榛名山の麓に佇む「榛名神社」／群馬県高崎市

devnakata — Mon, 11 Jul 2011 06:36:13 +0000

火の神様と土の神様をお祀りする

「榛名神社（はるな）」の名前がはじめて書物に現れるのは、927年に書かれた『延喜式』である。それ以前の書物には名前が出てこないため、起源をそれ以上遡ることはできないが、586年に社殿が造営されたとされる説もあって、創建の正確な年代はまだわかっていない。

戦国時代には戦乱に巻き込まれて衰退の一途をたどったが、江戸時代に入り、徳川家康・秀忠・家光の三代に仕えた天海僧正の手により復興がなされた。その後、神仏習合の時代には上野寛永寺に属していたが、明治に入って神仏分離が行われた際に、榛名神社として独立したという歴史を持つ。

主祭神として、火の神様「火産霊神（ほむすびのかみ）」と土の神様「埴山毘売神（はにやまひめのかみ）」をお祀りしている。

自然と木造建築の織成す参道を歩く

神社の入り口から続く参道は、本殿まで約700メートル。切り立った岩と天を覆わんばかりの杉に囲まれた参道をくねくねと歩くと、岩の間から唐突に滝があらわれる。「こういうのっていいよね」とつぶやいた中田は、歩きながら時折、無言で空を見上げていた。

本殿は国の重要文化財に指定された建築物で、銅板葺きの屋根に、華やかな彩色を施された建物だ。また、拝殿などは1700年～1800年代に建てられており、多くの建築物が重要文化財に指定されている。

美しい建築物と自然を交互に眺めながら境内をゆったり歩くと、本殿にたどり着くころには心がすっきりと洗われているのだった。

写真左：随神門
写真右：双龍門

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江戸時代から庶民の憧れの地「金刀比羅宮」／香川県琴平町

devnakata — Wed, 10 Feb 2010 06:10:09 +0000

こんぴらさんの名で親しまれる金刀比羅宮

庶民が気軽に旅行することが出来なかった江戸時代。神仏への参拝はその例外として認められ、遠方の寺社への巡礼、参拝が盛んに行われていた。
一番の人気は、三重県にある伊勢神宮の「伊勢参り」。そして、その次に庶民にとっての憧れは、ここ香川にある金刀比羅宮（ことひらぐう）。讃岐の「こんぴらさん」の名で親しまれている金刀比羅宮は、象頭山中腹に鎮座する神社で、全国の金刀比羅神社・琴平神社・金比羅神社の総本宮として、江戸中期からこれまでに沢山の参拝客が訪れ、今でも年間400万人が訪れる人気の観光スポット。

金刀比羅宮を象徴する石段

そんな金刀比羅宮の特徴として、一番はじめに目に飛び込んでくるのは、本宮まで785段、奥社まで登ると1368段にもなる石段の参道。石段の参道を登り出してすぐに、参道の両脇に昔懐かしいフィギアを扱う商店や讃岐達磨が並ぶ土産物屋、旅館など古くから人が集まっていたことが伺える趣のある商店が軒を連ねる。

本宮まで785段、奥社まで1368段の石段

讃岐平野を一望できる本宮

さらに商店を過ぎると、重要有形民俗文化財「灯明堂」や宝永7年（1710）に建てられた鼓楼、俳人小林一茶の句碑などなど、脈々と続く歴史を実感できる建物や石碑の数々が、訪れた者を迎えてくれる。
一口に、785段、1368段と言っても、上りきるのはなかなか大変。しかし本宮には、讃岐平野の彼方に瀬戸大橋や讃岐富士などを望むことができる展望台もあり、上りきった時の達成感を十分に感じることが出来るだろう。
古きものと新たなものが調和し、さらに一体となっている本宮と奥社までの空間を楽しみながら、是非1368の最後の段まで堪能してもらいたい場所である。