ガラスの展示室

北茨城市を一望できる茜平の上に建つガラス工房SILICA（シリカ）。その名前は、ガラスの原料となる珪砂の英語Silica Sandに由来する。また、ガラス工房と名前に冠しているが、展示室があり、世界中から集めたガラス作品を見ることができる。ジャンルも様々で吹きガラスやカットグラスから、冷えたガラスを組み合わせて再度熱して融合させることでさまざまな色を描き出すキルンワークなど、幅広い作品が展示されている。 当日は、SILICAスタッフと、イベント講師として招かれていたガラス工芸作家・江波冨士子さんに説明を受け、案内していただいた。（江波さんは神奈川の旅で訪問予定）

ガラスの重箱と出会う。

なかでも中田が目を見張ったのが藤田喬平氏作の「飾筥 紅白梅」という作品。一見すると重箱のような形だが、すべてがガラスでできている。内側に黒、外側に金銀の箔と、赤と白の梅の花を思わせるような色彩が施され、艶やかな世界が表現されているという作品だ。

江波さんに「ガラスなので当然、光が透けるんです。そのときの美しさもまた素晴らしいんです」と説明を受けた。するとSILICAスタッフの方が特別にガラス棚を開けて、中田に持たせてくれた。窓まで歩いて、さっと太陽にかざす。光に透かしてみると、紫がかった黒が浮かび上がってきて、何ともいえない神々しさを放つようだった。

ガラスを体験する。

最後にガラスの制作風景を見学させていただいた。制作には江波さんも加わる。当日は作家みなが女性。他県でガラス工場を見学させていただいたときも、女性の職人が多いことに驚いたが、ここでもまた女性。そのみんなが炉からガラスを出すときには、「出します」、「はい、いいですよ」と大きな声を掛け合って共同作業をする。この作業は一般の人でも見学ができる。やはり生の制作現場を目にするということはなかなか難しいと思うのだが、一度目にすると、その”熱気”に圧倒されるかもしれない。
また、SILICAでは予約をすれば、様々なガラス作りを体験することもできる。ガラスのことを知り、作品を見て、ガラスを作って、そのすべてを体験できる工房なのだ。

NIHONMONO – 「にほん」の「ほんも…

こだわりのクリスタルガラス「カガミクリスタル」／茨城県龍ケ崎市 – NIHONMONO 伝統のクリスタルガラス。 茨城県龍ケ崎市にあるカガミクリスタルは、日本初のクリスタルガラス専門工場として、19

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着物の必需品「根付」

着物には、巾着や印籠など、普段持ち歩く「提げ物」（さげもの）を入れておくポケットがない。そんなときの必需品が根付だ。根付は、提げ物の紐にとりつけて、帯に挟み、するりと落ちてしまうのを防ぐ留め具のこと。
いま、財布などにチェーンをつけ、ズボンにくくりつけておく人を見かけるが、それを想像してもらえば、そう遠くはない。昔の人はオシャレのため、根付や提げ物にさまざまな趣向をこらした。現代でも根付のコレクターは海外にもたくさんいる。
伊勢根付が爆発的な人気を博したのは、お伊勢参りが盛んになった江戸時代のこと。伊勢詣のみやげものとして、買って帰る人が急増したのだという。だから、当時人気のあったデザインは「かえる（帰る）」だったという話もあるぐらいだ。

根付彫刻に挑戦する

今回、中田がお邪魔したのは、国際根付彫刻会の会長を務めている根付作家・中川忠峰さん。中川さんは、1993年にオープンした伊勢根付彫刻館の館長も務め、伝統を後世に残そうという活動も行っている。
その作品に魅せられ、中田も彫刻にチャレンジさせてもらった。……のだが、しばらく作業を続けていると手が痛くなり、中川さんに揉んでもらうという一幕も。
最後に中田から、「現代的なデザインはあるんですか？」との質問が。
「そう。これからはそういう形も考えていきたいんだ。だから携帯電話にも付けられるような、小さなものも作ったりしている。」と話してくれた中川さんは、挑戦者の顔だった。

NIHONMONO – 「にほん」の「ほんも…

日々の食卓をそっと引き立てる、素朴で温かみのある「城 進」の器 – NIHONMONO どっしりとした温かみのあるフォルムに、多国籍ムードが漂う柄と渋みのある色合いが特徴的な陶芸作家･城進さんの器。彼の代名詞ともいえる「鉄絵」シリーズは、それ単体で…

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丹波焼は穴窯で作られていた

歴史の古い丹波焼は、古くは「穴窯」で器を焼いていた。これは、山などの斜面に穴を開け、天井を土で固めた窯。
4日から1週間という長い時間をかけて焼くことで、燃えた薪の灰が器に降りかかり、土の鉄分と溶け合ってさまざまな色を出す。その自然な色こそが古丹波の魅力だ。

江戸時代に入ってからは、朝鮮半島から伝わった「登り窯」が導入され、こちらが主流になった。登り窯は焼きの時間を短縮でき、大量生産を可能にするもの。こちらは釉薬（ゆうやく）を使う。釉薬と灰が溶け合うことで、魅惑的な模様と色が生まれるため、ひとつとして同じものはできない。

穴窯時代には、素朴で飾り気の少ない生活用器を作っていたが、登り窯時代になってからは、茶碗や茶入などの花器類も作るようになり、数多くの名品が生まれた。それが、丹波焼の名を広く全国に行き渡らせることになった。

丹波焼の体験ができる陶芸教室

現在は全国的に登り窯を見ることは少なくなったが、丹波焼ではいまだに活躍している。今回訪れた「山五陶勝窯」（やまごとうかつがま）も登り窯を使用している窯元のひとつ。

山五陶勝窯の市野さん親子は、丹波焼の伝統を守りながらも現代の感覚を取り入れ、いまの私たちの生活に合う器づくりをおこなっている。そのため、“器のある生活空間”も大切にするのが信条。
工房に「季舞台」（ときぶたい）という東屋をつくり、訪れる人々はお茶やコーヒーをいただきながら、制作過程を眺めることができる。

また、息子の勝磯さんが講師を務める陶芸教室も人気。土をこね、ろくろをまわし、自分だけの器を作ることができる。兵庫は酒どころ。自作のぐい呑みで酒を呑むのも、じつに優雅な時間ではないか。

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陶器作りの根本は土にあり“丹波焼”「坏土工場」／兵庫県今田町 – NIHONMONO 丹波焼の土を一手に担う 丹波焼は、瀬戸、常滑、信楽、備前、越前とともに、日本六古窯のひとつに数えられる焼き物。

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生態系の循環で農園を

夏には蛍が舞う、空気が澄んだ静かな里。門藤（もんどう）農園は、周囲を山に囲まれた加茂郡福富町にある。
「生きた土からでないと、生命力あふれる作物は育たない」――
こう考える門藤農園のお手本は、自然のなかの森や川。森林や川、池では、化学肥料や農薬に頼らなくても植物が繁茂している。だったら、農業でも自然の循環になるべく沿った育て方ができるのではないか。
門藤農園の完全自然米の田んぼでは、ワラやもみ殻、米ヌカなど、田んぼで出来たものをまた田んぼに返して土をつくる。それで足りない養分は、有機質肥料（ＭＯＡの認可資材）を使用。除草はアイガモと紙マルチで。土壌改良剤なども使用せず、自然のままの米づくりに挑んでいる。

交流し、チャレンジすること

米づくりのかたわら、栽培した米を使った純米吟醸酒や生みそを手づくりして販売もしていて、買い求めた人にこちらも好評だ。
また門藤農園は、市民交流型農園という一面を持っている。年に数回「夏の田んぼ体験」「秋の田んぼ体験」などの交流会を開催するほか、自分で畑仕事をしたい人向けに市民農園も開放している。
「やってみたいけど、農業のことなんてまったく分からないよ…」という人には、自然農法の農業塾「沙羅樹楽舎（しゃらのきがくしゃ）」で1年間学ぶことも可能。もちろん農場見学や農作業体験だけでもOKなので、興味がある人は気軽にチャレンジしてみよう。

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人のあゆみがわかる吉野ケ里遺跡

古代、人類が地球上に現れたのは、今から約360万年から300万年前。旧石器時代とよばれ、マンモスやナウマン象が生息していたこの時代、中期旧石器時代の約10万年から5万年前に日本はまだアジア大陸と陸続きで、人類はこれらの大型動物を追って移住してきたと考えられている。
約1万年前に氷河期時代が終わり、気候の温暖化による海面上昇によって列島が大陸と切り離れると、日本は徐々に現在とほぼ同じ環境になった。植物は針葉樹林にかわって、落葉広葉樹林となり、動物も大型の動物が姿を消して、猪や鹿・兎といった小動物が増える。このような自然環境の変化に応じて文化も発展、打製石器や有文の土器が作られるようになった時代を縄文時代と呼んでいる。

「クニ」の原型が生まれた弥生時代

日本も大陸情勢の影響を受け、紀元前4世紀ごろ、九州北部に農耕社会が成立した。この時期の中国大陸は秦時代、強大な統一国家が誕生し、周辺諸民族にその文化を波及していた。これまでの縄文土器にかわって、弥生土器とよばれる無文の薄手で赤褐色の土器が使われ、青銅器や鉄器、絹織物、高床式倉庫など、生活様式の変化に合わせたより高度な道具を使う弥生文化は、九州北部でまず成立し、それが全国的に広がったものと考えられている。

佐賀県に残る吉野ヶ里遺跡は、弥生時代の遺跡の中でも日本最大級で、弥生時代における「クニ」の中心的な集落の全貌や、前・中・後期のすべての時期の遺構・遺物が発見されている、古代の歴史を解き明かす上で極めて貴重な遺跡だ。

発掘調査だけでなく、様々な体験もできる遺跡

人々が暮らした集落、暮らしに必要なものを収めていた倉や祭り・祈り・裁判を行う場、王が暮らした住まいなど、園内にはあらゆるものが復元されており、現在も県による発掘が行われている。また、火おこし（雨天時は土笛づくりに変更）や勾玉づくり、鏡・「親魏倭王」印・金印込み体験といった「ものづくり体験」や、当時の人々の衣服を身につけ布づくりなどの暮らしを体験する「弥生なりきり体験」といったプログラムが用意されているので、我々の祖先の暮らしをリアルに感じてみることもよいだろう。

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