明治時代に創業して以来、140年余りにわたって続く老舗の味噌・醤油の醸造元です。
職人の丁寧な手仕事による自家製の味を大切にしていて、素材の味がしっかり生きた麦味噌や「甘み」を生かした醤油など、
南九州特有の食文化を守り続けています。

宮崎県宮崎市に1877年に創業した「⻑友味噌醤油醸造元（ながともみそしょうゆじょうぞうもと）」は、現在、国内はもとよりアジア各国でも多くのファンを獲得してる小さな醸造元だ。ここで日々仕込まれているのは、南国の食文化に合わせた甘い味噌と醤油。そんな南国ならではの味を作り、守り続ける南国の醸造蔵を訪ねた。

九州南東部。宮崎県宮崎市にある「⻑友味噌醤油醸造元」へ

日照時間、快晴日数ともに全国トップクラスを誇る明るくて温暖な気候から、奈良時代に編纂された古事記などの歴史的文献に「ここは朝日の直射す国、夕日の日照る国なり」「この国は直に日の出づる方に向きけり」などと記され、古くは「日向国（ひゅうがのくに）」と呼ばれていた宮崎県。

その中央に位置する宮崎市の沿岸·青島地区は、亜熱帯植物がきらめく「青島海岸」や「宮交ボタニカルガーデン」、地元では“鬼の洗濯板”と呼ばれる、波状岩に囲まれたパワースポット「青島」といった観光名所が点在し、特に南国風情が色濃く漂うエリアだ。このようにリゾート地としてのイメージが強い青島地区だが、古くから漁業が盛んに行われる港町としての顔も併せ持つ。そんな海辺の集落の一角に、およそ150年にわたり地域に密着して醸造を行う「長友味噌醤油醸造元」がある。

港町で育まれた⻑友味噌醤油醸造元の味

太平洋に面した港町·青島。潮の香り漂う集落の一角にある、1877年創業の「⻑友味噌醤油醸造元」では、ほぼ全ての工程を熟練職人たちが手作業で行い、自家製の麹を用いた昔ながらの製法で麦味噌、甘口醤油を熟成させ作っている。丁寧な仕事に地元の人の嗜好を加えた味噌と醤油は、甘く濃く香り高い。 これこそ宮崎の食文化を引き立てる、地域に根ざした味わいだ。

異色の経歴を持つ4代目・塩見裕一郎さん、陽子さん

醸造蔵の前でにこやかに迎えてくれたのは、塩見裕一郎さん･陽子さん夫妻。ふたりは、およそ15年前に4代目として⻑友味噌醤油醸造元を継ぐまで、醸造業とはまったく異なる仕事に就いていた。

都内の大学を卒業後、実家の醸造蔵を継がずにスイスの金融関係の企業へ就職した陽子さん。そこで出会った裕一郎さんと結婚し、シンガポールに生活の拠点を移した。 もともと跡を継ぐ気はなく、海外での生活を望んでいた陽子さんだったが、日本を離れたことがきっかけで、改めて日本固有の食文化である味噌･醤油の素晴らしさを感じていた。そんな最中、陽子さんの父である3代目･長友昭彦さんが病に倒れたという知らせが入る。 不意に訪れた家業存続の危機―。

創業から現在まで約150年間、変わらず地元に愛されてきた味を守り継ぐべきか、あるいは今の生活を続けるか。

生活すら一変してしまう究極の選択に思い悩む日々を送っていた陽子さんだったが「世界的に見ても100年以上続いている会社は少ない。やめてしまって後悔する前にまずはチャレンジしてみてはどうか？」という裕一郎さんのアドバイスに背中を押され、すぐさま帰郷。実家に戻り、いよいよ本格的に味噌･醤油職人としての道を歩み始める。

南九州・宮崎市青島の風土・食文化が育む「甘さ」

⻑友味噌醤油醸造元のある南九州の醤油･味噌は、全国的に普及しているものと比較すると甘みが強いのをご存知だろうか。その理由には諸説あるが、主に土地の風土や食文化が関わっているといわれる。漁師が船上で釣れたばかりの魚を捌いて刺身にして食べる際、脂ののった新鮮な身に、甘くとろみのある醤油をしっかりとまとわせるのを好んだからだとか、九州地方でよく作られている焼酎が、糖分を含まない蒸留酒であるため甘みのある肴に非常に合うからだとか。

また歴史的な経緯も考えられるのだそう。日本が鎖国をしていた江戸時代、唯一の貿易港として開かれていたのが長崎の出島だったため、そこから砂糖が国内に入ってきて、やがて長崎街道を中心とした通称･シュガーロードを辿って九州全域に広がっていった。 このような背景から、高級品であった砂糖が比較的入手しやすい環境であったため、“甘さこそ客人へのもてなし”という食文化が根付いていった。これが和食のベースとなる醤油･味噌にも少なからず影響を与えたと考えるのは自然。甘い料理は、南国の暑さをしのぐ“滋養”としての意味もあったとも言われている。

⻑友味噌醤油醸造元の味噌・醤油の味を世界へ

⻑友味噌醤油醸造元では全ての工程において職人の手仕事を大切にしているため、もちろん体力的な作業の大変さは想像に難くない。しかし、それ以上に苦労したのが、国内での販路の確保だったと塩見さん夫妻は話す。その理由は、先に述べた南九州特有の味噌･醤油の甘さにあった。「味噌や醤油への嗜好は、土地に根付いた味、各家庭の慣れ親しんだ味に強く影響されます。私たちが作る甘い醤油や麦味噌は九州以外ではあまり馴染みがなく、営業活動が難航しました。そこで海外に目を向けることにしたんです」。

そう、長友味噌醤油醸造元が成功へ転じたきっかけは、海外での生活や経験、知識を生かした戦略。味噌や醤油がニッチと思われていたアジア圏への輸出がその鍵となったのだ。

「海外での生活を通して、アジア圏の地の利、国民性、食文化等を肌身で感じていましたので、外国で求められる要素はある程度把握できていました」と陽子さん。10年ほど前からシンガポールや香港など、アジア圏への営業を開始すると、瞬く間に高評価を得ていく。 その人気ぶりは、店舗に商品が並んで3日で売り切れてしまうほどだった。

「シンガポールでは薬膳料理で大麦を食べる文化があるので、麦味噌で勝負すべきだと考えました。結果、見事に的中。シンガポールの経済は移住中国人の子孫である華僑が回していると言っても過言ではないので、彼らが好む“ゴールデンカラー”の味噌は非常によく売れるんです」と、陽子さん。

実直な商品づくりはもちろん、的確なマーケティング戦略、⻑友味噌醤油醸造元の強みである“甘さ”と温暖な地域の食文化との親和性も成功の要因だろう。

現地で体感する日本食の需要

海外での実演販売の際は必ず店頭に立つというふたり。その理由は、接客することで自分たちが今何を求められているのかを肌で感じ、勉強するためなのだそう。 外国にいると、日本人である自分が自分たちの住む国について知らないことが多いという事実に気付く場面がしばしばあり、そんな時に海外から見た日本の価値を勉強しなければと強く感じたという。

「特に味噌･醤油づくりを生業にして以来、日本の食文化に敬意を持ち、価値を守って欲しいと心から応援してくれる多くの外国人に出会います。 その声は私たちを励ますと同時に、さらに味噌･醤油づくりへの情熱を高めてくれます」と微笑む。

青島の台所で愛される味を世界へ。⻑友味噌醤油醸造元の挑戦

船での運搬が主流だった時代、長友味噌醤油醸造元でつくられる味噌や醤油は、醸造所傍を流れる突浪川に設置された船着場から直接出荷されていたという。突浪川はほどなく大海原につながり、その河口付近の港では多くの魚が水揚げされてきた。

そのため、この地域の台所にならぶ甘い味噌や醤油は、昔から魚介をはじめとする青島の豊かな食材のおいしさを引き立たせ、現在に至っても食卓を賑やかに彩り続けている。こんなにも良い食材に恵まれた地域なのだから、時代の流れと共にインフラは整備され次第に運搬の手段は変わったものの、青島に暮らす人たちの食文化は約150年前からあまり変わっていないのではないだろうか。

「これから先も変わらず、地元のお客様に愛され続ける味をつくっていくのが目標」と塩見さん夫妻。「さらに青島の伝統、日本の食文化の魅力を、世界に向けて発信できればうれしいです」と朗らかに、そして力強く話す。海外での様々な経験を経て、改めて感じた伝統の味の素晴らしさ。それを世界に広めるため、海を超え、時代を超えて長友味噌醤油醸造元のストーリーは編まれていく。

代々受け継いできた歴史と伝統を尊重しながら、時代に沿ったものづくりを目標にしています。家族が守り残してくれたものを誇りに思う気持ちを忘れず、これからも丁寧な醸造を心がけ、皆様に愛される味わいを作り出していきます。

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高千穂神社は“神の宿るところ”を演じる

神楽（かぐら）とは、古代に発生した神事芸能で、その語源は、“神の宿るところ”を意味する「神座（かむくら）」が転じ、そこで行われる歌舞がそう呼ばれるようになったとする説が一般的。そして神楽の起源といわれるのは、日本神話にある『天岩戸伝説』だ。
伝説によると…。ある日、太陽神である天照大御神（アマテラスオオミカミ）は弟の須佐之男命（スサノオノミコト）の乱暴ぶりに耐えかね、怒って岩屋の奥に隠れてしまう。闇に閉ざされてしまった世界を何とかしようと、百万（やおろず）の神々が天安河原にあつまり相談をした末、岩屋の前で宴会を開くことになった。宴の途中、芸達者な天鈿女命（アメノウズメノミコト）が舞を踊り、神々が楽しそうにしていると、その賑やかな音に惹かれた、アマテラスが岩戸から外の様子を覗き見た。そのときに、（天手力雄）タヂカラオノミコトが岩戸を開けて投げ飛ばし、世界には光が戻った。

高千穂神社で神話に触れる夜

この天照大御神が隠れた天岩戸をお祀りしているとして有名なのが、高千穂にある天岩戸神社だ。高千穂では、実りへの感謝と翌年の豊穣を祈願して行われる「高千穂の夜神楽」が国指定重要無形民俗文化財に指定されており、11月の末から2月上旬にかけて三十三番があちこちの神楽宿で奉納される。
ほかにも、高千穂神社境内神楽殿では観光客むけの夜神楽が毎晩公開されている。これは、三十三番ある神楽の演目のうち、代表的な4つの演目、天岩戸開きにまつわる　手力雄（タヂカラオ）の舞、鈿女（ウズメ）の舞、戸取（とどり）の舞の3番と、イザナギノミコトとイザナミノミコトが酒作りをユーモラスに演じる御神躰の舞、これらをダイジェストに舞っている。観光者むけの神楽とはいえ、太鼓や笛の音にのり奉仕者による舞いを観ることが出来るので、見応えがあるので、神話に触れる夜を過ごしてみるのも良いだろう。

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天岩戸の神話を今に伝える

高千穂町の中心部から北東に約7kmのところにある天岩戸神社は、有名な神話でもある天岩戸神話を今も伝える神社。
天岩戸伝説とは…。ある日、太陽神である天照大御神（アマテラスオオミカミ）は弟の須佐之男命（スサノオノミコト）の乱暴ぶりに耐えかね、怒って「天岩戸（アマノイワト）」と呼ばれる洞窟に隠れてしまう。闇に閉ざされてしまった世界を何とかしようと、八百万（ヤオロズ）の神々が天安河原（アマノヤスカワラ）にあつまり相談をした末、「天岩戸」の前で宴会を開くことになった。宴の途中、芸達者な天鈿女命（アメノウズメノミコト）が舞を踊り、神々が楽しそうにしていると、その賑やかな音に惹かれた、天照大御神（アマテラス）が外の様子を覗き見た。そのときに、天手力雄命（タヂカラオノミコト）が岩戸を開けて投げ飛ばし、世界には光が戻った…。

天岩戸の眠る古来からの自然の中で

天岩戸神社には、この天照大御神が隠れた天岩戸が祀られており、岩戸川を挟んだ東西2つの神社の東宮は天照大神（アマテラスオオミカミ）を、西宮は「天岩屋（あまのいわや）」を祀っている。「天岩戸」は申請な神域にあるので足を踏み入れることはできないが、社務所にお願いすれば、遥拝殿に案内してもらうことができる。また、西宮を出て１０分程歩くと八百万の神々が集い神議をされたという天安河原があって、ここの石を積み重ねて祈願すると願い事が叶うといわれているので訪れる人も多いそうだ。

雲海の名所の国見ケ丘

さらに、車で少し行ったところにある国見ヶ丘に立ち寄った。雲海の名所として知られる国見が丘は、その昔、神武天皇の孫・建盤竜命（タテイワタツミノミコト）が九州の統制の折りにこの丘から郷を眺めたといわれることから「国見」の名がついたといわれる。標高513ｍのこの丘からは、五ヶ瀬川に沿って広がる高千穂盆地を一望でき、眺望のとても優れた、高千穂を代表する風景だ。

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神話の里高千穂の神

神秘的な空間を堪能できる

高千穂観光の際、神仙に訪れるものに「和」のやすらぎを感じてもらえるようにと、館内全てが畳敷き。高千穂の自然に囲まれた神仙は、四季の風情を堪能することのできる和みの宿だ。
2009年8月に誕生した新しい宿泊エリア「神呂木の庄（かむろきのしょう）」は神話の里高千穂にふさわしくスピリチュアルな空間となっており、今回完成した露天風呂つき離れ2棟は何れも客室全体で100平米に及ぶ空間と専用の庭がつく。離れの専用露天風呂から眺める夕陽が美しい。
客室は本館8室離れ2棟の全10室。その内8室が専用の露天風呂つき、2室が総檜の内風呂つきで、日ごろの喧騒を忘れてゆっくりとした時間を過ごすことができるだろう。
館内には浴衣ルームがあり、常時約40種類の浴衣と帯が用意されている。無料で着付けもしてくれるので、普段とは違う和装を是非楽しんで。

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神々が集い宴を開いた。神話を今も伝える「天岩戸神社」／宮崎県高千穂町 – NIHONMONO 天岩戸の神話を今に伝える 高千穂町の中心部から北東に約7kmのところにある天岩戸神社は、有名な神話でもある天岩

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全国有数のうなぎの産地

宮崎県は鹿児島、愛知に続いて全国で3番目に多くうなぎを養殖している。人口約33,000人ほどの西都市に、明治時代から100年以上続く、地元でも評判の店舗があるというので、訪れてみた。
明治27年創業の「うなぎの入船」は、県内だけでなく県外からもバスでお客さんがやってくるほどの人気店。あまりに行列が続くので、別棟に待合室（冷暖房完備）が用意されおり、駐車場には大型バスを停めることも可能だ。
定食は、蒲焼きに自家製の呉汁・ご飯・つけもの・キモ串。地元宮崎県産を中心に、鹿児島や愛知など、厳選された国産のうなぎを使って炭火で焼き上げた蒲焼きには、秘伝のタレがかけられている。

地域ごとに調理法の違いがある

ところで、うなぎには、関東と関西で料理法に違いがあることをご存知だろうか。関東では、背開きにして白焼きした後蒸すことで脂をおとすのに対して、関西では、腹開きにしたものをそのまま焼いて、香ばしくバリッと仕上げる。入船のうなぎは関西風で、備長炭焼きの香ばしさと少し焼きこんでいるのが特徴で、これでうなぎの臭みをなくしているそうだ。

うなぎの味を引き立てる呉汁

また、うなぎと一緒に出てくる呉汁は、一晩水に漬けて戻した大豆を磨り潰し、みそ汁や澄まし汁に溶き入れたもの。これがうなぎの味をいっそうひきたてると、隠れた人気メニューになっている。お休みは月によって異なるので、HPで確認してから行ってみよう。うなぎの地方発送もしているので、興味のある方はWEBサイトから注文を。

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綾町独自のランク付け

「おはようございま～す」元気な声で次々と野菜を持って人が来る。
宮崎県・綾町にある『綾手づくりほんものセンター』は、有機農作物の直売場。町独自の安全基準に基づいて、金・銀・銅のランクがつけられた農作物を販売している。野菜の納品は、地元の農家の人たちが直接運び、好きな棚に野菜を並べる。値段を決めるのも自分次第。ちょっとしたおかずを交換する人などもいて、納品しに来る人たちにとってもちょっとした交流所になっている。

綾町の町ぐるみの取り組み

宮崎県のほぼ中央に位置し、九州中央山地に連なる綾北川・綾南川に囲まれた綾町は、日本有数の照葉樹林帯。昭和57年に九州中央山地国定公園に指定され、鳥獣や魚類の棲息・植物の生育地としても有数の地域だ。そして、全国に先駆けて町ぐるみで有機農業に取り組んでいることでも有名で、他の自治体の見本となっている。町ぐるみの取り組み、というところに惹かれ、綾町を訪れてみた。

綾町独自の綾方式

ここでは、町内の農家に対して適切な土づくりのアドバイスを行う機関を設けていて、健康な土作りや農地についての基準・作物栽培管理基準を独自に設けている。有機農法では、土壌の状況が作物の味・かたち・色・ツヤすべてに出る。土作りは重要で、地中の微生物の生態系を大切にしながら、大地の持つ本来の力を引き出し作物の成長に最適な土壌環境を作り出すという考えのもと、堆肥生産にも力が入っている。
綾方式と呼ばれる自給肥料供給施設の建設や、町内の生ごみを堆肥循環、これが適切な土壌づくりだけでなく、廃棄物の削減にもつながっている。CO2や水質汚濁負荷、有機系廃棄物、化学系農薬使用の削減といった効果をみせ、環境負荷の低減効果が明らかになっているそうだ。

なぜ“有機”を選ばない・選べないのか

味や食品の安全性に注目が高まる現代、ではなぜすべての農家が有機を選ばない・選べないのか。有機農業取り組む農家の人たちからも話しを聞いた。すべての農家が理想とする農業を実現し、十分に生計を立てていくことができているかというと、ここ綾町でもそうとは言い切れない。有機農業を始めて10年ほど経つ農家の方でも、収入が安定せず、副業が必要な場合があるという。

綾町は常に先を見据えて

有機農業では雑草や虫が多く、手作業でとる人や、合鴨農法を取り入れている人もいるが、どちらにしても労力や手間が必要なので、農地を拡大することが難しく、収穫量が限られてしまう。また、綾町でも他の地域と同じく後継者問題もある。
県全体の農業後継者団体もあり、積極的な活動をしているが、それでも今の高齢者たちが辞めてしまうと、労力がとても足りないという。それに販路の問題もある。味で勝負ができる販路を拡大していかなければならない。先述のような直売所はあるが、顧客が増えるためには、その存在を、そこで扱う商品の良さを伝えていかなければいけないというのが課題となっている。
有機農法が注目されるという第1段階から、有機や無農薬というだけではないそれ以上のものが必要となる段階を迎えている。課題や苦労も多いが、正しいことをやっているという誇りを話してくれた綾町の人々の顔はみな充実に溢れ、先を見据えていた。10年先、20年先の綾町がどうなっているのかが楽しみだ。

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1日6組限定のお地蔵様のいる御宿

1日限定6組しか泊まれない「地蔵庵」は、昔ながらの豪農を模作した、懐かしさ漂う隠れ宿。
館内は、土壁に格子入りの板扉、太い梁とむき出しの碍子、土間や離れとの間に設けた坪庭など、ノスタルジックな雰囲気があり、どこかほっとする。部屋はメゾネットタイプ、二間続き、半露天つきの離れがあり、それぞれが異なる趣きだ。名前の由来になるのだろう、お地蔵様が坪庭に佇んでいる。客をもてなす心遣いなのであろう、いたるところに、さりげなくこの辺りの野花が飾られているのも嬉しく感じる。

宮崎にも良質な温泉

九州は由布院をはじめ別府・黒川温泉など、著名な温泉が沢山あるが、宮崎はそれほど温泉地のイメージがない。しかし、ここにも良質な温泉があった。「アルカリ性冷鉱泉」で、疲労回復、美肌効果に期待できる。6室の客室数に対し、内湯2室、露天1室の合計3室の貸切風呂があるので、ゆっくりとお湯を楽しむことができるだろう。
もう一つの楽しみは、地蔵庵風懐石料理。それぞれの季節で地元の素材を活かした旬彩を提供してくれる。地元、青島で取れる甘エビ、伊勢えびや宮崎牛などを、専属契約している農家のごはんと一緒にいただこう。

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高千穂の自然に囲まれた、四季を堪能できる旅館「神仙」／宮崎県高千穂町 – NIHONMONO 神話の里高千穂の神 神秘的な空間を堪能できる 高千穂観光の際、神仙に訪れるものに「和」のやすらぎを感じてもらえ

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酒泉の杜に構える工房

昭和60年、日本一の規模を誇る照葉樹林と国土庁選定の『水の郷』、豊かな自然と恵まれた環境に、月雲海酒造とともに第3セクターとして綾工場が誕生した。その後、綾町の観光拠点になるような本格的な見学コースが設置され、実施に多くの見学者が訪れたことから次第に観光テーマパークへと発展した。
酒泉の杜では、酒造りの工程を見学することができるほか、醸造した焼酎や清酒、作りたてワインの試飲や購入も可能。そのほかには、綾古美術館、綾伝統工芸館、グラスアート工房なども併設している。

ガラス工芸家の仕事に触れる

そのグラスアート工房を主宰するのは、1991年に、ガラス工芸分野では初となる「現代の名工※」を受賞し、2006年には黄綬褒章を受章した、現代のガラス芸術を代表するガラス工芸家、黒木国昭氏。
幾層ものガラスの間に金箔やプラチナ箔を散らし、埋め込みなどの技法と色ガラスを組み合わせた豪華絢爛な代表作品「光琳」シリーズをはじめ、多くの作品が展示・販売されているほか、工房の見学や体験をすることもできる。
※「現代の名工」・・・厚生労働省が定める、卓越した技能者を表彰する制度。年に1度、厚生労働大臣より卓越技能章などが授与される。

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猪八重渓谷の麓の宿

2008年3月、森林セラピーに指定された猪八重渓谷の麓に誕生した『合歓のはな』。
「自然と一体化する贅沢感」と共に、斬新なデザインと、上質なプライベート空間を最大限配慮した設計された10棟の離れ。せせらぎや野鳥の囀りに癒される専用の広い庭には、露天やデッキチェアーが付き、自然体で心からくつろぐ和みの時空間が用意されている。
客室は全てに渓谷を望む露天風呂付離れつき。春には藤や合歓の花が咲き、他の季節も四季折々の景観を楽しむことができる。夜には宿の光が温かく瞬き、新しくも懐かしい雰囲気の建物が、幻想的な光景を作り出している。
宮崎の中でも北里は、山芋や大根・ごぼうなどの根菜、川えびや鮎など、この地方ならではの食材が豊富。「四季の旬菜と海幸の珍味」をテーマに、最高級の地のものを食材とした料理をいただくことができることも、この宿に滞在する楽しみのひとつだ。

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九州の重要な歴史を語る存在

飫肥城は、東西南は酒谷川が天然の堀を形成し、背後は山林に囲まれている自然の要塞で、南北朝時代に築城されたといわれている。室町末期頃より、九州制覇を狙う薩摩の島津氏と、日向の大名伊東氏の間で、この飫肥城の争奪戦を幾度と繰り広げられた。最終的には、伊東氏一族が豊後国の大友氏を頼って亡命し、およそ90年にわたる争いは幕を閉じるのだが、天正15年豊臣秀吉による九州征伐で軍功を挙げた伊東祐兵（すけたか）が5万1千石を与えられて飫肥城主に返り咲き、以後飫肥城は明治まで、伊東氏の居城とされた。なお、現在の飫肥城跡は、1684年の大地震で大損害を受けた後、修築工事により復元したものだ。

飫肥城下町の情緒ある風景

飫肥城下町は碁盤目型に屋敷が配置されており、それに沿った飫肥の水路はかつては防火用水家庭用雑水などに使われていたが、現在は鯉が遊泳しており、情緒ある風景だ。町全体を散策するなら、それほど広くないので、駅前や飫肥城駐車場で貸し出しをしているレンタルサイクルがお薦めのようだ。

武将の娯楽「四半的」を体験する

また、飫肥城の近くには「四半的（しはんまと）」の体験射場がある。
四半的とは、的までの距離が四間半（約8.2m）で、弓矢の長さが四尺半(1.37m)、的の大きさが四寸半（13.6cm）と、全て「四半」であることから名前がついた。この「四半的」は歴史が古く、戦国時代には、南九州の武将たちの間で遊びとして行われていた。
飫肥地方のみ娯楽競技として現在に伝わり、スポーツ・レクレーション競技として、ルールも整えられ、広く市内外で大会等も催されている。 一般的な弓道よりも力を必要とせず、小ぶりな作りになっており、引きやすいそうなので、飫肥を訪れたらぜひ、気軽に挑戦してみよう。

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