組子細工と木の表情によって、建具が豊かになる

嶋野木工所の嶋野浩司さんは、障子や欄間などの装飾建具を作る、組子細工の職人さん。
まずは作品を見せてもらう。
その精密さに声を失う中田。
「これは、もう、絵、ですよね」
思わず作品に魅入ってしまう。

「色はどれぐらい出せるんですか？」
「木によって色が違うので、けっこう出せます。黄色や緑も出せるんです」
「メインに使ってるのは檜ですよね」
「そうですね。ほかに、けやきのような固い材料を使えば重量感が出るし、楢の木を使うとまた違った質感が出る。それぞれに合った材料を見極めなくちゃダメなんです」

ひょうたんの描かれた障子を見て、中田が「これって、開けたときの重なり具合の見え方もおもしろいですよね」と言った。
「たしかに」とうなずいた嶋野さんは、「そうだ」と何かを思い出したように、あるドアを見せてくれた。
何の変哲もないドア。
だが、中の電気を灯すと、ぼんやりとひょうたんの絵が浮かんできた。
「おぉ。これは中に彫り込んであるんですか？　おもしろい」
「これは組子じゃないですけど、彫った後に薄い板をあてがっているんです。そうするとこうやって絵が浮かび上がるんですよ」

精密な組子の魅力を広めたい

ひととおり作品を見終え、工場の見学に。
製作中の組子を見て、中田がひとこと。
「本当に細かい。気の遠くなる作業なんでしょうね……」
「そうですね。ひとつひとつのパーツを作るのは大変です。でも、組み上げていくときは逆に寝るのも惜しいほど、楽しくなるんですよ」
「パーツもご自分で？」
「はい」
すべてを手仕事で完成させる。
「まだまだ組子を知らない人がいる。だから、まず知ってもらいたい。そのためにはどうしたらいいか、いつも考えています」

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期待の陶芸家、和田的さん

1978年千葉県生まれの若き陶芸家、和田的（あきら）さん。 33歳にして日本陶芸展や東日本伝統工芸展などで数々の入賞歴を誇る、期待の陶芸家だ。 中田が主宰する「TAKE ACTION FOUNDATION」が行った伝統工芸支援プロジェクト「REVALUE NIPPON PROJECT」では、日本を代表するアーティストとともに、コラボ作品を披露した。

そんな和田さんの作品の特徴は、真っ白な白磁と、彫刻刃で削り出された骨格のある直線。天草陶石を主原料にした粘土をろくろで成形し、乾燥させたあと、ナイフで形を彫り出してから焼く。それによって、シャープなラインを持った陶磁器ができあがる。

今回は、和田さんのアトリエにて、中田もこの削り出しの作業を体験。 あらかじめ和田さんが削り出すラインを指定したものを作っておいてくださったので、そのガイドラインに従って、ナイフで慎重に削っていく。

陶芸は人に寄り添う身近な存在

「これは……、1個でどのくらいの時間がかかるんでしょうね」と中田。 「このサイズ（手のひらサイズ）だと6時間ぐらい。これを1日12時間ぐらいやっています。これが楽しくてしょうがない」 中田は「信じられない」という顔で和田さんを見る。 「（笑）でも中田さんも、サッカーやってるとき1日12時間ぐらいやりません？」 「いや、体力持たないですよ（笑）。でもこれ、よくずっとやってますね。何でこれをやったら楽しいと思ったんですか？」 「もともと造形的なものが好きで、彫って形を作っていく――何もないところから形を彫り出すというのが面白いんです。彫って彫って、7～8合目まで来たときの高揚感が……」

和田さんいわく、仕上げにはヤスリを使うこともあるが、なるべくナイフだけで削るようにしているとのこと。なぜなら、あまりにもキレイになりすぎるより、“手”の温もりが残る作品にしたいから。 「陶芸は人に寄り添う身近な存在だと思うんです。だから、あまりにも機械的にすぎると、心に訴えてくるものがない。必ずしも真っすぐなラインじゃなかったりしますが、人の目で見て真っすぐだったり、膨らみがあったりというのを見せていかないと」

見る人の楽しみを増やす秋の味覚シリーズ

現在、和田さんは「秋の味覚シリーズ」と題した果物の形をした水差しの制作に取り組んでいる。 リンゴやラフランスなどの形をした水差しは、従来の直線ではなく、なめらかな曲線ばかり。 そうした作品を作ることにした背景をこう語った。 「震災後、日本中が落ち込んだと思うんですが、そのなかでバカなことを一生懸命やってみようと思って作ってみたんです。自分は本当は丸いラインが好きなんですが、今までは直線にこだわってたので、この機会にちょっとやってみようかな、と。 手がかかるし、難しいんですが、こういうポップなものをやることによって、見ていただく人にも楽しみが増えればいいな」

「自分の持っているエネルギーを爆発させることで、ようやく少し、人の心に訴えかける作品ができるんじゃないかと思う」という和田さんが、次にエネルギーを爆発させるものは何だろうか。 これからの作品も目が離せない。

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風が吹けば動き出しそうなやさしい色を描き出す、「布染め」の技法

もともと佐賀県の有田で有田焼を学んだ陶芸家 上瀧勝治（うわたき）さん。
現在では日本工芸展にも入選する作家として知られるが、作品としての焼物を作り出したのは31歳のとき。
「そのころね、神谷先生のところにいったんです。そこで“これが焼物だ”っていう作品を見て、自分でもやってみたいと思って始めたんです」

上瀧さんの作る磁器には、全国のどこにもない、赤や紫のふわりとした中間色が浮かび上がっている。
そのやさしさが、上瀧作品のもっとも大きな特徴だ。
その色を出すため、上瀧さんは「布染め」という技法を使う。
普通は筆で色を付けていくものだが、上瀧さんは素焼きの上に布を置き、筆で色を定着させるのだ。
風が吹けば動き出しそうなくらい、やさしい風合いの模様になるのはそのためである。

有田の感覚と、関東の感覚が交わる

有田の緊張感のある磁器に、ふわりとした色が浮かぶ。
「なぜこの赤紫にこだわったんですか？」
中田の質問に、上瀧さんは「関東の感覚ですかね」と答える。
「有田のある九州は、もっと原色に近い色を好みますよね。佐倉に移ってきてから、ふんわりとしたやさしい色を使いたいと思ったんです。それからこの色を出すまでに30年かかりました。やっと、という思いですね。この温かみが私の焼物の原点ですから」

上瀧さんの作品にはスケールの大きなものが多い。
「大きい磁器は有田のロマンですから、これからも大きい作品を作り続けますよ」
姿の大きさとやわらかな色。
包み込むような優しさがどの作品からも漂っていた。

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