仙台堆朱とは

堆朱（ついしゅ）とは漆工芸のひとつなのだが、木地に漆を塗って研ぐという一般的な漆工芸とは違う。堆朱は朱漆を数十回から数百回塗り重ねて、積層漆器を作って、それを切削琢磨して作り上げる作品なのだ。つまり、何度も何度も塗り重ねて厚みを持たせた漆を彫刻する作品なのだ。このような彫漆（ちょうしつ）といわれるものは、鎌倉から室町にかけての時代に中国から伝来したといわれている。

しかしこれらの彫漆と仙台堆朱とは少し違う。仙台堆朱は、もともとの木地に彫刻を施したものに、朱の漆を塗り、磨き上げるものなのだ。それだけに例えば彫刻によってできた溝など、細かな部分の塗りには繊細な作業が必要になる。
「塗るのもそうですが、研ぐ作業も大変なんです」と、仙台堆朱作家である南一徳さんは言う。

普通の職人さんがやらないようなこと

2011年にはグッドデザイン賞の受賞も

南さんは、現在、唯一残る仙台堆朱の作家だ。伝統をしっかりと受け継ぎながらも、新しいこと、新しいデザインに次々とチャレンジし、2011年にはグッドデザイン賞も受賞している。

まず、工房で見せてもらったモミジの入った器が印象的だった。漆だけを重ねて塗って作った透明な器の中にモミジが浮かんでいるように見えるのだ。
「こんなことはたぶん他の人はやらないですよ」と南さん。
この「堆透（ついとう）」という技法は、漆だけで器の厚みを出すため気が遠くなる製作日数が必要になることから、「よくこんなことができるね」という類のものだという。これには、中田も驚きを隠せない。
さらに、驚きは続く。「漆ってふにゃふにゃと形を変えるんですよ」。
何のことかわからずにいると、熱湯の入った桶を持ってきてそこにモミジの器を入れた。少ししてそれを取り出すと、南さんの言ったとおり、ふにゃりと形の変わった漆の器が出てきた。
「こうして乾かしておくと元に戻るんです。形状記憶ですね」。

漆というと固めるというイメージがあるから、想像もしたことがない姿だ。しかも「漆を扱っている人でもこういう性質はもしかしたら知らないかもしれない」と南さんは言う。その探究心が伝統に新鮮味を加えているのだろう。
◆写真右下：写真提供 宮城県文化財保護課

研ぐと現れるさまざま色

仙台堆朱は、最初にいったように細かく彫刻をほどこしたものに漆を塗るので、繊細な作業になる。さらには、それを研ぎ、磨かなくてはいけない。南さんも「研ぎの作業が一番つらい」と言う。
今回は工房で体験もさせていただいた。中田がやらせていただいたのは、サンドペーパーを使って作品を研ぐ作業。何度も色の違う漆が塗り重ねてあり、サンドペーパーで削ると緑、黄、青など、色彩の層が現れる。あるところではグラデーションが浮かび上がり、あるところでは、まったく違う色が出てくる。ついつい作業に集中してしまい、長居をさせていただいた。小学校や中学校の体験授業でも同じような作業をやることがあるそうなのだが、そのときは生徒はみな真剣そのものだと話してくれた。
伝統にとらわれず、しかし、伝統を受け継ぐ。そのようにして、唯一残る仙台堆朱の作家、南さんは日々新しいものを作り出しているのだ。

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時代によって用途が変わる鎌倉彫の歴史

鎌倉に古くから伝わる鎌倉彫。花鳥風月さまざまな文様を彫りいれ、そこに黒漆を塗り、さらにその上に朱などの色漆を塗って仕上げた工芸品。現在はお盆やお菓子の器、茶道具など、日常の生活のなかに見ることが多いが、実は生活用品としての生産が始まったのは、明治時代以降のこと。
もともとは鎌倉時代に中国から禅宗が伝わったときに一緒に輸入されてきた堆朱（ついしゅ）や堆黒（ついこく）といった彫漆品の影響を受け、仏師や宮大工たちが、木の器に彫刻を施し、漆をぬり重ねたのが始まりだと言われている。寺院の建築に施された他に、須弥壇や香合などが作られていた。つまり全て仏教に関わるものが彫られていたのだ。鎌倉彫の一番の特徴はこの始まりにある。室町時代になると茶の湯が盛んになり、茶道具としても広まっていく。そして明治期以降に生活用品が作られるようになるのだ。

エキスパートがつくりだす

今回お話を伺いにいったのは、代々仏師として仕事をしてきた博古堂だ。明治期から鎌倉彫の作品にも力をいれ、1889年のパリ万国博覧会にも出品したという、老舗鎌倉彫工房だ。
制作の現場を見学させていただいた。彫り、塗り、研ぎの作業を、職人さんたちはすべて分業で行う。大きく分けて７つの工程があるが、すべてがエキスパートによってなされる技なのだ。
制作の第一工程”彫り”を中田は体験させてもらった。お盆の中央に描かれた下絵を頼りに彫刻刀を入れるが、堅くてまったく歯が立たない。思ったように彫刻刀が動いてくれないのだ。しかし指導をしていただいた職人さんは、グッグッと力強く木を彫っていく。この体験だけでも、木材と向き合う緊張感や、職人のエキスパートたる所以を感じることができた。
鎌倉時代から数えて約800年。仏教文化にかかわる用具を作り、現在は生活用品として使われるようになった鎌倉彫。その歴史をささえているのは、職人さんの確かな腕なのだ。

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様々な漆の性質。

木曽は漆芸品の一大産地。今回訪れた漆芸作家の北原久さんは、漆問屋に丁稚奉公するという形で、漆の世界に入ったという。丁稚奉公の約10年間は職人として働き、その後、独立してぽつぽつと自分の作品も作るようになった。現在では作品の美しさが評判を呼び、多くの賞を受賞されている。

工房では、漆の様々な性質についてお話を伺うことができた。陶器の表面に漆を塗ることはできるのかという中田の問いかけに、素焼きの陶器には塗ることができると話してくださった北原さん。
「漆は、吸い込む土には塗れるんですよ。釉薬を塗ったものはだめです。でも、これは漆を使って自分の徳利を修理しているんですよ。」そう言って出していただいたのは、陶器の徳利。欠けてしまった部分に、地の粉（じのこ）を混ぜた漆を塗って、形を整えたものだった。

「漆は、たとえ少し傷がついても、その部分をきれいに研いでまた上から塗り直せば一生使えるものです。下地漆がきちんと塗られていれば、より長持ちする。現在は洗剤がありますから、やわらかい布に洗剤をつけて洗って、水を拭き取るだけで手入れは簡単にできます。」そう話してくださった。

毎日塗り重ねた漆を彫る「堆朱彫」

北原さんの作る作品のなかに、「堆朱彫」というものがある。普通、漆は何かに塗るものなのだが、この堆朱彫というのは、漆そのもので厚みをつけ、彫刻を施すという技法。つまり、漆を幾重にも塗り重ねて厚みを出すのだ。
毎日塗り重ねても、1㎝の厚みを出すのにかかる時間はなんと4年！気が遠くなるほどの時と根気がいる作業だ。中田が見せていただいたのは、この技法で作られた彩りの鮮やかな香合。　朱、青、白、黒が密に重なり、艶やかな質感が見た目にも新しい。年月をかけて、何色もの色の漆を重ねたからこそできる、独特の表現なのだ。

漆は、物を密着させる目的で使用することもでき、木地と塗り方の技法によって様々な工芸品にもなる。そして北原さんの「堆朱彫」のように、漆のみで表現される美しい作品たち。漆の魅力を知る、またひとつ貴重な技術を拝見させていただくことができた。

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