静岡の神社といえば「静岡浅間神社」

静岡市で駿河区と共に中心市街地を形成しているここ葵区は、戦国期の今川時代から駿河エリアのかなめであり、駿河城は家康が幼少期を過ごしただけでなくのちに大御所政治を行うなど、徳川政権の事実上の副都として機能していた。碁盤の目のように区画された町割りは、家康が愛したその頃とほとんど変わっていない。そのような背景から、2005年の政令指定都市への移行について住民投票が行われた際には、徳川家紋の「葵」にちなんだ区名が選ばれたそうだ。

葵区内に突き出る賤機山の南麓にあり、敷地面積約1万3000坪。広大な敷地を持つ静岡浅間神社は、“おせんげんさん”と呼ばれ、静岡で神社といえば真っ先にその名が挙がるほど、古くから地元の人たちに親しまれている神社だ。2014年からは「20年かけての化粧直し」と銘打った大規模な塗り替え工事を実施しており、幕末に作られ国の重要文化財にも指定されている26棟の社殿は順次改修が進んでいる。

実は、静岡浅間神社とは「神部神社」、「浅間神社」、「大歳御祖神社」の三社の総称。神部神社は約2100年前、大歳御祖神社は約1700年前、浅間神社は約1100年前に建立され、それぞれに長い歴史を持つ。三社ともに朝廷をはじめ、国司・武将らの篤い崇敬を受け、駿河国総社・静岡の総氏神さま、駿河の大社として広く信仰されている。敷地内にはこの三社を含め、合計七つの社が存在していて、このすべてを参拝することを「七社参り」といい、七社参りを行うと”万願叶う”と言い伝えられているとか。

徳川家康も訪れた神社

総漆の朱色で彩られた神々しい気品ただよう楼門は、1816年に建てられ、国の重要文化財の指定を受けている。同じく国指定重要文化財の立派な大拝殿は、桜閣造りで、高さ25ｍ、殿内132畳敷の広さに、梁や天井にめぐらされた龍や麒麟、鳳凰などの豪華な装飾が施されている。狩野栄信、狩野寛信らによる天井絵を飾り、ここが強大な権力者に愛されてきたことを物語っている。造営のために、全国からかなりの数の職人が集められたそうだ。色とりどりの装飾を見て、中田がつぶやく。「日光東照宮に似ているなあ」（中田）それもそのはず。この神社は日光東照宮の主祭神である徳川家康も戦勝祈願に訪れたそうで、大火で消失した際には、江戸幕府の負担で再建されたそうだ。

自然豊かな敷地をめぐりながら高台まで登ると遠くに富士山が見えていた。ここの拝殿は通常の神社と違い、富士山の方向を向いているのだという。どこから見ても美しいのが富士山。いにしえの人々がこの山を神と崇めたのがよく分かる。七社すべてをまわる時間はなかったが、この場にいるだけでいい気をもらえるように感じた。

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独創的で摩訶不思議、会津さざえ堂の謎に迫る

会津若松市、飯盛山（いいもりやま）の中腹に建つ、国指定重要文化財「円通三匝堂（えんつうさんそうどう）」（重要文化財指定名称は「旧正宗寺三匝堂」）。会津さざえ堂の名で親しまれる、高さ16.5m、六角三層の木造建築のお堂だ。寛政8（1796）年、かつてこの場所にあった正宗寺（しょうそうじ）が、西国三十三観音を祀（まつ）る観音堂として建立したもの。お堂を一巡すれば、西国巡礼に等しいご利益があると信じられていたという。
※西国三十三観音：近畿地方と岐阜県に点在する33カ所の観音信仰の霊場の総称。日本で最も歴史がある巡礼行といわれ、西国三十三所の観音菩薩（ぼさつ）を巡礼参拝すると、現世で犯したあらゆる罪業が消滅し、極楽往生できるとされる。

中田英寿さんが会津さざえ堂を初めて訪れたのは、6年ほど前のこと。その独特の建築様式と、時を忘れたようなたたずまいが強く印象に残ったと振り返る。
「一方通行で建物内をくまなく見られるというのは、改めてすごい構造ですね」
会津さざえ堂の当主、飯盛正徳（いいもり・まさのり）さんが、中田さんの言葉にうなずきながら、その成り立ちについて話してくれる。

そもそも、さざえ堂と呼ばれる仏堂は数多く存在し、その始まりは、享保13（1728）年、江戸本所五ツ目（現在の東京都江東区大島）にあった羅漢寺と言われている。以降、江戸時代後期に関東以北を中心に建立されたが、現存するものは数えるほどだという。堂内は右回りに3周する螺旋（らせん）構造の通路が特徴。
だが、会津さざえ堂の建築様式は他のそれとは大きく異なる。六角形の外観も独特なら、極めて特異なのは、上りと下りの参拝者がすれ違わずに通行できる、二重螺旋構造の通路。日本建築で二重螺旋構造を採用しているのは、会津さざえ堂のほかにないと聞いて、中田さんが疑問をぶつける。

さざえ堂の構造はどこから着想を得たのか

正確なところはわかっていないと前置きした上で、飯盛さんが二つの仮説を話してくれた。
飯盛家では代々、会津さざえ堂を考案した郁堂（いくどう）和尚が、二重こよりの夢を見て、そこから着想を得たと信じられてきたこと。一方で、レオナルド・ダ・ヴィンチが設計に関わったとされる、フランス・シャンボール城の二重螺旋階段がヒントになったと考える説も存在すると続ける。
「享保5（1720）年の洋書解禁により、秋田藩に伝わったシャンボール城のスケッチ画を、郁堂和尚も目にしたのではないか。そう推論される専門家の方もいらっしゃいます」

右回りの通路を上りきり、頂上の太鼓橋を渡ると、動線は左回りに反転。出口をくぐると、いつの間にか建物の裏側に回り込んでいる。不思議そうに首をひねる参拝者の様子を見守りながら、はじめは皆さん戸惑われるんですと笑う飯盛さん。飯盛山全域が正宗寺の境内であった江戸時代には、春は花見、夏には山遊び、またさざえ堂の参拝や、共同墓地の墓参りというように、飯盛山は人々にとって憩いの場であると同時に、信仰の対象でもあったと教えてくれる。
「飯盛山というと多くの方は幕末、戊辰（ぼしん）戦争を連想されると思いますが、実はこの場所は、4世紀に築かれた前方後円墳の遺跡でもあるんです」
歴史の話に花が咲くなかで、隣の会津美里町（あいづみさとまち）にも、左下り（さくだり）観音という素晴らしい史跡があると聞き、目を輝かせる中田さん。少々アクセスは不便だと言われても、ひるむ様子はない。
「多少、アクセスが悪い場所の方が普段行かない分、意外な発見があることも多いですからね。やっぱり旅の醍醐味（だいごみ）は、新しいものの発見ですから」。

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高いレベルの文化芸能に触れる場所「八千代座」

明治43年に“旦那衆”と呼ばれる山鹿の実業家たちの手によって作られた芝居小屋「八千代座」。江戸時代の伝統的な芝居小屋の様式を今に伝える建築物だ。
歌舞伎や新劇などの舞台が行われレベルの高い文化芸能を楽しむ場として存在していた「八千代座」には各地より多くの有名な芸能人が集まり、多くの観客を楽しませていた。
昭和63年に国指定重要文化財にも指定され、以降全国にその名は知られることになる。

華やかな造りが魅力的な八千代座

向かって左手にあるのは“花道”。真ん中にある平土間の桝席は、一枡8人がけで座布団を敷いて座る。桝席を仕切る木枠は“歩み板”と呼ばれ、売り子さんがその上を歩いてお酒などを販売していたという。向かって右手には桟敷席。できる限り柱の数を減らし舞台を見やすくする工夫がされている。
天井には様々な絵が飾られているが、これは実は広告。彩り豊かな天井広告は、復興の際原画が数十点見つかり再現したという。修復工事を行った時、昔ながらの雰囲気を復活させることにこだわった。天井広告も昔の図柄を再現したものだ。

八千代座の復興

江戸時代の古典的な様式を用い、当時は豊かさの象徴でもあった「八千代座」。しかし、100年以上の歴史の中には存続の危機に直面することもあった。昭和40年代になると映画やテレビなど娯楽は多様化し、八千代座は時の流れに取り残されることとなる。
「一時期はお客様も入らなくなったので、営業を停止した時期もありました。屋根に穴があいてボロボロになっていましたけれど、子どもの頃から八千代座に親しんでいた老人会の方が募金活動で屋根を修復してくれて。そして、それを見ていた若い人たちが『先輩たちが頑張っているなら』と一緒に復興に協力してくれました」と館内スタッフが教えてくれた。
その甲斐あって、昭和63年に国指定重要文化財になったのだ。日本には6～7,000の芝居小屋があったと言われているが、今は20軒ほどになり、奇跡的に残った芝居小屋と言える。
“千代に、八千代に”。住民たちの思いがこれから千年も八千年もずっと続いていくことを願うばかりだ。

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1200年の歴史を持つお寺「山寺」

立石寺は山形市にある天台宗の寺院。山寺という通称で知られ、古くから“悪縁切り”のお寺としても信仰を集めてきた。「今日は50年に一度のご本尊御開帳が行われているんです」。そう教えてくれたのは、ボランティアガイドの佐藤さん。国指定重要文化財となっている立石寺御本尊薬師如来が50年ぶりに御開帳されていたのだ。立石寺は円仁の霊位に捧げるために香を絶やさず、大師に伝えた4年を1区切りとした不断の写経行をまもる寺院となった。
室町時代には戦火に巻き込まれることになり、荒廃してしまった立石寺だったが、その後山形城城主の最上家の庇護を受け、最上義光の時代になると再興を遂げることとなった。江戸時代には1420石の朱印地を受け、一度壊れてしまった諸堂も再建されることとなった。

法灯が絶えず燃え続けるお寺

立石寺は「歴史が灯る寺」と紹介されることが多い。そのゆえんとなっているのが開山のときに延暦寺から分灯されたという法灯だ。ちなみに織田信長焼き討ち後の、再建された比叡山には、立石寺から逆に分灯されることになったそうだ。その灯火は現在でもまもられている。そのため歴史が灯る寺といわれるのだ。
山寺という名前でも知られる立石寺。山寺というと1015段ある石段を思い浮かべる人も多いと思う。その石段がスタートするのが国指定重要文化財に指定されている根本中堂だ。そこに円仁が自ら彫り込んだ薬師如来坐像が安置されている。そこから奥の院まで続く1015段の石段を登ることとなる。

朝日に照らされる絶景

立石寺は松尾芭蕉の名句でも有名なところ。誰でも知っているであろう「閑さや　巖にしみ入る　蝉の声」が詠まれた場所なのだ。「奥のほそ道」の紀行の際に立石寺を訪れてこの句を読んだのだという。
参道の石段を登りはじめて、少し息が切れはじめたころにその石碑があった。参道を歩いているとその「閑かさ」を実感できるようなしんとした何ともいえない雰囲気に包まれた。
奥の院まであと少しというところに佇むお堂は開山堂。五大堂ともいわれ、この御堂が建つ崖下の自然窟に円仁の遺骸が埋葬されているといわれている。毎日朝夕にはご住職が食事を持ってきているのだという。
またここは絶景で知られる場所。中田一行は開山堂からさらに上り、岩場に建てられた五大堂に出た。
この日の取材は早朝。朝日が照らし出した山が見渡せる。「きれい」と中田が思わずつぶやく。隣にいた佐藤さんは「円仁さんはここが心のふるさとさと言っていたそうです」と教えてくれた。金色に輝く山。心があらわれるようなふるさとだった。

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