海上人

江戸時代、注連寺の普及に寄与し多くの伝説を残す僧侶がいた。修行の末に即身仏となった恵眼院鉄門海上人だ。その御姿は現在、本堂の厨子に安置されているため拝観することができる。
即身仏とは、僧侶が修行を行い、修行最後に生きたまま土に入り入定した、ミイラ化した姿。ミイラ仏とも表現される。ここ山形県には8体が存在しており、注連寺にはその中の一体、恵眼院鉄門海上人が安置されている。
「恵眼院鉄門海上人は3000日に及ぶ苦行をされて即身仏になりました。修行を始めるとき最初に決めた事が、土の中に入る日だったと言われています。そのくらいの覚悟をもって修行に入ったのです」。苦行は1000日ごとに区切られたが、恵眼院鉄門海上人はしばしの休暇の際にも全国を行脚して布教に勤めたという。

注連寺の美しい天井絵画

もう一つ、注連寺の大きな特徴になっているのが天井絵画だ。
本堂には、龍が睨みをきかせた天井絵画、故村井石斎画伯による伝統絵画「飛天の図」。そして、現代作家による4つの天井絵画がある。合掌した手の絵画は木下晋氏作「天空の扉」、水を一つの象徴としてひとつの結界を作り出した満窪篤敬氏作「水の精」、久保俊寛氏作「聖俗百華面相図」、十時孝好氏作「白馬交歓の図」。
「千年残る天井絵画を描いてほしい」という依頼により、現代の作家が腕を振るったもの。こうして芸術文化を取り入れた本堂にはどこか人を受け入れる空間でもあると感じさせられた。
古来より多くの人が訪れ、修行の場であった注連寺。今なお、山々と人に寄り添いながら時を刻む場所であった。

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2011年、世界遺産に登録される平泉

「平泉―仏国土（浄土）を表す建築・庭園及び考古学的遺跡群」という名で2011年に世界遺産に登録された平泉一帯。そのなかに今回訪れた毛越寺も含まれている。
毛越寺は今から1000年以上前、中尊寺が建てられたのと同年の850年に慈覚大師円仁が創建した。その後、奥州藤原氏の藤原基衡、藤原秀衡が壮大な伽藍を作り再興させた。数々のお堂や伽藍が建てられて、当時は中尊寺をもしのぐ規模だったともいわれている。その後戦国時代、1573年に兵火にあい、建築物は消失。藤原氏の衰退から、幾度の困難に見舞われお堂はすべて消失した。しかし、庭園と伽藍遺構はほぼ完璧な状態で残されていたのだ。

毛越寺は平安時代の本堂を復元

本堂は1989年に建立されたものだ。案内していただいた志羅山浩順さんによれば、平安時代の建築様式を元に再建したものだそう。
本堂を見て中田が「朱塗りって神社のイメージがありますよね」と感想をいう。「たしかにそうかもしれません。でも平安時代は神仏習合の時代でしたから、神社とお寺は変わらなかったんです。神社とお寺がいっしょにあった。それが完全にわかれたのは明治時代からなんです」と志羅山さんが説明してくれた。

しかし、どうして再建に際して平安時代の姿を選んだのだろうか。それは庭園が平安時代の様式を残すものだからだ。約６万坪の敷地に造られた浄土庭園といわれるその庭園は、平安時代に書かれた日本最古の庭園書である『作庭記』に基づいて作られたと考えられている。大泉が池といわれる池を中心に荒磯風の水分け、枯山水風の築山など、人口美と自然美によって三陸海岸など日本の名勝を模した造りになっているという。
「このあたりは幸か不幸か大きな開発がされなかったため、今も平安時代の庭園や遺構が残されたんですね」と志羅山さん。この庭園に見合うような本堂を創りたかったのだ。

僧侶が舞う、奉納演舞

毛越寺はさきほどもいったように世界遺産の一部である。敷地中央に浄土庭園があり、そのほとりにある臨池伽藍跡は国の特別史跡、特別名勝に指定されている。ほかにも本堂や開山堂、常行堂、そして有名な「夏草や兵どもが夢の跡」という芭蕉の句を刻んだ碑などがある。

だがそれだけでなく、毛越寺には無形の文化財がある。それが「延年の舞」という奉納演舞だ。常行堂というお堂で奉納されるもので、僧たちが舞う演舞だ。国家安泰、五穀豊穣、無病息災を祈念して正月二十日に行われるもので、一般には「二十日夜祭」として知られている。国の重要無形文化財に指定されている演舞である。
見晴らしのよい平安時代の庭園を目の前にのぞむ。一番きれいな季節は、新緑と秋だという。すっと気持ちが落ち着いていく風景だった。

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瑞巌寺再建までの長い歴史

伊達政宗の菩提寺である瑞巌寺（ずいがんじ）。正式には「松島青龍山 瑞巌円福禅寺」といい、創建は遥か平安時代まで遡る。「天台記」に残る記録によれば創建は天長5年・828年、慈覚大師 円仁が淳和天皇の詔勅を受けて「天台宗延福寺」を開山したとされている。
鎌倉中期には北条時頼の命令により、天台宗から臨済宗へ改宗することになった。改宗は北条氏が軍事力をもって天台宗の僧侶を追い出したとされ、荒々しい出来事として記録が残っている。この時、法身禅師が「臨済宗 円福寺」として開山するが、戦国時代には次第に衰退していった。

そして、伊達政宗がこの地を治める時代になると、心血を注いで寺院を再建し、瑞巌寺として現在も残る建造物が造られたのだ。政宗の希望で呼び寄せられた雲居（うんご）禅師、寺院の整備に尽力した洞水（どうすい）禅師、法身禅師の三人を開祖としている。近代では、廃仏毀釈や廃藩置県により、寺領の撤廃の憂き目をみたが明治時代から少しずつ復興を遂げた。

伊達政宗の厳しい決め事

この日は総務課長の千葉洋一和尚にご案内いただき、特別公開中の国宝 庫裡（くり）に足を運ぶ。創建の際、本堂と庫裡に使う木材は和歌山県熊野山の山中から切り出して海から運び、宮大工は名工を呼び寄せて建設したという。さらに、千葉和尚からこんなお話を伺った。
「伊達政宗から宮大工へ大変厳しい命令がありました。ひとつ、決して土足で立入ってはいけないこと。もうひとつ、当時は貴重だった材料の釘や鎹（かすがい）の1本も、誤って落とした物は使用してはいけない、というものでした」
それほどの気概をかけて建設された本堂と庫裡は、約400年の歴史で一度も火災にあうことはなく、桃山様式の建築物として国宝に指定されている。

松島湾と五大堂

松島といえば、海にせり出した五大堂の姿を思い起こす人も多いのではないだろうか。五大堂は、坂上田村麻呂が蝦夷討伐の際に毘沙門堂を建てたのが始まりとされ、後に、円仁が延福寺を創建する際、大聖不動明王を中心に、降三世（ごうさんぜ）、軍荼利（ぐんだり）、大威徳（だいいとく）、金剛夜叉（こんごうやしゃ）の五大明王像を安置したと伝えられている。
260にも及ぶ島や奇岩が浮かぶ松島湾を見渡すように建てられた現在の御堂は、伊達政宗が瑞巌寺を再建した際に建てられたもの。桃山建築の技術の高さを残し、33年に一度、ご開帳が行われるという。中田が訪れたのは早朝。朝日に染まる五大堂がひっそりと佇んでいた。

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庭園に囲まれた伊達光宗の菩提寺「円通院」／宮城県松島町 – NIHONMONO 伊達政宗の嫡孫であり、徳川家康の曾孫”伊達光宗”の霊廟 伊達政宗の菩提寺である瑞巌寺（ずいがんじ）のすぐ隣に位

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伊達政宗の嫡孫であり、徳川家康の曾孫”伊達光宗”の霊廟

伊達政宗の菩提寺である瑞巌寺（ずいがんじ）のすぐ隣に位置する円通院。伊達政宗の孫にあたり、徳川家康の曾孫にあたる伊達光宗が19歳の若さでこの世を去り、この地に霊廟 （れいびょう）「三慧殿 (さんけいでん)」 が建立され、菩提寺として正保4年・1647年に開山した。三慧殿は伊達藩の技術の粋を集めた建築として国指定重要文化財に指定されている。
現在は一般にも拝観することができるが、古くは3世紀もの間、秘蔵とされていたという。

境内には、光宗が親しんでいた江戸納涼の亭を移築し、「大悲亭」 として聖観音菩薩座像をお祀りしている。
「父である伊達忠宗の悲しみは想像を絶するものだったのでしょう。深い悲しみのなかで、亡き息子を悼んでこの納涼亭を移築したんです」 そう話すのは、円通院副住職の天野晴華さん。大悲亭の正面には、心字池と観音菩薩が住む補陀落山を表現した庭園が広がっている。

幕府に知られずに異国文化を残す

この日、特別に三慧殿内を見せていただくことができた。
「厨子の扉をご覧ください、ここに西洋水仙と薔薇の花が描かれているんです」
確かに美しい絵が残されているが、西洋水仙や薔薇は西洋の花は江戸時代には大変珍しい植物だったという。伊達藩は慶長遣欧使節として支倉常長をヨーロッパへ送り、海を超えて諸外国との直接的な外交を試みた。支倉はスペインの国王やローマ法皇への謁見は叶ったものの、外交を結ぶに及ばず帰国。すると、日本は鎖国政策が始まっていたのだ。
「鎖国の世では、異国から持ち帰った品々は幕府に納めなければならなかった。けれども、伊達藩が苦労して得た異国の文化を、この霊廟に残したのではないかと考えられています」
こうして厨子に西洋の文化を描くとは幕府も考えつかなかっただろう。よく見ると他にもハート、ダイヤ、スペード、クローバーといった意匠があしらわれているという。

ライトアップされた庭園を巡ることも

円通院を訪れて中田がしばらく足をとめて見入ってしまったもの、それは美しい庭園だった。境内には４つの庭園があり、七福神を意味する嶋を配した石庭や、薔薇の庭をお目当てに多くの人が訪れるのだ。
「実は円通院も住職を持たず、管理もままならない時代もありました。この庭園も戦時中は畑だったということです。少しずつ手入れをして現在の姿になりました」 と天野さんは話してくれた。
春は芽吹いたばかりの新緑を、夏は深い緑と花々を、秋は紅葉やライトアップした夜の景色を。四季折々の豊かな表情を見せてくれる庭園は、訪れる人を和やかな気持ちにさせてくれる。

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松島の地に受け継がれる伊達政宗の菩提寺「瑞巌寺」／宮城県松島町 – NIHONMONO 瑞巌寺再建までの長い歴史 伊達政宗の菩提寺である瑞巌寺（ずいがんじ）。正式には「松島青龍山 瑞巌円福禅寺」とい

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日本で５番目にお寺の多い地域

お寺、といわれてすぐに思い浮かべる地域といえば、京都、奈良だろう。そのほかにお寺で有名な地域は、鎌倉、平泉。だが、会津も仏教文化が盛んな土地。さきに挙げた四つの地域に次いで日本で5番目に寺院の数が多いのが会津なのだ。
そう教えてくれたのが、福島県河沼郡会津坂下町にある真言宗豊山派 恵隆寺（えりゅうじ）の副住職を務める藤田恵盛さん。
恵隆寺は540年に梁国の青岩が高寺を開いたことに始まるというから、1500年近い歴史を持つお寺だ。現在の土地に移ったのは1190年のこと。境内には立木観音堂というお堂があり、会津ころり三観音霊場、会津三十三観音の三十一番札所ともなっている。

一本の木から彫られた観音様

ご住職に案内されて、ご本尊の十一面千手観音が祀られている観音堂に入る。普段は御開帳されていない観音様を特別に参拝させていただくことができた。ご開帳のご祈祷を終え、対面することのできた観音様の背の高さは約8.5メートル。お顔を拝むには、見上げなくてはいけないほどの大きさだった。

約1200年前の808年に彫刻されたというこの観音様は、立木観音とも呼ばれる。立ち木、つまり一本の木から彫刻された観音様なのだ。それを聞いて改めて観音像に目をやる中田。うなるように「こんなに大きな木があったんですね。それにしても大きい」と声をもらした。
胴回りでも、大人が抱きかかえることもできないほどだ。立木観音は国の重要文化財に指定されている。ちなみに、立木のまま彫刻された木像としては日本最大級のものだ。

満願成就のだきつき柱

ご本尊の立木観音とともに有名なのが、だきつき柱。立木観音を正面に見て、右手にある大きな柱が、満願成就すると信仰されているだきつき柱だ。観音様にだきつくかわりに、この柱にだきついて、祈願をしたのが始まりだそうだ。だからいまでも、左手に見える観音様に顔を向けてだきつくのだという。

観音堂の改修のときに、だきつき柱を残してほしいという声がありどうにかして古くなった柱を残したいと、上下にあたらしい木を継いで柱を残したそうだ。現在でもこのだきつき柱を目当てに参拝に訪れる人も多い。
「みなさん、お堂に入るとまず“あれがだきつき柱だ”ってそっちに目がいってしまうんですよ。わたしの話そっちのけで、この柱のほうへ…」と笑って話をしてくれた。
中田も柱にだきつく。何を願ったのだろう。スタッフにも「ほら、みんな」といってすすめる。人がお寺に集まるというのはこういう温かい雰囲気を求めてというところもあったのではないかと思える光景だった。

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朝のお勤めを見学する

總持寺は正式名称を諸嶽山總持寺といい、「諸獄観音像」がその前身とされる約700年の歴史を持つお寺だ。福井県の永平寺と並ぶ曹洞宗の大本山として能登の地にあったのだが、明治期に火事により多くが焼失してしまった。そのときに、本山存立の意義と宗門の現代的使命の自覚にもとづいて、大決断をもって1911年に現在の横浜に移転することになった。
今回中田が伺ったのは、夜が明けたばかりの時刻。お寺では僧侶の方々の朝のお勤めが始まらんとしているときだった。中田も、お勤めを見学させていただく。広いお堂に正座をする。心がしんと静まる瞬間だ。そしてみなさんが集まり、お経をあげる。しんと静まったお堂がガラリと雰囲気を変えた。

坐禅を体験

朝のお勤めのあとに、坐禅を体験させていただいた。まず、作法や足の組み方を教わる。足の組み方は、右足を左足の太ももに乗せ、その右足の上に左足を乗せる。また、片方のみの足を組むときには、下になる足はできる限り身体に引き寄せて座ること。手は右手をしたにして両の親指で輪をつくるようにして、足のあたりに置く。そして後ろ頭で天を井につくように堂々と坐る。そうすると、耳と肩、鼻とへそが一直線になり、身体がまっすぐになる。そして、目線をおよそ一畳先に落とす。これが坐禅の基本的なかたち。

呼吸は、ひと呼吸ひと呼吸をゆっくり行う。この時、心がけることは一つだ。いろいろなことが心に浮かんできても、それは相手にしないこと。考えを追いかけない、ひきずらない。いいことでも悪いことでも、心に浮かぶままにして、深く呼吸を続ける。
大事なのは、身体をまっすぐに、深く呼吸をすることだそうだ。それに応じて心が整うのが坐禅。頭ではなく身体で心を調えるのが坐禅なのだ。

伝統仏教・曹洞宗からの発信

坐禅を指導してくれたのは参禅講師の三村法慧さん。「体は嘘をつかない」という。坐る姿「坐相」で迷いや悩みなどいろいろなものが見えてくるという。總持寺では定期的に坐禅会を催している。はじめての人もいれば、何年も通う人もいる。そこで多い質問が「坐禅をすればどうなるのか」というもの。「曹洞宗の伝統的な答えとしては”なんにもならない”。」と三村さんはいう。
「ただ、私はこの質問に、“自分が自分になる”と答えるのです。身体は全て自分の意志で動いているわけではないですね。坐禅を組み、身体をまっすぐにすることで、自分とは何か、というヒントを得る。そこから一歩踏み込んで、何があっても大丈夫な自分をつくる。それが坐禅だと。」
頭に浮かぶことにとらわれず、身体で心を調える。日々の生活の中ではなかなかこうした機会をつくることも少ないかもしれない。「現代において、仏教から出せるメッセージをこれからも伝えたいなと思っています」と三村さんは語ってくださった。

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縄文時代に人の暮した洞窟。

大谷寺（おおやじ）を訪れてまず誰もが驚くのが、自然の創り出した巨大な奇岩の山だろう。そのふもとには、岩の下に食い込むように大谷寺の観音堂が建てられている。思わず「なぜここに建物が？」と感じる人は多いかもしれない。しかしこの奇岩こそ、この土地の歴史に大きく関係している。
大谷寺が開山するよりも遥かに昔、縄文時代に人が住んでいたとされる洞窟がこの岩山に残されており「大谷寺岩陰遺跡」として保存されている。この洞窟は縄文時代早期の横穴式住居だと考えられ、おおよそ1万１千年前のものとされる人骨が出土しているのだ。（※宝物館には一部、実物が展示されている）
そして、この大谷寺岩陰遺跡の岩壁に、仏を象った石仏「磨崖仏（まがいぶつ）」が彫りこまれている。つまり縄文時代の遺跡であり、また、仏教遺跡としての観点から、国指定特別史跡と重要文化財に指定されているとても珍しい寺院なのだ。

岩の壁の「磨崖仏」の存在。

大谷寺は平安時代810年に弘法大師・空海が、本尊である「千手観音菩薩立像」を彫り開山したと言い伝えられている。このほかに「釈迦三尊像」、「薬師三尊像」、「阿弥陀三尊像」と、全部で4組10体の石仏が今も残されているのだ。 ご住職に洞窟の中を案内していただくことができた。
「石仏は、最初は金箔仕上げだったそうです。バーミャンの石仏にも通じる、シルクロード直系の造り方のようです。大変素晴らしいお姿だったのでしょうが残念ながら長い年月で金箔は剥がれてしまいました。度重なる火災もあり、お姿は痛んでしまいました。」
「しかし、昔の人はよく彫りますね…。」と中田。
「そうですね。栃木県の学者が磨崖仏の研究を続けていて、最近では、奈良時代の後半に造られたのではないかと言われています。唐招提寺を造った鑑真の孫弟子が中心になって造ったものではないかという説です。奈良の朝廷の領土が当時はこの栃木までだったんですね。そのため、北の要所として国家プロジェクトとして作られた。本当のことはわかりませんが、そういった説もあります」
ご住職は磨崖仏を前に、「仏様には宗派はないんです、拝むほうに宗派がある」そう話してくださった。 この土地に遥か昔より人が暮らし、幾多の時代を超えて祈りのよりどころとして磨崖仏と寺院が残されてきた。大谷寺はその歴史に想いを馳せることができる場所なのかもしれない。

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1200年もの歴史を持つ「喜多院」

川越大師の別名で知られる天台宗の寺院、喜多院。その起源は830年にまでさかのぼり、1200年近い歴史がある。正式には星野山 無量寿寺（むりょうじゅじ） 喜多院といい、古くは無量寿寺の中の北の院（北院）という位置づけだった。現在の「喜多院（きたいん）」という名前を称するようになったのは、徳川家康のころより徳川家からの信頼があつかった南光坊天海が住職として寺に入ってから。

寛永15年・1638年に川越の町を全焼するという大火事があり、建物の多くが燃えてしまったが、徳川家光の庇護のもと江戸城紅葉山の御殿を移築し再建をはかった。このため、喜多院の客殿には「徳川家光誕生の間」があることも有名だ。このほかにも、南光坊天海（なんこうぼうてんかい）が建立した山門など、境内には国の重要文化財を始め、数多くの文化財が残っている。

喜多院の見どころ「五百羅漢」

多くの文化財のなかでも人気を集める「五百羅漢（ごひゃくらかん）」。1782年から1825年にかけて建立された538体の石仏は、中央高座の大仏に釈迦如来、その周りを囲むようにお弟子にあたる羅漢像が並び、ひとつとして同じ顔、同じポーズのものがないと言われている。

「ちょっとおもいしろい羅漢さまを見ていただきましょう。」そう勧められたのは、頭を傾けて横になっている羅漢像。「あ、寝ていますね。」思わず顔がほころぶ中田。
「そうなんです。人間の素直な感情、喜怒哀楽をありのままに表現しているんですよ。他には十二支の動物を抱いたものもあって、ご自身の干支の動物を探してはみなさん御参りされています。」
「五百羅漢」に表現されるように、人の素直な姿というのはいつの時代も変わらないものなのかもしれない。

春には桜が満開になり、花見客も多く訪れて賑わいを見せる。小江戸川越を、古くから見守り多くの人によって支えられてきた寺院なのだ。

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首都圏を洪水から守る要。世界最大の地下放水路「首都圏外郭放水路」／埼玉県春日部市 – NIHONMONO 世界最大級の地下放水路「首都圏外郭放水路」 埼玉県春日部市にある首都圏外郭放水路は、外から見ると、ただの江戸川

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浅間山の大噴火の姿が残る「鬼押出し園」。

昔からの言い伝えによれば、浅間山には鬼が棲むという。その鬼が怒ると、浅間山が噴火する。天明3年・1783年に起きた大噴火では、多くの死者を出した。その噴火跡が、ここ鬼押出し園にある、隆々と大地を覆う溶岩だといわれている。

鬼押出し園（おにおしだしえん）には、噴火によって降ってきた岩と、流れ出した溶岩が、そのままの形で残っている。その姿は、一見寒々しい。
しかし、また違う側面から見ると浅間山の優美な姿とあいまって、自然の力強さと美しさを感じさせてくれる。中田が訪れたとき突然雨が降ってきたのだが、それもまた煙ったような光景になって印象的だった。

自然の猛威を後世に伝える場所。

ここには、噴火災害で亡くなられた方の供養ということもあり、上野寛永寺の別院として浅間山観音堂がある。この地で起こった自然の猛威を後生に伝える場所だ。

そのお堂がある高台から園内を見下ろす。中田いわく、アフリカの景色のよう。まるで日本ではないような不思議な光景が広がっていた。

園内には四季折々の花々の群生地があり、目を楽しませてくれる。溶岩のなかに咲く花々もまた、自然のたくましさを教えてくれるのだ。

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遠くとも一度は詣れ善光寺。

「遠くとも一度は詣れ善光寺」遠いところに住んでいる人でも、一生のうちに１度でもいいからお参りしたほうがいい――こんな歌がうたわれるほど、庶民から厚く崇拝されていた善光寺。門前町には賑やかにお店が並び、散策するにももってこいの観光スポットだ。
善光寺の創建は、642年とされている。これは開山の祖である本田善光がご本尊を現在地に祀った年。また、644年には天皇の勅願により伽藍が造営された。

じつは善光寺の本尊である「一光三尊阿弥陀如来像」は、これよりさかのぼること約100年の552年に、百済から日本へ伝えられたのだという。この阿弥陀如来像は、日本最古の仏像として知られているが、その姿は654年以来、秘仏とされ、人の目に触れることはない。現在でも住職ですら、見ることを許されていないという神秘のべールに包まれた仏像である。

ご本尊の体内を廻る「お戒壇巡り」

中田は本堂のなかで「お戒壇巡り」を体験する。「お戒壇巡り」は、本尊が安置されている「瑠璃壇」の床下にある回廊に入り、真っ暗な中を歩いて中ほどにある「極楽の錠前」に触れるもので、ご本尊の体内を廻ることで生まれ変わるための修行と認識されてきたのだという。

650万人が訪れた善光寺の「御開帳」

善光寺は、7年に1度おこなわれる「ご開帳」が有名だ。開帳の年を1年目と数えるので、実際には6年に１度おこなわれることになるのだが、その年には数百万人という人が善光寺を訪れる。2009年には、全国にある6つの善光寺で同時開帳がおこなわれ、そのときの参詣者は650万人を超えたそうだ。

最初に書いた「遠くとも…」には、続きがある。「救け給もうぞ弥陀の誓願」日本に渡ってきてから1450年もの時を経た阿弥陀如来であるが、現代までも多くの人が訪れているのだ。

長野を訪れた際には、ぜひ小布施町の岩松院で葛飾北斎の傑作「八方睨み鳳凰図」に立ち寄ってみるのもおすすめだ。

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