すべての自然は味方!「赤目自然農塾」／三重県名張市

devnakata — Wed, 24 Mar 2010 06:01:27 +0000

自然農という考え方

最近よく耳にする「自然農法」という言葉。その第一人者ともいえる川口由一さんが主宰するのが、ここ「赤目自然農塾」。
現在、自然農法にはまだ厳密な定義がないが、赤目自然農塾では「耕さず、肥料・農薬を用いず、草や虫たちを敵にしない」という考えの元、それを『自然農（しぜんのう）』と呼んでいる。
自然のままの命のサイクルが、最適な作物を育てる――。そのサイクルを守ることで、永続的な農法が可能になるという発想から、作物の生命力と、その土地の気候、土質に応じて、必要最小の手助けをする栽培法を実践している。
川口さんは自身が農薬によって体を壊したことをきっかけに、自然農に切り替えた。自分の命と自然を見つめることによって、導き出した答えの1つが自然農だったというわけだ。

自然農法を学ぶ“塾”

赤目自然農塾はその名のとおり、塾として自然農を学ぶことができる。
しかし、カリキュラムといったものはなく、学びにきた一人ひとりが季節ごとの川口さんの作業を見て、実践のなかで技術を身につけていく。川口さん、塾のスタッフはあくまでも塾生の自立を手助けをする存在だ。
現在では、日本各地から自然農を学びにくるという。海外からも注目を集め、取材を受けることもしばしば。
自然と対峙するのではなく、人間と自然は一体だということを意識する。
川口さんの自然農は、人間の命もそのサイクルの一部だということに、改めて気づかせてくれる。

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思わず杯が進むお酒「瀧自慢酒造」／三重県名張市

devnakata — Tue, 23 Mar 2010 06:53:32 +0000

平成の名水百選で造るお酒

瀧自慢酒造の蔵元の脇を流れる川をたどっていくと、その屋号のもとともなった赤目四十八滝にいきあたる。日本の滝百選にも選ばれているこの滝は、「平成の名水百選」にも選ばれたおいしい水の名所でもあるのだ。瀧自慢はこの名水からつくられる。
しかし、それだけでは愛される酒はつくれない。瀧自慢酒造が目指すのは「百人が一杯飲む酒よりも、一人が百杯飲む酒」。「うちの味はこうだ」と掲げるのではなく、飲む人のことを最優先に考える。だから、米の旨みが特徴の酒もあれば、さらりとした飲み口の酒もある。

細かな管理を徹底する

とはいえ、「言うは易し行なうは難し」だ。瀧自慢酒造の酒づくりを見ると、その言葉を実感できる。米洗いは極寒のなか手作業で行われ、仕込みタンクは管理をしやすいように通常よりも小さいものを使用する。
瓶詰めにまでこだわるというのは、大量生産を目指した蔵では到底できない作業だ。
製造量こそ少ないが、「一人が百杯飲む酒」をつくる。食事をしながら、知らず知らずに杯を重ねる。そんな姿の見える酒だ。

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