和紙で作ったデコ人形

2011年のREVALUE NIPPON PROJECTにも参加してくれた三春張子人形作家の橋本彰一さん。実は、TACK ACTION CHARTY GALA 2011で大変な人気を博した作品が、この橋本さんの参加するチームの作った大きなシロクマだったのだ。
作品の全長が2メートルを超える巨大なシロクマ。何でできているかというと和紙。和紙を木型に貼り重ねて成形する張子人形の製法をもとに作られている。
福島県では“デコ人形”と言われて親しまれている三春張子人形。約300年前の江戸時代元禄年間に京都から張子人形作りが伝わったのが始まりだという。ちなみにデコとは張子がなまったもの。橋本さんはデコ屋敷大黒屋21代目当主。美術教師を経て、実家の家業であったデコ人形作りを継いだ。伝統を守りつつも、新しいものを求めて、さまざまなチャレンジをしている作家だ。

職人達の集うデコ屋敷

橋本さんのお店と工房は、郡山市の山あい、自然の美しい集落にある。かつて三春藩により保護されてきた工人たちの集落だ。現在では橋本さんの大黒屋を含めて４軒のデコ人形屋が並ぶ。
「デコ人形はすべて手づくりなので大量生産できません。でも、それもいいかなと思うんです。実際にここに来てもらってのんびりした空気を感じてもらう、この雰囲気も含めてデコ人形の魅力だと思っています。」と橋本さんは言う。
今回お伺いしたときは、2013年の干支である巳（へび）の人形作りの最盛期。何人もの職人さんが、木型に和紙を貼り、人形を作り上げているところだった。

デコ人形を作る特別な技術

大黒屋のデコ人形作りは分業で行われている。なかでも木型を作れるのは橋本さんだけ。伝統の形を作るには、特別な技術も必要とされるのだ。お祖父さんの作業を子供の頃からなんとなく見ていたので覚えていることが多いと語ってくれた。そこで木型と紙を持ってきて、「じゃあ、ぜひやってみてください」と橋本さんは中田に目を向ける。

巳年の中田もいざ体験

早速、体験させていただく中田。お題はやはり干支の巳。濡れた和紙を、シワが出ないようにひっぱりながら木型に貼り付けていく。思っている以上に、和紙は強く、力を込めてひっぱっても破れない。
「うまい。器用なんですね。じつはヘビは難しい部類なんですよ」と橋本さんからお褒めの言葉をもらう。その言葉を聞いて中田はひとつお願いを。
「僕、巳年なんですよ。だからちゃんと作っておいてくださいね。僕の巳を！」
「じゃあ、2ｍくらいの大きいやつにしましょう！」
「もっと小さいやつで、お願いします！（笑）」
中田の体験は「紙貼り」という作業まで。このあとに、木型を乾燥させ、和紙を切って型を抜き、もう一度、和紙を合わせて形をつくり、上から絵付けを施していく。こうして実際に触ることで、和紙という素材の強さを感じることができた。

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父親は埼玉県指定無形文化財に指定された作家

「僕はね、人形をケースの中に飾っておくのがかわいそうなんです。僕たちと同じ空気を吸っていてほしいなって思うんです」

そう優しげに語るのは、人形の街・岩槻で木目込人形を作る人形作家・二代目 石川潤平さんだ。父親でもある先代は埼玉県指定無形文化財に認定された人形界の第一人者。その先代から手ほどきを受け、現在は石川潤平の名も継いだ。ひな人形、五月人形のみならず、人の温かさをかたどった豊かな表情の人形を作り出している。

日本一の人形製造量の埼玉県でも珍しい

人形というのは普通、頭部分を作る頭師、胴体部分を作る胴柄師など、髪の毛から顔、胴、衣装、小物をすべて分業で作ることが多い。もともと先代も頭師だったという。

「でも、人形は部品じゃいけないって思ったんです。お顔から手足まで、胴体もすべて自分で作ってあげたい」と石川さんは思ったという。

それから彫刻の先生についてデッサンを習うなどして、現在では石川潤平工房の中で全ての工程を作り上げている数少ない製造メーカーになったそうだ。日本一の人形の製造量を誇る埼玉県の中でも、人形一体をすべて一工房で仕上げることは大変稀なことなのだ。

小さな命を吹き込む

石川さんが作るのは木目込人形（きめこみにんぎょう）というもの。桐の粉をしょうふ糊で固めた桐塑（とうそ）で作った型に、筋彫りをし、そこに布地をきめ込んで（挟んで着付けて）作る人形だ。お顔は白雲土（粘土の一種）を焼きしめたものに胡粉を塗り。そして細い筆で目などを書き入れていく。徐々に人形が表情を持ち始める。

工房には、中田のために用意してくれた一体の人形があった。それに石川さんの手ほどきを受けながら、中田自身が着物を着付けていく。人形が、ぐっと命を持ったように変化する。そこでもやはり石川さんは「ケースから出して飾ってあげてくれたらうれしい」と言った。
雛祭りや端午の節句に代表するように、日本には大切な人を想い人形を飾る習慣が残る。その人形に込める、作り手の作業の細やかさは、人形という姿に小さな命を吹き込むようであった。

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高崎市は日本一の“だるまの街”

高崎だるまは「豊岡だるま」とも呼ばれ、日本各地に広く親しまれている。選挙の際、当選した政治家がだるまに黒く目を入れるシーンはテレビでよく見る光景だろう。そのだるまのほとんどがこの高崎だるまで、群馬県はだるま生産シェアの大多数を占める“だるまの街”でもある。

ここ「だるまのふるさと大門屋」は、200年の歴史を持つ老舗のだるま屋だ。伝統的なだるまから、近年ではピンクや紫といった色だるまや、オーダーメイドのだるままで手がけている。2010年ワールドカップの際には、サムライブルーの必勝だるまを製作した。

工房に入ると、製作中のだるまが所狭しと、鈴なりのごとく置かれている。その合間で、職人さんが絵付けの作業を行っているのだ。

この工房では、観光で訪れる人もだるまの絵付け体験ができる。好きなだるまを選んで、願いを込めながら目と髭を描き入れ、自分オリジナルのだるまを作るのだ。中田が選んだだるまは、黄色。交通安全を祈願するという。「えー？　どうやって描けばいいんだろう」と迷いつつ、お手本の素晴らしいだるまと見比べながら筆を進める中田。

とはいえ、お手本は眉毛も髭もお手本はとても立派なので、思うようには進まない。横目で師匠の筆を盗み見ながらようやく描き上げただるまには、「NAKATA」「JAPAN」と名前が入り、なかなか立派な眉毛と髭が付いていた。最後に師匠に緑の文字で「交通安全」の文字を入れていただき、完成。

200年以上も前から、人々の福を見守ってきた高崎だるま。丸々したその姿は「七転八起」。転んでも必ず起き上がるという教えを今に伝える、力強い姿でもあるのだ。

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