「水の都」大阪平野の歴史

日本最古のダム形式ため池「狭山池」

大阪は言わずと知れた治水の町だ。約6000～7000年前の縄文時代前期の大阪平野は、海水面の上昇（縄文海進）によって現在の寝屋川市まで河内湾と呼ばれた海の底にあり、現在の上町台地は半島のように突き出ていた。それが淀川や大和川のたび重なる氾濫により土砂が堆積し、低地が形成されたことで、5世紀ごろ現在の姿になったと言われている。その大阪平野は多くの河川を有しており、水資源に恵まれていることから「水の都」と表される。
一方、水害を受けやすい地形のため、古くから数々の治水事業が行われてきた。大阪府南東部・南河内地域にあり、南海電鉄高野線の大阪狭山市駅から10分ほど歩いた場所に広がっている狭山池（さやまいけ）、その歴史は古い。この池が造られたのは、1400年前の616年。ここは日本最古のダム形式ため池で、｢古事記｣や「日本書紀」にもその名が記述されている。
現在その周辺は公園として整備され、市民が散歩する姿などが見られる、とてものどかな場所になっている。

「もともとは、雨が少ないこの地域で水田の水不足を解消し、農業を盛んにするために造られたと言われています。これまで災害復旧工事や貯水量を増やす改修を何度も行っており、現在は水下地域で暮らす人々の生命と財産を水害から守る防災ダムの機能が大きな目的となっています」（狭山池博物館・吉井克信副館長）
狭山池博物館は、1986年から足かけ16年間かけて行われた「平成の大改修」の際に、歴史ある堤や出土した文化財を保存・展示するための施設として2001年に狭山池の隣に開館した。存在感抜群のコンクリート打ちっぱなしの建築は、大阪出身の建築家・安藤忠雄さんの手によるもので、アイコンともいえるもの。「安藤さんらしい建築ですね。でも外から見ただけではここがどんな場所か想像がつきませんでした」（中田）

博物館内に大迫力の地層断面

そう言うように、吉井副館長の案内で建物の中に一歩足を踏み入れると、そこにあったのは、コンクリートの壁を流れ落ちる大きな滝。心地よい水音と、思いもよらないその光景に驚かされる。見学者はこの滝の下にある通路を抜けて館内へ。すると、そこには博物館の最大の展示物である高さ15メートル・幅60メートルある北堤の実物を
移設した「地層断面」。1400年間の歴史を感じさせる壮大なスケールで建物内部をぶち抜くように飾られていた。

「こんな巨大なものをどうやって中に入れたんだとよく尋ねられます。もともとの堤の地層を土のブロック101個に切り分け、３年がかりで保存処理し、この博物館が造られたときに組み立てて再現しました」（吉井副館長）土木の博物館と聞くと、地味なものを想像する人も多いかもしれない。だが1400年間の土木技術を伝えるこの地層断面は一見の価値がある。そこに積み重なっているのは、日本という国と水、そして自然との長い歴史。それがモダンな建築物のなかにあるというところが、またおもしろい。大阪でおいしいものをたらふく食べたら、腹ごなしに足を
伸ばしてみてはいかがだろうか。

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見渡す限りの桜の里へ　250年のプロジェクト

故郷の里山を9万9千本の桜でいっぱいにして、子どもたちに残そう——。いわき市で今、とてつもなく壮大な計画が進められている。その名も「いわき万本桜（まんぼんざくら）プロジェクト」。世界で活躍するアーティストも名を連ねるプロジェクトの舞台を訪ねた。

いわきの人々の切なる思いが集まり、「いわき万本桜プロジェクト」がスタートしたのは、東日本大震災から2カ月後のことだった。活動の中心を担うのは、志賀忠重（しが・ただしげ）さん。今年、開高健ノンフィクション賞を受賞した川内有緒（かわうち・ありお）さんの「空をゆく巨人」のなかに、「いわきのすごいおっちゃん」として登場する人物だ。

目指す場所は、田んぼを見下ろす高台にあった。そこから先にはまるで龍のように、全長約160メートルの木の回廊が上へ上へと伸びている。入口の看板には「いわき回廊美術館」の文字。壁の展示物に見入っていた中田英寿さんが、1枚の写真の前で足を止めた。
「これも蔡（さい）さんの作品ですか？」志賀さんが、ええ、とうなづく。
「『いわきからの贈り物』という、世界各地で展示された作品です。展覧会の度に、私らいわきチームも現地に行って組み立てを手伝うんです。蔡さんは、一緒に遊びたいだけかもしれないけれどね」
いたずらっぽく笑うと、志賀さんは盟友・蔡國強（さい・こっきょう）さんと、ここに美術館をつくった経緯を話してくれた。

中国・福建（ふっけん）省出身の現代美術家、蔡國強。いわきを第二のふるさとと語り、現在はニューヨークを拠点に世界中で創作活動を続けている。今から30年前。筑波大学の留学生で、駆け出しのアーティストだった蔡さんは、いわきの画廊で個展を開くチャンスを得た。その時、志賀さんが絵を購入したのをきっかけに、ふたりは友人になる。そして、その友情は、蔡さんが世界に羽ばたいた後も続いた。
7年前の震災の時、蔡さんはすぐさま、いわきに駆けつけた。「万本桜プロジェクト」の話を聞き、美術館をつくろうと提案してくれた。

未来の桜景色を描いていく

「桜を植樹するには、元々ある木を伐採する必要があるんです。震災前は、間伐材が一反歩あたり5〜6万円で売れたんですが、震災後は、値崩れしてしまって。赤字だよと言ったら、それならその木材で建てましょうと。手入れも楽だからということで、回廊形式になりました」
蔡さんのスケッチをもとに、総勢400人の有志が、半年かけて建設。現在、敷地内には、4つの蔡作品が展示され、周囲には、志賀さんらボランティアが自作した屋外ステージやツリーハウス、ブランコなどが点在。現在も、カフェスペースや、図書室などを建て増し中だという。

桜は年間400〜500本を植樹しており、現在までに4000本を数える。とはいえ、まだ目標の25分の１。このペースでは、約200〜250年はかかるでしょうねと志賀さんは笑う。
「将来的にはね。目の前の田んぼを取り囲むように、桜でいっぱいにしたいと思っているんです」
志賀さんの指差す先を見て、「最高の景色ですね」と中田さんが言う。
「ずっと進化し続ける美術館というのも面白いですし、多くの人の思いが詰まった場所だけに、もっとたくさんの人に知ってもらえる仕組みを考えてみるのはどうでしょう？」
「田んぼが美しい場所だから、秋の収穫祭を開催したらどうでしょうか」
囲炉裏（いろり）を囲んで、ふたりの作戦会議は日が暮れるまで続いた。

参考リンク

●いわき回廊美術館
福島県いわき市平中神谷地曾作7

●いわき万本桜プロジェクト
https://www.mansaku99.com/home

●いわき万本桜info（X：旧twitter）
https://twitter.com/99000_sakura

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岩手県は日本で最も有名な琥珀の産出地

“久慈琥珀”といえば、一度は耳にしたことがある人も多いのではないだろうか？岩手県沿岸北部に位置する久慈市には日本最大の「琥珀」の産出地がある。今回は琥珀の採掘や研究、展示を行う「久慈琥珀博物館」に伺った。
琥珀とは、およそ数千万年～数億年前、恐竜が生きた時代に存在した樹木の樹脂が地層の中で固まり石化した一種の化石だ。通常、植物は土に埋まるとバクテリアが分解し時間をかけて炭化して土に還ることから、植物性の化石は大変珍しい。世界各地でも琥珀が発見されているが、この久慈地方でも多くの琥珀が発掘され依然として埋蔵量も多いと考えられている。
また、琥珀には昆虫が閉じ込められていることがあり、近年ではこの昆虫の化石からDNAを取り出す研究が進むなど、生物学の分野においても貴重な資料とされているのだ。

琥珀の色は何色？

博物館本館1階は、「太古からのメッセージ」題された展示室。地球の歴史の中で琥珀がどのようにしてできるのかを知ることができる内容と共に、原石や虫入りの物など様々な琥珀が展示されている。
さてここで質問。琥珀は何色でしょう？
実は、琥珀には数百を越す色がある。それは元の樹木の種類によって琥珀の色が変わるから。日本では琥珀色といえば黄褐色に近い暖色を指すが、実際には透明、不透明の茶色や赤、緑、黒、白の琥珀も発掘されている。
博物館本館2階は「人と琥珀」の展示室。人がいつから琥珀を利用してきたのかという考古学や文化的側面をたどる。世界中では1万年以上前の遺跡から琥珀製品が出土しており、日本では縄文時代より遥か昔、2万年前（先土器時代）の遺跡から琥珀で作られた勾玉が発見されている。
また、古墳時代のものとされる奈良県の遺跡で発掘された勾玉は久慈地方の琥珀だという研究もある。この久慈地方で琥珀の採掘が産業化したのは室町時代と言われており、南部藩の特産品として管理されたのは江戸時代のことだが、実際には古くから琥珀が貴重品として珍重され人々の間で流通していたのだ。

まだまだ新しい発見がある

博物館の敷地内では、かつて琥珀の採掘に使用されていた坑道を見学することができるほか、実際に白亜紀の地層を掘る体験を行うことができる。博物館の学芸員さんと共に中田も発掘作業に挑戦。短い時間ではあったが、小さな琥珀の欠片を掘り出した。
この採掘場からは2012年に大発見があった。発掘体験に参加した少年が見つけたのは小さな骨化石。研究機関で詳しく調べた結果、小型の肉食恐竜の足の骨だということがわかったのだ。東北地方では肉食恐竜の化石が出土したのは初めてのことで今後の出土や研究も注目されている。
古来より、琥珀は貴重品として宝石と同じように取り扱われてきた。久慈琥珀博物館ではその魅力に触れ、太古の歴史に想いを馳せることができる。そしてこれからも歴史を塗り替えるような大発見があるかもしれない。

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